Пролог.
В пыльном помещении, где сквозь грязные оконницы проникал свет, словно тонкие золотые стрелы, освещавшие старые книги и молчаливые артефакты, разыгрывалась необычная сцена. Воздух звенел от напряжения, а вокруг хрупкой фигуры, парящей над столом, мерцали пылинки, создавая иллюзию волшебства.
Я чувствовала, как нарастает напряжение, предвкушая неизбежный конфликт. В этой атмосфере каждый шорох крыльев феи, сидящей на краешке стола и болтающей ногами, казался громом.
— Нет! — резко возразила я. Гнев переполнял меня, раздражало это абсурдное положение и театральность происходящего.
— Ты снова хочешь втянуть меня в неприятности! — моё дыхание стало учащённым, пальцы сжались в кулаки, сдерживая желание сорвать крылья наглой фее. — У нас есть договор!
Фея, которая секунду назад сияла фальшивой радостью, вдруг резко изменилась. Её лицо исказилось, а голос стал неестественно высоким и обиженным:
— Ах, как ты можешь так поступать? Я ведь всегда была рядом, поддерживала тебя. — Её слова звучали так неестественно, что хотелось зажать уши. — Неужели ты не видишь, что мне нужна помощь? — Она изобразила обиду, словно актёр на сцене, пытаясь манипулировать мной через жалость.
Обладательница прекрасных золотых глаз и мягких, как хлопок, волос подлетела прямо к моему лицу. В её взгляде читалась смесь искренности и расчёта:
— Понимаю, тебе тяжело, но это последнее задание. Обещаю, потом ты будешь свободна. Просто выполни его, и всё будет кончено. — Её голос был полон убеждённости, а глаза смотрели с теплотой и состраданием.
— Не могу тебе верить, — ответила с горечью. — Сколько раз задание было последним? С меня хватит!
Девушка опустила голову, выжидая паузу. Звенящая тишина в комнате была почти осязаемой, нарушаемая лишь шелестом крыльев феи. Подняв на меня взгляд из-под лба, она гордо изогнула губы. Бесстыжие глаза и абсолютная уверенность в том, что я не убью её на месте, вызывали ещё больший гнев.
— Я уже приняла заказ, взяв предоплату! — заявила она.
Новости поразили меня, как удар ледяной воды, вызывая удивление и гнев. Каждое слово феи было как пощёчина, вызывая шок и возмущение. Чувствуя, как кровь приливает к лицу, а сердце начинает бешено колотиться в груди, я сделала глубокий вдох.
— Что ты натворила? — мой голос был ледяным, отражая всю глубину моих эмоций.
Охваченная страхом перед моим гневом, фея быстро активировала портал. Мерцающий круг за ней тут же открылся, и она поспешно отступила внутрь. Крылатая обманщица исчезла, оставив за собой лишь лёгкое свечение.
Эмоции нахлынули внезапно, и я со всей силы швырнула стул в зеркало. Зачарованное стекло треснуло, но не разбилось, поглотив часть моей ярости. Остатки гнева я направила в глубокое дыхание — такое упражнение помогает мне почти каждую полную луну. Достав из барной стойки своё "лекарство" от магов, которых ненавижу, наслаждалась тишиной, потягивая зелье. Даже не обращая внимания на листок, который мягко танцевал на стойке. Письмо с официальной печатью казалось лишь игрой моего воображения.