Part 12.
«Your eyes are swallowing me
Mirrors start to whisper
Shadows start to see
My skin's smothering me
Help me find a way to breathe»
©BMTH «Sleepwalking»
'Dark Soul' Part 12.
Фрэнсис.
Под вечер пришло сообщение от Престона. Он как всегда воспользовался тем, что мог помыкать мною, как хочется. Главное сказать, что это очень важное дело по работе. После этих слов, я обязана лететь к нему со скоростью ракеты.
Накинув белый халат, чтобы скрыть пижаму, в которую переоделась ещё полчаса назад, я подошла к зеркалу.
— Прихорашиваешься? – спросила ХэСоль в мгновение ока, оказываясь рядом. — Идёшь к Торну? Свидание?
Я ударила девушку тапком, заставляя замолкнуть.
— Не переворачивай всё с ног на голову, – распустив волосы, провела пару раз расчёской, пытаясь не испортить лёгкую волнистость, оставшуюся после пучка. Хотя даже аккуратность не поможет. Они с детства держали кудри всего минут двадцать, а затем сразу же выравнивались.
— Я и не переворачиваю, – возразила блондинка. — Как ещё можно объяснить, что ты идёшь к нему почти в одиннадцать вечера, при этом заботишься о внешнем виде. Так важно его мнение? – Соль подняла брови, вглядываясь своим «фирменным» взглядом полицейского.
— Как обычно. Престон попросил прийти, а из-за работы, я не могу отказать, – подошла к двери. — Эмбер уже спит?
— Её вырубило минут сорок назад, – хмыкнула азиатка, указывая мне за спину. — Лучше поторопись, а то мало ли.
Кивнув последний раз, взглянула на себя в зеркало и покинула номер, направляясь к лифту.
Зайдя внутрь, нажала кнопку нужного этажа, становясь возле незнакомца, который сделал шаг к боковой стене, предоставляя мне больше свободного пространства.
Украдкой взглянув на него, заметила пару проколов в ушах и несколько татуировок на оголённых предплечьях. Лицо скрывал капюшон просторного худи и тёмные солнцезащитные очки.
— Думаешь, не замечаю, как ты смотришь? – резко подал голос, слегка поворачивая голову в мою сторону.
Сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Никогда ещё меня не ловили на таком. Ощущала даже небольшой стыд.
— Извини, – тихо проговорила, смотря в противоположную прозрачно-металлическую стену.
— Зачем тебе тридцать пятый этаж? – продолжил парень.
— Что? – я повернулась к нему. Незнакомец успел снять очки и теперь пристально рассматривал моё лицо.
— Остановилась на том этаже или нет? – нетерпеливо спрашивал.
— Нет, – дверь лифта разъехалась, и я наконец-то вышла, оглядываясь на незнакомца, который направился следом.
— Меня зовут Кэмерон, – парень игриво подмигнул. — Или просто Кэм.
— Ага, – я ускорила шаг, останавливаясь возле номера Престона.
— Ты не назвала своё имя, – Кэмерон достал ключ и открыл соседнюю дверь, не сводя пристального взгляда.
— Фрэнсис.
Тут неожиданно услышала щёлкающий замок. Торн выглянул из номера и, схватив мою руку, втащил внутрь.
Поправив ремешок халата, я посмотрела в его обсидиановые глаза, которые блестели из-за яркого света лампы.
— Зачем звал?
— Кто он? – не обращая внимания на заданный вопрос, произнёс брюнет.
Хмыкнув, пожала плечами.
— Встретились в лифте.
— Ладно, – Престон указал рукой на вещи, сброшенные в одну громадную кучу посреди гостиной. — Собери всё в чемоданы. Они в спальне.
— Чего? – раздражённо протянула. — Сам уже не в состоянии сделать это?
Брюнет ухмыльнулся.
— А зачем, если есть та, кто сделает за меня.
— Придурок, – тяжело вздохнув, скинула тапки и прошла за ним, останавливаясь возле вещей. Зачем вообще брать столько барахла в небольшую поездку?
Несколькими заходами всё-таки донесла вещи до спальни, где было удобнее сесть. Мягкая кровать, вместо неуютного дивана.
Первым делом рассортировала по разным стопкам: одежда, гигиена, досуг и всё-остальное-дерьмо-Престона.
Зайдя в комнату, парень хмыкнул и улёгся на кровать.
— Почему, чёрт возьми, ты снял футболку? – злобно спросила, пытаясь не смотреть в его сторону.
Кажется, будто воздух в номере стал жарче. Дело Торна или неисправного кондиционера?
— Тебя это волнует? – ухмыльнулся парень, беря телефон с прикроватной тумбочки.
— Ничуть.
Осталось заполнить всего один треклятый чемодан.
Хотелось поскорее вернуться в свой номер, чтобы не видеть наглое выражение лица Престона.
— Кстати, – он оторвался от переписки и взглянул на меня. — Где та фотография, которую ты украла? Почему не вернула перед поездкой?
— Забыла, – закатив глаза, засунула внутрь последние вещицы, после чего облегчённо застегнула молнию, падая на кровать рядом с парнем.
— Устала? – спросил брюнет, любопытно рассматривая моё лицо. — Когда вернёмся в Лос-Анджелес, первым делом верни мне снимок, ясно?
— А если не верну? – неохотно поднялась, отходя к дверному проходу.
— Тогда я сделаю так, чтобы Эллиот тебя уволил, – самодовольно произнёс Торн, улыбаясь уголком губ. — Можешь идти.
Лос-Анджелес, Калифорния
— Да, мам, я уже вернулась домой, – произнесла, вводя пин-код на входной двери.
— Где тебе больше понравилось? – не унималась женщина. Как ни странно её страстью были путешествия, которые она видела максимум по телевизору. — Лас-Вегас действительно такой ослепительно яркий и богатый? А Сан-Франциско?
— Мам, – тяжело вздохнула, — там круто, да. Много развлечений... Сан-Франциско я почти не видела, так что задавай вопросы человечкам из программы о путешествиях.
Открыв дверь, втолкнула тяжёлый чемодан, а затем зашла внутрь, тихо прикрывая её.
Тори наверняка дожидается меня с раннего утра, чтобы услышать закулисную историю о своей любимой группе.
— Но ты ведь хорошо провела время? – мама напомнила о себе. — Как Кейси и Торн?
— У нас всё отлично, – сев в проёме гардероба, где должны висеть курточки, плащи и остальная верхняя одежда, я облегчённо вздохнула. — Может, поговорим позже? Хочется в душ, а потом пару деньков провести в кроватке.
— Какая же ты ленивая, – она хмыкнула. — Ладно. Позвони, когда появится время на любимую маму.
Мелани Брайант отключилась, но вместо того, чтобы радоваться, я чувствовала вину. Она ведь просто хотела поинтересоваться делами дочери, но...
— Фрэнсис! – рыжеволосая вылетела из спальни, прыгая в объятия. — Как же я соскучилась! Знаешь, как сложно было не писать ни единого сообщения? – Тори отпустила меня, кладя руки на плечи.
— Но...
— Но? – перебила, поднимая брови.
— ...тебе никто не запрещал, – завершила.
— Разве? Торн сказал не писать тебе, чтобы не отрывать от работы, – подруга сжала зубы и, судя по выражению лица, мысленно перечислила в адрес Престона все ругательства, которые знает.
— Он солгал, – рассмеялась, выныривая из объятий рыжеволосой.
Пройдя на кухню, налила себе стакан воды, который быстро осушила.
— У меня есть подарок в честь возвращения, – пропела Тори, выуживая из холодильника коробку с белоснежным кремовым тортом и бутылку дорогого шампанского. — Когда увидела его, – она поставила еду на столешницу и открыла пластиковую упаковку десерта, — сразу подумала о тебе, Фрэн.
— Я такая же вредная и калорийная? – закусив губу, схватила небольшую вишенку, украшающую торт и закинула её в рот.
— Хотела сказать, что ты такая же сладкая, – подруга рассмеялась. — Но это будет звучать слишком по-лесбийски.
— Вот именно, – украв с торта маленький кусочек шоколадки, подмигнула ей и ушла в свою спальню, где по-прежнему был полный бардак.
На кровати валялась одежда, стол забит бумажными вырезками, посвященными «HG» и в частности Престону. Нужно ведь знать, с кем имеешь дело.
На стуле устроился альбом с фотографиями, вывезенными из Сиэтла в прошлый раз. Где-то там и прячется тот снимок, который Торн всячески пытается вернуть.
С чего бы? Я думала, что он забыл о нём на следующий же день, но нет. Подозрительно всё.
Переодевшись в длинную отцовскую рубашку и короткие полосатые шорты, схватила альбом-дерьмо-памяти и, упав на кровать, открыла его.
Снимков очень много. Взяв в руку тот, что был сделан на озере, неподалеку от их дома, перевернула фотографию.
«Я не умел плавать, но чтобы казаться смелым – сделал это»
Что за чёрт?
Всю жизнь думала, что Престон отличный пловец с малого возраста. Вот это новость.
Страшно подумать, что нацарапано на остальных снимках. Зачем он вообще это писал, но сделал так, чтобы я не узнала про альбом до настоящего времени?
— Эй, – дверь приоткрылась. Тори вошла в комнату, держа в руках бутылку шампанского и два бокала, взятые из сервиза, который так любила её мама. — Разобралась со своими делами?
Я пожала плечами:
— Более менее.
— Твой телефон пару раз звонил, – она поставила выпивку на тумбу и достала его из заднего кармана пижамных штанов, вручая мне.
Открыв почту, увидела сообщение от Кейси и «HG».
«От: HodkinsGroup
Кому: Фрэнсис Брайант
Тема: Завтрашнее мероприятие в 1:00pm»
«Напоминаем, что Вы входите в список лиц, которые отправляются на частном самолёте в Сиэтл. Сообщите, если планы изменились, и Вы не сможете прибыть туда. С ув. HodkinsGroup»
«От: Кейси Престон
Кому: Фрэнсис Брайант
Тема: Срочно!»
«Хэй! Ты же не забыла, что завтра мы вылетаем на день рождения мамы? Пакуй чемоданы, подруга. Встретимся в аэропорту»
— Мне и не нужно паковать их, – тяжело вздохнула, бросая телефон на матрас, рядом с собой.
— Что? – спросила рыжеволосая, наполняя бокалы шампанским.
— Завтра лечу в Сиэтл.
Ещё немного и я начну думать, что Тори – маньячка. Не встречала более ужасающего взгляда, переполненного яростью и злостью.
— Какого чёрта, Фрэн? – девушка грубо вручила мне бокал и нахмурилась, отодвигаясь к бортику кровати. — Ты ведь только вернулась домой. Почему снова бросаешь меня тут одну?
— Я не виновата, – подобное оправдание вообще когда-нибудь срабатывало? — Всё-таки это день рождения женщины, с которой я провела много времени в детстве... Не могу ей отказать.
— Чего? Чьё? – удивилась Грин, откидывая рыжие кудри назад.
— Мама Кейси и Торна.
— Вот дерьмо, – она разочаровано опустила голову вниз. — Эти двое скоро окончательно украдут мою лучшую подругу. Сначала Престон, через работу, теперь его сестра пытается вернуть тебя...
— Успокойся, – я приблизила бокалы и легко ударила ими. — Послезавтра буду дома, всё вернётся на круги своя.
— Надеюсь, – подруга залпом выпила содержимое и потянулась за добавкой.
Ⅲ
Зайдя в холл аэропорта, указанного в карте, которую прислала Кейси, я оглянулась по сторонам. Странно. Половина людей ожидала свой самолёт в неудобных креслах, а другая выстроилась в очередь на канадский рейс.
Пройдя вглубь аэропорта, заметила знакомую фигуру. Торн пытался скрыть свою персону очками и огроменной чёрной толстовкой с капюшоном, накинутым на голову. Двое мужчин, которые охраняли его, привлекали внимание посетителей. Пару девчонок прикрывая рты, стояли в паре футах от них и «незаметно» фотографировали Престона.
Подойдя ближе, махнула рукой охране, знавшей меня ещё с мини-тура, после чего упала в соседнее кресло.
Парень медленно повернул голову, слегка опуская солнцезащитные очки.
— Следишь за мной?
— Что? – фыркнула, доставая из сумочки пластырь и отстёгивая замочек босоножек, чтобы наклеить его на больное место.
— Что ты здесь делаешь, Брайант? – раздражённо протянул Торн. Даже не смотря в его сторону, я чувствовала, как он сверлит во мне дыру своим пристальным взглядом.
— Жду Кейси, – выровняв спину, поправила спавшую с плеча бретельку летнего топа. — Видимо она не сказала, что я тоже приглашена на день рождения вашей мамы, так?
Парень выругался, откидываясь на твёрдую спинку кресла.
— Конечно, я мог и сам догадаться, – хмыкнул он, переводя взгляд куда-то вдаль. — Когда ты последний раз проверяла почту? – он взглянул на меня, выгибая бровь.
— А что?
— Кейси улетела платным рейсом ещё утром.
Удивлённо приоткрыв рот, я покачала головой.
— Не может быть. Она сказала, что мы встретимся в аэропорту.
Торн откинул голову назад и еле слышно рассмеялся, что-то шепча под нос.
— Ты что-то сказал? – спросила, хмурясь.
— Не твоего ума дело, – он приподнял одну бровь, смотря на меня исподлобья.
Закатив глаза, я взглянула на охранников, которые сорвались с места, останавливая компанию девушек, усердно пробивающихся к Престону. Фанатки держали в руках телефоны с работающей камерой, чистые листы бумаги и маркеры. Они серьёзно тратят свободное место в сумочке на подобную ерунду?
— Суперзвезда, – хмыкнула, продолжая наблюдать, как девушки тычут в меня пальцами и показывают неприличные жесты.
— Кажется, они приняли тебя за мою девушку, – рассмеялся Торн, возвращая очки на место. — Смешно, правда?
— С чего бы им так думать? – протянула, до боли сжимая бортик кресла. Ненавижу мысль о том, что кто-то реально может подумать, что мы пара.
— Ты единственная девушка, замеченная со знаменитым солистом за последний год, – безразлично произнёс брюнет, поднимаясь на ноги. — Пойдём, уже время вылета.
Я последовала его примеру и, стараясь не отставать, оглядывалась назад, где по-прежнему толпились фанаты. Только теперь их стало в четыре раза больше.
— Почему? – спросила после того, как поднялась по трапу и оказалась в салоне первого класса.
— Что, почему? – переспросил Торн, усаживаясь в роскошное кресло.
— Почему они ни разу не ловили тебя с девушками? – я села на соседнее место и взяла бокал белого вина, которое принесла красотка-стюардесса. Торн же предпочёл виски со льдом.
— Как сама думаешь? – он опёрся на подлокотник, поворачиваясь ко мне, за два захода опустошая стакан.
— Потому что... – протянула, сжимая губы, — те, с которыми ты спишь, переодеваются в мужчин и уходят через чёрный ход?
Брюнет рассмеялся.
— Нет, Фрэн, они уходят из моего дома, как нормальные люди.
Вспомнив, я потянулась к сумочке, выуживая оттуда снимок и вручая парню:
— Теперь мне не грозит поездка в морг?
Он взглянул на фотографию, после чего безмолвно засунул её в задний карман чёрных свободных брюк.
— Если вздумаешь украсть что-нибудь ещё, то обязательно попадёшь туда.
Пилот начал свою речь, в то время Престон нацепил очки и удобно устроился, постукивая пальцем по деревянной панели.
Я пристегнула ремень и вжалась в кресло. Ненавижу летать на самолётах. Все эти зоны турбулентности... воздушные ямы... очень пугающе.
— Что с тобой? – Торн повернул голову, опуская очки на нос. — Неужели боишься?
— Нет, – если не считать, что дышать становилось всё труднее, а сердце колотилось, как проклятое. — Мне вовсе не...
Почувствовав на своей руке тепло ладони, я посмотрела вниз.
— Тише, – негромко проговорил брюнет, продолжая удерживать меня. Каким-то образом, подобный жест сумел слегка отвлечь и мы, наконец, взлетели. — Легче? – он убрал ладонь.
— Это было вовсе не обязательно, – буркнула с наигранным раздражением.
Парень лишь негромко рассмеялся, подключая наушники к айподу.
Сиэтл, Вашингтон
Подъехав к загородному дому, который находился в элитной глуши Сиэтла, Торн расплатился за такси и выгрузил наши вещи. Я поставила руки в бока, осматривая огроменный металлический забор, к которому вела вытоптанная земляная дорожка.
— Пора идти, принцесса, – безразлично проговорил Престон, хватая ручку своего чемодана.
Сделав то же, я последовала за парнем, проходя через самостоятельно раздвигающиеся ворота и оказываясь на участке.
По обеим сторонам от узкой асфальтированной дорожки, росли красивые ухоженные кустики. Наверняка, в отсутствии хозяев за домом следили специально нанятые садовники и работницы. Четыре года назад, я бы и не подумала, что Руби и Шон станут настолько богаты.
Выйдя из мини-аллеи, оказалась в широком дворе, где величественно возвышался загородный особняк.
Приоткрыв рот от удивления, посмотрела по сторонам, подавляя желание ущипнуть себя, дабы убедиться, что это вовсе не сон.
— Нравится? – хмыкнул Торн рядом с ухом. — Оно и не удивительно. Такие девчонки, как ты, просто с ума сходят от подобного.
— Такие, как я? – скривилась, повторяя его слова. — Не думаю, что ты вправе говорить такое. Ведь совсем не знаешь меня.
Брюнет остановился, скидывая с головы капюшон чёрного худи и, снимая очки:
— Да? Я много понял за то время, которое работаешь ассистентом.
— Но недостаточно, для фразы «такие, как ты», – закатив глаза, отвернулась от него, продолжая шаг.
Совсем скоро стало видно большой прямоугольный бассейн, где плавала Кейси. Заметив меня, девушка широко улыбнулась и, махнув рукой, вылезла на сушу.
— Мам, пап, – воскликнула, глядя куда-то за дом. — Фрэн и Торн приехали.
Руби и Шон показались буквально через несколько секунд. Женщина подбежала ко мне и заключила в крепкие объятия. Следом за ней подошёл и мужчина.
— Мы так рады, что ты приехала, – сказал он, проводя ладонью по моим волосам. — Торн, – обратился к сыну, — покажешь ей комнату или вместо матери продолжишь нарезать мясо для барбекю?
Парень издал смешок, ударяя отца по плечу:
— Пойдём.
Тот пожал плечами и проследовал за Престоном, который уже скрылся из поля зрения.
Руби тепло улыбнулась, хватая меня за руку и втаскивая в особняк через боковые двери.
Мебель была современной, да и вся обстановка, словно картинка из модного журнала о домоводстве. Прямо посреди просторной гостиной, занимающей почти весь первый этаж, устроилась винтовая лестница. Рядом с ней пару декоративных растений, обвивших края перил.
Тихо охнув, неспешно прошла за женщиной, которая быстро поднялась наверх.
— Смотри, – она указала пальцем в первую дверь. — Там спальня Торна. Если тебе что-нибудь понадобится, можешь спросить у него, вместо того, чтобы спускаться к нам.
Я кивнула, делая мысленную пометку: ни за что не входить в его комнату.
Женщина открыла следующую дверь:
— А это твоя. Постельное белье спрятано на верхней полке в шкафу.
— Отлично, – улыбнулась ей, встаскивая свой чемодан внутрь. — Тогда... Я переоденусь и выйду?
— Конечно, — Руби подмигнула, после чего ушла.
Облегчённо выдохнув, вытащила телефон из сумочки. Он пару раз пискнул, пока мы с Престоном ехали в такси.
«От: Тори Грин
Кому: Фрэнсис Брайант
Тема: Как полёт?»
«Надеюсь, что ты добралась в Сиэтл без проблем... Тут парень какой-то заходил. Говорил, что вы познакомились в Лас-Вегасе. Оставил номер телефона... Отпишись, как только прочтёшь, а то я посмотрела на днях «Пункт назначения» и теперь волнуюсь»
Рассмеявшись, кратко ответила ей, что это всего-навсего фильм, после чего вбила номер незнакомца, нажимая вызов.
Спустя три долгих гудка, услышала грубоватый мужской голос:
— Да?
— Извините, это вы сегодня заходили ко мне домой? – неуверенно начала.
— А-а, Фрэнсис, – протянул парень. — Если честно, не ожидал, что ты позвонишь.
— Кто вы? – нахмурилась, вслушиваясь в звуки по ту сторону. — Я же ни с кем не знакомилась в Лас-Вегасе.
— Отель, лифт, помнишь? – слегка рассмеялся незнакомец. — Меня зовут Кэмерон.
— А, – наконец поняла, с кем разговариваю. — Откуда ты знаешь мой адрес?
— Эллиот сказал, – мгновенно ответил Кэм. — Мы можем сегодня встретиться?
— Чего? А, нет, – поспешно проговорила, открывая замок чемодана, чтобы достать оттуда небольшую подарочную коробочку для Руби и коралловое платье, которое одолжила у Тори. — Я сейчас не в Лос-Анджелесе. Откуда ты знаешь Эллиота?
— Не важно. Тогда, – протянул парень, — позвонишь, когда вернёшься?
— А стоит?
— Конечно, – Кэмерон рассмеялся. — Только не пугайся. Я ведь не маньяк какой-нибудь.
— Уверен? – подойдя к окну, взглянула на Торна, который переворачивал мясо на гриле. Он успел снять верхнюю одежду, выставляя напоказ подтянутый рельефный живот. Чёрт побери.
— Ты не пожалеешь, если перезвонишь, – напомнил о своём присутствии Кэм.
— А... ладно. Пока, – я отключилась, бросая телефон на кровать и переодеваясь в другую одежду.
Выйдя из дома, пробежалась, тормозя рядом с Кейси, которая тоже прихорошилась, избавляясь от купальника в пользу новенького платья из Лас-Вегаса.
— Мясо готово, – довольно произнёс Шон, ставя тарелки на столик в небольшой беседке у бассейна. — Что будешь пить, Фрэн? У нас есть вино, шампанское, виски и по списку, – рассмеялся мужчина приобнимая меня за плечи.
— Вино, – ответила, наблюдая за Руби, которая подошла к нам, держа в руках красивый букетик полевых цветов.
— Хорошо, что у меня есть сын, – Шон указал на Торна, который уселся на один из стульев, напротив сестры. — Не хотелось бы оказаться единственным мужчиной в кругу девушек.
Престон издал смешок, на секунду встречаясь со мной взглядами.
— Тогда давайте к столу! – пропела Руби, становясь между нами с Шоном, чтобы направить в беседку.
Женщина уселась на почётное место, мужчина рядом с дочерью, а мне пришлось возле Торна. Тот косо посмотрел, но тут же отвернулся, беря вино.
Я последовала их примеру и подняла бокал.
— За мою любимую женщину, – довольно произнёс Шон, целуя ту в щёку. — С Днём Рождения, дорогая.
***
Так, ребят. Это очень сложно. Я уезжаю на следующей неделе в четверг, но главы для вторника нет. Поэтому... скорее всего (но если напишу 13-ю до поездки, то опубликую), прода будет или 24-го или 27-го. Не скучайте)