КОРОНА ВТОРАЯ
Гордость - это роскошь, которую можно позволить далеко не всегда.
Ю. Несбё
♕♕♕
"Сегодняшний вечер должен был быть особенным, если бы не одно но... Все уже решили за меня, хоть подобные соглашения уже старомодны. Я не готова была в скором времени выйти замуж, а уж тем более не по любви. Да, возможно это прозвучит как мечты маленькой девочки, но я действительно надеялась на своего прекрасного принца, что спасёт меня от всей этой суеты".
Яркие огни, пляшущие люди и карнавальные маски. Атмосфера таинственности, что окутывает с ног до головы, когда ты входишь в зал. Я была на балу-маскараде лишь один раз, но этого хватило, чтобы понять его смысл.
Мы постоянно живём под масками, скрывая настоящую сущность где-то внутри сознания, а на таком мероприятии ей дана возможность вырваться из глубин. Что правда, с каждой секундой мне все меньше и меньше хотелось туда идти. Дизайнер и швея, которых ко мне прислала Лэсли, будто бы издевались надо мной. Одна предлагала все различные фасоны платьев, и когда я соглашалась на какой-то, то эта женщина пыталась переубедить что лучше взять другой. Из-за неё, кстати, у меня разболелась голова. Вторая же напротив была молчалива, но по несколько раз снимала мерку в одном и том же месте, невзначай задевая мою кожу иглой. Когда ко мне прибежала служанка с приглашением от графини, я была на седьмом небе от счастья! В отличие от женщин, желающих ещё немного меня помучить.
Как только я вышла в сад и вдохнула сладкий аромат роз, в душе будто поселилось умиротворение. Я сняла перчатки и аккуратно прикоснулась к трепетному бутону цветка. Бархатные лепестки ласкали кожу, аромат дурманил сознание. Эти цветы - единственные яркие пятна в этом сером мире. Розы разрослись по всей территории замка, разбавляя каменную кладку.
— Ты такая же как и роза, — почти над ухом раздался ласковый женский голос. — Изящная и нежная, но имеющая свои шипы.
— Мадам, не льстите мне, — я обернулась и теперь смотрела на небольшого роста женщину с мягкими чертами лица. Светлые волосы были собраны в ракушку, на шее колье из белого золота, украшенное рубинами, и в комплект к нему серьги. Всё прекрасно сочеталось с платьем серебряного оттенка, довольно строгого фасона. Поверх, на плечи, графиня накинула черную шаль.
— Ни чуть, — улыбнулась графиня. — И сколько мне тебя просить называть меня просто Мари? В конце концов мы давно знакомы, да и с дочерью моей ты очень хорошо ладишь.
— Простите, язык не поворачивается назвать вас по имени, — я отдернула руку от цветка и вновь натянула ненавистные чёрные перчатки. - Вы что-то хотели?
— Да, хотела. Пойдём со мной, — женщина размеренной походкой двинулась в сторону левого крыла дворца.
***
Передо мной лежало необычайно роскошное платье. Оно казалось таким лёгким и воздушным, по неземному красивым... Глубокий винный оттенок шёлка, украшенное чёрным кружевом и россыпью бриллиантов. Это платье было самым прекрасным из тех, которые я видела.
– Но... Зачем? — я обернулась в сторону графини, все время наблюдавшей за мной.
— Это передала твоя мама, — аккуратно начала женщина, понимая, что после того, как она произнесет эту фразу, платье мне вмиг станет отвратительным.
— В таком случае, можете его выбросить, — конечно, я не хотела этого. Уж слишком оно мне понравилось, но принять дар от матери значит простить её. А я не готова.
— Летта, — она подошла ближе и положила свою руку мне на плечо, — прости её. Ты ведь видишь как она страдает, - к горлу подкатил ком, и я со всех сил пыталась сдержать эмоции.
Никто больше не увидит моих слез.
Я пообещала себе это тогда, когда убегала от всего, что казалось мне родным. От всего, что приносило боль и страдания.
— Нет, — жёстко отрезала я и обернулась к графине, — я не прощу её до тех пор, пока она не поймёт в чем её вина.
Воспоминания давили на сознание, но я прогоняла их прочь. Хватит. Я слишком много натерпелась за свои двадцать лет жизни. Это нужно забыть, как страшный сон. Удалить из памяти.
— Что ж, — тяжело вздохнула женщина и убрала свою руку с моего плеча, - в таком случае прими хоть этот подарок.
— Мне ничего от неё не нужно.
— Летта, хотя бы примерь его и ты поймёшь – оно для тебя. Лучше тебе не найти.
— Простите, но нет... Я не надену его.
— Просто примерь, ради меня, — сейчас можно было особенно заметить сходство между графиней и Лэсли. Только они могут манипулировать глазами. Ни слов, ни действий, только взгляд.
Я и сама не заметила, как на мне оказалось это платье. Такое невесомое, словно облако, и такое утонченное. Настолько женственное, что в нем просто чувствуешь себя королевой.
— Смотри, оно ведь прекрасно подходит тебе! Этот цвет прекрасно оттеняет твою бледную кожу, бриллианты сверкают также, как и твои голубые глаза, — она слегка поправила на мне платье и повернула к зеркалу. — А если чуть завить твои темно-русые волосы, то ты точно станешь похожей на принцессу.
Я смотрела на себя в зеркало и с каждой секундой мне все больше и больше не хотелось прощаться с платьем. Графиня права, лучше этого я не найду, а до весеннего приема осталось не так уж и много времени.
— Хорошо, ваша взяла, — я посмотрела в её глаза и заметила, как в них промелькнула радость. — Передайте герцогине Маруа мою благодарность и ничего больше.
Ещё раз взглянув на свое отражение, я молча пошла переодеваться под одобрительный взгляд графини д'Альбре.