«ты че так поздно?//5
_____
Я тихо вошла в дом, прикрыв за собой дверь так, чтобы не скрипнула.
Свет в кухне всё ещё горел. Значит, он не лёг.
Значит, ждёт.
Скинула кроссовки, прошла мимо гостиной — и услышала, как скрипнуло кресло.
— Поздно, — сказал он.
Я замерла.
— Я... забылась. Просто сидели с ребятами...
Он встал.
Шёл медленно, но взгляд... был тяжёлым.
Я отступила на шаг.
— Я писала тебе, правда. Просто ты не ответил...
— Ты что, меня учить теперь будешь?! — рявкнул он.
— Нет... я просто...
И вдруг.
Резко.
Громко.
Шлёп.
Он ударил.
Ладонь по щеке — звонкая, теплая и жгучая.
Не сильно, не как в фильмах. Но неожиданно. И это было хуже.
Я не заплакала. Даже не вскрикнула.
Просто стояла.
И смотрела в пол.
Он выдохнул, будто выплеснул что-то.
Потом прошёл мимо.
— Поздно. Не повторяй это дерьмо, — бросил он и пошёл к себе.
А я осталась.
Одна, в прихожей.
Щека горела, но боль была не там.
Больно было в груди.
Где-то между сердцем и голосом, который я не нашла в себе, чтобы что-то сказать.
Я поднялась к себе, заперла дверь.
Легла на кровать, не включая свет.
Смотрела в потолок.
И в голове звучало только одно: он ударил. по-настоящему. впервые.
_____
Я проснулась рано. Хотя это громко сказано — я почти не спала.
Лежала на боку, уткнувшись в подушку. Щека всё ещё немного болела. Не физически — как будто память болела.
Как будто это теперь навсегда где-то внутри.
Я схватила телефон.
Экран мигнул. Было 06:11. Рано. Но я знала, что он уже не спит. Лиам всегда просыпается рано. Говорит, в это время мир чище.
Открыла чат.
Me:
ты не спишь?..
Ответ пришёл почти сразу.
Liam:
Нет. Снился дождь. Слишком громкий. Ты в порядке?
Я смотрела на экран.
Пальцы дрожали. Я набирала сообщение, стирала. Опять. И опять.
Потом просто написала:
Me:
вчера мой отец ударил меня. первый раз. просто потому что я пришла позже.
Пауза.
Ответ не пришёл сразу. Сердце билось громко.
Я уже пожалела. Хотела стереть. Но...
Liam:
Сисси...
я хочу быть там сейчас. рядом. просто чтобы ты не была одна.
Я уставилась в экран. Губы дрожали.
Он не спросил, что ты сделала. Не начал жалеть. Не писал «это неправильно» — хотя я и так знала.
Liam:
это не твоя вина. никогда не была. и он не имел права. даже если злой. даже если пьяный. не имел.
Я прикрыла глаза.
Плакать не хотелось.
Просто было тихо внутри.
Как будто кто-то наконец обнял, не касаясь.
Me:
я просто хотела, чтобы кто-то знал. кто-то, кто не осудит. ты — первый, кому я сказала.
Liam:
и я всегда буду рядом. даже если только по экрану. я всегда за тебя.
Liam:
ты сильная. я горжусь тобой. по-настоящему.
Я положила телефон рядом.
И просто лежала.
С улыбкой.
Маленькой. Тихой. Но настоящей.
______
Утро было тихим.
Отец спал — или валялся пьяный в зале, я не проверяла. Просто хотела выскользнуть из дома как можно раньше.
Поставила наушники, включила музыку.
Собрала рюкзак. Надела худи — любимую, мягкую, с вытянутыми рукавами. Хотелось спрятаться в ней с головой.
Осталось только — зеркало.
Быстро заплести волосы и — всё.
Я повернулась к зеркалу...
И застыла.
Щека.
Слева.
Темно-красно-синий след. Резкий, как будто нарисованный кистью.
Я дотронулась — болезненно.
Но хуже было то, как это выглядело.
Я резко открыла косметичку.
Консилер. Пудра. Всё, что могла найти.
Начала накладывать слой за слоем. Растерла, растушевала — и... всё равно видно.
Только хуже. Теперь это выглядело, как плохо скрытая рана.
Я отступила от зеркала.
Посмотрела на себя.
Сердце стучало громко. В голове крутилась одна мысль:
Они увидят. Все увидят.
Чарли. Авани. Эддисон.
А вдруг Джейден?..
Я прикусила губу, сжала ремешок рюкзака.
Может, сказать, что упала?..
Нет. Это слишком банально.
Но и правда — слишком страшна.
Я вздохнула и натянула капюшон. Плотно. До бровей.
Плевать, что на улице ясно. Плевать, что скажут.
Главное — чтобы не видели.
Не спрашивали.
Не лезли.
Я вышла из дома.
И впервые за долгое время надеялась, что в школе меня просто... не заметят.