Мой образ жизни

Я ужасно волновалась. Это было моим первым выступлением на сцене такого масштаба. Я пыталась поправить макияж, но всё упрямо падало из дрожащих рук, и получались лишь кривые мазки.

Меня отвели в какое-то помещение, которое должно было служить гримеркой - по факту это была лишь комната со столом, висящим рядом зеркалом и одной напольной вешалкой у двери. Каким бы престижным ни был этот ресторан здесь, Редклиф - все еще довольно маленький, скромный городок. Однако это не уменьшало моего волнения перед публикой - перед настоящей публикой, которая наконец-то оценила бы мой талант.

В конце концов, время вышло и в дверь постучали - очаровательная девушка Холли, которая весь вечер помогала мне. Я слабо кивнула, с нервной улыбкой показывая свою готовность.

- Все пройдет хорошо, Эви. Я слышала вас, вы правда великолепны, - Холли вежливо улыбнулась.

Мы прошли закулисы. Там, на сцене, ведущий Гарри Шоу объявлял мой выход. Вот оно. Разгладив скромненькое жёлтое платье - у моей семьи было не так много денег, чтобы позволить себе роскошные наряды - я приготовилась к своему выходу. Мои шаги внезапно показались мне тяжелыми, а ноги будто были налиты свинцом. Я ступала по сцене, пытаясь не показывать своего волнения, но мои щеки краснели, а колени едва заметно тряслись. Любопытные глаза, яркий свет - все внимание сосредоточилось на мне, и это было одновременно пугающе и воодушевляюще. Медлить было нельзя. Я поднесла микрофон к губам, и начала петь.

Музыка, несмотря на мое волнение, лилась из меня с привычной лёгкостью. Звучала моя любимая песня, и моя душа, мое сердце пело вместе со мной. Это сильно облегачло работу, когда я могла почувствовать, пережить то, о чем поётся в песне. Хотя мне никогда не доводилось влюбляться настолько сильно, как пел Френк Синатра: с отчаянной потребной быть рядом, с нуждой, необходимостью в другом человеке. У меня были отношения в старших классах. Были и в колледже, но всё едва ли длилось дольше месяца, и никогда, никогда это не было той любовью, о которых пишут в книгах, поют в песнях, и снимают фильмы. Как же я мечтала ощутить такое, этот сбивающий с толку водоворот чувств!

Несмотря на свои размышления, я продолжала петь. Я не могла сосредоточиться на ком-то одном. Мои глаза бегали по зрителями, а в особо эмоциональные моменты я и вовсе их прикрывала. Свет слепил, и это было непривычно, но я держалась, как могла. В конце концов, я спела последние строчки, и прижала микрофон к груди. Только сейчас я почувствовала острую нехватку воздуха - я тяжело дышала, пытаясь прийти в себя, а с моего лица не пропадала широкая улыбка.

Зал разразился овациями. Все хлопали настолько громко, что мне казалось, я оглохну. Я ловила похвалу, каждое слово, замерев там, и мои глаза снова бегали, теперь собирая восхищенные взгляды. Мое присутствие на сцене настолько затянулось, что Гарри сам вышел к зрителям, дабы проводить меня закулисы.

- Громкие аплодисменты, Эвелин Картер! Наша новая звёздочка! - он аккуратно, но настойчиво положил руку на мое плечо, и повел со сцены. Я опомнилась, смутно бормоча извинения.

***

Позже мне не давали прохода. Стоило мне покинуть гримёрку, толпы мужчин окружили меня, каждый старался перекричать другого.

- Эвелин, да вы настоящая красотка! А ваш голосок? Ничего нежнее я не слышал! - сказал один.

- Да-да, прошу, выпьем?

- Я бы заказал нам столик. В уединённом месте.

Гул из их комплиментов стоял у меня в ушах, не давая чётко мыслить. Неужели им совсем не было интересно, когда я выступаю в следующий раз? Или что спою? Все хотели позвать меня выпить. Хвалили за красоту, и на этом все заканчивалось. Я растерянно замерла, не зная, как избежать нежелательного внимания. Шум их голосов смешивался с музыкой и разговорами других посетителей, и мне казалось, что отсюда уже не выбраться. Пока ко мне не подошел мужчина - достаточно взрослый и элегантно одетый. Явно авторитет тут, судя по тому, как остальные посетители, кажется, умерили свой пыл, и расступились, открывая ему дорогу.

- Прошу прощения за всё это, Эвелин. Позвольте мне провести вас? - Он обаятельно улыбнулся. Легкие морщины на лице выдавали его возраст, но в остальном мужчина был отлично сложен - атлетическое тело, густые каштановые волосы, приятные черты лица. Я не могла бы отказать ему, даже если бы хотела. Он был красив. И он пришел на помощь.

Подав мне руку, мужчина отвел меня к своему столику, в достаточно уединенной зоне, но не слишком отдалённой. Другие люди могли бы видеть нас, а значит, как я посчитала, его намерения были чисты.

- Маркус, - представился он, - Знаете, Эвелин, сколько бы раз я тут не бывал, никогда мне не встречался настолько яркий номер. А выбор песни? Вы были достаточно смелы.

- Спасибо. Это моя любимая песня, - застенчиво улыбнулась я.

Он не приглашал меня сесть, не предлагал мне напитков. Просто как-то странно смотрел, вглядываясь в мое лицо. Я отчасти была благодарна ему - сегодня я не планировала задерживаться в клубе, и он, сам того не понимая, лишь помогал мне побыстрее уйти, не обременяя меня разговором. Хотя, надо сказать, он показался мне довольно привлекательным. Я была бы не прочь поболтать с Маркусом, но в другой раз.

- Что ж, еще раз спасибо вам, Маркус, за то, что вытащили меня из той толпы. Но, боюсь, мне пора. Сегодня я не планировала задерживаться.

Он кивнул. Мне подумалось, что он возьмёт мой номер телефона или что-нибудь такое. Что угодно, чтобы поддерживать контакт, но он молчал. В конце концов, когда я начала уходить, он откашлялся.

- Буду ждать вас здесь в следующий раз.

Сама не зная, почему, но я улыбнулась. Однако этого Маркус уже не увидел. Я вышла на улицу.

Тут, наконец, жар начал спадать. Я вдохнула полные легкие воздуха - никогда бы я не подумала, что произведу такой фурор! И хозяин клуба обязательно еще свяжется со мной, я уверена. На улице шел настоящий ливень, но мне было все равно. Настроее было слишком хорошим, чтобы его могла испортить непогода. К тому же, я всегда любила дождь. Когда по улице гулял свежий ветер, а в небе собирались хмурые тучи. Когда капли барабанили по крыше, создавая свою неповторимую мелодию. Я вновь вдохнула запах дождя, и сделала шаг - я оказалась под звёздным небом, лишенная защиты небольшого навеса, что был над дверьми "Джазмена". Я делала шаги всё увереннее, не боясь промокнуть. Наоборот - я раскинула руки в стороны и наслаждалась этим чувством. Успех вскружил мне голову. Казалось, что теперь, наконец-то, я на вершине мира, и всё мне по плечу. Что моя карьера пойдет вверх. Что я уеду отсюда далеко-далеко в Нью-Йорк, где смогу покорять величайшие сцены.

Внезапно дверь отворилась - я это услышала. Раздались торопливые шаги.

- Постойте, девушка, - пробормотал какой-то парень. Он выглядел странно. Весь взбалмошный, его черные волосы взъерошены, а одежда слегка примята. Он протягивал мне зонт, - Вы ведь промокните.

Он смущённо улыбнулся, ожидая, что я возьму зонтик. Но я не взяла.

- О, да что вы. Я бы хотела сначала насладиться дождем, - Я улыбнулась поставляя лицо под капли.

Юноша на секунду выглядел ошарашенно. Он нерешительно взглянул на меня, и я могла почти чувствовать его внутреннюю борьбу. Рискнет ли он присоединиться ко мне? Или уйдёт? Он выглядел странно, будто не подходил для этого места. Его наряд не такой дорогой, а вид - не такой идеальный. В его простоте были лучше видны его изъяны... Как и достоинства. Парень был высокий, с такими светлыми голубыми глазами, что казалось, будто смотришь в воду. А самое красивое - его руки. Я была почти уверена, что он музыкант. Эти длинные, изящные руки не созданы для работы. Они созданы для музыки. Для искусства.

И наконец-то, откинув зонт, он присоединился ко мне. Он встал рядом, точно так же задрав голову к верху. Я на секунду перевела взгляд на него - он крепко зажмурился, и позволил широкой улыбке расплыться по лицу. Мне захотелось улыбнуться в ответ, такой заразительной была его радость.

- Тогда я с вами, - Он сказал, вдыхая ночной, свежий воздух. Я сделала то же самое, - Меня зовут Джейк. Ты знаешь... Ты очень хорошо пела.

- Спасибо. Сегодня я слышу это часто, -  Я усмехнулась, позволяя себе небольшую дерзость. В конце концов, я заслужила эти комплименты. И с каждым разом восторгу моему не было предела, как за один вечер все резко переменилось.

Тут Джейк засуетился, обыскивая свои карманы, и вместе с этим прикрывая рукой лицо от дождя. У него был зонт. В конце концов, можно было зайти под навес. Но он выбрал постоять тут, со мной, и от этой мысли, несмотря на прохладу, внутри сделалось теплее. Я, наверное, дурочка, раз так ведусь на обычную вежливость двух незнакомцев. Но никогда раньше мне не оказывали так много внимания в один день. Еще и мужчины.

Наконец, он вытащил салфетку - судя по всему, любезно позаимствованную в баре.

- Вот. Я играю на фортепиано, знаешь ли, и я тут подумал... Может, мы могли бы неплохо сработаться вместе? Хочешь, я напишу тебе твои собственные песни? Синатра, конечно, хорош, но можно думать выше! - Джейк протянул ей салфетку, на которой был написан его номер телефона, имя с фамилией, а также веселый смайлик рядом.

Я прыснула от смеха, надежно пряча салфетку в карман. Дождь лишь усилился, и холодный ветер трепал мои теперь уже мокрые волосы.

- С радостью. Я свяжусь с тобой, - Я посмотрела вдаль. Смеркалось, и теперь мне точно пора была уходить домой, - Ну... Тогда до встречи?

- Может, всё-таки возьмёшь зонт? Знаешь, чтобы был... стимул. Встретиться снова. А то вдруг передумаешь. 

Я улыбнулась, но на этот раз не отказалась от его предложения. Идея скрепить наше знакомство зонтом звучала не так уж и плохо.

- Спасибо. Пока, Джейк.

- До встречи, Эвелин.

И я ушла, укрываясь от ливня под его зонтом.