Ритуал
Alea jacta est.(Лат.)
Жребий брошен.
***
Утро. Сквозь высокие окна солнце слепит меня беспощадно. Я уже не сплю. С минуты на минуту придёт Натали, моя служанка. В дверь раздался стук, и в покои заглянула девушка:
– Эла, изволите вставать, через час завтрак.
– Ммм..., – промывала я, но всё же встала, вернее села.
– Эла, позволите помочь привести вас в порядок?
– Конечно, – вздохнула я, встала и полелась в ванну.
В купальне меня ждал приятный сюрприз: в воздухе витал мягкий запах хвои и клубники, в ванне тёплая вода и пена. Всю жизнь бы так провела! Ко мне зашла Натали и начала водные процедуры. Меня тёрли, натирали, делали массаж. Это были лучше минуты в моей жизни. Но вот служанка отпрянула, и я отправилась в свою комнату. Покои у меня были знатные: широкая кровать с балдахином, пуфики, кресла, большой дубовый шкаф, зеркало во весь рост и будуар. Комната была в светлозелёных тонах. На туалетном столике стояло множество флакончиков, баночек и тюбиков.
Я устроилась в мягкое кресло, перед зеркалом. Натали подошла ко мне сзади, высушила волосы с помощью магии и принялась колдовать надо мной, создавая шедевр.
– Госпожа уже проснулась? – спросила я.
– Да, эла.
– А эла Милиана?
– Да, эла.
– Что за планы на сегодня?
– Завтрак, обед, вечером бал и ужин.
Я тяжело вздохнула: снова придётся одевать парик!
То что я была голубоглазой, это уже позорило мою семью, ведь они зеленоглазые. Но чернота моих волос полностью делала из меня аномалию. Я слишком отличаюсь от своих сородичей. Не смотря на уже сказаны недостатки, я ещё была почти белая. В прямом смысле слова. У светлых эльфов кожа светлая, нежноперсиковая и тёплая, а у меня была как у дроу, фарфоровая и холодная. Роста я была среднего, осиновая талия, о какой мечтает каждая девушка. Светлые же были высокие, худые, но стройные, волосы золотистого, ржаного или светлорусого оттенка. Глаза золотистые, зелёные. Для Светлейших, если у эльфа другие пропорции и внешность, эта личность причисляется к тёмным.
На самом деле, у дроу волосы чёрные, белые или ярко красные. Глаза голубые, лиловые и серые. Всё остальное причесляется к светлым эльфам.
Эти два "цвета" давно воюют между собой, но не в открытой войне. Всё же тёмных осталось очень мало.
Мои родители – Даинариль эль Силитрель и Лианариль эль Силитрель – из самого древнего рода. Они были очень удивлены и разочарованы когда я родилась. Они могли убить меня, но сжалились. Родители очень жестоки по отношению ко мне. Прячут, избегают, даже в служанки человека приставили. Но к Натали я привыкла, мы с ней даже в некотором роде подружились.
Когда в двадцать лет у меня проявилась магия, да ещё какая! – огонь – меня стали больше ненавидеть. Старшая сестра, Милиана, открыто показывала пренебрежение и презрение, всё время напоминая, что я изгой. В семье Силитрелей все поголовно были либо целителями, либо магами воды. Но всё-таки появилась я, ошибка природы, выродок, Аналетта эла Силитрель, чёрное пятно позора на белом фоне чистоты!
Между тем Натали, выполнив свою работу, отошла, дав мне возможность посмотреть в зеркало. На меня смотрела красотка. Чёрные волосы были собраны к верху, с висков спадали два локона. На лице тонким слоем лежал румянец, на веки были нанесены нежноголубые тени. Красивый изгиб бровей, большие глаза в обрамлении густых длинных ресниц и губы бантиком.
Платье было строгое: стоячий воротник, рукава три четверти и юбка в пол. Всё синего цвета. Вокруг воротника, словно ожерелье, выложены были белые камни. Так же я заметила, что в волосы был вплетён белый жемчуг.
Я онемела от восторга. И в порыве чувств обняла служанку, при этом воскликнув:
– О, Нат, это невероятно! Спасибо!
Это была правда. Я не выглядела никогда так привлекательно. Конечно, раньше меня тоже красиво наряжали, но этот наряд превзошёл все мои ожидания.
Не смотря на неудобство корсета, платье было великолепно. Оно было из ультрамаринового шёлка. Лишь от сердцевидного декольте до самого горла была сделана вкладка из синего газа, рукава были такие же. На корсете серебряной нитью были вышиты красивые узоры. Манжеты и воротник были отделаны аккуратной плоской сборочкой.
Когда я полностью была готова, Натали провела меня в обеденный зал. Встретили меня как обычно, молча. Я с холодным, непроницаемым лицом села напротив сестры и принялась за завтрак. Милиана бросила на меня высокомерный и презрительный взгляд, мол, как урода не одень, уродом и останется. Я лишь про себя хмыкнул. Я давно научилась сдерживать свои эмоции и чувства. Меня никто никогда не жалел. Со своими трудностями я справлалась в одиночку.
– Милиана, Девель эл Калирель попросил у меня твоей руки, – сказал отец.
Я задумалась. Девель эл Калирель–троюродный брат наследного принца Канарии, Силинерия эл Килиратейского. Он был на многих приёмов моей семьи. Я была хорошего о нём мнения.
Я украдкой взглянула на Милиану. Изумрудные глаза сестры светились от счастья. Мне аж противно стало, но я сохранило непроницаемость.
– Что вы ответили, отец? – трепетно спросила Милиана.
– Мы согласились, – улыбнувшись ответила мать.
– Когда будет свадьба?
– Сегодня на балу мы объявим о помолвке. Девель при всех назовёт тебя своей избранницей. Свадьба состоится через месяц.
Они сидели улыбаясь, а я чувствовала себя не в своей тарелке.
– Аналетта, ты готова к сегодняшнему приёму? – спросила строго мать.
– Да, матушка, – ответила я преспокойным тоном.
– Дочь, не каких ярких цветов чтобы на тебе не было!
– Конечно, отец.
– Мы хотим сегодня подобрать тебе жениха, – заявила мать, но увидя, что я собралась возразить, жестоко добавила, – Тебе уже 118, совершеннолетие, а ты до сих пор одна!
– Милиане 125, она только собралась замуж.
– Она Светлейшая! – прорычал отец.
Я сжала челюсти. Из всего семейства я одна была спокойной, другие, чуть что сразу заводились.
Родители позавтракали, вышли из-за стола, показывая, что трапеза закончена. Я встала и следом отправилась в покои. Сегодня после бала я планировала побег. Натали знала о моей идее и на древнем языке поклялась в молчании и верности мне. Эта клятва самая надёжная в исполнении.
В покоях я стала собираться. Я взяла бездонную сумку и сложила в неё вещи. Я отправила в неё платья, брюки, рубашки, юбки, плащ, пара артефактов, амулеты и нужные мне приспособления. Книги по истории, географии о ботанике я взяла тоже, мало ли. Пообедала я в спальне. После обеда сходила в библиотеку и взяла справочные материалы по всем расам, населявших Данарию.
До вечера оставалось немного. Натали натянула мне на голову золотистый парик, на лицо нанесла тонну косметики, и япринялась подбирать наряд. Мой взгляд остановился на персиковом платье. Я быстро облачилась в него и посмотрела в зеркало. Платье было довольно приличное. Пышная юбка, глубокое декольте и прозрачная накидка. По всему костюму были узоры из золотых нитей. Декольте и корсет по низу украшала золотые кружева. Туфли я нашла на низком каблуке, под тон платью, быстро. Мне нельзя было устать, ведь когда все лягут спать, я сбегу.
Пробило шесть вечера. Служанка проводила меня в большой зал, где будет проходить бал. Под звуки фанфар я зашла в зал, отворяя большие дубовые двери.
Меня встретили заинтересованным взглядом. Не все присутствующие знали меня, меня тщательно скрывали от общества. Я выплыла в зал с лёгкой улыбкой на губах. Следом появилась Милиана.
Сегодня сестрёнка превзошла себя. Длинные волосы были красиво уложены на голове. Нежнорозовое платье, и лёгкая тюлевая накидка на плечах. Юбка была пышная, корсет перетянут, небольшое декольте, и украшения на шее, руках и голове. Я не вольно подумала, не тяжело ли?
Между тем Милиана подошла к родителям. Те объявили о помолвке и к ним подошёл высокий эльф.
Это был Девель эл Калирель. Он был высок и строен, ржаные, до лопаток, волосы. Две длинные, прямые пряди тянулись от висок в низ. На нём были штаны-шоссе, зелёная, до середины бедра туника, кожаный пояс, жилет изумрудного оттенка, жакет, с вышитыми узорами и сапоги с высоким голенищем. "Во всём параде!" — подумала я.
Эльф объявил об избраннице и свадьбе, следом посыпались поздравления и начался бал. Я протанцевала с гостями, полакомилась угощениями и ссылаясь на плохое самочувствие отправилась в покои. Я переоделась в мягкие брюки, тунику и жилет чёрного цвета, заплела косу и легла на койку отдохнуть. Через четыре часа пришла Натали и сказала:
– Пора, эла.
Я вскочила, одела сапожки, схватила сумку и в сопровождении служанки отправилась к чёрному ходу. У двери мы простились, пожелали друг другу удачи и я вышла.
Дверь чёрного хода вела в сад. Быстро преодолев расстояние, я добралась до изгороди, через прореху выбралась на другой конец. Я первая сбегаю из дома, поэтому никто особо не беспокоился о дырах в заборе. По другую сторону забора был лес. Я решила использоваться амулетом и телепортировалась в Киллийский лес. Мой путь начинался оттуда. Я решила отправиться в Академию Растили, где обучали магов и других, кто был очень нужен этому миру.
***
На горизонте появлялись первые лучи солнца. Розовые полосы пошли линиями на небосклоне. Природа стала просыпаться. В лесу пахло свежестью и веяло прохладой.
Я уже не спала. Я сидела под деревом и составляла планы на день. Сегодня нужно сходить в лес Киарин, который находится за долиной Кэрлай. Потом я пойду в Мирион, столицу Илити, одного из государств Данарии. Там находится Академия Растили.
Не позавтракав, переодевшись в чёрный балахон, я отправилась в Киарин. Не заморачиваясь, я использовала телепорт, который перенёс меня на край долины. Быстрым шагом я углубилась в лес. Вокруг стояли высокие сосны. Лёгкий ветерок трепал их мохнатые лапы. Живность, населявшая этот бор, сновала туда и обратно. Где-то росли кустарнички черники. Я твёрдо приказала себе не прикасаться к еде. Это нужно было для проведения ритуала.
Вот я предстала перед большим деревом. Это неметон, священное дерево друидов. У таких деревьев жрецы проводили свои ритуалы. В этой роще проводились обряды тёмных друидов.
Рядом с деревом стояли пять фигур в чёрных одеяниях. Капюшоны закрывали их лица. Материя развивалась на ветру, как сгустки тьмы окружающие некромантов. Это были Они. Высшие жрецы тёмных друидов. Они ждали меня, это я поняла сразу. Они знали, что я приду. Я пришла дабы провести ритуал, но думала, что будут просто тёмные друиды. Обычно Высшие не вмешиваются в чью-либо жизнь. Они занимаются разговорами с лесными духами и богами. Судя по всему, встретили меня Старейшие Высших. Какое внимание оказано моей персоне! Я подошла к Ним ближе, предварительно оставив сумку под одной из сосен, встала напротив и поклонилась, показывая уважение Старейшим.
– Ты пришла, мы знали что ты придёшь и зачем, – прозвучал голос, напоминающий лёгкий шелест листвы.
– Я хотела провести ритуал отречения от рода, я думала, проводить будут тёмные друиды, и хотела бы, если можно, получить ответ на один вопрос.
– Мы знаем, что ты хочешь спросить и отвечаем: у тебя сложная судьба, девушка, тебя ждёт полная опасностей жизнь, но ты пройдёшь все испытания и найдёшь место в этом мире. Помни: первая часть пророчества Доруэтти свершилась, но про вторую ничего не известно. Она тщательно скрывается. Ты должна узнать её.
– Вы знаете её, – сказала я уже зная ответ.
– Да, – прозвучал журчащий голос.
– И вы ничего не скажете?
– Иди сюда и дай руку, – вместо ответа сказал один из друидов, – мы должны провести ритуал.
Я подошла и протянула левую руку. Старейший, что стоял передо мной принял её, повернул ладонью к небу и полоснул, откуда-то взявшимся кинжалом по запястью. Полилась тёплая алая кровь. Я прикоснулась к коре неметона, как того требовал обряд, и кровь залила ствол и корни дерева. Старейшие стали вокруг меня и святилища, пошли по кругу, поговаривая заклинания. Через минуту на траве, ровным кругом образовалась пентаграмма. Друиды остановились на каждом углу звезды. Контур круга вспыхнул синим пламенем.
– Назови своё имя, род и титул.
– Аналетта эла Силитрель, герцогиня Канарии.
– Назови имя и род, который начинаешь.
– Алиана эла Тиринель.
– Да будет так! Алиана эла Тиринель, теперь ты ведёшь поколение лордов. В твои владения входят долина Ниария, реки Сиджия, Уркея и Диалея, города Ариам, Нирон и Килос и другие, деревни Ролд, Цурк, Велис, Ноган и другие, а так же озеро Фиалир, замок Каури на утёсе Кирайс, вообщем вся прилегающая к обители территория.
Я достала из складок балахона нож и отрезала до середины шеи свои волосы. Отрезанные пряди я бросила в кровь и убрала от дерева руку. Месиво вспыхнуло огнём и пропало. Но пентаграмма ещё светилась. Вдруг заговорил жрец, нежным, похожим на мягкий июльский ветер, голосом:
– Тень накроет, и в свету появится ребёнок ночи, дитя луны, порождение тьмы.
Она родится изгоем, уродом, презрением,
А станет героем, надеждой, доброты везеньем.
Вселяя гордость – друзьям
И недругам – страх,
Будут имя её
Держать на устах.
Но будет она не одна, а с друзьями,
Верными ей и душой, и делами.
Страшная участь ждёт мира врагов:
Наша команда вновь свет разольёт.
« Отречённая! » — проглаголят страны жители
И назначат леди хозяйкой древней обители.
Я посмотрела на Них изумлённо. Это пророчество, вернее первая часть, хранится в "Целионе", который находится в закрытой библиотеке, в замке. Там не было никого более тысячи лет. Я побывала в этом отделе, когда мне было около пятидесяти лет и прочитала "Целион" от корки до корки. Даже тогда я заметила на нём толстый слой пыли. Матушка запрещала мне вообще появляться в этой библиотеке, но моё любопытство нельзя было удержать. Как я понимала, Милиана и родители не знали про таинственное пророчество и не хотели знать.
Второй части пророчества в книге не было. Это было очень странно.
– Что вы хотите этим сказать, и откуда вы знаете вторую часть, если её нет даже в "Целионе" ?
– Это пророчество о тебе, ты должна его знать, – сказал тот же голос, – в книге нет продолжения, так как Светлейшие решили скрыть эту часть от всех, назвав её бездарной. Но кто знает, что может скрыться за словами?
И правда, всё может быть. Тут я заметила взгляд Старейших. Нет, не взгляд, его я не могла бы рассмотреть через капюшон, даже если бы сильно захотела. Но Они смотрели на меня подняв головы.
– Откуда вы можете знать, что оно про меня?
– Мы служители природы, мы знаем обо всех и обо всём, но немногие знают об этом, мы видим все жизни обитателей Данарии, мы слышим все мысли, решения и суждения. Мы – во всём, везде и всегда. Мы – всё. Теперь прощай, мы уходим. Обряд завершён. Мы свободны. Помни: ты спасение, ты радость и ты же горе и надежда Данарии. Тебе суждено стать героем, но не задирай нос и нераспространяйся об этом, героем быть трудно. И да: зло повсюду, нельзя быть наивной, всегда проверяй чужие мысли.
Я хотела спросить как, но Старейшие Высших пропали. Я стояла одна на поляне. Рана на руке зажила, и теперь на кисти красовался трикселион в круге, знак тёмных друидов. Он останется на всю жизнь, как память о ритуале. И всё же я не жалела о своём решении. Теперь светлые не найдут меня. Хотя я сомневаюсь, что они вообще захотят искать меня. Теперь я сама по себе. Леди Алиана эла Тиринель, первая в роду лордов Тиринелей.
Я подошла к сумке, вытащила мягкие бархатные брюки, синюю тунику, кожаную ветровку и переоделась. Затем достала еды, сложенной мне Натали, и позавтракала. Ритуал пройден. Время около полудня. Теперь я могу отправляться в Мирион, поступать в академию. Я стану адепткой и найду настоящих друзей.