3 часть 🌹
Эмили замерла, услышав голос за спиной.
— Наконец-то, — раздался насмешливый тон.
Она медленно обернулась, словно нехотя, скрестив руки на груди. Перед ней стоял парень, в темноте казавшийся скорее тенью, чем человеком. Но уверенность в его осанке вызывала одновременно раздражение и любопытство.
— Ты кто такой? — спросила она, вздёрнув бровь и придавая своему голосу вызов.
— Назови меня Джек, — ответил он, ухмыляясь.
Эмили с наигранной задумчивостью покачала головой.
— Джек? А можно мне что-нибудь пооригинальнее? Джеков слишком много. Может, выберешь себе что-то вроде... Джек-Любитель-Темноты?
Парень усмехнулся, явно не ожидая такого ответа.
— Отлично, Эмили, я вижу, мы начнём с сарказма. А теперь — убери меня с дороги, — ответил он, парируя.
Эмили прищурилась, оценивающе разглядывая его, как будто собиралась выдать премию за худшую попытку произвести впечатление.
— Ладно, Джек-Темнота, если ты так хочешь. Но только после того, как объяснишь, что тебе надо. А то я вот думаю, что это всё слишком подозрительно: ночи, незнакомцы... Ты, случайно, не рекламируешь страховку?
— Чтобы убедиться, что ты не сбежишь, — спокойно ответил он, будто её слова его совсем не задели.
Эмили издала звук, который можно было бы назвать смесью удивления и смеха.
— Серьёзно? Ты что, телохранитель? Или это такая новая услуга для невест: «оставайся на месте, иначе у нас проблемы»?
Джек рассмеялся, но только на секунду. Его глаза вдруг стали серьёзными, и он сделал шаг ближе.
— Ты даже не представляешь, насколько всё это важно. Если ты сбежишь, это будет... осложнением. Для всех.
Эмили фыркнула и снова скрестила руки.
— Значит, ты считаешь, что мне так важен этот брак? Или ты настолько уверен в себе и своём друге?
— Я уверен в Пейтоне. И, честно говоря, немного в тебе. Хотя, по твоему поведению, у меня есть сомнения.
— Хм, — протянула она, задумчиво качнув головой. — А что, если я решу доказать, что ты ошибаешься?
— Тогда это будет интересно, — ухмыльнулся Джек. — Но поверь, я знаю, что ты не так проста, как хочешь казаться.
— Да ладно, — Эмили закатила глаза, — ты тоже. Вы все такие загадочные, как будто конкурс устроили: «самый драматичный друг жениха».
— И всё же, — продолжил он, не теряя самообладания, — нам стоит поговорить. Я бы даже сказал, подружиться.
Эмили посмотрела на него, будто он только что предложил ей обменяться конфетами на Хэллоуин.
— Подружиться? Ты серьёзно? Ты знаешь, кто я, верно?
— Знаю, — ответил Джек. — И это делает всё ещё интереснее.
— Отлично, — вздохнула она, оборачиваясь к дому. — Ладно, Джек. У тебя есть одна попытка не быть скучным. Иначе я тебя точно запомню как «Мистера Осложнения».
— Мне этого хватит, — ответил он, догоняя её.
Но когда она уже почти поднялась по ступенькам крыльца, её словно что-то кольнуло. Она обернулась, остановив его взглядом.
— Джек, — сказала она, чуть прищурившись, — а что ты думаешь обо всём этом? Про меня, про Пейтона? Ты же явно считаешь себя экспертом?
— Думаю, — он чуть склонил голову, — что тебе придётся сделать выбор. И сделать его придётся по-настоящему.
Она рассмеялась, но этот смех больше напоминал вызов.
— Ты умеешь говорить загадками. Может, мне стоит открыть кофейню и назвать её в твою честь: «Тайны и Джек»?
— Это было бы слишком очевидно, — с ухмылкой ответил он, прежде чем снова шагнуть в темноту.
Эмили долго смотрела ему вслед, а затем тихо прошептала:
— Ладно, Джек-Темнота. Посмотрим, кто из нас лучше играет в эту игру.
Что же будет дальше?