• Глава первая •
Дружба творит чудеса!
Корнелия потеряла свою раскалывающуюся голову. Недосып и постоянные переживания из-за Калеба вызывали у неё серьёзную головную боль. И в довершении всего ей приходилось выслушивать споры своих лучших подруг.
Юные Стражницы подверглись преследованию. И казалось, что всё это никогда не кончится. Нерисса проникала в их сны и превращала их в кошмары. Теперь, когда учебный день закончился, девочки пытались понять, как защитить себя от нападений этой злодейки. Они спорили и никак не могли прийти к согласию в отношении дальнейших действий.
Корнелия сидела, скрестив ноги, под раскидистим дубом во дворе Шеффилдской школы. Опавшая листва шуршала вокруг её фиолетовой юбки, а легкий ветерок стряхивал пожелтевшие листья с деревьев. Они кружились разноцветным вихрем в воздухе и падали на подстриженную траву.
Когда Корнелия была маленькой, осенние листья казались ей крошечными разноцветными воздушными змеями. Каждый год она ловила их на лету и складывала самые красивые в свой альбом. Теперь, когда она стала старше, осенние листья начали казаться ей символами конца лета, конца зелени и тепла.
Дрожь пробежала по ее телу. Она потерла свои руки. Ярко-золотой лист упал ей на голову, и она резко смахнула его.
"Я должна думать сейчас о Нериссе,- сказала она себе, -а не о падающих листьях".
Когда, одержимая жаждой мести, Нерисса выбралась из темницы в кратере вулкана, она стала невероятно сильной. Корнелия знала: Стражницы должны вести себя очень осторожно и обдумывать каждый свой шаг в противоборстве с Нериссой.
"Нам нужен новый план,- подумала Корнелия, -Хорошо продуманная стратегия. - Возможно, у Нериссы есть какая-то слабость, своя ахиллесова пята, и мы сможем использовать это против неё".
Но о том, как найти эту слабость, Корнелия не имела ни малейшего представления. Она знала только одно. Предложение Ирмы совершить " милое путешествие на гору Танос" было совершенно абсурдным.
Хай Лин только нахмурила брови а ответ на бравый призыв Ирмы посетить гору Танос. Она спросила Ирму;
-Хочешь сразиться с Нериссой на её територии?
-Конечно! -сказала Ирма. -Чего нам бояться?! Вместе мы сможем победить её!
Корнелия вздохнула. Это было так типично для девочки, повелевающей водой,- бросаться с головой в омут, даже не узнав, какая там глубина.
Темные миндальные глаза Хай Лин расширились от страха.
-Не думаю, что Оракул согласился бы на твой план,- заявила она Ирме.
Оракул был сильным, прозорливым существом, он наблюдал за всеми мирами. Или, как бы выразилась Ирма, он был их космическим боссом.
История Стражниц началась с бабушки Хай Лин- Ян Лин, которая сама была когда-то Стражницей. Она сообщила Вилл, Ирме, Тарани, Корнелии и Хай Лин (которые и создали команду 《Чародейки》), что они- не обычные девочки. Каждая из них обладала особенной силой. Тарани повелевала стихией огня, Ирма-воды, Корнелии досталась земля, а Хай Лин-воздух. Пятая стихия - энергия - принадлежала Вилл - Хранительнице Сердца Кондракара. Этот магический кристалл помогал девочкам обьединиться и увеличивал их силы.
Пять подруг были избраны, чтобы стать следующим поколением Стражниц. Используя свою силу они должны были защищать Землю и другие миры от зла и охранять порталы между мирами.
С самого начала девочки испытывали трепет перед божественным бессмертным Оракулом, который поручал им новые миссии. Но после того, что он с ними сделал, Стражницы стали задаваться вопросом, могут ли они дальше доверять ему.
-Оракул? - отмахнулась Ирма. -Разве ты не помнишь, как он обошелся с нами в последний раз? Чтобы избежать сражения со старой ведьмой, он заставил нас забыть её!
-И Калеба,- сказала Корнелия. Неожиданно ей показалось, что ее голова стала слишком тяжелой, и она опустила ее. Закрыв глаза, Корнелия представила себе Калеба- ее милого, нежного, храброго повстанца. Ее губы задрожали, а слезы покатились из глаз. -Я люблю его, и всё же я смогла забыть его!
-Это всё магия Оракула, -быстро напомнила Хай Лин. -Ты ничего не могла с ней поделать.
Корнелия покачала головой. Она всё еще не могла поверить, что с помощью обычного заклинания Оракулу удалось стереть ее самые дорогие воспоминания.
-Наверное, это так. Но я не перестаю удивляться...неужели магия сильнее любви? - Она открыла глаза и увидела, что все остальные Стражницы в растерянности смотрят на нее.
"Они не понимают моих чувств", - подумала она. Корнелия сильно скучала по Калебу. Он понимал ее как никто другой. Ее чувства, ее мысли, ее душу. И она понимала его.
"Для этого и создана любовь, - подумала Корнелия. -Но как же глупое магическое заклинание заставило меня забыть его? Была ли в этом моя вина? Или моя любовь к Калебу недостаточно сильна?"
Она вздохнула, не в силах перестать упрекать себя.
《С другой стороны, -подумала она,- заклинание подействовало потому, что сам Калеб был создан с помощью магии...》
Принц Фобос - злобный, незаконный правитель Меридиана создал его из цветка в своем саду. Сначала Калеб был превращен в шептуна- яркое, цветастое существо, которое Фобос использовал в качестве шпиона. Но Калеб отказался служить Фобосу. Увидев несправедливость, которой подвергались жители Меридиана, он решил восстать против злобного принца.
Благодаря силе воли и духа Калеб стал преображаться. Он разрушил заклятие и изменил свою судьбу. Он стал человеком, и каким человеком! Корнелия вздыхала, вспоминая его сияющие глаза, голубые, как горное озеро, его стройную фигуру, его мягкие каштановые волосы, его твердый подбородок и несгибаемый дух.
Прежде чем Корнелия оказалась в Меридиане, Калеб приснился ей во сне. Однажды она, наконец, встретила его - он спас ей жизнь, когда она едва не утонула в водном портале. Потом он помогал Стражницам спасать Меридиан, возглавив восстание против принца Фобоса. Но теперь его жизнь висела на волоске. Из-за Нериссы и Оракула.
Корнелия поморщилась. 《 Если бы Оракул не заблокировал мои воспоминания, я быстрее пришла бы на помощь Калебу!》
Калеб был похищен Шегоном - слугой Нериссы, который отнес юношу во владения Нериссы около горы Танос. Стражницы не смогли спасти его. Оракул знал это и стер их воспоминания, помешав Стражницам вступить в схватку с Нериссой в том месте, где она была особенно сильна.
Корнелия до сих пор не могла понять, почему Оракул это сделал. Разве он не должен защищать всё живое? Разве он не обязан служить добру? Как он мог быть таким жестоким? Таким бессердечным?
К тому времени, когда к Корнелии и остальным Стражницам вернулась память и они бросились Калебу на выручку, он был едва жив и напоминал замерзшую тряпичную куклу в ледяных владениях Нериссы. Она не убила его, но ранила душу. Она забрала всю его силу. Конечно, команда《W.I.T.C.H》 спасла бывшего лидера повстанцев от Нериссы, но Корнелия всё еще опасалась за его жизнь.