MAZE

Высокие стены, окружающие небольшое поселение, словно непреодолимая преграда. Однако, Веро́ника верила, с самого момента появления в этом месте, что любые препятствия можно обойти, перелезть, избежать, уничтожить и в итоге стать свободными. Это единственное в чём она нуждалась.
Ведь предоставленая мнимая свобода здесь, загоняла в рамки, делала людей живущих тут зависимыми от условностей. Таких как к примеру провизия, да, за столько лет глейдеры, научились выращивать некоторые простенькие культуры, добывать другого рода пищу. Изготавливать некоторые предметы первой необходимости. Строить и создавать что-то. Организовываться в группы. Впрочем, к сожалению, это не меняло зависимости от некой, стоящей над всем происходящим, силы. Кем-то кто всем заправляет.

Веро́ника стала лекарем в Глейде.
Может быть это было её призванием, ведь всё решил случай.

Пару недель спустя после прибытия девушки. В лабиринт после открытия "двери", по очереди, должен был отправился бегун - Майк. Паренёк был не то чтобы хилым, скорее недоедавшим. Синяки под глазами и нездоровый цвет лица, не внушали доверия, поэтому куратор глейдеров, Алби, переспросил, точно ли тот хочет пойти сегодня, ведь можно пойти в другой день. Майк лишь махнул рукой и произнёс, что мол «всё решил», выходя сразу же из под навеса, под которым собрались бегуны. Минхо отвечающий и обучающий бегунов, вышел следом , говоря что разберётся.
В тот день с самого утра шёл дождь. Среди глейдеров,  считалось, что дождь самое опасное препятствие в лабиринте(после гриверов конечно). Чем сильнее дождь, тем сильнее он давит на человека. Вероятность упасть, ошибиться в расчётах и выжить, спускалась ниже "золотой середины". И некоторые начали отговаривать Майка. Внушая ему недоверие к себе. Это, как думала Веро́ника сейчас и сыграло в некотором смысле главную роль. Каждый бегун идёт на риск, риск стоящий жизни. Каждый из бегунов настраивает себя, но такая "помощь" лишь приводит к печальному и горькому исходу.

Оглядываясь в прошлое, каждое мгновение досконально отпечаталось в памяти. То как просто и обыденно Майк зашёл в эту отталкивающую черноту лабиринта и как все разошлись с серыми, невыражающими эмоций, лицами. Как девушка стояла не в состоянии понять происходящее и на протяжении дня, так или иначе подходила к воротам в надежде что парень выбежит. И когда ночь поглотила Глейд, надежда, словно свеча, потухла не оставив ничего, кроме сожаления.

Забавно, но знать Майка, она не знала. Просто пару раз сталкивалась в первые дни, когда знакомилась со всеми, а потом уже когда он ей помог.

Вероника сидела в домике, потолком прикрепленным к стволу дерева, с тонкими хлипкими стенами из небольших в диаметре палок. Брон, что был главой лекарей, крутился вокруг больного, что всадил себе каким-то образом в ногу ветку, причитая ,что это не первая подробная рана. С ним Веро́ника познакомилась сразу же после прибытия, ведь как только её отправили на вспашку грядок, она умудрилась рассечь своеобразными граблями лоб, это произошло по вине какого-то парня, но его она не знала , да и жаловаться как-то не особо хотела.  Пришлось , конечно, наложить несколько швов, а голова гудела несколько дней после этого. Печально, но заживёт.
А потом ещё раз уже когда, она помогала таскать камни для закладки фундамента какой-то конструкции(понять ей не удалось). Стыдно, но она смогла свалиться в ручей, тогда и пришёл Майк, помог подняться и отвёл к Брону, во второй раз на неделе.

Недоумевая, как можно лечить людей таким скудным запасом, чего бы то ни было, девушка из-за мыслей и дождя, не сразу услышала крик о помощи. Брон подскочил выбегая на улицу, за ним выбежала и Вероника. Двое парней волочили на себе Майка, бледного и всего в крови. Понять что с ним, не получилось сразу, но как только свет из лазарета дал разглядеть, не ужаснуться от увиденного, не смог бы даже самый стойкий.
Висящая в доль тела рука, держалась казалось на честном слове. Начиная с локтевого сустава, было видно кость и сухожилия, мышцы. Брон застыл, девушка заметив его испуганное растерянное лицо, непонятно откуда набравшись хлоднокровия и спокойствия, прикрикнула дабы парень собрался,  распорядившись, чтобы Майка уложили хотя-бы на стол с навесом, ведь он распологался чуть ближе самого лазарета, подстелив что-нибудь под него. Она срочно попросила чистые тряпки... Насколько это возможно в нынешних условиях. После Вероника выхватила у одного из глейдеров ремень с мачете, подбежав практически к не дышавшему бегуну. Наложив жгут на плечо, она дождалась пока Брон и Милли(помощница) прибегут с факелом и всем  необходимым. Обдав лезвие огнём, девушка трясущимися руками взяла оружие замахиваясь. Сознание колола лишь мысль, что она может не успеть.

–Что ты творишь?! – Алби в мгновение ока отказался рядом, хватая за руку и гневно дыша, но быстро переменился в лице, уже  смотря с паникой на умирающего глейдера.

–Спасаю ему жизнь. – прошипев это в лицо парня , Вероника отталкнула того от себя, бросаясь в сторону отлетевшего мачете. –Вы хотите ,чтобы он умер он кровотечения или может быть дальнейшего гноения? Руку не спасти , а его жизнь вполне ещё можно, если вы не будете мешать!

Сделав те же действия, что ранее, но в несколько раз быстрее, рассерженная девушка вновь подошла к столу. Сделав глубокий вдох, она ударила точно один раз, отсекая до конца конечность. Парень дернулся и простонал болезненно, нечто нечленораздельное. Рвотный позыв от вида кости и голого человеческого мяса, был благополучно проигнорирован. Обмотав культю тряпками, крепко фиксируя, Вероника попутно проверила пульс на шее.

–Мне нужно , чтобы сейчас вы отнесли его на койку в лазарете, поднимайте аккуратно за ткань. Не трясите его лишний раз. – обратилась девушка к глейдерам, что столпились здесь, непонятно в какой промежуток времени. Дождавшись кивков, Веро́ника повернулась, строго произнеся каждое слово Брону и Милли. – Мне нужно, что вы прокипетили тряпки, пару ножей, ножницы если имеются, иглы и нити. Вывесили тряпки сушится. Брон, есть здесь растения , которые снимают жар? Обезболивают? Имеют заживляющие свойства?

–Полая трава, разве что...или зверобой. – отстраненно проборматал Брон. От лица этого рослого загорелого парня отхлынула кровь, он потер его ладонями, но кажется это не приносило эффекта, так как он повторил свои же действия с большим неврозом.
Веро́ника закусила губу, догадавшись что наверное перегнула палку,накричав на него. Подойдя к лекарю, девушка остарожно коснулась его руки, на что Брон дернулся, она не разжала хватку, а лишь взяла того за руку.

–Мне нужна твоя помощь. Слышишь? Я знаю как это выглядит. Но я прошу довериться мне. – вздохнув рвано, она встретила его настороженный взгляд.

–Веро́ника, если Майк... – начал было шёпотом Брон, но был перебит:

–Он не умрёт. – отчеканила девушка поджимая упрямо губы, отпустив наконец широкую юнешускую ладонь, которую не успела понять как начала сжимать. Вероника развернулась и направилась в лазарет ускоряя шаг.

Промыв руки в который раз, Вероника упрямо терла их тканью, как будто кровь могла впитаться в кожу. Крик Майкла до сих пор стоял в ушах. Несколько часов она сидела у ручья повторяя про себя, что всё сделала правильно. Промокшая до нитки, она дождалась даже когда дождь кончится.

В воздухе стоял запах озона и мокрой травы. Сейчас это не расслабляло, а лишь необяснимым образом нервировало.

Тот порыв закончился так же быстро, как и начался. Когда рана была прочищена, обеззараженна и перебентована, нож напросто выпал из рук Веро́ники, будто она только что не отрезала человеческую плоть, не зашивала сухожилия и мышцы, после не прижигая раскаленным металом. Брон стоявший напротив, потрясённо на неё смотрел, может догадавшись в чем дело. Она выбежала стремительно направляясь в лес, постоянно спотыкаясь, ведь не взяла никакого источника света.
Ей не хотелось, чтобы сейчас кто нибудь её видел или начал расспрашивать. Возле практически первого стоявшего дерева, Веро́нику всё-таки вырвало, слёзы душили , а поступившая истерика никак не давала добраться до воды.
Опустошение пришло на смену истерике может через час, а может через два,  в Глейде ход времени останавливался. Никто с точностью не скажет сколько времени и какой день недели. Вглядываясь в текущий живой ручей, Веро́ника впервые подумала, что возможно могла убить человека. Или уже на полпути к этому.

–Всё впорядке? – опустившись на землю рядом, Ньют кинул в воду камешек. Помощник Алби и бывший бегун, безучастно глядел на лес, иногда прикрывая глаза и глубоко вздыхая. Начинало светать.

–Я выгляжу как человек, у которого всё в порядке? – получилось более язвительно, чем предпологала Веро́ника, но всё же продолжила, когда парень никак не отреагировав, продолжил молчать.  Хотелось высказать крутящуюся мысль.  – Сейчас, взяв ответственность за жизнь Майка, я поняла, что не должна была вмешиваться.

–А что если , не вмешайся ты и он бы умер.

–Что? – она посмотрела в сторону парня. Вероника прекрасно услышала то что он сказал, но мозг попросту  устал, он отказывался переваривать разумные логичные вещи.

–Это было бы для тебя проще? Непричастность к спасению жизни, для тебя легче? – Ньют повернулся, девушка это почувствовала. Он вздохнул тяжело. Вероятно сформулировать мысли на не спавшую голову тяжело. – Зная предположительно как помочь, ты разве будешь наблюдать, как человек медленно умирает.

–Я не знаю. – неуверенно вырвалось у Веро́ники. Она сжала тряпку , разодранная кожа на ладонях начала саднить.

–Никогда не знаешь, как нужно правильно поступить в той или иной ситуации. Не пойдя на риск, можно не найти решения. Каждый бегун, рискует жизнью, предпологая что может с ним там, в лабиринте, произойти. Майк знал на что шёл. Если ты можешь спасать наши жизни, то подойди к этому более отвественно. В отношении себя в первую очередь.– Ньют начал подниматься, отряхивая ноги от мокрой листвы и травы. – Твоя голова должна быть чиста, как голова Минхо, Алби или даже Галли. Я буду рад, если у Брона появится путёвый человек в лазарете. Обдумай всё тщательно....и да, тебя искала Милли.

Глейдер ушёл, больше не сказав и слова. Оставшись вновь одна, Веро́ника не знала как прийти к единению с самой собой.

–Где ты была!? Брон уже извёлся.– небольшая по комплекции Милли, схмурила еле заметные светлые бровки. Она всё отводила взгляд, не устанавливая зрительного контакта.

–Не имеет значения. – сохраняя внешнее спокойствие, девушка быстро зашла в палатку.

–Веро́ника! – Брон подскочил, оглядывая внешний вид глейдера. Схватив её за кисти, он придирчиво, схмурившись рассмотрел ладони с обоих сторон.
– Какого шинка  с твоими руками?

–С ними всё нормально. – высвободившись из парнишеского захвата, Веро́ника повела плечами. Её взгляд и слух то и дело обращались на занавешеного со всех  сторон бегуна. – Как состояние Майка?

–Пока всё хорошо, температура спала, сейчас спит. – Брон скривил губы потирая переносицу. – Пришлось привезать его к койке, чтобы лишний раз не шевелился.

–Хорошо, с утра сделаем ему перевязку. Надо будет натолочь тех трав, что ты говорил,и положить на рану. Антибиотиков здесь точно, конечно нет, как и анестетиков... – Веро́ника закрыла рот, понимая что вспомнила новые слова ,хотя и не связанные напрямую с её личностью, но дающую подсказку на то кем она была.– Я буду ночевать тут Брон. Если ты не против, конечно.

–Хорошо. – лекарь вздохнул и кивнул монотонно головой пару раз. – Кроме Майкла и Кормана нет больных, так что я лягу спать.

–Да, тебе стоит отдохнуть. – натянув самую лживую улыбочку с момента пробуждения , Веро́ника отвернулась , делая вид , что чем-то занята.

–Буди если что.

–Ага. – бросила она через плечо, прежде чем парень покинул домик.

После этого и началась размеренная жизнь Веро́ники в Глейде. Изучение растений и их свойств, параллельная "стажировка" у Брона на роль второго лекаря. Постоянные допросы у Алби , ведь оказывается множество глейдеров вспоминали порой отрывки своих жизней, но заканчивалось это очень стремительно.
Вместе со всем этим, Майк поправляется. Он приходил в сознание на большее время чем обычно , потом вовсе начал иногда вставать , прогуливаться на улице под руку с Милли. В это время девушка попросту избегала его. Самой себе она не могла объяснить страх встречи. Из далека наблюдая, она отмечала его состояние и вроде нормальное ментальное здоровье, спрашивала всегда после у Брона , как Майк относиться к отсутствию руки и получала лишь один ответ: «Спроси сама».

Веро́ника считала , что можно было и ответить.

Встреча или скорее разговор произошёл внезапно. Только для лекаря. Девушка зашла в лазарет ближе к вечеру, думая что бегун спит. Взяла блокнот с коженной старой потёртой обложкой, что подарил ей Брон и собиралась уходить. Она аккуратно стараясь не шуметь двигалась в сторону выхода, когда обернулась и наткнулась на пристально глядящие карие, а в тусклом освещении, черные глаза. Парень придерживал рукой ткань , которая скрывала его койку всё это время.

–Почему не спишь? – Веро́нике захотелось ударить себя по лбу. О её попытках избегать Майка, знал весь Глейд. Сейчас же сама девушка думала , что выглядит нелепо.

–Хотел поговорить с тобой.

–Да? – присев медленно на свободную койку, девушка почувствовала себя не в своей тарелке. – О чём?

–О том, как ты себя ведёшь. – Майк отодвинул до конца ткань и просто , обыденно зевнул. – Ты можешь не переживать. Я не веню тебя. Руки я лишился по собственной  глупости.  Так что спасибо, благодаря тебе я остался хотя-бы жив.

–Да... не за что?

–Расслабься ради шинка. – Пустив смешок, парень слез с койки и подошёл к замёршей девушке. Обняв её, он тихим голом произнёс:

–Не кори себя, а то у меня ощущение как будто, ты желеешь, что спасла меня.