#3
Я в ступоре продолжала стоять в коридоре, рассматривая своего утреннего гостя. Точнее, гостей.
Передо мной стоял тот-самый-шатен со вчерашнего концерта и презентабельный мужчина в деловом костюме. И если парень выглядел сонным, то мужчина был собран и полон энергии.
- Доброе утро, мисс Фостер! - обратился ко мне незнакомец, снимая солнечные очки и отправляя их во внутренний карман пиджака. Голос мужчины звучал властно и настойчиво, словно бы это не он был моим посетителем, а наоборот. - Меня зовут Аарон Грей. Я представитель PR-агентства ***. У меня есть к вам серьезный разговор, поэтому, не могли мы с моим спутником войти и поговорить?
Я осторожно кивнула, пропуская мужчину внутрь. Кристин, которая маячила все это время у меня за спиной, пискнула, увидев темноволосого парня, который сегодня был подозрительно молчалив. Я выдохнула, но ничего говорить не стала. В конечном итоге, как бы повели себя вы, если бы увидели рано утром на пороге своей квартиры знаменитого парня, который вам еще и крайне симпатичен?
Мистер Грей вальяжно прошел в гостиную, словно бы находился у себя дома, и сел на диван, ожидая, пока я доползу до него. Гитарист же только молча последовал за своим шефом, изредка посматривая по сторонам, словно бы ожидая, что вот-вот из-за угла выскочит какой-нибудь репортер и начнет задавать малоприятные вопросы.
Я же присела на свободное кресло, в то время как Крис расположилась на мягком подлокотнике.
Дождавшись, когда все соберутся, мужчина обвел всех присутствующих оценивающим взглядом, после чего вновь заговорил.
- Думаю, вы прекрасно помните про вчерашний инцидент на сцене, - начал Аарон, переводя свой цепкий взгляд темных глаз с меня на музыканта и обратно. Парень, казалось, даже не заметил этого, а я почувствовала, как по спине пробежался неприятный холодок. И все же, я поспешила взять себя в руки. Не хватало еще, чтобы в моем собственном доме меня пытались запугать.
- Представляете, это было всего девять часов назад, - перебив мужчину, вместо меня ответила Кристин. - Как такое вообще можно забыть?
Я предостерегающе толкнула сестрицу в бок, чтобы та вела себя более сдержанно, на что девушка недовольно закатила глаза, но все же промолчала.
Шатен, а точнее Кристофер, как потом напомнила мне сестра, фыркнул, но уловив грозный взгляд менеджера, снова стал спокойным.
- Это хорошо, - согласился мистер Грей. - Потому что уже сегодня все популярные издания и социальные сети пестрят вашими фото с концерта. Люди строят догадки, волнуются, начинают злиться и атаковать артистов и их менеджмент. Все эти действия могут повлечь за собой малоприятные последствия не только для Кристофера, но и для всей группы.
- И что вы хотите от меня? - насторожилась я. Судя по строгому выражению лица менеджера, меня не ждало ничего хорошего.
- Я не знаю, что сподвигло Криса на этот необдуманный поступок, поцелуй на сцене, но теперь это ведет за собой целый ряд проблем, - начал издалека мужчина. - И чтобы предотвратить их, мы должны действовать сообща. Поэтому, чтобы развеять все слухи и сплетни, надо сделать объявление о том, что Вы, мисс Фостер, не просто девчонка с улицы, которую решил поцеловать кумир миллионов, а вполне себе любимая девушка мистера Ханта. Поверьте, если поклонницы начнут думать, что такие выходки со стороны музыкантов - это норма, то, вероятнее всего, это может вызвать некий излишний... ажиотаж. Нам не нужны беспорядки и психологические травмы.
Сказать, что я была шокирована - ничего не сказать. Я в прямом смысле лишилась дара речи, не до конца уверенная, послышалось ли мне все это или нет. Но судя по серьезному взгляду мужчины, мне все это не привиделось.
Даже Кристин, которая была помешана на всех этих драмах знаменитостей, пребывала в состоянии замешательства, похоже, не зная, как реагировать.
- Вы хоть представляете, что из этого выйдет? - снова обретая способность говорить и более-менее размышлять, спросила я.
- Это утихомирит прессу и фанатов. Знаете ли, что те, что другие, любят истории о типичных Золушках. Все, что вам надо, это притвориться на пару недель девушкой известного гитариста и все. Мы даже готовы заплатить вам за это.
Я перевела взгляд с менеджера на музыканта. Казалось, парень и вовсе не был заинтересован во всей этой истории. Хотя, если разобраться, то именно он был виноват во всем случившемся, а получалось так, что страдать от этого придется мне.
- Я не согласна! - категорически заявила я, отрицательно замотав головой. Я хотела было сказать еще и то, что думаю об этих людях, но Фостер-младшая перебила меня, обращаясь к гостям:
- Мы отойдем на пару минут, чтобы кое-что обсудить?
Мужчина кивнул и сестрица, схватив меня за руку, потащила в сторону кухни.
Когда дверь за нами плотно закрылась, Кристин заговорила.
- Лили, пожалуйста, соглашайся, - взмолилась Крис, складывая руки на груди.
- Нет! - возмутилась я, удивляясь резкой перемене в настрое девушки. Буквально пару минут назад она язвила этому заносчивому мистеру Грею, а теперь просит меня согласиться на его аферу. Уж кто-кто, а сестра должна была понимать, что из всего этого ничего хорошего не выйдет. В первую очередь, для нашей семьи.
Я уже молчу о том, что на это скажут родители и другие наши знакомые, когда узнают.
- Послушай, Кристофер Хант очень знаменит и богат. И знакомство с ним пойдет на пользу и мне, и тебе! - настаивала на своем Крис, стараясь достучаться до меня. Но я прекрасно понимала, что сейчас сестрицу больше волновало совсем другое, нежели мое благополучие.
- Так и скажи, что тебе просто хочется познакомиться с группой, которая тебе нравится, - недовольно фыркнула я, отворачиваясь.
- Допустим и так, - не стала увиливать Кристин. - Но, с другой стороны, ты сможешь это использовать и на пользу себе. Мы обе знаем, что ты два раза провалила собеседование в том университете, куда на самом деле хотела пойти учиться. А у Криса и его менеджера явно есть связи или, хотя бы, большие деньги, которые помогут тебе попасть туда. Если ты поставишь им правильное условие, то выиграют обе стороны. И тебе, наконец-то, больше не придется ходить на нудные лекции по макроэкономике или как там ее.
В словах сестры была доля правды. Я не поступила в тот университет и на ту специальность, куда хотела. Вместо этого мне приходилось проводить свое студенческое время, изучая экономику и математику. А это явно было хуже любой пытки. Особенно для человека, который хотел бы заниматься литературой.
- Ладно, - наконец, выдохнула я, взвесив все «за» и «против». - Но, если что-то пойдет не так, я буду припоминать тебе это до конца жизни.
Кристин просияла и, крепко обняв меня, выскочила из кухни.
Вернувшись в гостиную, я снова села в свое кресло, под пристальные взгляды менеджера Ханта.
- Я согласна, - начала я, переводя взгляд с сестры, на мужчин. На лице того появилась довольная ухмылка и он уже было собирался что-то сказать, как я перебила его, продолжая, - но у меня есть одно условие.
Мужчина выглядел заинтересованным. Выждав пару секунд, я продолжила.
- Я согласна притвориться его девушкой на какое-то время, если вы, в свою очередь, поможете мне с поступлением в университет.
Теперь же на лице менеджера читалось удивление, вперемешку с недовольством. Кажется, он не ожидал от меня того, что я буду устанавливать свои правила игры, что было весьма опрометчиво с его стороны. Он же не думал, что я так легко соглашусь?
- И что же за университет? - наконец, спросил он. В голосе менеджера сквозило легкое раздражение.
- Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе*, - пояснила я, - факультет английской литературы.
На долю секунды мне показалось, что мистер Грей вот-вот рассмеется над моими словами, но вместо этого мужчина молчал, обдумывая мои слова. Спустя пару секунду, он все же кивнул, натянуто улыбаясь.
- Что же, нас устраивает такое «условие», - на последнем слове менеджер хмыкнул, будто бы издеваясь надо мной. - Мы поможем вам с поступлением, а вы, мисс Фостер, поможете нам поддержать имидж группы. У меня как раз имеется один знакомый профессор в этом университете. Думаю, он замолвит за вас словечко.
Я часто заморгала, не веря своей удаче. Все складывалось слишком хорошо и чересчур подозрительно. Или же некоторые вещи действительно бывают настолько простыми?
- Тогда, договорились, - кивнула я, протягивая руку, но Аарон проигнорировал этот жест. Вместо этого мужчина встал со своего места, собираясь уходить.
- Через пару дней я пришлю вам контракт и письмо о зачисление в университет. Надеюсь, мы сработаемся с вами.
- Можете не сомневаться, - ответила вместо меня Кристин.
Кристофер, который все это время молчал, тоже вновь последовал примеру своего босса и вскочил с дивана, направляясь к прихожую. Но когда молодой человек проходил мимо меня, он неожиданно остановился и заговорил шепотом, чтобы никто кроме меня не мог его услышать.
- Арти не знает, зачем я поцеловал тебя вчера, а ты, я думаю, имеешь права знать. Я просто поспорил с друзьями, что поцелую любого человека, который будет сидеть на том месте, что выберут для меня парни. Это просто спор и случайное стечение обстоятельств.
- Так вот оно что, - чуть-чуть разочарованно выдохнула я. Не то, чтобы меня сильно огорчили слова музыканта, но отчего-то стало немного обидно.
- Ага, - согласился шатен. - Я просто довожу это до твоего сведения, чтобы ты не строила иллюзий.
- Как скажешь, - кивнула я, не собираясь продолжать этот разговор.
Парень довольно ухмыльнулся и спустя пару минут от утренних гостей в квартире не осталось и следа.
Как только мы с Кристин остались одни, сестрица принялась наперебой что-то рассказывать и смеяться, а я же не знала, как реагировать на слова этого Ханта.
Почему-то, от них становилось неприятно, а в груди начинало теплиться чувство, будто кто-то надо мной знатно посмеялся, но я постаралась отогнать плохие мысли куда подальше.
*Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе (англ. University of California, Los Angeles или UCLA) - государственный исследовательский университет, расположенный в городе Лос-Анджелес в штате Калифорния, США.