Здравствуй, Большое Яблоко
Головная боль, подслащенная изматывающим десятичасовым полетов, заставляла Вики возненавидеть абсолютно все, что плавало, ползало, ездило, в особенности, все, что существовало. Вместе со своим начальником она летела на другой континент по понятной, но слишком мелкой проблеме, так что эта мысль мигренью давила уставшую голову.
- Господин Макдауэл, водитель уже ожидает нас, - сказала девушка, вторя хрипению в наушнике, пока сам Макдауэл, отвлекся на сообщение в своем телефоне.
- Что там с управляющим венского филиала? – он зашагал, пытаясь понять по какому такому поводу ему гневно пишет этот самый управляющий.
- Он спекулировал скупленными машинами от Вашего имени, и вы вчера его уволили, новый же управляющий, - она быстро взглянула на свои наручные часы, - через час и тринадцать минут приедет на свое место работы. Нанимала я. Его резюме на вашей почте.
- Отлично, - мужчина улыбнулся уголком губ каким-то своим мыслям.
Солнце больно ударило по глазам, и про себя Вики возненавидела это чертово солнце и готова была отдать все просто за то, что поспать. Какой начальник, какие дела, какие проблемы и решения, когда все в ней хотело простого человеческого суточного сна.
На самом валидном месте парковки стоял черный, идеально отполированный внедорожник от Астон Мартин. Девушка не сомневалась в выборе автомобиля. Конечно же ее начальнику хотелось бы торжественно проехать по Америке на британской машине.
Тут же выбежал водитель, забирая чемоданы прибывших, и пока он укладывал их в багажник, прибывшие, наплевав на положение своего круга, сами открыли дверь и сами сели.
Не рассчитав силу, девушка слишком сильно хлопнула дверью, отчего начальник посмотрел на нее так, будто она только что убила человека.
- Если так беспокоитесь за автомобиль, могли бы сами открыть и закрыть эту чертову дверь, - напала Вики.
- Да нет, ну что ты? Ломай все, мы ж миллионеры! – саркастично пошутил начальник.
- Не хочу портить Ваш юмор, но вы миллиардер, - она не оценила шутку, уж настолько все в этом дне было для нее ненавистно, а он только перешел середину. Впереди был мучительный вечер, который вполне себе мог перерасти в поножовщину – Как я поняла, господина Брейкера нам не стоит уведомлять о прибытии?
- Ни в коем разе! – возмутился он, вырываемый из мыслей о прошлом, том прошлом, где еще жила дружба между ним и этим самым Брейкером.
- Вас поняла. По непроверенных данным, он сегодня будет в собственном клубе, пригласительные туда я уже достала, войдем как гости. Возможно, Вам лучше будет отдохнуть после перелета пока я отправлюсь на прощупывание почвы?
Как же ей не хотелось, чтобы этот лось в дорогом костюме отдыхах, развалившись на кровати, пока она будет батрачить за двоих, но, если она заранее не разузнает обстановку, то не сможет подготовиться как следует к переговорам, в которых их не хотят слушать.
По рассказам ее начальника, прошлая встреча с господином Брейкером заставила его на долгие годы отправится в Европу, а теперь, когда именно ее начальник «дал наводку» одной противной крысе на мягкое место Брейкера в столице отмывания денег, не оставалось сомнений: их никто здесь не ждет.
- Нет, поедем сегодня же, нужно поговорить как можно скорее, - серьезно ответил мужчина. - Кстати, за хорошую работу выпиши себе премию.
- Уже вчера, - девушка даже не оторвала взгляда от телефона.
Начальник сделал вид, что был удивлен. На что Вики перевела взгляд на него, выгнув бровь, отвечая на его немое «что?» таким же немым «что?». Дальше они ехали в тишине. Девушка даже почувствовала, как ее начинает клонить в сон и все бы ничего, но они оказались на месте.
Пока Макдауэл поднялся в свой пенхаус, о котором, конечно же, позаботилась Вики, чтобы очевидно вымыть свою лошадиную гриву, об остальном думать было противно, девушка остановилась в небольшой студии на пару этажей ниже.
«В последний день работы, я однозначно отстригу ему эту шевелюру» - думала она, снимая со своей одежды длинные волосы в идеальном пепельном оттенке, а затем с прискорбным сожалением осмотрела свои непослушные толстые пряди, что все время стремились выбиться из прически и завиться как-то по-особенному жутко.
- И вас тоже отстригу, если не будете нормально себя вести!
Туфли были брошены где-то около двери и, пройдясь босиком по холодному полу, она, еще будучи в платье, неуклюже подобрала ноги на кресло, опустившись в которое, моментально утонула.
Девушка взяла телефон и теперь вовсе неестественно скрючилась, вглядываясь в экран уставшими глазами. Все мессенджеры атаковали сотрудники, секретари, начальники, в общем, все кому было скучно жить или же те, кто не понимал значение слов: «я в командировке, местные вопросы решайте на свое усмотрение, люлей выпишу по приезде».
Среди рабочей ерунды было единственное сообщение от подруги, которая прислала смешное видео со съемочной площадки, на которой она работала. Улыбнувшись, Вики написала ответ: «Нат, честно, я так уже устала от этого мудака. Кстати, мне тут премия прилетела. Мне помнится там Катерина какое-то колечко хотела, купи ей от меня и выберите с Витеком ему от меня подарок. P.S. надеюсь, дети не приносят тебе много проблем, когда-нибудь я заберу их. P.S.2. я знаю, что у тебя ночь и я знаю, что ты не спишь».
Через несколько минут телефон завибрировал, уведомляя об ответе, но девушке было уже совершенно все равно. Она наконец уснула. Наконец голова перестала настолько мучительно ныть и все проблемы, все темные дела ее начальника ушли куда-то далеко в сознание, пока подсознание торжественно предъявляло ей яркие, но бессвязные картинки.
Оттого и телефон впал в немилость, когда будильник на нем взревел.
На носочках, которые все еще подмораживал прохладный пол, девушка подошла к панорамному окну. На город опускалась ночь, отражая в высотках тысячи оттенков последних лучей солнца. Она зачарованно смотрела на панораму, залитую светом и с улыбкой подумала, что та девочка, которой она была пару лет назад, даже не могла представить как Нью-Йорк, город свободы, будет таять под ее ногами.
Но к чертям лирику, больше времени расхаживаться не было и пришлось собираться впопыхах.
И как же она проклинала свою пунктуальность, когда рефлекторно тянулась к часам, что шли еще по венскому времени, но даже по ним было понятно, что начальник задерживался.
«Опаздывал» - поправила девушка сама себя и обернулась на звонок лифта, мысленно призывая всех богов, смилостивиться над Макдауэлом и привезти его именно сейчас, потому что поднимись Вики к нему, он полетел бы пулей из своего пентхауса, а еще лучше бы пешком.
Но это был он. В бежевом костюме-тройке, идеально сидящем, с иголочки. Не зря она так старательно изучала прачечные и их условия доставки: костюм был идеален, а она хотя немного вздремнула, не носясь из угла в угол, пытаясь привести дорогую ткань в божеский вид.
Поравнявшись, Макдауэл язвительно улыбнулся:
- Если ты продолжишь отбирать деловые костюмы у готической принцессы, нас начнут шарахаться.
- Черный – универсальный цвет, к тому же, в таком виде я всегда готова к Вашим похоронам.
Она указала рукой на коридор, ведущий к парковке.
- Тогда, пожалуй, подготовь мою гавайскую рубашку. В ней я приду на твои похороны. Хоть какое-то яркое пятно будет у тебя в жизни.
- Пока мне всецело хватает Вашего присутствия для ряби в глазах.
С такой же улыбкой он тихо сказал:
- Когда-нибудь я тебя уволю...
- На вечер я вызвала водителя, - Вики остановилась на парковке, сознательно проигнорировав фразу начальника, - и попросила пригнать несколько машин на Ваш выбор.
- Очевидно, ты не сошла с ума и этот додж не мой. – Холодно возмутился мужчина
- Правей смотрите, пожалуйста.
Новые, отполированные, кажется, в салоне этих машин еще пахло кожей и натуральным деревом.
- Поехали уже на Астоне, покажем им европейскую мощь!
«Как бы нам не пришлось показывать им скорость сбегания из клуба. Как бы Нью-Йорку не пришлось бы показывать нам мощь своего метро» - подумала девушка, наблюдая за тем, как водитель открыл дверь господину Макдауэлу.
«Чертов пижон» - пронеслось в ее голове, прежде чем она зло хлопнула дверью автомобиля.
- Вики, дождись водителя, хватит ломать мои машины, мы с тобой уже говорили на эту тему раньше. Пожалуйста, прислушайся!
Девушка замолчала, уткнувшись в телефон. Парировать было нечем. Почти год назад она неведомым образом оторвала дверь майбаха, с тех пор начальник почти научил ее ждать водителя, но город свободы действовал на нее по-своему.
Но все это было неважно, потому что они уже неслись в клуб «Полярис» прямо к Уильяму Брейкеру. Он был очень известен в узких кругах. Местные власти и налоговая знали его как владельца клуба и нескольких небольших баров, кучи недвижимости в центре и весьма привлекательной внешности. Те же, у кого глаза смотрели чуть дальше собственного носа, видели Брейкера королем протекающего почти по всем штатам наркотрафика, выстроенного еще его покойным отцом.
В прошлом Кристофер Макдауэл настойчиво предлагал распространить этот поток на другие континенты, но Ходж не хотел рисковать и лезть на чужую территорию, тогда его друг попытался сделать это в одиночку, под именем Брейкера. Единственным, кто понял что-то неладное был сам Уильям и вся эта ситуация обернулась катастрофическим мордобоем. Дела Макдауэла были быстро свернуты, а он сам полетел в Европу как в изгнание.
И хоть возможно, где-то на долю процента, он вернулся за прощением, но первое, что ему хотелось сделать – раздавить подлую крысу, что пыталась укусить его на его же территории, а второе – помочь человеку, которого он, вопреки чужому мнению, все еще считал своим другом.
Кристофер довольно улыбнулся, когда охранник приветливо, как и полагалось, открыл перед ними двери, пуская в вакханалию ночной жизни. Темнота лишь недавно спустилась на город, а здесь, на танцполе, уже кружилось множество людей, что были готовы отдать кучу денег лишь для того, чтобы забыться хотя бы на один вечер.
Вход для вип-гостей вел сразу в просторный зал. Тут уже танцевали приглашенные дамы, но только с целью создать видимость живости этой комнаты. Посетители же были в преимуществе мужчины, что изо дня в день стягивали себя костюмами и важными делами. С этим грузом им было слишком тяжело двигаться, поэтому все сидели. Кто-то оживленно говорил, кто-то, с задорно блестящими от выпитого коньяка глазами, косился на полуголых танцовщиц. Официанты же, которые тут были в количестве большем необходимого, стойко улыбались, представляя какие чаевые выручат за смену.
Тут же от бара отделилась небольшая фигура, что в сравнении и с Вики, и тем более с Кристофером казалась маленьким тараканом, шныряющим под ногами.
- Добрый вечер, позвольте помочь вам с выбором столика! – кажется она даже немного поклонилась.
- Разместите нас на свое усмотрение, мы подойдем после, пока же нам необходим господин Брейкер, - вежливо обратился мужчина.
Взгляд на эту девушку смог пусть и ненадолго, но отвлечь его от мыслей предстоящего разговора. «Интересно, как воспринимают мир такие маленькие люди. Я, наверное, кажусь ей огромным. Впрочем...» - думал он.
Вики стояла позади и безучастно рассматривала зал и людей в нем, хотя уже нашла хорошего врача на случай непредвиденной драки.
- Одну минутку, я сейчас уточню - отчетливо сказала официантка и растворилась в каком-то из коридоров.
Не прошло и половины минуты, как из этого же коридора вышел высокий блондин.
«Его называли брутальным, а на деле просто ксерокопия моего пижона» - Подумала девушка, прежде чем тот успел заговорить.
- Добрый вечер, я Адам, секретарь господина Брейкера, мне очень неловко это спрашивать, но вы назначали встречу?
Парень казался радушным и как мог пытался скрывать свою панику.
- Нет. Разве без талончика господин Брейкер не может поговорить? – холодно ответил Кристофер, наводя еще большую панику на парня.
Того будто ошпарили этими словами, он выпрямился и ровным голосом произнес.
- Конечно же нет, а по какому вы поводу? Возможно, я смогу вам чем-нибудь помочь.
- По личному, - сухо ответил он, делая шаг вперед. Адам сделал шаг за ним, все еще пытаясь узнать, кто этот человек. Уже по пути он спросил:
- Как мне вас представить?
Адам видел перед собой высокомерного человека, который нес себя слишком важно, а в этом клубе никто «простой» и не искал встречи с его владельцем. Но этот внушал какой-то холодный ужас. Вопросы задавать не хотелось, просто хотелось отделаться от этого липкого взгляда, что цеплялся за все нехотя, с мнимой высоты, но узнать хоть что-то о том, кого он вел в кабинет начальника было важно.
- Вы можете обращаться ко мне господин Макдауэл. Уильяму же не нужно меня представлять. Мы знаем друг друга уже много лет, а, если вы так настоятельно хотите рекомендовать меня ему, скажите, что пришел старый друг!
- Я вас понял, - сказал Адам, хотя подумал «я даже не хочу ничего понимать и просто работаю по скрипту, а лучше бы сидел за баром и пил коктейль». – А вы, - он обернулся к девушке...
- Мой секретарь, неужели секретарь нуждается в имени? – улыбнулся Кристофер, косясь на равнодушное лицо своей сопровождающей. Как же ему нравилось играть на ее нервах.
- Александрина Виктория, или же госпожа Котт, если вам будет угодно, - тихо, но весьма увесисто сказала девушка, оборачиваясь к начальнику с очередным взглядом, вопрошающим «что?».
Ослушавшись господина Макдауэла, Адам представил его своему начальнику, от чего тот замер, но лишь на долю секунды, пытаясь понять, кто из них дурак: он, Адам или же судьба-злодейка. Тут же мужчина встал, порываясь пойти и увидеть чудо возвращения из ссылки, сравнимое лишь с воскрешением Иесуса, но снова себе одернул и сел в кресло, разжимая желваки, что болезненно сковали челюсть.
- Проси, - сказал он секретарю, откидываясь немного назад.
- Как у тебя все не расторопно! – возмутился Кристофер, заходя в дверь, которую Адам лишь начал открывать.
Следом за ним, черной тенью прошла Вики.
- А тебе как всегда хочется больше и быстрее. Знаем. Зачем приехал?
- Даже не предложишь сесть? Я бы не отказался от бокала бурбона. Подают ли в этой богодельне сносный бурбон? – обратился он к Адаму.
- Адам, никаких напитков этим господам, они скоро уходят. Иди. – Кивнул он на бедного секретаря, что мысленно взвывал «почему все это происходит в мою смену...».
- Да нет, мы планировали задержаться, нас даже за какой-то там столик посадили. Принеси чего-нибудь выпить и этому - он кивнул на Уильяма, - тоже.
Брейкер смирился, пытаясь проводить Адама побыстрей из кабинета. Кристофер же тем временем расстегнул пуговицу своего пиджака и, элегантно отбросив его полы, по-хозяйски сел на диван, приглашая рукой мужчину на соседнее кресло, будто это был его кабинет.
Вики улыбнулась, проводя глазами по стенам кабинета и все еще пытаясь понять, как ее жизнь докатилась до того, что она держит на быстром наборе телефон травматолога на всякий случай. Тут же ее темные, почти черные, глаза столкнулись с такими же идеально-черными большими глазами совы, сидящей в специально оборудованном углу на своей высокой жерди. «Этот кабинет принадлежит кому угодно, даже сове, только не Брейкеру».
- Мне повторить вопрос? – со скрываемой злостью спросил Ульям, уперев руки в спинку кресла, куда ему было предложено сесть. – И это еще кто? – Он кивнул на Вики.
- Да что это такое, все интересуются моим секретарем больше чем мной. Мы лет семь не виделись, может спросишь как я живу? – он говорил медленно, размазывая слова, как столовым серебром размазывают подтаявшее масло по бутерброду.
- Судя по тому, что ты приехал ко мне – от тебя отвернулись абсолютно все. Зачем ты здесь?
Брейкер отошел, сел за свой стол, властно оперев голову на сложенные ладони.
- Уилл... - начал говорить Кристофер, но не успел произнести и полслова дальше, как дверь распахнулась, обдавая стоящую около нее Вики потоком холодного воздуха. Даже мускул на ее лице не дрогнул.
Первым, что влетело в кабинет был поднос, с тремя наполненными на треть бокалами, напоминающими по форме цветок тюльпана. Вторым была слишком быстрая девушка, что за мгновение прошла от двери к столу, поставила на край поднос, а сама, опершись на широко расставленные руки, почти легла на стол.
В дверном проеме Адам лишь безвольно разводил руками, мол, я бессилен.
- Уииллии, - игриво протянула она.
- Дорогая Кэролайн, вообще-то у меня разговор с серьезными людьми. Ты ничего не перепутала? – Он ругался на нее, но мысленно благодарили всех богов за возможную отсрочку разговора с Кристофером.
- О, за гостей не переживай, они наслаждаются самым лучшим видом в Нью-Йорке, я, разумеется, говорю о своих ногах. Но кто-то сегодня точно что-то перепутал, и я свято верю, что это была наша обожаемая бухгалтерша. Больше того, я знаю, что это была она, но, без твое подписи, эта слепая курица не хочет додавать мне мою зарплату.
«А вечер-то все лучше и лучше - усмехнулась Вики, - какое тут все забавное».
Девушка сильней прогнулась в пояснице, провокационно презентуя глубокое декольте. Уильям громко вздохнул, переводя уставший взгляд от стола точно к ее глазам.
- Ну знаешь же, - снова начала говорить Кэролайн, - я не уйду отсюда без своей правды, а пугать меня твоими пугалками все равно, что ежа, извините меня, - она мельком обернулась к гостям, - голой... ногами.
- Кэр, через полчаса я займусь этой проблемой, а сейчас будь добра, выйди!
- Брейкер, сука, ты работаешь со мной кучу лет, ты не можешь понять, что ли, что я не выйду? Ты кого хочешь придержать в дураках: их, меня или все-таки себя? Подпиши одну чертову бумажку и я сгину с твоих глаз.
- А может быть мне вам выписать чек? – хохотнул Кристофер. Он был страшно раздражен, но смеялся как ребенок над всем и снова хотел уязвить весь мир.
Девушка задорно обернулась к нему:
- Кто я, чтобы помешать Вам дать мне деньги? Если хотите, пишите счет, но здесь выясняется принципиальный момент. Как говорится деньги это хорошо, но истина дороже. – А затем, убрав очаровательную улыбку, обернулась к Уильяму. – Ставь подпись.
Мужчина недовольно взял ручку в руку:
- Ты скоро доиграешься... А вообще, судя по твоему наряду тебе явно нужны деньги. Купи уже наконец что-то, что не напоминает купальник. Хотя бы на работу.
- Обязательно! Куплю паранджу и сверху повяжу бантиком, с подписью: «рабыня Брейкера». – Радостно сказала она, выдирая из его рук бумагу.
- Сгинь уже!
Девушка с легкостью положила лист под разнос, оставив на столе Уильяма бокал с виски. С двумя оставшимися она плавно подошла к дивану и, хоть этого не требовалось, медленно, играючи, спустилась на корточки, к кофейному столику. И выставляя бокалы, как бы невзначай поглядывала снизу вверх на двух, совершенно незнакомых ей людей.
- Самый лучший односолодовый виски для наших гостей.
Какой же она была забавной, когда также медленно поднималась с колен как бы между делом поглаживая шею и обнаженные ключицы. Лишь только девушка скрылась за дверью, Вики не выдержала и вопреки всем правилам приличия прыснула смехом:
- Господин Брейкер, а у вас все сотрудники такие занимательные?
- Не дай бог еще таких сотрудников... - протянул он, обходя стол. – Как видишь, - мужчина обращался уже к Кристоферу, - забот по горло, так что рассказывай зачем приехал и уезжай подальше отсюда, желательно за океан, хоть северно-ледовитый.
- Ну если ты не хочешь со мной говорить, тогда зачем я вообще приехал за семь тысяч километров от дома. Уильям Брейкер, я честно хотел спасти тебя в честь того, что осталось от нашей былой дружбы. Но я вижу, мне здесь не рады, так что я, пожалуй, пойду. Никогда и не перед кем я не буду пресмыкаться, выпутывайся сам из тех сетей, что готовят тебе одни очень ушлые дельцы!
«Стоп. Что? А разве не ради разговора мы летели десять часов?» - Думала Вики, представляя как будет душить начальника, если ей придется в ближайшие дни перенести еще один такой перелет.
- Тебе напомнить, как было раньше?
- Вики, идем, этот человек совершенно не воспринимает слова. В обществе своих полумных подчиненных разучился понимать осознанную речь. Я ему про будущее, он мне про прошлое все!
- Макдауэл, - обратился вслед уходящим фигурам Уильям, - если узнаю, что ты замешан в каких-то мутных схемах, ты не отделаешься ссылкой в шикарную Европу. Дважды в одну реку не войдешь.
Когда дверь закрылась, он быстро сел обратно за свой стол, размышляя о том, что ему принесет этот странный, спонтанный визит, особенно во время, когда под всеми ними жалобно пищал таймер бомбы, что должна была вот-вот рвануть.