Слуцкий театр Радзивилла
Начало театрального искусства Беларуси лежит в народном театре с обрядовыми песнями и танцами.
В 1753 году князь Михал Казимир Радзивилл окончательно придаёт театру в Несвиже профессиональный характер. Он пополняет труппу профессиональными актёрами, создаёт театральную и балетную школы и оркестры. Двумя годами ранее, в 1751 году, Радзивиллы открывают театр и в городе Слуцке. Его владельцем становится Героним Флориан Радзивилл.
Формирование первой слуцкой труппы столкнулось с трудностями. Актёры, узнав о деспотичной натуре князя, который мог больных артистов поднимать с кровати и гнать на спектакли, побоялись ехать в Слуцк. В драматических спектаклях театра принимали участие кадеты. Позже в театре стали чаще ставиться «немецкие» комедии. К игре на сцене стали привлекаться музыканты и педагоги кадетского корпуса. Солдаты гарнизона – обязательные участники массовых сцен.
В какой-то момент Героним Флориан Радзивилл активно увлёкся теневым театром.
Он считал, что такие спектакли больше подходят для публики, так как она не всегда понимает немецкий язык. Потом князь увлекается марионетками, которыми управлял актёр Гельман вместе со своей супругой. Ставились на слуцкой сцене и оперные спектакли на немецком и итальянском языках. Они ставились приезжими актёрами и музыкантами. Среди них – балетмейстер, музыканты: арфист, клавиоцимбалист, архитектор и механик для создания театрализованных машин и другие. Чуть позже приезжие актёры окончательно перебираются в Слуцк. В 1756–1758 годах заключается наибольшее количество контрактов с актёрами. В одном из договоров говорилось: «…профессию свою выполнять отлично, безо всяких выкруток во время комедий, опер и балетов, а также само во всех случаях, когда будет приказано». В 1756 году в Слуцк прибывает новая партия актёров из Гданьска (Польша) и Вены (Австрия). Чтобы сопровождать их в свои владения, Героним Радзивилл выслал конный эскорт.
В 1759 году вместо временного помещения в Слуцке был построен постоянный «комедихауз».
В 1756 году в Слуцке создаётся профессиональный балет. Сюда из Вены приезжает Антони Путини и, предположительно, блестящий французский танцор и балетмейстер Луи Максимилиан Дюпре – солист парижской оперы, один из первых лиц в истории мужского классического танца.
До 1758 года Путини и Дюпре работали вместе. Героним Флориан наказал им в короткие сроки создать в Слуцке труппу. Но воплотить наказ князя в жизнь было нереально – в городе практически не было профессиональных исполнителей. Тогда было принято решение об открытии балетной школы. На занятия набирались дети 8–10 лет из семей слуцких мещан – подданных князя. Выбирая детей, балетмейстеры обращали внимание на их ноги и фигуру. Балетной школе выделили специальное помещение в одном из флигелей возле театра. С этого момента для юных воспитанников наступает тяжёлое время обучения. Их учили то в Слуцке, то в Несвиже. Среди детей были и будущие «звезды». Один из них – Антон Лойка – первый белорусский балетмейстер. В балетной школе Слуцка начали обучать и маленьких негров, детей крепостных, которых закупал в Вене князь. Детей заставляли танцевать по 6 часов в день, а при провинностях жестоко наказывали. Для этого в школе работал карцер. Питание детей тоже оставляло желать лучшего. К тому же они жили за «закрытыми дверями», а надзирателю разрешалось в воспитательных целях использовать розги.
На протяжении 50-х годов слуцкий театр часто выступал на несвижской сцене. Артисты исполняли балет плана «Балет с Арлекином», «Венгерский балет» и «Турецкий балет». Фигурировали танцы немецкие, швейцарские и тирольские. Популярностью пользовались танцы «стрелков», «садовников», «чертей», «цветочниц», «трубочистов» и «сельчанок».
После смерти князя Геронима судьбу театра долгое время не могли решить. Театр был закрыт, а костюмы и декорации были перевезены в Несвиж. Балетную труппу объединили с несвижской. Это были последние дни слуцкого театра.