Маска

Утро. Будильник орет как ненормальный.

- Пошел к черту, - ворчу я и скидываю его на пол. Звенеть от этого он не перестает, но я закапываюсь в подушках, зажимая уши.

- Вставай, - кричит Нут, открыв дверь в мою комнату.

- Выйди, - кидаю в нее подушку и отворачиваюсь в другую сторону.

- Первый день, - радостно щебечет сестра. Она что уже одета? Поднимаю голову и вижу её полностью одетой и с сумкой наперевес.

- Ты чего такая довольная?

- Первый день в старшей школе, - удивленно говорит она, - это же так круто.

- Ага, - мычу я и снова закрываю глаза. Будильник по-прежнему орёт, но меня это не заботит, не хочу вставать раньше двенадцати.

- Вставай, иначе я порежу твои новые джинсы.

Мои глаза резко распахиваются, и я с опаской смотрю на сестру. Она держит в руках мои новые штаны и тянется рукой за ножницами на моем столе.

- Ладно-ладно, - подняв руки, я скатываюсь с кровати на пол и отключаю будильник.

- Вот и славно, - Нут выходит за дверь, а я направляюсь в сторону ванной.

Сколько не сопротивляйся, а в школу всё равно пойду, от этого никуда не денешься. Не любила я ее за то, что там я была невидимкой и по этой же причине школа начала мне нравиться с пятнадцати лет. Никто и не догадается, что под маской Ириды скрывается такая тихоня как я.

Надев новые джинсы и футболку, я вспомнила, что не разобрала вчерашние покупки. В принципе и разбирать-то нечего, Нут забрала почти все юбки и платья. Почти. Зачем-то она оставила мне одно темно-зеленое платье. Кладу его на дальнюю полку и благополучно забываю о нем.

Последний раз мельком смотрю на свое отражение в зеркале и замечаю непослушные темные волны, небрежно лежащие на плечах и сонные, слегка накрашенные глаза. Всё в порядке, можно выдвигаться.

***

- Ничего нового, - сказала я Дебби, смотря в «новое» расписание. Подруга пила кофе, которое купила по дороге в школу. Сегодня мы прибыли пешком, - пойдем, сейчас биология.

Пробираясь сквозь толпу школьников, я думала о том, что мы самые старшие в этой школе и нам должны уступать дорогу или по крайней мере не топтаться по моим ногам. Пока я проклинала всех вокруг, Дебби легко прокладывала себе дорогу к кабинету. Наконец толпа поредела, и мы оказались на отчасти пустующей территории. Можно вздохнуть с облегчением.

- Хочешь попробовать? - спросила подруга, когда я покосилась на ее кофе. Если бы мне нравился его вкус, я бы не отказалась сейчас от парочки бутылок такого, - сегодня с двойной карамелью, - Дебби заиграла бровями, призывая меня попробовать.

- Я только попробую, - взяв стакан из ее рук и сделав небольшой глоток, я в сотый раз поняла, что кофе не моё, - всё равно слишком горький, - скорчилась я.

Какое-то время я прижимала стакан к груди, и потом, поняв, что подруга хочет допить свой напиток, протянула его ей. И именно в этот момент все содержимое стакана оказывается на моей футболке. Ну вот, а мне так нравилась эта классная футболка. Разглядывая огромное пятно на груди, я и не заметила, как на меня уставились несколько пар незнакомых глаз.

- Извини, - сухо сказал парень, пока его дружки стояли в стороне и хихикали как девчонки, - я случайно, - все также скупо добавил он. Чем больше он разговаривал, тем сильнее ржали его друзья и ярче горели мои щеки. Столько внимания и это в первый то день.

- Ничего страшного, - успокоила я безостановочно извиняющегося парня, - я это переживу, - кое-как вытерла руки об уже испорченную ткань, - надеюсь, - тихо добавила я.

- Пойдем, я дам тебе футболку, - его рука потянулась к моему предплечью и крепко схватилась за него. Скользя по коридору, я оглянулась назад и отыскала взглядом Дебби, которая с широко раскрытыми глазами смотрела мне вслед.

- Не нужно, - негромко сказала я, - я найду что-нибудь, это не проблема, - как можно увереннее пыталась сказать я, однако не думаю, что у меня получилось. На самом деле я понятия не имею, что сейчас делать.

Парень проигнорировал мою реплику и настойчиво тянул меня за руку дальше по коридору. Разглядев, как он выглядит, я уже смотрела на него во все глаза. Макушкой я достаю ему почти до подбородка, модная стрижка на темных, почти черных волосах, опуская взгляд всё ниже, я заметила стильные зауженные джинсы и крутые кроссовки. Ну а его торс скрывала довольно объемная толстовка, однако по тому, как он меня тянет за собой парень видно, что он занимается в спортзале, вряд ли без особой подготовки ему бы удалось сдвинуть меня с места. Я усмехнулась своим мыслям.

Незнакомец притащил меня в мужскую раздевалку и наконец, отпустил.

- Не думаю, что мне следует здесь находиться, - покраснев, заметила я. Парень снова проигнорировал мои слова и направился к одному из шкафчиков. В помещении стоял запах пота вперемешку с резкими запахами мужских дезодорантов. Сегодня же только первый учебный день, они что ни разу не проветрили помещение за лето?

- Держи, - порывшись в шкафчике, парень вытащил оттуда черную футболку и протянул мне. Только сейчас я смогла по-настоящему разглядеть его. Темные, почти черные глаза, решительно смотрели мне прямо в душу, так что кожа покрылась мурашками, слегка заостренный нос, нижняя губа была слегка полнее верхней, что делало его еще привлекательнее. Я и до этого встречала красивых парней, поэтому пялилась я на него всего несколько секунд и тем самым не заставила незнакомца в очередной раз убедиться в том, насколько он симпатичный.

- Спасибо, - я взяла его футболку, скинула портфель на ближайшую лавочку и отправилась на поиски уединенного места, чтобы переодеться. Душевые сейчас как раз пустовали, я прошла в одну из них и быстро стянула с себя грязную футболку, накинув на плечи чистую. Посмотрев на себя в зеркало, я отметила, что она чудесно сидит и свободно прилегает к фигуре. Сзади крупным шрифтом была написана цифра семнадцать. Пригладив волосы, я пошла обратно в раздевалку.

Незнакомец стоял, прислонившись спиной к шкафчику, и смотрел что-то в своем телефоне. Как бы странно это ни выглядело, я остановилась и еще раз внимательно посмотрела на него. Он от чего-то хмурился, и между его бровями собралось несколько морщинок, но при этом поза его выдавала полнейшее спокойствие. Такие как он никогда не смотрели в мою сторону, и поэтому я не утруждала себя мечтами о них. Хотя мне приятно осознавать, что он не прошел мимо, разлив на меня кофе, значит всё-таки не все смазливые мальчики испорченные.

Когда я подошла к сумке, он с тяжелым вздохом оторвался от экрана и убрал смартфон в карман.

- Спасибо еще раз, за футболку, - и почему я такая неловка, другая на моем месте, спросила бы с него в обязательном порядке, я же благодарю его, за то, что он исправил свой же косяк.

- Конечно, - парень улыбнулся уголком рта. Мне показалось, будто он с трудом выдавил из себя эту скупую улыбку, и это обстоятельство сделало его в моих глазах менее привлекательным. Я искоса поглядела на выход, думая, можно ли мне уже уйти или нет. Пока я раздумывала, немедленно сбежать отсюда или немного подождать и потом сбежать, незнакомец смело разглядывал мое лицо. Левую щеку неприятно покалывало, будто он своими глазами метал в нее искры.

Когда в щеке уже казалось, образовалась дыра, я повернула лицо и ответила на его настойчивый взгляд. Нельзя ведь так нагло рассматривать людей! Хотя минуту назад я делала то же самое, но он ведь этого не видел.

- Я Клио, - неловко протянув руку, разбавила я обстановку. Брови парня медленно поползли вверх.

- Какое странное имя, - удивленно заметил он. Мое подсознание закатило глаза на эту фразу. Будто я сама не знаю, невежливо так говорить об этом людям. Неожиданно для себя я уже окончательно перестала считать парня симпатичным.

- И мне приятно познакомиться, - его замечание сделало меня гораздо увереннее в себе, и моя самооценка только повысилась от этого. Радует, что в таких ситуациях я не теряюсь, а становлюсь только сильнее. Протянутую мною руку он так и не пожал, поэтому я медленно опустила ее вниз.

- Я Энди, - как-то по фальшивому дружелюбно ответил он. И почему сначала он показался мне нормальным, ведь это очевидно, что такие парни набивают себе цену, и не считаются с чужим мнением. Для них верно лишь то, что они считают таковым, а не кто-то другой и жить по чужим правилам не для них. Даже правила элементарной вежливости будто написаны с поправкой «крутых парней это не касается». Красавчики не считают других, а точнее «не таких как они», достойными своего внимания, а общества тем более.

- Ладно, - тяжело выдохнув, сказала я, - я принесу ее завтра, - не желая дальше тратить на него свое время, я направилась к выходу. Как только я вышла из раздевалки, прозвенел звонок. Вовремя. Мне было всё равно, вышел ли Энди за мной или нет, поэтому я просто побежала в сторону класса. Буду надеяться, что у него просто плохое настроение и он не всегда такой.

Учитель как раз только здоровался с классом, когда я ворвалась в кабинет, ища глазами Дебби.

- Мисс Уэкслер, и вам доброе утро, - обратил на себя мое внимание учитель.

- Доброе, мистер Томас, - обнаружив подругу за третьей партой первого ряда, я приземлилась на соседний с ней стул. Учитель начал урок, а Дебби в это время прожигала меня взглядом. Будь я деревом, от меня бы уже осталась только горстка пепла.

Я невозмутимо ответила на ее взгляд. Нравится мне иногда побесить её, заинтриговать чем-то и потом игнорировать ее немые вопросы. Я частенько спрашиваю что-нибудь неожиданное, не объясняя, зачем мне это и она раздраженно сверлит меня взглядом до тех пор, пока я всё ей не выложу. Этим она очень похожа на Нут.

- Где футболку взяла? - намекает подруга, подозрительно сверкая глазами.

- В сумке нашла, - спокойно ответила я, записывая за мистером Томасом. Её раздражение, я уверена, чувствуется в соседнем кабинете. Это заставило меня улыбнуться.

- Ну, не молчи, - мягче, но с оттенком нетерпения попросила подруга.

- Тот парень дал мне ее, - сжалилась я над девушкой.

- Кто он? - не унималась она.

- Какой-то Энди. Школа большая, не думаю, что ты его знаешь, - и надеюсь, больше никогда не увидишь. Ни ты, ни я.

- Неужели тебе не интересно? - с удивлением спросила она.

- Не-а, - до общения с ним, мне действительно было интересно, но как только он открыл рот, любопытство сдуло, словно ветром. На его место пришло разочарование с бонусом в виде набора плохих слов, которые я не прочь сказать в его адрес. Казалось бы, плохие парни притягивают девушек, поскольку каждая из них думает, что создана для того, чтобы его изменить, одновременно отрицая это и убеждая, будто любит его таким, какой он есть.

Тем не менее, плохие парни и правда привлекают меня, но при виде них, я робею и не могу выговорить и слова. Если же плохой он не только снаружи, но и внутри, это опускает невидимый барьер между нами и мне приходится тщательнее выбирать слова, чтобы потом уйти оттуда не получив за это по голове. Как только я чувствую опасность, которая грозит моему самолюбию и уверенности, которой у меня итак не много, я становлюсь слишком неуправляемой, чтобы справится с нахлынувшими на меня эмоциями по этому поводу.

Казалось бы, я имею полное право быть уверенной себе как в маске так без нее, мои успехи позволяют мне полагать, что я достойна самого лучшего. Однако при этом я не имею никакого права опускать других или сравнивать их с собой. Детишки богатых родителей, например, не способны понять это. Они считают, что достойны лучшего лишь потому, что родились в благополучной семье. Таких в нашей школе полно. Родители вкладывали кучу денег в игрушки своих детей, при том, совсем не заботясь об их воспитании, ведь главное еще в раннем детстве дать понять, что им просто повезло родиться в такой семье.

Из-за этого я и не показываю того, что у меня также как и них есть деньги, которые можно потратить на новую шикарную машину, самый лучший смартфон или даже на собственный дом. Если бы они узнали, то приняли бы меня в свое общество, считали бы такой же, как они. Но это не так. Я всего добилась сама, в отличие от них, и при этом не желаю, чтобы люди знали об этом. Слишком уж много измениться, если они узнают.

Мои раздумья прервала Дебби, толкнув ногой мой стул.

- Он очень даже ничего, - шепнула она мне, прикрывая половину лица ладонью.

- Он в курсе, - закатила глаза я. На этом подруга успокоилась и не обращала на меня внимания до конца урока.

***

- Говорят, в столовой сделали ремонт, - сообщила мне Дебби на большой перемене. И почему эта новость должна обрадовать меня? - и теперь там больше столов, - по-прежнему не понимаю, - и новый отдел с десертами.

Мои глаза полезли на лоб, а в животе мгновенно заурчало.

- Что ж ты сразу не сказала, - я ускорилась, чтобы прийти туда как можно раньше и занять очередь, пока всё не раскупили. Сзади я услышала веселый смех подруги. Я всегда предпочитала сладкое обычной еде. У меня какое-то ненормальное пристрастие к глюкозе, и странно то, что еще ничего не слиплось из-за этого.

Прибежав в столовую, я незамедлительно бросилась на поиски нового отдела. И естественно, где больше всего людей, там и он. Встав в самый конец огромной очереди, я грустно вздохнула, отсюда я даже не вижу ее начала. Простояв так несколько минут, я достала из сумки телефон, на который как раз недавно пришло сообщение от Нут.

«Выйди из очереди и подойди к столику у самой дальней стены»

И как это понимать? Если я сдвинусь с места, то потеряю очередь. Пусть молится всем Богам, если она захотела просто поболтать со мной. Скрепя сердце покидаю место, на котором стояла и иду в сторону нужного мне столика. Пока шла, я ловила на себе странные взгляды учеников, девушки смотрели с какой-то завистью, а парни с непониманием. Спустя несколько секунд я заметила Нут в окружении ее подруг, кокетливо обсуждающих кого-то.

- Он так изменился, так вырос, - восхищено тараторила блондинка, у которой макияжа на лице было больше чем у меня и Дебби вместе взятых, - он сегодня подошел ко мне и спросил, как я провела лето.

Подружки слушали её с огромным вниманием и завистью, даже Нут. Блондинка же заметив это, решила приукрасить свою историю.

- Он посмотрел на меня такими глазами, словно вот-вот предложит мне встречаться, - на этом моменте я смело прервала ее фантазии, чем огорчила остальных девушек. Ох уж эти пятнадцатилетние девочки, когда-то я была такой же.

- Хэй, - громко сказала я, перекрывая вопли блонди, - Нут, надеюсь у тебя важный разговор.

- Вот, держи, - сестра подвинула в мою сторону тарелку с шоколадным десертом. Без памяти влюбившись в это произведение искусств, я плюхнулась на пустой стул и почти со слезами на глазах посмотрела на сестру, - нас отпустили пораньше с урока, - пожала плечами она, - ну я и решила купить тебе что-нибудь.

- Теперь ты моя любимая сестра, - с набитым ртом пробубнила я и продолжила вкушать этот тающий во рту шедевр.

- Я твоя единственная сестра, - подозрительно отметила она.

- А как же кузина Эмбер?

- Ты видела ее всего два раза, - и всё-то она знает.

- Может до твоего рождения мы был лучшими подругами? - проглотив последний кусочек, саркастично заметила я.

- Сомневаюсь, что до моего рождения ты вообще что-нибудь помнишь, - закатила сестра глаза, этим мы с ней похожи.

- Ладно-ладно, - сдалась я.

После этих слов Нут посмотрела на меня так, будто только что заметила.

- Что это на тебе? - с удивлением и неким трепетом она потянулась к краю моей футболки.

- Насколько я помню, это называется футболка, - без сарказма в моем голосе снова не обошлось.

- Повернись-ка, - скомандовала она и дернула меня за рукав. Я медленно развернулась к ней в пол оборота. Глаза Нут расширились, и она начала щупать ткань, словно не веря своим глазам, - где ты это взяла?

- Это долгая история, а что? - мне стало интересно, чего она так всполошилась. Сестра только открыла рот, чтобы что-то сказать, как её прервали подруги.

- Смотрите, он идет - с волнением хлопала по столу брюнетка, слева от Нут. Обернувшись, я заметила лишь толпу ребят, очевидно младшего возраста и мой интерес резко угас. Пришел какой-нибудь новенький, по которому все теперь сходят с ума.

- А как же Эрик Таннер? - спросила я Нут, - помню, в прошлом году ты была влюблена в него.

- Наши парни изменились, - не отрывая взгляда от толпы ребят, ответила она, - Эрик покрылся прыщами, в то время как те, кто были прыщавыми стали крутыми, - мечтательно вздыхая, сестра положила голову на руку.

Снова повернувшись, я не заметила там и одного классного парня. Может для них они и такие, но я видимо уже выросла из того возраста, когда смазливые мальчики в узких джинсах и кривыми ногами привлекали меня. Сканируя толпу с подносами в руках, усаживающуюся за один стол, странное чувство дало мне сигнал, чтобы я посмотрела направо. Пронзительный и хмурый взгляд, второй раз за сегодняшний день, словно царапал мое лицо. Мальчики, стоявшие вокруг Энди, заметили, что он куда-то смотрит, и проследили за его взглядом. Когда вся толпа ребят обернулась на меня, я резко отвернулась.

Нут в это время удивленно смотрела на меня.

- Кто дал тебе футболку, Клио? - да какая ей разница? От ее громкого и настойчивого вопроса все глаза за столом уставились на меня. Что я сделала то? Девушки начали медленно соображать, что происходит и когда озарение снизошло на них, над их светлыми головами будто загорелось по лампочке. Они переводили взгляд с моей футболки на парня, сверлящего меня глазами. Еще секунда и, кажется, они набросятся на меня.

Меня спасла Дебби.

- Вот ты где, а я везде тебя ищу, - подруга подошла ко мне сзади и села за соседний пустующий стул. Это разрядило обстановку и девушки немного пришли в себя.

- Пойдем отсюда, - наклонившись как можно ближе, прошептала я ей.

- Но почему? - она еще и не притронулась к еде на своем подносе.

- Потом расскажу, - умоляюще посмотрела я на нее, - с меня пицца.

- Ну ладно, - неуверенно ответила Дебби, и я схватила ее за руку и потащила к выходу. По пути я обернулась в последний раз и заметила в темно-карих глазах удивление, девушки за столом принялись что-то активно обсуждать искоса глядя на меня. Я прибавила шагу и через секунду уже была за дверью.

- С тебя пицца, - напоминала подруга, тряся пальцем у меня перед лицом, - и объяснение.

- Для тебя, всё что угодно, - с облегчением улыбнулась я.