Мой образ жизни

Мы встретимся снова,
Не знаю где, не знаю когда.
Но я знаю, встретимся вновь,
Солнечным днём!

День и впрямь выдался теплым. Солнечные лучики светили сквозь прозрачные занавески кухни, заставляя меня время от времени щуриться. Я готовила завтрак, слушая музыку на своем телефоне. Было непривычно жить в одиночестве - лишь недавно я съехала от родителей и сняла это небольшую, но уютную квартирку. И все же в одинокой жизни было свое очарование - я жила в свое удовольствие, и всё, что я делала, я делала для себя. Как, например, эти блинчики.

Однако теперь эта конкретная песня заставила меня вспомнить кое-что. Кое-кого. Мой взгляд упал на смятую салфетку, что лежала на столе - ту самую, которую вчера дал мне Джейк. Я обещала позвонить ему, и я действительно хотела. Это было первое предложение о сотрудничестве, которое я когда-либо получала, и написать хотя бы одну песню с талантивым пианистом было бы отличным стартом, отличным шагом вперед, к созданию собственного репертуара. Я хмыкнула, и в легком нетерпении барабанила пальцами по столу, когда набирала его номер телефона.

Я надеялась, что он мне ответит. Я прижалась к трубке телефона, задержав дыхание.

- Да? - раздался слегка хриплый ото сна мужской голос.

- Джейк! Доброе утро. Это я, Эвелин. Надеюсь, вы помните?

- Конечно. Ваш голос трудно забыть.

Я заулыбалась. На мгновение повисло молчание, но позже он прокашлялся, будто собирался с мыслями.

- Так... Вы хотели бы встретиться сегодня? Я знаю одно местечко - уютный бар. Я там как раз выступаю, и мне делают небольшую скидку. Но не вам волноваться о ценах - я заплачу, - он на секунду замолчал, прежде чем продолжить с некоторой неуверенностью в голосе, - Хотя в финансах я довольно ограничен.

- Не проблема. Не думаю, что нам вообще обязательно что-либо покупать. Мы ведь собираемся да работы, верно? Так что это за место?

- Бар "Пьяная Русалка". Вы, наверное, наслышаны.

Я не смогла сдержать смешка. Он не ошибался, наслышана - и не самых приятных историй. Я живу здесь с детства, и знаю репутацию бара как дешевого, и не очень чистого места. Но говорить ему об этом мне не хотелось - Джейк и так казался смущённым из-за своих денег. Бар так бар, решила я.

- Да, конечно. Встретимся там в шесть вечера?

- Хорошо. До скорого, Эвелин.

- До скорого, - я сбросила трубку. Передо мной уже остыла ароматная тарелка блинчиков, но я не могла заставить себя волноваться об этом - прямо сейчас я творила свое будущее. Я строила карьеру, как и мечтала, и ни что не могло бы отвлечь меня от этих мыслей.

***

Я не любила опаздывать. На сборы не ушло много времени, поэтому я раньше вышла из дома, и, как итог, я была в "Пьяной Русалке" уже в 17:50.

В баре было на удивление уютно. Куда больше, чем я ожидала. Хотя мама всегда предостерегала меня от походов сюда - разными байками и жуткими историями. Я поправила платье, слегка смущаясь любопытных взглядов завсегдатаев - в таком небольшом месте, как это, новичка всегда было легко распознать. Я прошла к свободному столику, и стала ждать, сложив руки на столе.

Тем временем я могла получше все тут рассмотреть. Интерьер был старым, слегка потрёпанным. Где-то на диванах уже облезла кожа, а столики выглядели слишком хлипкими. От крепких деревянных стен исходил приятный, дурманящий аромат леса. Стояло начало осени, но на улице уже было сыро, а потому внутри чувствовалась влажность и легкая прохлада. Ко мне подошёл официант, отвлекая меня от такого неприкрытого разглядывания.

- Здравствуйте. Впервые у нас? - он тепло улыбнулся, протягивая мне меню. На его бейдже было написано "Майк".

- Да. У вас тут неплохо.

- Приятно слышать. Могу я посоветовать вам глинтвейн? В это время он пользуется особым спросом.

- Нет, спасибо. Пока не хочу ничего заказывать.

Майк, понимающе кивнув, ушел, а я вновь осталась одна, в ожидании Джейка. На часах стукнуло 18:00, а его все не было и не было. Только сейчас у меня закралось подозрение, что это могло быть лишь шуткой, или что ему нужно было вовсе не сотрудничество со мной. Может, так же, как и все, клюнул на внешность? На мою молодость? Хотя сам парень тоже выглядел довольно юным, думаю, чуть старше меня. И даже если до этого он не вызывал вопросов, сомнения съедали меня, пока я сидела и смотрела на часы, нетерпеливо барабаня пальцами по столу. Это была одна из моих привычек - отбивать какой-нибудь ритм, чтобы скрасить ожидание и выплеснуть энергию.

Внезапно моё внимание привлёк рояль в центре зала. А точнее, человек, садившийся за него. Я сразу же узнала его, и сама себе удивилась - не по лицу, а по рукам. До длинным пальцам и изящным запястьям, на которых, как и вчера, были слега завернуты рукава поношенной рубашки - чтобы не мешать игре. В предвкушении я поджала губы. Значит, он хотел сделать мне сюрприз? Поразить своей игрой, как только я приду сюда? Я заметила, как Джейк завертел головой, и я поняла - он искал меня. Я улыбнулась. Пускай поищет, я не собиралась ему помогать. Это будет небольшим наказанием за то, что заставил меня ждать.

Но его глаза нашли мои быстрее, чем я думала, он сможет. По моим щекам пополз легкий румянец, когда он улыбнулся, слегка кивнув, будто спрашивая разрешения. И, заметив мою веселую улыбку, он отвернулся к роялю. Взмах руки - и он начал играть, и мелодия заполнила стены этого бара. Я поерзала, вытягивая голову вперёд, желая услышать больше и увидеть больше.

Он звучал потрясающе. Действительно был мастером своего дела. И судя по тому, что мелодия была мне незнакома, он написал её сам. В этот момент я чётко, остро поняла - я хочу узнать его лучше. Я хочу петь с ним, петь под его умелую игру, внести свой вклад, свой смысл в его ноты.

Но, к своему сожалению, я заметила равнодушие публики. Люди, слишком погрязшие в быту, слишком занятые более насущными вопросами, не могли оценить мастерства Джейка. А он... Он играл так, что мне хотелось танцевать! Я весело качала головой в такт мелодии, не отрывая взгляда от парня. А он все играл и играл, плавно переходя от одного произведения, к другому.

Джейк не думал, он отключил голову, позволив рукам самим вести, самим творить мелодию здесь и сейчас. Он импровизировал, не глядя в ноты, добавляя мелодии всё новые и новые повороты и переходы, позволяя своему нутру, своему музыкальному чутью управлять им, не опираясь за заученный текст. Он играл всю свою программу, переплетая произведения, начиная заново и придумывая новые концовки, добавляя в каждую ноту особенный смысл.

Когда он вскочил из-за рояля, слегка дрожащий от возбуждения, послышались вялые аплодисменты. И я присоединилась к ним, встав из-за стола. Я хлопала куда энергичнее, призывая людей сделать то же самое. Глядя на меня, на молодую, опрятную девушку, наверное им подумалось, что я могу оценить что-то хорошее. И что этот юноша, наверное, действительно был достоин аплодисментов, а потому все захлопали погромче.

Джейк, вновь заприметив меня, сгреб ноты в охапку и подошел ко мне, заключая в неожиданные объятия.

- Джейк! - я удивлённо воскликнула, но позволила себя обнять.

- Ах, Эви, прости! Я немного забылся. Этот адреналин.. Ты, наверное, сама понимаешь. Прости, - он смущённо присел за стол, пригласив меня сделать то же самое.

Он тут же выложил передо мной исписанные бумаги с нотами, тыча в них пальцем.

- Видишь это? Я написал это вчера, вчера! Я просто... - Джейк глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться, но эмоции его не покидали, - Это всё ты. Как долго я не мог понять, был в ступоре... Но твое пение? Твой голос? Боже, Эвелин, ты настоящее сокровище! Муза!

Я покраснела от его прямолинейности. Хотела было ответить, но он опередил меня, осознав свою резкость.

- Стой, нет. Я имею ввиду, это лишь в творческом смысле. Не то, чтобы я собираюсь приударить за тобой, нет. Я, как уже говорил, предлагаю сотрудничество, - сказал Джейк, протягивая ладонь для рукопожатия.

- Да, - я облегченно выдохнула, протягивая руку в ответ, - Сотрудничество, я согласна. Знаешь, той фразой ты успел меня здорово напугать. Не хотелось бы рушить твои ожидания.

Я неловко усмехнулась, прежде чем, наконец, рассмотреть его рукописи. Каждая черточка, каждая точка - все написано от руки, черной ручкой. И складывалась действительно красивая, сильная мелодия, которую мне сегодня довелось услышать.

- Это действительно невероятно. Такое - за один вечер? Ты вообще спал сегодня ночью?

- Нет. Я не мог остановиться писать.

Я удивлённо распахнула глаза, вскинув брови. На первой странице мой взгляд зацепился за название - оно было замазано и перечёркнуто, но даже так все ещё проглядывалась первая буква - буква "Э".

- Трудности с названием?

- Ищу подходящую метафору, - лениво ответил он, но я заметила, как напрягись его плечи, когда я изо всех сил пыталась разобрать надпись.

Джейк махнул рукой:

- Ну, хватит об этом. Поговорим лучше о нашем сотрудничестве? Нам нужно место для репетиций. О, и еще скажи, умеешь ли ты играть?

Я отложила листы и скрестила руки на столе, наконец взглянув на него. Сегодня его волосы были стильно уложены - в отличии от прошлого раза.

- Я немного играю на фортепиано. На гитаре. В общем, всё. Что насчёт места для репетиции, - я задумчиво нахмурилась, перебирая в голове все возможные варианты, - Я снимаю квартиру. Не думаю, что у нас получится задерживаться там до вечера. И арендодатель, Миссис Грейс, едва ли позволит мне каждый день приводить молодого подозрительного парня.

Я сочувственно улыбнулась, чем заслужила его лёгкий смешок. Джейк покачал головой.

- Подозрительный? Да я душка, - он ухмыльнулся, но так же быстро вновь посерьёзнел, задумчиво постучав пальцем по подбородку, - Раз вариантов больше нет, я могу лишь пригласить тебя к себе. Дом достался мне в наследство от отца, и ни соседи, ни Миссис Грейс не помешают нам шуметь всю ночь.

Проходивший мимо официант закашлялся, и поспешил удалиться, едва до него долетели обрывки фразы Джейка. Я почувствовала, как мои уши краснеют. Парень же, не сразу осознав двусмысленность своих слов, сначала недоуменно посмотрел на меня. И тут внезапно его лицо забавно вытянулось, а рот глупо приоткрылся.

- Вот черт. Нет. Я не... - начал было он, запинаясь, но тут я не сдержалась, и расхохоталась во весь голос. Он умолкнул, нервно усмехнувшись в ответ.

- Смейся-смейся, - пробурчал Джейк, неловко ерзая на диванчике. Некоторые посетители обратили на нас внимание, поворачивая головы к нашему столику.

- Видел бы ты своё лицо, - Я не унималась, весело хихикая, на что он лишь закатил глаза.

Джейк пробормотал что-то о воспитании леди в наши дни, прежде чем поспешил перевести тему:

- Неважно. Знаешь что? Я, вообще-то, обещал тебя угостить. Как настоящий джентльмен.

Джейк подозвал официанта, приветливо тому ухмыляясь. Он, видно, часто играл здесь, и знал большую часть персонала.

- А что Клэр? - спросил Джейк, окидывая взглядом зал.

- А что Клэр? Она сегодня не пришла. Сказала, приболела, - ответил Майк, тот самый официант, подходивший ко мне. Он заметил меня и сейчас, тепло улыбаясь, - Ах, так вы сегодня сопровождаете Джейка? Надо же, еще никогда он не водил сюда девушек.

Джейк тут же толкнул его локтем, призывая Майка замолчать.

- Ты, давай-ка, записывай наш заказ. Холодное пиво для меня, и....? - Он взглянул на меня, вскинув брови.

- Глинтвейн. И, пожалуй, эти мини-тосты, - Сказала я, указав пальцем в меню.

Майк ушел, и между нами с Джеком повисла секундная тишина. Он прочистил горло, прежде чем вновь заговорить.

- Итак, давай проясним, чего стоит ожидать от нашего сотрудничества. Мне нужна муза, вдохновение, чтобы сделать прорыв и вырваться из этого бара. Тебе нужен собственный репертуар, и, скажем, творческий наставник.

- Наставник? - я вскинула бровь, удивлённая его наглостью, - Вообще-то, из нас двоих я пою в "Джазмене", а не ты. Ты уверен, что все не наоборот?

Джейк лишь фыркнул, скрещивая руки на груди.

- Они просто не разглядели моего таланта. К тому же, я всяко старше. И опытнее, - он сделал драматичную паузу, - Раз уж на то пошло... Не люблю об этом говорить, но ты знаешь мою фамилию? Я Морган.

Я моргнула. Раз. Еще один, пока осознанение медленно формировалось в моем мозгу. Джейкоб Морган, ну конечно!

Официант принес нам заказ, пожелав приятного аппетита, но я не обратила на него ни малейшего внимания.

- Джоэл Морган. Не может быть! Твой отец был легендой! - воодушевлённо сказала я, пробуя глинтвейн. По телу разлилось приятное тепло. Джейк, словно отражая мои действия, сделал глоток пива, блаженно выдыхая.

- Да. Он в свое время тоже выступал в "Джазмене".

Я знала, что он умер пару месяцев назад. По городу ходили истории, что его сын бросает учебу в Нью-Йорке и на всех порах мчится сюда, к тяжело больному отцу. Сколько разговоров о нем было! Молодой, красивый парень, да еще и при деньгах, оказывается в нашем маленьком городке. И теперь выясняется, что все это время им был Джейк.

- Джейк... Мне жаль, - тихо пробормотала я, зная о его тяжёлой утрате.

Он прочистил горло, делая еще один глоток.

- Да. Спасибо, - сухо ответил он.

Какое-то время мы вновь провели в тишине, наслаждаясь закусками и выпивкой. Мы прояснили между собой оставшиеся вопросы, и за разговорами время пролетело незаметно. Я и опомниться не успела, как на улице потемнело. Мы засобирались уходить, и Джейк любезно предложил меня проводить.

- Значит, первая репетиция во вторник? - спросила я, пока мы шли по тихим улочкам, слабо освещенным фонарями. Редклиф был городком небольшим, хотя обладал немалой популярностью - все из-за джаз-клуба "Джазмен".

Джейк кивнул, засунув руки в карманы. Он плёлся рядом со мной, пиная камушки по дороге.

- Да. Я заеду за тобой в пять, - Он хмыкнул, и внезапно поднял на меня взгляд. Я посмотрела на него в ответ, слегка ошарашенная его разглядыванием.

- Что?

- А где мой зонт? - с ухмылкой сказал он.

Черт возьми. И вот тут я поняла, что совершенно забыла о нем. Зонт лежал у меня дома. Я покраснела, смущённо улыбнувшись.

- Я совсем забыла, - я пробормотала, виновато взглянув на него из-под длинных ресниц, - Но ведь это будет хорошим поводом нам встретиться вновь, да?

Джейк слегка помедлил с ответом. Мы остановились у поворота, где должны были расстаться, и он снова задумчиво окинул меня взглядом.

- Думаю так, - ответил он.

И в этот момент, распрощавшись, мы разошлись.