Пролог
Сегодня я снова решила поговорить с отцом на одну важную для меня тему.
Сколько раз я пыталась уговорить своего старика забыть то, что уже пережито. Но он уперто настаивал на своём.
— Нет! Я запрещаю тебе иметь машину! — этими словами отец поставил точку в нашем разговоре, грубо поставив чашку на стол.
Он никак не мог отойти от того случая с нашей мамой и старшим братом. Буквально пару лет назад из счастливой семьи остались только я и мой отец. И сейчас он категорически был против любого личного транспорта.
Получив отказ, я понимаю, что дальнейшие уговоры бесполезны. И опустив взгляд на свою чашку, я подумываю уже и вовсе прекратить эти «пытки».
— Руби, ты должна понять, что я за тебя беспокоюсь. Мало ли чего, — мужчина быстро сошел с гнева на милость.
Ещё до несчастного случая я заканчивала школу вождения, а год назад получила права. Но вынуждена жить под страхом машин, выдуманным моим батей.
Я понимаю, он беспокоится, но это не значит, что приобретя машину со мной случится тоже самое, что и с нашими близкими.
— Ты единственная, кто у меня остался, — снова и снова он повторял эти слова, напоминающие мне, почему он был самым лучшим папой на свете. — Я не хочу тебя потерять. Ты меня понимаешь?
— Да, пап, — слегка дрожащим голосом ответила я.
Между желанием иметь личную машину и спокойствием отца мне пришлось сделать очевидный выбор.
***
После вечернего чаепития я ушла в свою комнату собирать рюкзак на завтрашний день.
Завтра понедельник — самый ужасный день недели.
Но ничего не поделаешь. Идти придется не только из-за того, что я вынуждена ходить под надзором родителя, но ещё и потому что я была первой помощницей нашего учителя.
Нет, я не была ботаншей. Я не носила очки и не училась на самый высокий балл. А косички и вовсе меня бесили. Да и с моими короткими волосами их не заплести.
Мне просто нравилось выполнять поручения. И быть в курсе всех дел и последних новостей.
Но не сказать также, что я пользуюсь популярностью у класса. Есть пара друзей, с которыми приятно провести время как и в школе, так и за ее пределами.
Утро понедельника же начиналось, как и любое другое утро — с попытки поднять своё тело с мягкой и притягивающей кровати.
Не-е-е. Ещё пять минуточек.
— Сегодня надо прийти в школу. — словно зомби молвила я, напоминая себе, когда прошло уже несколько раз по 5 минуточек. — Сегодня договорилась пойти на ночевку…
Стоп.
Блин! Совсем забыла. Кейт пригласила меня на ночевку.
Надо собрать вещи! Да побыстрее, а то не хватало ещё на школьный автобус опоздать, а то час буду добираться общественным.
Забытая новость словно пинок под пятую точку заставила меня улететь в ванную комнату.
Приняв водные процедуры и пройдясь расческой по светлым волосам несколько раз, я убежала обратно в комнату. Натянула повседневную одежду. На кухню я бежала уже вместе с рюкзаком, заполненным не только школьными предметами, но и пижамой с косметичкой.
Время на завтрак было потрачено на сон, поэтому поесть смогу только в школе.
Эх.
А что это такое?
Подойдя к столу, я взяла небольшую бумажку.
«Возьми с собой еду.
Она в холодильнике.
С любовью, папа.»
В суматохе совсем вылетел из головы наш разговор.
Всё же я ещё долго не смогу смириться с мыслью, что у меня никогда не будет личного транспорта.
Следуя записке, я взяла с собой небольшой бокс с едой, который еле уместился в моём рюкзаке, из-за чего он был немного «надутым». Как будто ещё немного и швы розовой вещицы разойдутся в разные стороны (да, я заканчиваю третий класс старшей школы и у меня розовый рюкзак).
М-да.
Ну ладно, это всего на один день.
***
На автобус я успела как раз вовремя, так что об остальном уже можно было не волноваться.
Надо после школы позвонить отцу и поблагодарить за обед. Если только он не будет занят.
А занят он частенько.
Он был военным и… это всё, что мне было известно. Он ничего не рассказывал, кем он служит, где служит — всё было тайной.
Работает он по будням, а в выходные приезжает домой.
Отсюда вывод — я целый день дома одна. Раньше я оставалась вместе с мамой и Алексом, моим старшим братом. А после их смерти мне наняли няньку, которая за мной присматривала. Я тогда много нервов ей истрепала, что она сама сбежала.
Я не хотела, чтобы в нашем доме был кто-то ещё кроме родных.
Зайдя в класс вместе со своей подругой, мы заняли свои места. И так как мы сидели по соседству, мы смогли обсудить сегодняшнюю ночевку.
Всё было в силе. Даже ещё две наши одноклассницы не отказались.
Хорошо. Не зря собрала «походный» рюкзак.
Скоро должны были начаться летние каникулы, так что на уроках давали не очень много материала да и домашкой особо не заваливали.
Троечники уже просто могли взять список литературы на лето и успешно не ходить до начала нового учебного года.
Две недели. Ещё две недели осталось до свободы. Временной, конечно, но всё же.
Наконец для личных дел будет уходить больше времени.
Учебный день подошел к концу.
И когда мы покинули стены школы, я позвонила своему отцу, чтобы сообщить о своих планах. Но... он долго не брал трубку, так что я решила позвонить ему рано утром.
Со школы меня, Энни и Хизер забрал отец Кейт.
И весь вечер вчетвером мы были у нее. Мы смотрели фильм, обсуждали парней, играли в приставку — одним словом всё, что делают подростки в таком возрасте.
Естественно, так как родителей Кейт не было дома, то мы устроили вечеринку, которая продолжалась до 4 утра.
Удивительно, что я вообще проснулась в семь часов, хоть и разбитая.
Сегодня школа точно была в пролете.
Никакая я собрала свои вещи и поковыляла к автобусной остановке, зевая каждые полминуты.
Да ещё и автобусная остановка была в 10 минутах от дома.
Не помню как я доползла это расстояние, скорее всего в полудрёме. Но когда я подняла глаза, то увидела суматоху рядом со своим домом...
Здесь было три полицейские машины, машина скорой помощи, весь участок и сам дом были опечатаны лентой «проход запрещен».
А когда я глянула на сам дом, то ужаснулась, не веря своим глазам.
От двухэтажной постройки осталось разве что только одна третья часть. Как будто там что-то взорвалось, или прошел местный ураган. И судя по тому, что никаких следов огня не было — уже давно.
Я, не думая, бросилась бежать вперед.
Но внезапно, когда я подбежала совсем близко к ограждению, меня поймал стоявший недалеко полицейский.
— Извините, девушка, но Вам туда нельзя, — поймав меня за руку сказал мужчина в форме.
— Но… но я там живу, — еле выговорила я, никак не отрывая взгляд от дома, где жила моя семья.
Я должна была туда зайти. Там были наши фотографии — воспоминания о маме и брате. Я не могла оставить их там. Я должна была узнать, уцелели ли они.
— Живете? Значит вы дочь Карла? — задал вопрос представитель закона.
Услышав имя своего отца, я сразу кинула взгляд на мужчину, который отпустил мою руку и показал на машину скорой помощи.
— Он там.
Не теряя лишние минуты я побежала к белому автомобилю, пробегая мимо полицейских машин, мимо самих полицейских. И наконец замечая родной силуэт.
Отчаявшись, он сидел внутри. Опущенную голову держали руки, а пальцы были зарыты в короткие темные волосы.
— Папа! — словно маленький котенок «мяукнула» я, забираясь в машину и собираясь обнять единственного родственника, что у меня остался.
Мне нужно было убедиться в том, что я не призрак, что я на самом деле не была в том доме и что снова смогу прикоснуться к родному человеку.
Отец замер, увидев меня. Он поднял голову, и в этот момент я его обняла.
— Руби, ты цела! Какое счастье! — кажется, он ещё никогда не благодарил судьбу за такую удачу.
Услышав, как отец вздохнул с облегчением, мне и самой стало спокойнее.
Теперь, я окончательно поняла, о чем он мне говорил всё это время…