Орхидея-призрак

Капли разбивались о стекло, стекая вниз по вертикали, образуя то ли полупрозрачную паутину, то ли миниатюрный тонкий водопад. Сквозь эти узоры я наблюдала за тем, как за окном мелькали поля, деревья, а затем скалы и океан. Так я поняла, что мы уже совсем близко. Мы с мамой устроились на заднем сидении Мерседеса, в то время как водитель отца, Калеб, сосредоточенно вел машину. По радио играла "Wonderwall" Oasis, и я стала тихо напевать мотив песни. Время тянулось медленно, и ожидание было невыносимым.

- Калеб, долго еще? – спросила мама.

- Двадцать минут, миссис Фэйт, - отвечал водитель.

- Ариэль, причешись и поправь макияж, - строго сказала мама, протягивая мне сумку.

Я не стала спорить и, достав из сумки светло-бежевую расческу, принялась проводить ею по каштановым волосам с медным оттенком. Затем я достала зеркальце и посмотрела на себя: глаза покрасневшие, под ними темные круги, лицо бледное. Я достала тональный крем и стала маскировать все недостатки. Немного румян, светлой помады, туши – и я снова была похожа на себя прежнюю – Ариэль Астрид Фэйт – ту девушку, которая была так беззаботна и счастлива до встречи с Диланом Грэйсоном. Посмотрев на меня, мама одобрительно кивнула.

- Ты очень красивая, девочка моя, - улыбнувшись, сказала она.

Когда-то Дилан называл меня «дикой орхидеей», говоря, что никого красивее меня нет на свете. Многие считали меня привлекательной: я была высокой и стройной, у меня были зеленые глаза, нос правильной формы и четко очерченные губы. Однако мне уже давно не делали комплиментов. Прошло уже полгода, а я только месяц назад начала потихоньку приходить в себя. И как только это произошло, отец решил отправить меня в одну из самых престижных частных школ Соединенного Королевства – школу Тринити, расположенную в скалах Шотландии на берегу Атлантического океана. Там меня должны были подготовить к поступлению на факультет архитектуры в Оксфорде на следующий год. Отец сам был архитектором, руководил собственной компанией и настаивал на том, чтобы я унаследовала его дело. Я, после прошлогодних событий, не стала противиться его решению, тем более, что архитектура мне нравилась. И хотя в детских мечтах я была, скорее, моделью или актрисой, разбитое сердце подсказывало мне, что отец прав.

Он все еще не мог простить меня. Это не удивительно. Мои поступки были столь ужасны, столь безрассудны. Вот что любовь может сделать с человеком. Я так и боялась вспоминать о прошлом, но обломки нашей с Диланом любви постоянно настигали меня, погружая в прошлое.

Задумавшись, я не заметила, как Калеб сбавил скорость.

- Подъезжаем, - сообщил он.

Дождь прекратился, и солнце снова украсило прояснившееся небо. Мы миновали большое озеро, и, среди высоких деревьев, на возвышении скал я увидела массивные кованые черные ворота. Охранник пропустил нас, и мы въехали на ухоженную дорогу, окруженную садом. Был сентябрь, и цветы еще сохранили свою яркость и свежесть. Вскоре я увидела здания – небольшие, трехэтажные, сделанные из камня или кирпича, которые были выполнены в готическом и викторианском стилях.

Среди небольших зданий выделялась центральная постройка – высокая, похожая то ли на собор, то ли на старинный замок. Первое, что привлекало внимание – сложная, высокая, многоскатная крыша, устремленная к небу. Я могла рассмотреть мансардные окна и многочисленные башенки. Фасад здания был дополнен арками с тонкими колоннами, украшенными искусной резьбой. Перед входом, как в храмах, была «роза» - огромное круглое окно, украшенное красивыми витражами и ажурным орнаментом.

- Судя по всему, это и есть главное здание, - сказала мама. – Останови здесь. Мы сначала встретимся с директором, а потом уже будем заселяться в общежитие.

Калеб остановился, и мы с мамой вышли из машины. Мы вошли внутрь и оказались в огромном холле. Стены здесь были украшены многочисленными светильниками в форме свечей, старинными картинами и гобеленами. Мимо нас проходил молодой человек небольшого роста с черными волосами, и мама спросила у него, где находится кабинет директора.

- В конце следующего коридора, - подсказал парень. – Могу проводить вас, - добавил он, разглядывая меня с нескрываемым интересом. – Здесь легко заблудиться.

- Спасибо, - поблагодарила его мама, и мы последовали за молодым человеком.

- Я Киран Сэйдж, из выпускного класса, - представился он.

- Очень приятно, я миссис Фэйт, а это моя дочь Ариэль. Она тоже будет учиться в выпускном классе.

- Привет, Ариэль. Рад знакомству.

Парень, улыбнувшись, протянул мне руку, и я с ответной улыбкой пожала ее. Киран принялся задавать мне вопросы.

- Откуда ты? – все так же сияя улыбкой, спросил он.

- Из Лондона, а ты?

- Я из Глазго. Моя специализация – финансы, а у тебя?

- Архитектура.

- Здорово. В любом случае, у нас будут общие уроки – английский, математика, биология. Так что будем часто видеться.

- А ты давно здесь учишься?

- С одиннадцати лет. Привык уже. Ты тоже привыкнешь. У нас тут весело, правда, после прошлогоднего происшествия, правила ужесточили, но все же...

- Какого происшествия?

- Ну...- начал было он, но тут же остановился. – О, вот мы и пришли, здесь кабинет директора.

Мы оказались у массивных дверей с золотистой табличкой, на которой значилось «Пол Чармс, директор».

- Что ж, увидимся, Ариэль, - Киран еще раз пожал мне руку. – До свидания, миссис Фэйт.

- Спасибо, Киран, до встречи, - улыбнулась ему мама.

Киран направился к выходу. Мама постучала в дверь, и спустя мгновение нам открыл приятный мужчина с голубыми глазами и едва тронутыми сединой волосами в темно-синем костюме.

- Здравствуйте, миссис Фэйт, я вас ждал, - сказал он, протягивая маме руку. – Ариэль, как ты повзрослела! Помнишь меня? Я Пол Чармс, директор школы. Проходите, прошу вас.

Я улыбнулась. Пол Чармс был старым знакомым моего отца, но виделись мы давно, когда я была еще совсем маленькой.

В кабинете мистера Чармса было уютно. Рядом с огромным витражным окном располагался стол из темного дерева, на котором горели две лампы. Рядом стояло два кресла, обтянутых кожей орехового цвета. Чуть поодаль стоял шкаф с многочисленными книгами, статуэтками, дипломами и грамотами. Пол был устлан персидским ковром.

- Присаживайтесь, пожалуйста, - сказал мистер Чармс, усаживаясь за свой стол. – Добро пожаловать в наше учебное заведение. Дорогая Ариэль, я уверен, что родители уже многое тебе о нас рассказали, но я напомню. Мы существуем с двенадцатого века и предлагаем только самое эксклюзивное образование для поступления в лучшие вузы мира. У нас учатся дети одних из самых влиятельных семей не только Великобритании, но и мира. Я знаю, что ты планируешь стать архитектором, и мы можем предложить тебе лучшую подготовку для создания своего портфолио и поступления с лучшими преподавателями. Твои наставником будет мисс Руби Дэниэлс. Она закончила архитектурный факультет в Оксфорде и работала в самых престижных компаниях. Она работает здесь уже три года, и завтра вы с ней познакомитесь. Она и Мирабель помогут тебе освоиться в первые дни.

- Спасибо, мистер Чармс, - поблагодарила я.- А кто такая Мирабель?

- Мирабель Уинстон будет твоей соседкой по комнате. Она по совместительству староста вашего класса и в курсе всех событий.

- Спасибо, поняла, - кивнула я.

- Расписание занятий ты получишь завтра, вместе со всеми. Что ж, если у тебя есть вопросы, то я готов на них ответить.

Я посмотрела на маму и сказала:

- Нет, все понятно, вопросов пока нет.

- Если что, я всегда готов помочь, - сказал мистер Чармс.

- Ариэль, подожди меня в коридоре, мне нужно кое-что уточнить у мистера Чармса наедине, - попросила меня мама.

Я вышла. О чем мама хотела поговорить с директором школы? Я оставила дверь приоткрытой и стала напряженно вслушиваться в их разговор. Мама что-то быстро говорила, и я почти не разобрала ее слов. Голос мистера Чармса звучал более отчетливо.

- Я понимаю вас, миссис Фэйт, - сказал он. - Не беспокойтесь, мы будем присматривать за ней. Алкоголь и наркотики под запретом в нашем заведении.

- Спасибо, мистер Чармс, - ответила мама.

Послышались шаги. Я поспешно отошла от двери к противоположной стене, стараясь сохранять непринужденный вид.

- Ну что, готова заселяться? – улыбаясь, спросила мама.

- А кто нас проводит в общежитие? – поинтересовалась я.

- Мирабель, твоя соседка, встретит нас у входа. Идем.

Пока мы возвращались к входу в полной тишине, я нервничала. Неужели директор школы был в курсе моих проблем? Меня это разозлило. Только репутации ученицы с темным прошлым мне не хватало. Когда-то из-за влияния Дилана я превратилась из примерной отличницы в непослушную дочь, пристрастившуюся к вечеринкам и алкоголю. Теперь я искренне надеялась, что мне удастся вернуть себя прошлую и восстановить учебу. Оставалось надеяться, что не все преподаватели знают об этом, и я действительно смогу начать все с чистого листа.