Глава 2.
Я шла к Парадеевичу, и внутри меня все дрожало от страха. В жизни я была достаточно решительным человеком, но когда дело касалось отношений с противоположным полом, меня как будто подменяли. Вся уверенность мгновенно улетучивалась, и я превращалась в смущенную, краснеющую размазню. Какому нормальному парню такая могла понравиться?
Наконец, я поравнялась с компанией стримеров. Теперь дело было за малым - завести разговор.
«Саш, привет», - начала я, стараясь говорить уверенно.
Парень обернулся и пристально посмотрел на меня, как будто пытаясь вспомнить, откуда мог знать мою персону.
«Эрика?» - неуверенно произнёс он.
Я кивнула. Радовало уже то, что Парадеев меня не забыл. Сердце мгновенно сделало в груди тройное сальто.
«Ты номинант сегодня?» - поинтересовалась я, стараясь не дать разговору заглохнуть.
«Ага, - покачал головой Саша, - а ты тут какими судьбами»?
«Ну, я же журналист, - мой голос звучал уже менее напряжённо, - вот, освещаю событие, так сказать».
Парадеевич улыбнулся и поправил свою блондинистую челку. Его серо-зелёные глаза внимательно разглядывали меня.
«Хочешь взять у меня интервью?» - хитро прищурился парень.
«Нет, - чересчур эмоционально ответила я, - просто увидела тебя и подошла поздороваться».
Саша наклонил голову чуть вбок, продолжая изучать меня. Казалось, происходящее его очень забавляло. Я же была готова провалиться на месте от стыда. Для полного счастья оставалось ещё только покраснеть.
«Ты одна здесь?» - вдруг спросил Парадеев, чуть наклонившись ко мне.
Я отчетливо ощутила запах его парфюма, кажется это был «Fahrenheit» от Dior.
«С другом», - смущенно ответила я, опуская глаза.
«Ммммм, - протянул парень, - а не хочешь к нам присоединиться? Ребята будут не против».
Он посмотрел на стоявших рядом стримеров, и те согласно закивали. Я же колебалась. С одной стороны это был мой шанс провести с Сашей время и хоть как-то зацепить его, а с другой - оставлять Руслана одного казалось совершенно невежливым. Но он все-таки являлся моим лучшим другом и должен был меня понять и поддержать. Я была уверена, что Тушенцов на меня не обидится.
«Хорошо, - согласилась я, - только друга предупрежу».
«Давай, - Парадеевич довольно улыбнулся, - я тебя здесь подожду».
Я немедля направилась к Руслану. Он все также сидел в самом дальнем углу, продолжая ковыряться в своём айфоне и напоминая хмурую темную тучку.
«Ебучку», - подумала я, вспомнив любимое выражение Тушенцова, и громко хихикнула.
«Наконец-то, - произнёс парень, подняв голову и заметив меня, - я тут чуть со скуки не помер».
«Рус, - начала я, присаживаясь рядом, - ты сможешь один вручение посмотреть? Мне надо отойти».
«Куда? - озадаченно спросил он, - случилось что-то»?
«Нет, - протянула я, - просто Саша позвал меня присоединиться к их компании».
Еле заметная тень пробежала по лицу Руслана, но уже через секунду он нарочито весело улыбался.
«Иди, конечно, - слишком дружелюбно произнёс Тушенцов, - устраивай свою личную жизнь».
«Рус, - мой голос звучал крайне серьезно, - ты точно не обидишься»?
Парень внимательно посмотрел на меня, в его карих глазах опять что-то промелькнуло. То ли грусть, то ли разочарование. Но в следующее мгновение Руслан снова улыбался.
«Нет, малая, - он похлопал меня по плечу, - иди уже».
«Встретимся после мероприятия, ок?» - чуть виновато спросила я.
Тушенцов кивнул. Я ласково потрепала его темно-русые волосы, поднялась с места и направилась обратно к Саше. Он все также ждал меня у входа.
«Ну что, пойдём?» - спросил Парадеевич, подхватывая меня под локоть.
«Конечно», - улыбнулась я, пытаясь флиртовать.
Представляю, насколько нелепо это выглядело со стороны. Но парню, казалось, это нравилось. Он пропустил меня вперёд, жестом приглашая занять место на втором ряду, а сам устроился рядом. Я оглянулась, пытаясь разглядеть в зале Руслана. Как бы то ни было, я все равно чувствовала себя виноватой, что вот так бросила его одного.
Наконец, я нашла глазами Тушенцова. Он все также одиноко сидел в углу и рассматривал окружающих из-под стёкол очков скучающим взглядом. Внутри как-то неприятно кольнуло, но я попыталась успокоить себя тем, что парень сам меня отпустил. Мои мысли прервал голос Саши.
«Удобно?» - наклонившись ко мне, спросил он.
Я практически чувствовала дыхание Парадеева на своей шее, и по телу предательски побежали мурашки.
«Да», - ответила я, теперь уже смело смотря ему в глаза.
«Отлично», - парень улыбнулся, по-хозяйски положив руку на спинку моего кресла.
Через секунду свет погас, и церемония началась.
***
Два часа пролетели, как в тумане. Я практически не смотрела на сцену, а украдкой разглядывала самого лучшего мужчину, который по счастливой случайности сидел сейчас рядом со мной.
Периодически мы пересекались взглядами, и каждый раз мое тело дрожало от того, что Саша был так близко. Голова кружилась, ладони потели. Мне хотелось, чтобы он хотя бы приобнял меня, но Парадеевич оказался настоящим джентльменом.
Он флиртовал со мной, я это прекрасно осознавала, но не переходил грани дозволенного, чем зарабатывал ещё больше плюсов в копилку «идеального» парня.
Наконец, свет в зале зажегся, и я испытала легкое разочарование. Мне не хотелось, чтобы этот вечер заканчивался.
«Тебя подвезти?» - поинтересовался Саша.
«Нет, спасибо, - ответила я, вспоминая, что обещала Руслану встретиться после церемонии, - меня друг добросит».
Я обернулась в зал, ища глазами Тушенцова, но место, где он сидел, было пусто. В этот момент меня охватила непонятная паника.
«Саш, извини, - выпалила я, - мне надо идти».
«Эрика, подожди», - попытался остановить меня Парадеев, но я уже со всех ног бежала к выходу.
Руслан не мог просто так уйти, не предупредив меня. Это было совершенно не в его стиле. Тушенцов сам был тем ещё паникером, поэтому всегда сообщал, когда что-то случалось.
Я выбежала в холл, судорожно ища в сумочке телефон. С трудом нашла его на самом дне, достала и посмотрела на экран. Уведомлений и пропущенных не было. Может, парень просто вышел чуть раньше, просто чтобы не толкаться среди людей.
Я внимательно оглядела холл, пытаясь разглядеть знакомую темно-русую голову с модной стрижкой «кроп». Но ее нигде не было видно. Я быстро взяла в гардеробе свою шубу и выбежала на улицу, попутно набирая номер Руслана. Через пару гудков мне ответил знакомый, чуть прокуренный голос.
«Да», - устало произнёс Тушенцов.
«Рус, ты где? - эмоционально затараторила я в трубку, - я тебя потеряла».
«Дома», - парень отвечал односложно, как будто бы не хотел со мной разговаривать.
«Что-то случилось?» - обеспокоено спросила я.
«Нехорошо стало», - голос Руслана звучал совершенно безэмоционально.
«Почему ты мне не сказал?» - я не хотела злиться на Тушенцова, зная, что с ним иногда такое случалось, но злилась.
Очень злилась. И совсем не потому, что парень оставил меня одну, и что мне пришлось бы опять добираться домой на такси в туфлях и вечернем платье. В конце концов я могла бы уехать с Сашей. А потому, что Руслан так сильно напугал меня.
«Не хотел тебе мешать», - как-то грустно ответил он.
«Рус, - я всхлипнула в трубку, чувствуя, что сейчас разревусь, - никогда так больше не делай, слышишь»?
На том конце повисла короткая пауза, а потом Тушенцов обеспокоено произнёс:
«Малая, ты что плачешь? Из-за меня»?
За пять лет нашего общения парень ни разу не слышал, а уж тем более не видел, чтобы я ревела. И по его голосу было понятно, что это напугало Руслана не меньше, чем меня его исчезновение без предупреждения.
«А из-за кого ещё», - снова всхлипнула я, уже не сдерживая слезы.
«Так, малая, - Тушенцов явно нервничал, - ты где сейчас»?
«Стою на входе Крокуса», - ответила я, размазывая тушь по щекам.
«Зайди внутрь, не мёрзни, - строго произнёс мой друг, - я скоро буду».