Пролог
За долго до начала этой истории царство Орано было большим и процветающим. Не было в нем места склокам и ссорам, люди уважали друг друга и доверяли каждому без оглядки. Правил Орано царь Святослав и не было ему равных. Собрав под своим знаменем разрозненные земли, объединив народ он дал надежду на светлое будущее каждому живущему под его защитой. Каждый человек живший в Орано знал, что слово царя твердое, а действия его справедливы. Так прошло пятнадцать лет, и не было лучше времени для мирной жизни, о войнах все позабыли, нищета и голод покинули это место, простой народ мог вздохнуть спокойно.
Но советники царя Володар , Беримир , Вадим и Белояр понимали, что без наследника Оран снова может погрязнуть в междоусобицах и не будет мира на этих землях.
Разошлась новость по всему царству о том, что царь Святослав надумал жениться и со всех сторон в столицу Орана Мироград стали съезжаться тысячи прекрасных девушек. Ради этого события город был окрашен в белые, золотые и красные цвета. Улицы пестрили множеством лавочек с разными товарами, начиная от вкусных угощений и заканчивая лавочками с красивыми безделушками, в тавернах не было пустого места, отцы, которые привезли своих дочерей нахваливали их красоту перед каждым кто готов был их слушать, их же матери принимали гостей и пытались узнать предпочтения царя да бы предугадать возможности своей семьи. На третий день после того как все невесты приехали в Мироград с первыми лучами солнца советники царя обошли все дома и забрали невест в Белый храм для встречи с царем Святославом. Но не знали девушки, что не всем суждено встретиться с будущим мужем. Только после встречи с верховной жрицей Орано, которая могла узнать о человеке все лишь одним прикосновением, встретиться со Святославом смогут лишь единицы. Если вообще кто-то сможет. Это было условием самого царя, так как он понимал, что красота будущей царицы может затмить его разум и разрушить королевство, которое он с таким трудом смог создать и удержать. Только три девушки смогли пройти дальше после встречи со жрицей.
Первая была Варвара с волосами цвета пшеницы которые длинной были до ее талии, в ее глазах отражалось чистое голубое небо, на алых губах цвета мака играла приветливая улыбка и весь ее вид говорил о покое и покорности. Отец ее был богатым купцом, жившим на юге Орана, мать умерла. Было у Варвары две сестры и один брат, которые были воспитаны ею в любви и нежности. Второй девушкой стала Ирина, дочь боярина западной стороны. Ярко оранжевые волосы девушки были стянуты в тугой хвост, осанка была твердой и несгибаемой. Зеленые глаза, как будто смотрели прямо в душу человеку и казалось, что она знает больше чем может сказать. Ирина была единственной дочерью и считалась наследницей большого приданного, по ней было видно, что девушка твердо знает себе цену, и даже царя она будет рассматривать с точки зрения достойности ее. О третьей девушки не было известно ничего, кроме ее имени Богдана. В Мироград Дана прибыла одна, о семье ни сказала ни слова, казалось, что она не знает о предстоящей женитьбе царя, но озорной взгляд черных раскосых глаз говорил о другом. Разговаривала она мало. Только если кто-то спрашивал, но и ответы ее были уклончивы. На губах часто появлялась озорная ухмылка, говорящая о том, как все что происходит вокруг ее забавляет. Волосы черные как ночь спускались ниже спины и когда беседы нагоняли на нее скуку она играла с ними пропуская их сквозь пальцы.
Остальных девушек отпустили к семьям, но из Мирограда никто не торопился уезжать, всем было интересно кто же станет царицей земель Орана. Для знакомства с будущей женой Святославу отводилось три дня и три ночи. Всех девушек переселили из храма в царский дворец, дабы никто не помешал общению царя с будущей женой.
В первый день Свят пришел к Варваре, девушка встретила его с лучезарной улыбкой на устах, глаза ее был обращены в пол, она не решалась взглянуть прямо на главу Орана. Платье цвета морской волны выгодно подчеркивало ее достоинства, волосы были уложены в тугую прическу из кос, а лицо обрамляли две свободные пряди.Святославу понравились ее теплая красота и кроткий характер, Варвара чаще молчала, чем говорила, от нее исходило спокойствие и тепло. Проведя девушку по царскому саду Свят взял Варю за руку и ее лицо в мгновение ока окрасилось красивым румянцем, но руки она не отняла. После изысканного обеда царь предложил Варваре прогулку под звёздным небом, что вызвало в девушки трепет, но сославшись на головную боль Варя отказала царю. Ее ответ порадовал Святослава, он сделал вывод о нетронутой чистоте Варвары и был доволен тем, что жрица сделала правильный выбор.
На второй день Святослав пришел к покоям Ирины. Выйдя к нему Ира не опустила взгляд своих зеленых глаз. Святославу показалось, что она пытается прочитать его и поэтому он смотрел на девушку прямо, а на губах появилась снисходительная улыбка. На Ирине было прекрасное зеленое платье, четко подчёркивающие цвет ее глаз, волосы были убраны так же в тугой хвост, который легко покачивался при ходьбе. Выйдя в сад Святослав полагал, что сможет как с Варварой легко поддерживать светскую беседу, но какого же было его удивление, когда Ирина заговорила первая сама. Она рассказывала о своем доме, об отце, о своем выгодном положении в свете и размере своего приданного. Свят был немного удивлен расписыванием выгодности их свадьбы, но решив, что девушка очень нервничает не стал полагаться на первое впечатление. Решив взять руку Ирины в свою, царь не увидел на ее щеках румянца как у Варвары, казалось Ирина только этого и ждала, ведь, по ее словам, она идеально подходила Святославу, а он был достоин ее. После обеда Свят, как и с первой девушкой предложил Ирине выйти на прогулку под звездами. Его вопрос немного ее напугал, страх промелькнул в ее глазах, но Ирина быстро взяла себя в руки, не увидев в царе угрозы ее целомудрию согласилась на столь поздний выход. При появлении первой звезды на небе Свят уже ждал Ирину у ее покоев. Она вышла в темном зеленом вечернем платьем, который открывало слишком много тела и скрывало все интересное под ним. Но живое воображение Святослава подсказывало, что он мог бы увидеть если бы захотел. Сославшись на прохладную погоду, царь предложил Ирине накрыть ее голые плечи шалью, опасаясь за ее здоровье. В глазах Ирины читалась ярость, лишь искра ярости, но она не ускользнула от Свята. Он понял, что еще никто на западе не осмеливался так четко очерчивать границы Ирины и скрывать ее красоту. Девушка покорна согласилась, но это повлияло на настроение их прогулки. Пройдя весь сад два раза Ирина взяла царя за руку сама и попыталась привлечь к себе ближе. Святослав позволил Ире сделать это, ожидая что же будет дальше. Глаза возможной невесты смотрели на него томно, губы были чуть приоткрыты и Свят понял, что теперь следующий шаг за ним. Он провел ладонью по щеке Ирины и услышал тихий выдох, девушка закрыла глаза, ее губы открылись чуть шире, она застыла в ожидании. Но Святослав, погладив девушку по волосам, отпустил ее руку и направился к выходу из царского сада. Для себя он все решил. Ирина могла стать царицей Орана, но его царицей она не станет никогда.
На третий день Святослав ждал встречи с Даной, хотя внутри себя он уже принял решение, что лучше, чем Варвара царицей Орана никто не может быть, но да бы не приносить оскорблений третьей невесте решил с ней встретиться. Прождав добрых полчаса он все же решил постучать в покои девушки, но ответа не последовало. Решив, что Дана еще готовиться к их встрече либо забыв о ней и спешно собирается, чтобы предстать перед царем, Свят прождал еще полчаса. Когда девушка так и не вышла, а терпение главы Орана закончилось он распахнул покои. Увидев пустой зал Свят отправился в спальню и обнаружил Богдану безмятежно спящей. Ее волосы были разбросаны на подушках, дыхание было спокойное и ровное, ресницы чуть подрагивали. А на губах играла довольная улыбка, как будто Дане сниться какой-то удивительный сон, и она не собирается его пропускать даже ради встречи с царем. Решив, что он сделал все возможное для знакомства и его выбор уже сделан, Свят тихо развернулся и направился к выходу, под его ногой слабо скрипнула половица: > Как ты...: - Кто бы ты ни был, как ТЫ посмел нарушить мой сон-услышал царь недовольный голос за спиной. Развернувшись Святослав увидел разъяренную девушку. Волосы уже были убраны в тугой хвост, в глаза сверкали молнии, ее тело прикрывала только ночная рубашка, обнажающая плечи и ноги, а в руках у Богданы был нож. -Почему молчишь? Язык проглотил или тебя уже его лишили?
-Доброе утро госпожа Богдана, - поклонившись ответил Святослав- разрешите представиться, я глава Орана, объединитель земель, великий и справедливый царь Святослав. Прошу прощения. что нарушил ваш сон.
В его глазах искрилась насмешка, а на губах появилась довольная улыбка. Свят ожидал, что девушка испугается и быстро направиться в спальню попутно извиняясь, но этого не последовало. Богдана выпрямила спину, встряхнула голову как будто пыталась отогнать остатки приятного сна, поправила ночную рубашку и убрала нож в ножны, которые висели на правом бедре. От кого или от чего защищалась девушка Свят не понял, но воинственный вид и резкий взгляд раскосых темных глаз удивили и заинтересовали его.
-Да будь ты хоть сам господь бог, никто не смеет мешать моему сну-резко ответила она, не опуская глаз, но через секунду взяла себя в руки и спросила- что вы хотели ваше высочество? -последние слова она сказал с нескрываемым отвращением, чего Свят не мог не заметить.
-Госпожа сегодня мы должны были встретиться и познакомиться ближе, что бы я мог оценить возможность нашего будущего союза- сказал царь, не веря, что произносит эти слова и оправдывается перед девушкой.
- Я не госпожа, я Дана-отчеканила она-и я не скот что бы меня кто-то оценивал, будь даже этот кто-то сам объединитель земель. Мне казалось вы уже успели определиться. Или же кротость Варвары не покорила вас?
Святослав чуть было не открыл рот от изумления, откуда она могла знать о его решении. Он не кому его не говорил. Но продолжил внимательно смотреть на Дану, его глаза не отрывались от ее глаз. А девушка продолжала:
-Или вам по вкусу открытость и властность Ирины? - на словах об открытости соперницы Дана усмехнулась уголком рта.
- Я не смею принимать решения без знакомства с вами госп...Дана. -сказал он, пятясь к двери и хватая ее за ручку -Буду ждать вас за дверью для прогулки по саду.
- Не нагулялся еще- зло, фыркнув тихо прошептала Дана, обернувшись к Святославу громко сказала-сомневаюсь, что быстро успею привести себя в порядок дабы соответствовать вашему статусу объединитель земель, приходите с первой звездой, на сколько я помню вы любите прогулки в темноте.
Святослав остановился не зная, что ответить на этот дерзкий выпад. Еще никто так с ним не разговаривал, еще никто не смел так открыто ему отказывать и навязывать свои правила. Он смог только молча кивнуть и выйти за порог. Когда Свят почти закрыл дверь он услышал:
- И передайте своим слугам, что бы они не беспокоили меня. Помните ВЫ нарушили мой сон.
Весь день Святослав не мог найти себе места. Как она смела так с ним разговаривать, даже Белояр и Вадим никогда не выказывали так открыто свои мысли, хотя могли бы. Своих советников он считал своей семьей, своими братьями и доверял им как себе, ведь они помогли ему объединить эти разрозненные земли, помогли встать во главу Орана и никогда не предавали его. Хотя упорно ходили слухи, что Володар хотел бы сам владеть всем царством, но Свят им не верил. Он видел глаза Володара и не считывал там предательства. А предательство карается смертью.
Дождавшись появления в небе первой звезды Святослав направился к покоям Богданы, он думал, что сейчас ему придется снова ждать и стучать в дверь, но девушка его уже ждала. На ней было платье цвета вороного крыла. Лиф покрывали яркие блестки и казалось, что сами звезды спустились к ней на платье, чтобы осветить ее красоту. Волосы были тщательно расчесаны и убраны назад, но не в хвост, они были распущены и спускались до низа спины и Свят был уверен, что ни одна прядь не выбьется из общей массы волос, она просто не посмеет нарушить гармонию, созданную Даной. Черное платье прекрасно оттеняло бледную кожу девушки, а яркий цвет губ предавал ей колдовское очарование. > Как ты...: Точно колдунья подумал про себя Святослав. Но ее колдовство не пугало его, а только больше завораживало. Взгляд темных глаз девушки остановил взгляд царя:
-Надеюсь я соответствую вашему статусу, объединитель земель? - лукаво спросила Дана, хитрый прищур раскосых глаз предавал девушке пленительное очарование.
-Более чем Дана, -ответил Свят -и можете называть меня по имени, как и я вас- он протянул девушке свою рука. Она взялась за нее. Ее тонкие пальцы охватили его предплечье, и они направились прямиком к царскому саду
-Но вы так официально представились, что я просто боюсь, что это единственное, что моя девичья память могла запомнить-с не скрываемой улыбкой произнесла она.
Святослав понимал, что она играет и эта игра начинала ему нравиться, ему захотелось разгадать Дану, понять ее и пленить собой, вот только он боялся, что она уже это сделала за него.
Они гуляли всю ночь и только когда стало светлеть Святослав понял, что девушка устала и ее голова склонилась ему на плечо. Царь готов был так просидеть всю свою жизнь, он не понял, когда это случилось и он полюбил ее. Может в тот момент, когда услышал ее смех в тот миг ему показалось что он услышал звук звонких колокольчиков, или же когда она споткнулась и так грациозно выругалась, что Святослав так громко и долго смеялся, что даже угрозы Богданы, что он разбудит весь дворец, не могли его остановить. А может это случилось, когда он спросил про нож и почувствовал своим телом ее дрожь. Увидев в ее глаза испуг, он не стал больше ее расспрашивать не о чем, а только крепче взял за руку и повел дальше по саду. Когда последняя звезда пропала с неба. Святослав разбудил Дану, и они медленно отправились к ее покоям. Он не хотел отпускать ее руку, но прекрасно понимал, что это придется сделать иначе девушка не сможет отдохнуть, а еще раз нарушать ее сон он не планировал. Уходя она долго смотрела в его глаза, потом коснулась его щеки своей ладонью тихо прошептав:
- Ты был мне обещан, но вот хочу ли этого я - она отпустила его руку и закрыла за собой дверь.
Свят не понял, что это значит, но точно знал, что он сделает все что бы она этого захотела. Выбор сделан. Дана станет его женой, царицей Орана, он бросит все к ее ногам, он завоюет ее любовь, он станет объединителем их сердец. > Как ты...: На четвертый день в тронном зале Святослав собрал свой малый совет состоящих из приближённых бояр. Советников Володара, Беримира, Вадима и Белояр, так же была приглашена верховная жрица Орана и три девушки, которые были одеты в подвенечные платья. Лица девушек были плотно скрыты за фатой, руки украшали затейливые узоры, нанесённые самой жрицей, рисунки не повторялись так как отражали души девушек. Сегодня царь Орана должен был сообщить кто станет его женой и обвенчаться с ней в этом зале. Свят не мог видеть лица девушек и понять кто есть, кто, но руки их все равно выдавали.
Девушка справа так сильно их сжимала, что ее костяшки пальцев побелели, ее голова была так высоко поднята, что казалось, что она пытается разглядеть царя и подать ему знак. Это без сомнений была Ирина. Девушка, стоящая по середине, держала в руках платок и было заметно как он слегка подрагивает. Голова и плечи были опущены вниз и это была Варвара. Девушка, стоящая слева никак не выделялась она стояла ровно, ее руки были опущены вниз. А голова чуть склонена на бок казалось, что она сама не понимает, как оказалась здесь и, если ей разрешат она с удовольствие, уйдет туда откуда, пришла. Это была Дана будущая царица Орана.
Выслушав приветствие от собравшихся гостей Святослав поднялся с трона и сказал:
-После трех дней и трех ночей, проведенных в знакомствах с девушками я принял решение, что царицей и правительницей Орана станет госпожа Богдана, - он специально выделил слово госпожа и смотрел на Дану пытаясь понять, как она восприняла услышанное. Ее вид никак не изменился, хотя может если бы он увидел ее глаза, то мог бы что-то понять. Но они были скрыты за непроницаемой тканью. Молчание нарушил неожиданный выдох жрицы, он был настолько резкий как будто она чего-то испугалась, но собравшись продолжила молча стоять. И именно в тот момент Святослав услышал:
- Я не госпожа, - громко сказала Дана.
Святослав спустила к своей царице взяв ее ладони в свои руки он прижал их к своему сердцу показывая, что теперь оно ее:
- Конечно нет Дана, теперь ты царица.
Богдана не выпустила своих рук. Что означало только одно она согласна с решение Свята. И тогда все стали поздравлять царя. Бояре радостно жали руки Святославу и низко кланялись его невесте, советники, окружив своего правителя подбадривали и одобряли его решения легко похлопывая по спине. Все расступились, когда к ним подошла жрица Орана:
-Прошу всех выйти из зала, сейчас здесь будет вершиться таинство брака. Соединение душ не терпит посторонних людей, что бы чужие души не перемешались нам необходимо остаться втроем. -строго сказала она и все вышли из зала.
В те времена брак заключался обменом частицей души мужа и жены, это была своего рода гарантия того, что теперь они до конца вместе. И даже если кто-то из супругов покидал этот мир, часть его души навсегда оставалась в любимом человеке и тот не чувствовал себя одиноким даже оставаясь один. Горе утраты не могло погубить его ведь частица души любимого человека согревала сердце и наполняло любовью душу. Но если у супругов часто случались ссоры или они не хотели быть больше вместе, часть души другого человека пыталась выбраться наружу, что сопровождалось нестерпимой болью, поэтому не многие решались вступать в брак с помощью обряда.
Верховная жрица подошла к жениху и невесте ближе протянув к ним руки. Святослав положил свою руку ей в ладонь, а второй рукой крепко держал Дану, Богдана сделала тоже самое. После произнесенных слов жрица достала ритуальны нож. Он чем-то напоминал нож Богданы, который Святослав увидел в их первую встречу. У него было изогнутое лезвие, а на рукоятке виднелись магические символы. Святослав заметил, что точно такие же символы были выведены на руках у Богданы. Прижав лезвие к своим губам, жрица поднесла их к губам царя, тот поцеловав его почувствовал, как рука Богданы пыталась вырваться из его руки и заметил капли крови, стекающие с запястья, которое держала жрица. Святослав на мгновение ощутил нестерпимую боль в области груди, потом наступила саднящее ощущение и Дана прошептала:
-Теперь душа моя. > Как ты...: Жрица подняла фату Богданы, и царь заметил дорожки слез обрамлявшие щеки его невесты, взглядом Дана показала, что все терпимо и ему не стоит бояться. Жрица снова поднесла лезвие ножа к своим губам, а потом к губам Богдана и Свят почувствовал пульсирующую боль на своем запястье, но сразу же за ней он ощутил наслаждение, которое не испытывал никогда. Он понял это часть души Богданы оказалась в нем. И не было ничего прекраснее чем этот миг:
-Теперь душа моя. - прошептал Свят.
-Этот шрам останется с вами навсегда, как доказательство того, что вы муж и жена. - сказала жрица-теперь ничто не в силах вас разучить, даже смерть.
Произнеся это, жрица отвернулась и последовала к двери, но резко развернувшись подошла к Святу и Дане:
- Я не должна это говорить, но то что сделано- она посмотрела на их запястья- назад не вернешь. Вы выбрали друг друга. Да царь Святослав, она тоже выбирала- сказала жрица, пристально смотря ему в глаза- и у тебя был выбор. Я надеялась, что ваши души не переплетутся, потому что знаю каков будет конец. Не пройдет и двадцати лет царь как твое королевство падет. Не будет у тебя наследников, предаст тебя твой брат и черна станет твоя душа. Будет она отравлять и душу Богданы и тогда покажет она силу до сели не мыслимою. И взорвется ее душа болью после твоей смерти и оставит она выезженную землю. Не будет единого государства, не будет Орана, не будет тебя.
И резко развернувшись жрица вышла из тронного зала оставив царя и царицу в ужасающем молчании только ее слова эхом остались в зале.