Провидица

В итоге, после удвоения предложенной суммы мужчина согласился провезти их в город на свой страх и риск. Но мохнатого друга пускать на свое судно категорически отказывался. Честно говоря, Катару и сама не собиралась брать его с собой, как бы жестоко это не звучало, учитывая всестороннюю помощь с его стороны. Он был слишком заметен и сразу бы привлек кучу ненужного внимания в городе. Поэтому они договорились, что Мико отыщет ее завтра утром, когда отряд пересечет озеро и двинется к Горе. — Береги себя, — прошептала девушка и почесала ему за ушком. Мико ласково ткнулся носом девушке в щеку, развернулся и скрылся в ближайших зарослях. Девушка тяжело вздохнула, — «Теперь надо пережить поездку в лодке». — Катару! — прикрикнул Дубощит, — Только тебя одну ждут. — Да иду я, иду! — светловолосая заспешила взайти на борт этого «прекрасного» судна. Чтобы не испытывать судьбу, гномка присела, а то еще, упаси Боже, рухнет за борт. Да и плыть, как минимум, пару часов, пока они достигнут озера, на котором стоит город, стоять все это время на ногах — не вариант. Пригревало солнышко, лодка спокойно двигалась по реке — из стороны в сторону ее не колыхало. Такой вид путешествия по воде ей нравился больше, нежели который был до этого. Как будто еще вчера она сидела за прилавком в своем цветочном магазинчике, ожидая очередного клиента, и слушала истории тёти Харлет, которая периодически заходила к ней, чтобы скоротать время и ненадолго позабыть одиночество, которое старушка переживала изо дня в день. А теперь девушка в другом мире, в лодке посреди реки, с пятнадцатью мужиками, и совсем скоро она вновь сможет увидеть отца. Его добрый, улыбчивый образ глубоко засел в ее голове.

— Папа... — едва слышно прошептали её губы. Но сидящий рядом хоббит все же расслышал и обеспокоенно глянул на девушку, — Катару?! — Бли-и-ин!!! — светловолосая вскочила, судорожно копошась в карманах.

Все разом притихли, Бард начал коситься на нее еще подозрительнее, чем прежде. — Что опять? — поинтересовался Глоин. — Пропади они пропадом, эти ваши «водные процедуры»! — процедила сквозь зубы гномка, доставая все добро, что имелось при ней, а именно — волшебный камешек, который в принципе её особо и не волновал, и фотография. Все было на месте, вот только фотография вымокла, когда отряд катался в бочках, потом помялась, когда она выжимала платье, и теперь выглядела она непрезентабельно. Хорошо, что бумага плотная, иначе бы она уже точно разорвалась. Катару ее разгладила — на ней все ещё хорошо виднелись лица дорогих ей людей. — Эх, помялась, — вздохнула девушка, — Жалко... Бильбо пытался посмотреть через её плечо на то, что она держала в руках, — Что помялось? — Фотография, — девушка повернулась, демонстрируя ее хоббиту, — Мои родители... И я, мне здесь пятнадцать. -Кто-то очень хорошо рисует, — подметил Бильбо. — Что?.. Ах, нет, это не рисунок. Её сделал не человек, а своего рода машина... В общем, очень сложно объяснить, не забивай этим голову, — улизнула от тяжёлых объяснений светловолосая. — Ладно, — кивнул хоббит, явно не удовлетворенный таким ответом — ему хотелось узнать побольше о том, другом мире и даже побывать там (рассказы девушки о доме он всегда слушал с особым интересом). Полурослик смущённо улыбнулся, — Ты очень похожа на маму. Ваши волосы серебристые, ближе к белому, может даже пепельному, пухлые губы, а вот глаза у тебя не зелёные как у матери, они у тебя отцовские — темно-синие, но иногда яркие, как ясное ночное небо или глубинные воды морей. Глянув ещё разок, девушка спрятала свое сокровище поглубже в карман, где лежал заветный, идеально ровный, который чудом ещё не потерялся по дороге, маленький шарик — билет в место, которое только пожелаешь, найденный ей вблизи Шира в первый день пребывания в Средиземье.

Бессонная ночь, проведённая в темнице у эльфов, дала о себе знать. Гномку клонило в сон, стоило ей только облокотиться спиной о борт и прикрыть глаза всего-лишь на секунду, как светловолосая тут же погрузилась в царство Морфея. Ничто не тревожило её сон — плохие сны её не беспокоили, видения тоже не врывались в её уставшее сознание, даже гномы притихли, чтобы не тревожить сон девушки. Стоило ей проснуться, как опять всё пошло наперекосяк. Похолодало, густой туман покрывал всё вокруг, в воде виднелись льдины, указывая на то, что вода тут далеко не тепленькая. Конечности отмёрзли, по телу пробежали мурашки, но, к тому же, ей показалось, что несмотря на отмёрзшие пальцы, было даже немного жарковато, отчего она припотела, а, повернув голову на сидящего неподалёку Бифура, девушка ощутила едва заметную головную боль. Катару это встревожило, но виду она не подала и решила умыться. Перевалившись через низкий бортик, светловолосая зачерпнула воды, руку свело от холода. Намочив лицо, она поспешила вытереть его рукавом, ну уж очень холодная была! Зато быстро ее освежила, и спать уже не хотелось. Девушка решила немного походить, насколько позволяло пространство, чтобы размять затёкшие пальцы. Во всём теле чувствовалась слабость, и Катару грешила на свои слабые нервы. Бомбур с Бофуром стояли на самом мысе, следя за дорогой, точнее — пытаясь разглядеть что-нибудь в этом непроглядном тумане. Двалин стоял, облокотившись руками о бочку. С виду он был спокоен как удав, но вся эта ситуация ему не нравилась, в особенности человек, их сопровождавший. Возможно он этого не показывал, но, смотря на него, девушка думала, что этот старый вояка уже порядком подустал и хотел спокойной жизни, наконец отдохнуть от всех этих войн. Здесь, в полумраке, почему-то четче виднелись татуировки, покрывавшие его крепкие руки и голову, и длинный шрам, рассекающий лоб ближе к виску, правую бровь и немного нос. Из-под коротких волос виднелось рваное ухо. Сколько ещё шрамов было на гноме не известно. Словно почуяв на себе изучающий взгляд, Двалин отвлекся от наблюдения за человеком и устремил взгляд на девушку. Их глаза встретились. Опять! Вроде ничего такого, но долгий зрительный контакт вызывает странное ноющее чувство внутри, и гномка спешит его оборвать, отводя взгляд на спину предводителя. Сверкая своим величием, он стоял у бортика, а взгляд его был устремлен в даль. Из-за плотного тумана практически ничего не было видно, но он всматривался в него, будто видел Одинокую гору. Отряд близок как никогда. Может именно этот момент и стал переломным для Торина. Возможно именно здесь, на старой лодке, его стали одолевать тяжёлые думы о сокровищах, которые начнут туманить его светлые мысли, когда он сядет на трон и поймет, что Эребор снова во власти гномов. Откуда ни возьмись появились полуразвалившиеся колонны и стены, Бофур резко дернулся, как будто ударился о них лбом. — Осторожно! — крикнул гном. Но лодочник не нуждался в предостережениях, он знал эти воды как свои пять пальцев, и ему не составило труда проплыть между препятствиями, ничего не задеть и оставить лодку целой. — Ты что же это?! — воскликнул предводитель, — Решил нас утопить? — Я вырос на этом озере, господин Гном! — был ему ответ, — Если бы я собрался вас утопить, то не здесь! Двалин вновь не выдержал, Бард не понравился ему с самого начала, и второй изрядно надоедал первому даже просто своим видом. — Ну все! Хватит с меня этого дерзкого болтуна! За борт его, и дело с концом, — обернувшись к товарищам проговорил Двалин. — Это Бард! — воскликнул хоббит, которому, в свою очередь, надоел Двалин, — Его зовут Бард! — Откуда ты знаешь? — удивился гном. — А-а-а-ам, — протянул Бильбо, будто задумался над этим вопросом, — Я спросил его! — Мне нет дела как его звать, — все никак не мог угомониться Двалин, — Он мне не нравится. — Он не обязан нам нравится, — вмешался старший брат, пытаясь остудить пыл младшего, — Он просто хочет заработать. Давайте, парни, выворачивайте карманы! - Откуда нам знать, что он не предаст нас? — поинтересовался Двалин, больше обращаясь к предводителю нежели ко всем. — Возможно кто-то из нас все-таки может дать ответ на этот вопрос. Дубощит взглянул на девушку, которая, обхватив себя руками, дрожала всем телом. Ей не составило труда догадаться, что он это о ней. Все это время она внимательно слушала их разговор. И у нее уже был ответ на вопрос, чтобы успокоить своих спутников. — Пока не стоит волноваться, — ответила светловолосая, — До города должны добраться без происшествий. — Ну, если ты так говоришь, то волноваться не о чем, — ответил Торин и более серьезно добавил, — Пока...

Кх-м! — кашлянул Балин, привлекая внимание, — Есть маленькая проблемка: не хватает десяти монет. Катару пошлепала себя по карманам — хотела тоже вложиться в общее дело, да вот только вспомнила, что оставила все выигрышные монеты в рюкзаке, который благополучно забросила в темный угол бабушкиного домишки. Торин облокотился о борт и скрестил руки. Не глядя на гнома, к которому обращался, произнес, — Глоин! Давай, доставай, что есть! — А почему это сразу я? — опешил гном. — Я, между прочим, вообще остался без гроша в этом походе. Где они? Плоды моих вложений... Сказанное никого не удивило. Как свойственно гномам: Глоин был жадноват до любых ценностей, так просто расставаться с деньгами он не собирался. Возможно никто из гномов не заметил, но Катару была уверена, что видела, как всего на миг закатились глаза рядом стоящего Двалина. Его это порядком раздражало. Эту его особенность девушка заметила еще возле берлоги троллей. Хоть он и был что ни есть самый настоящий гном, но золото и остальные драгоценности его не волновали и не вызывали особой радости. Ему было все равно. Все, что он хотел, это вернуть дом, а не все то золото, что там хранилось. А зацикленность некоторых на деньгах порой его даже очень злило. Туман понемногу начал рассеиваться. И из него вынырнула вершина той самой заветной горы. Гномка с хоббитом, глядя на нее, ничего не почувствовали, что не скажешь о гномах. У них словно захватило дух. Те, кто сидел, поднялись. Уже давно они не были так близки к своему дому. Такая близость вселила им надежду, что возможно все-таки их поход увенчается успехом, ведь они прошли такой трудный путь. — Узлом мне бороду! — выругался рыжий и протянул свой мешочек с монетами Балину, — Бери! Бери все! Бард, оставив «штурвал», направился к ним. Бильбо кашлянул и взглядом указал на идущего человека, привлекая внимание и говоря: «Замолчите». Все разом умолкли и посмотрели в его сторону. Хоть девушка их немного и успокоила, но они по-прежнему ему не доверяли, что значит: были на стороже.

Деньги! Быстро! Давайте сюда! — Заплатим, когда попадем в город, но не раньше! — прорычал в своей манере предводитель отряда. Пока все были увлечены разговорами, светловолосая прошла в самый конец лодки. Убедившись, что никто не смотрит на нее, она сосредоточилась, пытаясь начать осуществлять свой слегка контуженный план. Гномка понимала, что сейчас лучник распихает всех по бочкам и засыплет их вонючей рыбой. Такая перспектива ее не радовала. К тому же, бочек было всего четырнадцать, а их пятнадцать. Так что она решила, что дальше поедет точно не в ней, уступит «вакантные» места мальчикам. На этот раз все вышло как по маслу. Ей без труда удалось принять свой более высокий облик. Теперь на вид она была обычной человеческой девчонкой. — Хватит, — сказала она, — Не препирайтесь, заплатите и лезьте в бочки. — Что за черт?! — воскликнул лучник, обернувшись, — Как это? Как ты это сделала? Ты только что была на полметра ниже... Светловолосая подняла руку, говоря ему замолчать. — У нас нет времени, сам говорил. Лучник запоздало кивнул. И все еще ошарашенный прошел к своему месту у руля, не сводя с нее глаз. Девушку это напрягало, но она старалась об этом не думать. Гномы опять пихали свои тушки в бочки, помогая друг другу. Затея им не нравилась, но другого выхода не было. Так что пришлось действовать, как им говорили. — Никак не привыкну к тебе такой, — сказал Торин, оглядывая девушку со всех сторон. — Какой такой? — поинтересовалась синеглазая. Но он так и не ответил, прошагал мимо и залез в бочку. Почти все уже были на местах. Только Двалин не спешил запрыгивать с свою бочку. — Слегка стала повыше, и всего-то! Ты не поменялась, ты все та же. Постарайся не встревать в неприятности, хотя бы до того момента, как мы прибудем на место. — Я постараюсь, Двалин. Лезь в бочку скорее. Обговорив некоторые моменты, девушка с лодочником принялись воплощать свой план в действие. Остановившись возле небольшого причала, где обычно торчали весь день рыбаки, они довольно по сносной цене купили рыбы, которой засыпали бочки так, чтобы отряд было не видно. И последовали дальше. Буквально минут через десять они опять остановились, но уже около «пропускного пункта». — Стоять! Досмотр товара! Документы, пожалуйста! — послышался мужской голос. К ним вышел мужчина в возрасте в старом темном пальто и шапке. В руках он держал фонарь. Правда, зачем он был нужен ему не понятно, вроде было еще очень даже светло. — О-у, это ты Бард! — узнал он лодочника, — А кто это с тобой? — Доброе утро, Перси! — поздоровался Бард, — Наша гостья на пару деньков. — Есть, что заявить? — спросил старик, потеряв какой-либо интерес к попутчице лодочника. — Нечего, только то, что я замерз, устал и хочу домой. Бард причалил, достал из-за пазухи какой-то мятый клочок бумаги и протянул досмотрщику. — Как я тебя понимаю, — ответил старик, поставил печать на бумаге и протянул ее обратно Барду, — Вот, держи, бумаги в порядке! — Только не надо торопиться... Появился уж очень скользкий, мерзкий и гадкий-прегадкий тип. Темные сальные волосы, непонятной формы шапочка и то, что больше всего бросалось в глаза — сросшиеся в одно целое брови. Он вырвал несчастный клочок бумаги из рук досмотрщика. И скорчив рожу, прочел: «Партия пустых бочек из Лесного королевства». — Только вот они не пустые! Не так ли, Бард? Если я правильно помню, у тебя лицензия лодочника, а не рыбака. Катару аж передернуло от одного его вида, она боролась с рвотными позывами. Но надо было действовать, пока она более-менее помнила план. — Господин! — позвала она мужчину и натянула самую милую улыбку, на какую только была способна. Он тут же отвлекся от лодочника и все внимание переключил на девушку. — Прошу, не ругайтесь, — продолжала она, — Я купила эту рыбу для жителей Озерного города в знак благодарности за то, что они заботились о моей подруге. Вы наверное слышали, Лесли заболела, я приехала к ней. — Какая милая молодая леди, — помощник бургомистра улыбнулся, открывая взору кривые почерневшие зубы, глаза его заблестели, — Вот так просто к нам никто не заходит, нужно соблюдать правила, подписать пару бумаг... Я с удовольствием приму вас в своём кабинете, и мы уладим все вопросы, связанные с вашим пребыванием здесь. У девушки чуть глаза на лоб не полезли, она еле себя сдержала, чтобы не заехать ему по его противной роже. Все, кто был рядом в тот момент, в том числе Бард, досмотрщик и стражники, понимали, что ничего подобного у них нет, и он просто хотел воспользоваться дурочкой, но они молчали и не смели возразить. Только вот дурочка не была дурочкой, а только хорошо под неё косила. Он стал ей противен ещё больше, но ради отряда надо было играть свою роль до конца. Она опять ему улыбнулась, — Хорошо, я зайду к вам, но чуть позже, ладно? Очень спешу к подруге, хотела бы сначала навестить её. А после сразу к вам, сойдет? — Я буду вас ждать!

А теперь поспешите, Лесли стало хуже, у неё жар. Он уже не обращал внимания на Барда, которого так ненавидел, сошел с лодки, улыбаясь каким-то своим мыслям, и не сводил с неё глаз до тех пор, пока лодка не скрылась за поворотом. — Я в ужасе, — сорвалось у неё с губ.
— Я бы тоже был в ужасе, — сказал лучник, — Если бы Альфред пытался затащить меня в постель. Секундное молчание, они переглянулись, и оба залились громким смехом. — Хорошо выкрутилась. — Спасибо. — Но что будешь делать, если он заявится к тебе? — Оу, поверь, за меня есть кому заступиться. Так что не стоит переживать на этот счет.