он снова смотрит//3
_____
Всё было слишком спокойно.
Слишком... тихо. А тишина — она всегда обманчива.
Я это знала. И всё равно надеялась, что сегодня меня обойдут стороной. Что я просто доживу до конца дня и вернусь домой, закроюсь в комнате и снова растворюсь в музыке.
Но нет.
Я почувствовала его взгляд ещё до того, как увидела.
Где-то сбоку, в коридоре у шкафчиков.
Я сжалась. Как обычно.
— Что, страшно? — услышала я за спиной.
Этот голос... я уже не спутаю.
Джейден.
Он снова здесь.
Я медленно обернулась.
Он стоял рядом, будто ждал реакции.
Ничего не делал. Просто смотрел. Спокойно. Холодно. Будто я — вещь, а не человек.
— Ты всегда так смотришь? — прошептала я. Даже сама не поверила, что это сказала.
Голос дрожал. Я знала, что он это заметит.
Он фыркнул.
— Ты всегда так дёргаешься? Я ещё не начал, а ты уже будто боишься за жизнь.
Я опустила глаза. Не могла выдержать его взгляда. Он прожигал.
— Не понимаю, зачем ты лезешь, — прошептала я. — Я тебе ничего не сделала...
— Вот именно, — резко ответил он. — Ты появилась из ниоткуда и ведёшь себя так, будто мир должен быть к тебе добр.
Я почувствовала, как к горлу подступает ком.
Нет, нельзя заплакать. Не при нём.
— Я просто хочу... — слова застряли.
Он шагнул ближе.
Не угрожающи, но резко.
Я вздрогнула.
— Хочешь, чтобы тебя не трогали? Тогда не будь такой заметной. Не смотри, как потерянная. Не ходи, будто ждёшь, что тебя снова ударят, — сказал он тихо, но каждое слово било сильнее, чем крик.
Он развернулся и ушёл. Просто... ушёл.
А я осталась стоять. Зажатая, обессиленная.
Сердце колотилось. Ладони дрожали.
Мне не было обидно.
Мне было страшно.
Но ещё — немного... больно. Потому что он сказал то, что я давно чувствовала сама.
Я действительно всё ещё хожу, будто жду удара.
_____
Я думала, что научилась не показывать, когда мне плохо.
Никто ведь не должен знать, что внутри всё трещит по швам.
Но в этот раз я чувствовала, как с каждым шагом что-то внутри разливается — будто яд. Слова Джейдена. Его голос. Этот взгляд. Всё снова напомнило мне, что я — всё ещё та же пугливая девочка, которую так легко ранить.
Я села на самое дальнее место в столовой. Спиной к людям. Лицом к стене.
Я не ела. Просто ковыряла вилкой в макаронах, которых даже не помнила, как взяла.
Я надеялась, что никто не подойдёт. Что все забудут, что я существую.
— Эй, — услышала я рядом.
Я вздрогнула. Резко.
Подняла глаза — Чарли.
Она не выглядела как обычно. Без смеха, без её лёгкости. Просто смотрела на меня. Внимательно.
— Ты в порядке? — спросила она.
Я быстро кивнула. Слишком быстро.
— Да. Всё нормально.
— Ты дрожишь.
Я посмотрела на руки. И правда.
Пальцы дрожали, будто на холоде.
— Сисси, — она села рядом, не спрашивая. Просто рядом. — Ты не обязана быть сильной. Не передо мной.
Я сжала губы. Хотела что-то сказать, но в горле встал ком.
Нет. Не сейчас. Не перед ней.
Она тихо положила руку на мою ладонь.
— Кто-то обидел?
Я покачала головой.
Она прищурилась.
— Это Джейден?
Молчу.
Молчу слишком долго.
Но это уже ответ.
— Он такой. Жёсткий. Никакой эмпатии. Даже с нами он не особо мягкий. Но если он тебя тронет по-настоящему — скажи. Я серьёзно.
— А ты ему нравишься? — вырвалось у меня.
Чарли удивлённо усмехнулась.
— Нет. Он просто... такой. Любит контролировать. Если кто-то не боится — ему становится интересно. А ты... ну, ты для него новая загадка. Но это не повод терпеть его.
Я опустила глаза.
— Я не умею защищаться. Я... всё время думаю, что сама виновата, если кто-то груб.
Чарли вздохнула.
— Ты не виновата. Ни в чём. Он — просто запутавшийся парень, который сам боится своих демонов. Но это не твоя проблема.
Мы сидели молча.
И я, наверное, впервые почувствовала, что, может быть, не одна.
________
Я уже почти собиралась уйти домой, как вдруг услышала:
— Эй, Си, подожди!
Обернулась — Чарли, Авани и Эддисон быстрым шагом догоняли меня у ворот школы. Улыбались, как будто не произошло вообще ничего странного сегодня. Как будто я не разговаривала с самым пугающим парнем на свете и не дрожала весь день.
— Пошли с нами? — весело сказала Эддисон.
— Куда?.. — я растерялась.
— К ребятам. Они после школы обычно тусуются у Брайса. Мы иногда тоже там бываем, — добавила Авани, пожимая плечами.
Я замялась.
— Не знаю...
— Ты нам понравилась, — сказала Чарли просто. — А ещё мы хотим тебя познакомить. Не бойся, они нормальные... ну, почти.
Я не знала, что сказать. Меня никогда никуда не звали. А тут...
Я кивнула.
— Хорошо. Только ненадолго...
⸻
Мы подошли к большому дому. Обычному с виду, но в нём чувствовалась... энергия.
Смех, басы музыки, чуть приоткрытая дверь.
— Готова? — спросила Чарли.
Я сглотнула и кивнула.
Внутри пахло пиццей, чем-то жареным и чуть табаком. Ребята были в комнате, кто-то сидел на диване, кто-то у окна.
Первой нас заметила Сабрина.
— О, гостья!
— Это Сисси, — представила меня Чарли. — Новая. С нами теперь.
— Привет, — сказала я тихо, чувствуя, как взгляд нескольких парней упал на меня одновременно.
— Я Купер, — парень с тёмными волосами кивнул мне и потянул Сабрину за руку к себе. — Не бойся, мы не кусаем.
— Иногда только, — хмыкнул Брайс, и Эддисон шлёпнула его по плечу.
— А ты кто по жизни? — спросил весело какой-то парень с румяными щеками — кажется, Энтони.
— Музыку люблю, — пробормотала я, пряча глаза.
— Вот это уже плюс, — вмешалась Авани и подмигнула.
И тут я почувствовала его.
Джейден.
Он стоял в дверях, облокотившись на косяк, и смотрел прямо на меня.
Опять. Холодно. Немигающе.
Ни слова.
Мне снова стало неуютно. Захотелось спрятаться. Но Чарли мягко дотронулась до моего плеча.
— С ним просто не связывайся. Он всегда такой. Даже с нами.
Джейден не сдвинулся с места. Только чуть прищурился, будто хотел что-то сказать — но не сказал.
Просто развернулся и ушёл в другую комнату.
— Он часто такой... недовольный? — тихо спросила я.
— Да он просто сам себе на уме, — пожала плечами Чарли. — Не бери в голову.
Но мне уже стало тяжело дышать.
Слишком много людей.
Слишком много всего.
Я села в угол на кресло, обняв колени.
Но никто не смеялся. Никто не смотрел странно.
Просто приняли.
Такую, какая есть.