#9
- Лили, с тобой все в порядке? - спросил Кристофер, с беспокойством смотря на меня. Я резко замотала головой, пытаясь отогнать ненужные мысли и внимательно посмотрела на брюнета.
- Ты что-то сказал? - переспросила я, на что получила только усталый вздох со стороны парня.
- Последние дни ты какая-то странная, - заметил Крис, тяжело вздыхая. - Все время рассеянная, словно тебя тут и нет вовсе. Что-то случилось?
Я молчала. Да и вряд ли можно было как-то сказать о том, что я, кажется, влюбилась в него и постоянно думаю о том, как бы не проболтаться ему об этом.
Прошла всего лишь неделя с тех пор, как до меня дошло, что я питаю к Кристоферу Ханту совсем уже не деловые и даже не дружеские чувства. И за это короткое время я поняла, что жизнь была намного проще, пока я не думала о парне, как об объекте влюбленности.
Теперь же мне приходилось контролировать каждое свое слово и жест, чтобы не выдать, что же я чувствую на самом деле. Как вы уже поняли, получалось это у меня из рук вон плохо.
- Нет, все в полном порядке, - отмахнулась я, нервно рассмеявшись. - Наверное, я просто не выспалась, вот и веду себя не совсем нормально.
Кристофер сделал вид, что поверил мне, хотя по его неодобрительному взгляду ему явно не понравилась моя ложь. Не то, чтобы он догадывался, о чем я думаю на самом деле, но молодой человек явно понимал, что я что-то скрываю.
И все же, решив оставить допрос с пристрастием на другой раз, музыкант снова принялся о чем-то рассказывать, активно жестикулируя и улыбаясь, а я вновь погрузилась в состояние некого транса.
Только сейчас я поймала себя на мысли, что мне нравилось наблюдать за Крисом. Смотреть на его улыбку, на то, как он морщится, когда смеется. Мне нравилось слышать его смех или ворчание, когда я делала что-то не так. Все эти мелочи заставляли меня ощущать приятный трепет и чувство легкости, тем самым влюбляя меня все сильнее и сильнее. И...
- Нет, Ли, - Кристофер отставил в сторону свою чашку с кофе. По всей видимости, он снова что-то спросил у меня, но я проигнорировала вопрос. - Ты точно какая-то странная!
Мне хотелось сказать ему, что он совершенно прав в своем суждении. А еще хотелось добавить, что всему виной был он сам. Но вместо того, чтобы выложить все начистоту, я виновата улыбнулась, чувствуя себя еще более неловко.
- Отвези меня, пожалуйста, домой, - наконец, попросила я, понимая, что дальше так продолжаться не может. - Наверное, сегодня просто не мой день и я хочу отдохнуть.
Хант кивнул, а я лишь снова подумала о том, какая же я дура. Внутренний голос любезно подсказывал, что с этим срочно нужно было что-то делать.
***
Мистер Грей сразу же согласился принять меня, не задавая лишних вопросов. То ли он на каком-то подсознательном уровне догадывался о цели моего визита, то ли у него просто было полно свободного времени, чтобы тратить его на среднестатистическую жительницу Калифорнии.
- Добрый день, Лилиан, - Аарон встал со своего места, приветствуя меня. С нашей первой встречи этот мужчина стал куда дружелюбнее и мягче по отношению ко мне, хотя, мне все еще было неуютно находиться рядом с ним. Будто бы я была в одной клетке вместе со львом, пусть и досыта наевшимся.
Уверена, причина столь «милого» отношения ко мне была в том, что с моим появлением интерес к группе снова вырос, а это благополучно сказывалось на доходах компании и даже самих молодых людей.
- Здравствуйте, мистер Грей, - кивнула я, присаживаясь на свободный стул. - Я не займу у вас много времени.
- Я тебя внимательно слушаю, - все так же спокойно улыбаясь, кивнул мужчина, следую моему примеру.
Только сейчас я почувствовала дрожь в руках. Не знаю почему, но мне было некомфортно. И все же, отступать было поздно.
- Я хочу немедленно расторгнуть контракт, - на одном дыхании выпалила я, чувствуя, что с каждым последующим словом я уже совсем не уверенна в своем решении. Но я поспешила напомнить себе, что мне нельзя отступать.
Аарон внимательно наблюдал за мной, словно бы ожидая еще каких-то объяснений, но их так и не последовало.
- Ты уверена? - наконец, спросил он, хмурясь. Ему явно не пришлось по душе мое заявление, но он все еще продолжал сохранять невозмутимость. Кажется, именно такое поведение и называлось «профессионализмом».
- Да, - коротко ответила я, поднимая взгляд. На самом деле мне хотелось сказать совсем другое, но я не позволила себе этого.
Аарон устало выдохнул.
- Ты скажешь причину такого поспешного решения?
Я замешкалась. Если я скажу правду, вновь выставлю себя глупой девчонкой, за которую меня и так принимает этот человек. А если же совру, буду выглядеть еще нелепее.
- Я не хочу обсуждать это, - чуть настойчивее произнесла я. - Я просто хочу разорвать контракт. Я даже готова отказаться от своего условия и, если потребуется, выплатить неустойку.
У меня были некоторые средства на счету, поэтому, сейчас я была готова на все. Конечно, не уверена, что мне хватило бы их, чтобы рассчитаться с PR-компанией, но я и не думала менять своего решения. Хотелось уже закончить с этим, но, кажется, менеджер Криса не собирался отпускать меня просто так. На секунду мне даже показалось, что в его взгляде промелькнула насмешка, вперемешку с сожалением.
- Все дело в Крисе, ведь так? Ты уже влюбилась в него? - сцепляя руки в замок, обратился ко мне Грей. На губах мужчины появилась сочувствующая улыбка, словно бы ему было меня бесконечно жаль.
Я промолчала, но он, кажется, и без слов понял меня.
- Тебе он нравится? - не унимался менеджер, словно бы чувствуя себя детективом на вопросе. Даже, если он уже и так все понял, то ему почему-то хотелось услышать это от меня самой. Что, кстати, было совсем не в моих интересах.
- Сейчас, это не имеет значение, - перебила его я, чувствуя, как нарастает волнение глубоко внутри. - Я просто хочу, чтобы все закончилось.
- Ладно, - слишком быстро сдался мужчина, продолжая сверлить меня испытывающим взглядом. - Не в моих правилах идти на уступки людям, которые пытаются меня... «кинуть», но до конца нашей маленькой сделки и так осталось всего пару дней. Поэтому, думаю, мы можем решить наш вопрос в ускоренном порядке. И да, так уж и быть, можешь не переживать из-за поступления в университет или неустойки. Ты выполнила свою работу весьма неплохо, поэтому, не вижу причин для того, чтобы мешать тебе, Лилиан.
Последние слова менеджер протянул с легкой усмешкой, хотя сейчас она уже и не казалась мне такой обидной, как тогда, в первую нашу встречу.
- Раньше вы были обо мне иного мнения, - прошептала я, не глядя на Аарона.
- Всем нам свойственно ошибаться, - ухмыльнулся мистер Грей. - Я тоже ошибся. Поверь, я встречал многих людей, но не все из них работали также честно, как и ты. И пусть у тебя были свои мотивы, ты выполнила условия. Поэтому, считай, что это моя благодарность за то, что ты не пыталась обдурить ни меня, ни Кристофера.
Я не ожидала услышать что-то подобное от такого человека, как Грей. И все же, это случилось. Но я вновь не нашла, что ответить на такое. Не думаю, что эти слова были чем-то вроде комплимента, но от Аарона Грея я и не надеялась услышать что-то более приятное.
- Я могу идти? - уточнила я, на что мужчина кивнул.
- Спасибо вам, - поднявшись с кресла, стараясь не растерять остатки своего самообладания, произнесла я. Аарон поджал губы, ничего не отвечая.
Я же, про себя обрадовавшись тому, что могу уйти, встала с кресла и направилась в сторону выхода из кабинета. Только остановившись около двери, я обернулась.
- Вы правы, - совсем тихо произнесла я, но менеджер все равно услышал меня. - Я влюбилась в него. Но он ведь, не виноват в этом.
И не дожидаясь ответа, я дернула ручку двери, выходя в приемную.