Армагеддон

— Почему вы не хотите принимать нашу Эри к себе на секцию? — не унималась женщина, держа за руку пятилетнюю девочку, которая с интересом разглядывала то, как другие мальчики её возраста (или даже старше) играли в шахматы и бурно обсуждали каждый ход. В кабинете стоял невероятный аромат древесины и свежего кофе, который недавно сделал себе тот самый тренер, о котором семья Учинага была наслышана. Это мужчина преклонного возраста с седыми усами и морщинами на лбу, а на шее важно висел монокль с мелким текстом на оправе «Р. Арнольд».

— Она не готова. Возраст неподходящий! — а Эри оглядывается по сторонам и замечает, что они с матерью единственные представительницы женского пола. Забавно, неужели никто не проявлял интереса к шахматам?

— Нам сказали, что вы принимаете с пяти лет, — старик помотал головой.

— Мальчиков принимаю с пяти лет. Девочек я не обучаю, — он выдохнул в свой монокль и протёр его рукавом своего старого пиджака.

— Тогда может...

Эри аккуратно отпустила ладонь матери, оставляя её и старика наедине, а сама хотела подойти ближе к мальчикам, которые умели переставляли фигурки и стучали по часам, так как времени категорически не хватало на ход. Её роста было достаточно, чтобы увидеть очертания фигурок, но она не могла разглядеть точно их позиции. Однако, Эри не сдалась, нашла небольшой стульчик и пододвинула к первой доске, где шла бурная битва. Оба мальчика было сосредоточены, считали выгодно ли им сделать тот или иной ход. Когда Учинага взобралась на этот стул, то сразу всё поняла и всё увидела. В тот момент, она уже знала какой ход будет самым лучшим, но играющая сторона молчала. Он всё думал и думал, а Эри тяжело вздыхала. Что тут думать, когда всё очевидно?

— Будет лучше, если ты передвинешь коня на белую клетку и откроешь белопольному слону путь, — прошептала Учинага, не сдерживаясь. Это возмутило его оппонента, который недовольно воскликнул.

— Эй! Так нечестно! — он указал пальцем на напуганную Эри, которая только ресничками могла похлопать и посмотреть удивлённо на этого мальчика-блондина.

— Тише! Тренера не отвлекай, а её я слушать и не собирался. Она ведь ничего не знает о шахматах...

— Знаю! — возмутилась Эри и подсела ещё ближе, чтобы дотянуться до шахматной доски. — Ты хотел пойти ферзём, чтобы дать шах королю, об этом говорил твой взгляд, смотрел только на неё, — она тыкала по пустым полям, указывая на возможные шаги. Эри совсем мала на фоне остальных мальчиков, но её слова не соответствовали её тоненькому и нежному голосу. Командование и полный анализ партии привлекли внимание и остальных участников, которые сидели неподалёку. — Не хотел задвигать коня, так как думал, что пешка на линии «д» окажется без присмотра, но его ладья всё равно не сможет напасть на неё, так как в ином случае ты бы поставил вилку* конём. Поэтому я и предложила пойти конём!

*Вилка в шахматной терминологии означает одновременное нападение на двух или больше фигур

— Это... нет! Я думал над этим, но ты встала и помешала! — маленькая Эри цокнула и устало выдохнула.

— Не думал! Если бы ты знал об этом, то без раздумий бы пошёл. Это ведь очевидный ход!

— Правда? Может тогда за меня всю партию сыграешь? — нарочито с отвратительным тоном произнёс мальчик, явно он хотел оскорбить девочку.

— За тебя нечего играть. Всё равно мат через шесть ходов. Тебе.

Мальчик открыл рот от удивления и сразу же метнул взглядом на шахматную доску, пытаясь найти тот самый мат, который ему могли поставить и который привёл бы его к проигрышу. Девочка безмолвно кивнула, когда до мальчика дошло какой ход раковой для него. Он закрыл лицо руками, словно хотел заплакать, но этого не произошло. Он остановил часы, нажав на кнопочку сзади и молча вышел из кабинета, в которой повисла гробовая тишина. Все взгляды были устремлены на первый стол, где и происходила безжалостная война. Учинага не знала что чувствовала: было ли ей жалко его или это было удовлетворение собственной победой. Глядя в глаза того противника, с которым он играл шахматы, мальчишка со светлыми волосами протянул ей руку. Эри покосилась на него, ведь не понимала что происходит.

— По правде говоря, я бы не увидел мата, если бы ты не сказала. Это... очень умно, — Эри неуверенно пожала его руку. — Я Чхве Субин кстати. Занимаюсь здесь уже месяц. Ты новая ученица? — Учинага пожала плечами, не зная что и ответить.

— Наверное, нет. Меня уже третья школа отказывается принимать и здесь не примут. — Субин нахмурил бровки и вопросительно взглянул на тренера, который всё это время стоял возле них и наблюдал каким исходом закончится игра. Мисс Учинага стояла неподалёку и с гордостью наблюдала как Эри проучила того мальчика, доказав всем присутствующим, что она ничем не отстаёт от них по уровню. Возможно, даже и превосходит.

— Эри, нельзя просто так врываться в чужое поле битвы и указывать их главнокомандующим что и как делать, — строго начал мистер Арнольд, отчего Эри уже была готова пойти к выходу. Первый и последний раз, когда она играла с кем-то помимо мамы и папы. — Показывать свой характер очень глупо! — девочка опустила голову, но резко подняла её, когда тренер сказал следующее: — Но в таких я и нуждаюсь. Добро пожаловать на ваше первое занятие, Учинага Эри.

Спустя четырнадцать лет Эри вспомнила об её первой встрече со своим тренером. С ним у неё были первые слёзы радости и печали, но именно он поставил её на ноги, показал как играть так, чтобы запугивать своих противников с первой секунды игры. Да, в начале тренировок он пытался принизить Эри на фоне других мальчишек, ведь в его группе она была единственной девочкой, но в конце понял, что никакие усложнения и отсутствия поблажек не отнимут у неё одно – большой потенциал к шахматам. Он мог заставить её прорешать двадцать задач на полчаса, думая, что девочка сама уйдёт от них, но через полчаса Учинага приносила ему исписанную бумагу, попросив проверить её решения. Все думали, что она здесь ненадолго, но почему она должна сдаваться? Их якобы методы выгнать её из группы были очередным уроком для неё как стать сильнее и хитрее в игре. По этой причине предложение от важной фигуры федерации шахмат в родном штате удивило её.

— Новый тренер? — удивилась Учинага, сидя напротив мужчины в возрасте с седыми усами и морщинами на лице. Они были в небольшой кофейне, где людей было немного, но это даже к лучшему. Эри не хотела бы лишнего внимания к своей персоне, особенно после сенсационного выигрыша первой девушки в шахматном турнире штата Иллинойс. Это значило многое для граждан: в позитивном и в негативном ключе.

— Мисс Учинага, вы, наверное, не понимаете, — мужчина снял с горбинки носа свои круглые очки и потер их об рукава своего пиджака. — Вы не просто шахматист, но и официальной представитель нашего штата, — иными словами локальная шахматная федерация были потрясена, что титул выиграла девушка и они неуверенны в её подготовке. — Если вы сомневаетесь в его умениях, тогда советую пойти на сеанс одновременной игры, который он будет проводить с любыми желающими.

— С любыми, значит, — Эри хитро улыбнулась, подмечая интересную деталь. От обычных слов она бы никогда не поменяла своего тренера. Он был тем ещё стариком со своими странными замашками, но в Учинагу он всё-таки верил больше всех. Особенно после ухода двух лучших шахматистов с его команды Эри была первой на кого он делал наибольший упор. Не хотелось бы подводить его.

Сеанс одновременной игры это когда один игрок разыгрывает партии сразу с несколькими шахматистами. Привычная форма развлечения для профессионалов, так они дают шанс поиграть сразу с большим количеством любителей. Однако, её будущий тренер не знал кем окажется его главный противник. Можете воспринимать это предложение с двойным значением, ведь сеанс, который будет разыгрываться, пройдёт вслепую.

Просторный зал был окутан тёплым и мягким светом люстр, который отражался от глянцевого паркета. Вдоль стен аккуратно расставлены ряды столов, покрытых зелёным бархатом. На каждом столе стоит шахматная доска, фигуры из белого и чёрного дерева идеально выровнены, готовые к началу партии. Фигуры кажутся словно замершими перед бурей сражений, ожидая первого хода. По сторонам были расставлены большие камеры, которые издавали невероятный шум, а зал уже был наполнен зрителями и репортёрами, заинтересованные в таком масштабном мероприятии.

Ведущий огласил всех любителей, которые уже рассаживались по своим местами, кроме одной. Она захотела остаться в тени для противника, поэтому зашла в зал с еле слышимыми стуками каблуков. Зрители тихо шептались между собой, когда увидели молодую девушку в белом костюме и в коричневой клетчатой юбке. Они точно знали её, ведь именно она была главной героиней местных газет. Её волосы были собраны в низкий пучок, а ладони всё так же покрыты тканевыми белыми перчатками. Чувствуется лёгкое волнение, но к чему это всё? Эри пришла для развлечения, свои силы она выложит на максимум только на чемпионате США за возможность представлять свою страну на чемпионате мира.

Шахматист вышел под бурные аплодисменты и овации. Неудивительно, ведь Эри не раз сама слышала о нём, но не знала, что представитель федерации шахмат имел ввиду его в качестве её тренера. Блондин с лучезарной улыбкой и идеально выглаженной рубашкой уверенно сел на стул, который был направлен спиной к десяти столам. Через прожектор, который Эри готова поклясться видит впервые, появились сразу несколько шахматных досок. Чудеса технологий!

Эри сидела под номером пять и ждала своей очереди. Удивляло то, как шахматист помнил всё партии, череду ходов и играл со всеми, словно шахматная доска находится перед ним. Тяжело, наверное, помнить сразу десять разных игр и визуализировать перед глазами.

Эри изучала всех игроков, которые играли против гроссмейстера. Кто-то был уже в возрасте, кто-то и вовсе мальчишка. Её внимание зацепила девочка за восьмой доской с длинными косичками. Словив взгляд Учинаги на себе, девочка засияла и помахала рукой девушке, вызывая улыбку у японки. Приятно видеть, что она не единственная представительница женского пола в этом сеансе. Учинага даже не догадывается, что после завершения всех игр девочка подбежит к ней, обнимет крепко-крепко и скажет, что Эри её вдохновила играть в шахматы. Она была первой и единственной с их штата кто смог проявить себя. Девочка же не узнает какими слезами заливалась Эри в своей квартире после её признания, не узнает как сердце девушки разрывалось от эмоций.

Когда очередь дошла до Эри, то он мягко произнёс «е четыре» и очередь дошла до шестой доски. Суть заключается в том, что тот, кто даёт сеанс, делает ход и переходит к следующему участнику. Противник не может сделать ход, пока шахматист не дойдёт до него.

Эри долго думала, пока игрок уже отвечал на ход первой доски. Думала что же сделать такого, чтобы удивить профессионала. Ферзевый гамбит? Нет, слишком рискованно. Может дебют Гроба за чёрных? Учинага толком и не помнит этот дебют, поэтому и играть в него будет очень глупо. Никогда не играй то, чего не знаешь.

Когда очередь дошла до самой Эри, она аккуратно передвинула пешку на «ц пять». Он произнёс вслух с усмешкой «Сицилианская защита», словно хотел ожидать такого дебюта в непростом сеансе. Эри с улыбкой закатила глаза, ожидая логичный ход конём на белое поле линии «эф». Типичное развитие дебюта, никто не уклонялся от заученной базы.

Эри слегка расслабилась, видя ожидаемую реакцию гроссмейстера. Шахматные дебюты, как и многие другие аспекты игры, были частью ритуала. Первые ходы всегда казались чем-то привычным, как приветствие перед сражением. Она уже предвидела развитие партии, мысленно пробегая возможные ходы и ловушки. Но несмотря на видимую уверенность, в глубине души ее волновала мысль: что же можно сделать, чтобы выбить мастера из колеи?

Когда снова очередь была её, она сделала глубокий вдох и решила пойти по нетрадиционному пути. Отказаться от классических разменов? Нет, это слишком. Но что если... Она вдруг вспомнила одну из партий, которую анализировала недавно, где неожиданный ход третьей пешки на «а шесть» заставил противника запутаться. Слабо, но вызывающе. Не то чтобы это был сильный ход, но порой даже небольшое отступление от канона могло сбить настрой.

Шхаматист немного замялся. До этого он отвечал игрокам мгновенно, но здесь же призадумался.

Что же она придумала?

В какую ловушку хочет его заманить?

Гроссмейстер произнёс «эйч (h) три». Это вызвало улыбку на лице Эри. Приятно видеть безумство на ответ её безумству. Наверное, он уже догадался кто сидел за его спиной, ведь только она могла чудить так за игрой, зная, что по сторонам сидят репортёры, готовые сделать очередную газету с кричащим заголовком.

Девушка просто хочет повеселиться.

Девять партий были выиграны шахматистом. Кто бы сомневался? Однако, осталась последняя игра. Она самая непредсказуемая, ведь уже в середине партии творилась вакханалия из стратегий и атак со стороны чёрных, что очень несвойственно для чёрной стороны во время Сицилианской защиты. Наглеет его противник. Стоит ли рискнуть и сделать такие же ходы, или позволить дальше её чёртикам бегать по шахматной доске и сеять хаос?

Конечно, он позволил. Он ведь джентльмен каким являлся всегда. Оказавшись почти в конце партии, Эри неожиданно для себя и для шахматиста разменяла играющих ладьей, оставляя только одних королей на шахматной доске. Ничья.

Перед тем, как Учинага хотел себя представить, шахматист поднял руку, давая знать, что ему есть что сказать.

— Дамы и Господа, — он медленно поднялся со своего стула, подправляя свои светлые волосы. Расправил плечи, поднял подбородок и мягко улыбнулся аудитории. — Это большая честь давать сеанс одновременной игры вслепую таким замечательным шахматистам. Особенно хотелось бы выделить Учинагу Эри, чемпионку штата Иллинойс, — парень развернулся и указал на японку, не ожидавшая такого признания со стороны шахматиста. Все камеры были указаны на неё, а зал начал аплодировать ей, ведь она единственная с кем он сыграл в ничью по её инициативе. Взгляд Эри невольно пал на одну фигуру в аудитории. Такой же шестидесятилетний старик с седыми усами и моноклем стоял и восхищенно наблюдал за девушкой. Это был мистер Арнольд. Первый её тренер шахматам, который по-доброму улыбнулся ей и кивнул, словно давал согласие на что-то. Учинага сразу поняла о чём речь и произнесла губами «Спасибо за всё», еле сдерживая слёзы, которые грозились скатиться с её щёк. Мистеру Арнольду давно пора на пенсию, но его удерживала Учинага, ведь намеревалась пробиться в чемпионаты с серьёзными денежными призами и баллами для статистики. Сейчас же он знал, что отдаёт девушку, которая росла на его глазах, в надёжные руки. — Годы идут, а Эри не теряет свою изюминку.

Чхве Субин не изменился даже спустя четырнадцать лет. Всё такой же простой и открытый парень, который стал её новым тренером на период её участия в чемпионате США.

Сицилианская защита имеет воинственную природу. Во многих вариантах чёрные борются не только за равенство, но и за перевес. Недостатком является то, что белые часто первыми получают инициативу, так что чёрным нужно позаботиться о том, чтобы не стать жертвой быстрой атаки.