Глава 2. Подозреваемый
Сэм Купер, выходя из полицейской машины, наступил своим начищенным до блеска ботинком в грязь. Выругался, закурил и направился к месту преступления. День начался не самым лучшим образом, но увидев труп, он пришел к выводу, что было бы хуже оказаться мертвым, наглотавшись болотной тины и мусора.
Занырнув под желтую ленту. Купер оценил место происшествия. Вдоль решетчатого забор громоздилась гора мусора, которая издавала такой зловонный запах, что полицейский еле сдержал рвотный рефлекс. Рядом с брешью в заборе, где стояли большие ржавые бочки с отходами, на земле дотлевали утли.
- Доброе утро, детектив, - раздался со спины бодрый голос Уолтера. Напарник уже держал в руках два пластиковых стакана с кофе, один, наполовину опустошенный, для себя, второй для детектива. Оглядев его обувь. Уолтер продолжил:
- Вижу с утра ты уже успел вляпаться в историю.
- Как и наш новый друг, - ответил Купер, махнув головой в сторону трупа. - Что здесь пронзошло?
Уолтер, с ухмылкой на губах, подошел ближе к месту преступления, осторожно перешагивая через лужи, образовавшиеся от дождя. Он наклонился, чтобы лучше рассмотреть тело, которое было не так уж и далеко от забора. Лицо жертвы было искажено ужасом, а одежда пропиталась водой и грязью.
- Судя по всему, это не просто несчастный случай, - произнес Купер, глядя на труп. - У него на шее следы, как будто кто-то пытался задушить его.
- Ты прав, - подтвердил Уолтер, поднимая взгляд и осматривая окрестности. - Но самое интересное, что в карманах у него нашли несколько страниц из книги «За гранью реальности».
Купер поднял брови и повернулся к Уолтеру. Он знал, чей это роман. Роман женщины, которая была не только известной писательницей, но и человеком, который не оставлял своих читателей равнодушными. Каждое ее произведение вызывало бурю эмоций, и этот случай не стал исключением.
- Странно, что у него эти страницы, - сказал Купер, задумчиво потирая подбородок. - Может, он поклонник? Или, возможно, кто-то решил использовать книгу, как прикрытие для своих темных дел?
В этот момент к ним подошел один из полицейских, который, похоже, был в курсе последних новостей.
- Эй, ребята, вы не поверите, что нашли, - произнес он, держа в руках маленький блокнот. - Это принадлежит жертве. Здесь записаны имена, адреса и... - он замялся, словно не зная, как продолжить.
- И что? - нетерпеливо спросил Купер.
- И одно имя особенно выделяется. Бренда Барнс.
Купер и Уолтер обменялись взглядами. В воздухе повисло напряжение.