1 глава.
Это был особенно серый и дождливый день, который нечасто можно увидеть ярким летом, и который своим грохотом каплей дождя по стеклу напоминал о давно забытом больном прошлом.
Он стоял и перебирал бумаги. Это были очень разные документы, записки, отчеты и сообщения. Комната, хотя вернее было бы сказать, рабочий кабинет, за неимением источника света, освещалась лишь большим окном, за которым самого утра висела черная туча.
Тук-тук.
В тонкое стекло окошка постучала птица. Самый обычный, обычного поведения и окраса, сокол, каких тысячи летает над лесами и полями. Сокол держал в клюве небольшой тканевый мешок. Это посыльный от начальника, который часто был предвестником его самого. Любимый в этом корпусе всеми сокол Ори с любопытством наклонил голову в ожидании лакомства.
Тишина, прерываемая лишь дождём, пала. За дверью послышался грохот ботинок, беготня и крики. И на фоне шума—робкий стук в дверь.
—Войдите,—оторвавшись от макулатуры мужчина глянул на стучащего,—Что происходит?
—Господин Родион, помогите пожалуйста!
Робкий на вид рыжий юноша с железной деловой хваткой, одетый в форму работников приемной, в аккуратный, хоть и не богато сделанный костюм, и в черной маске на все лицо, из-за которой нельзя было разглядеть даже цвета глаз, сейчас всеми силами пытался держаться и не упасть от страха перед хозяином кабинета, чья аура и очень недовольное выражение лица, что могло легко сойти за гнев, на данный момент пугала больше обычного. Он видел мужество рыжего и глубоко вздохнул.
—С чем я должен помочь вам, Рован?
—Т-там,—парень начал заикаться,—там два проблемных к-клиента...
—Так выгони их!!!
Тяжелый удар о столешницу едва не выбил дух из тела бедного Рована.
—К-как я могу!—его мужеству можно было позавидовать,—Это супруги Грейнволл...
И в подтверждение его слов из коридора грубый мужской голос уже промывал кости охранникам, которые не давали графу и его жене пройти дальше в поисках высшего здесь должностного лица:
—Приведите мне главного! Как вы смеете не пускать меня?! Я владелец этой земли! Я могу ступать куда только захочу! Уже завтра вас всех не будет в этом городе!!!
Первый этаж, приемная комната. Охранники уже не справлялись. Послышался едва заметный скрежет меча, вынимаемого из ножен.
—Быстрее, пожалуйста...—миролюбивый Рован уже был готов разрыдаться.
Вздох, полный гнева и боли.
«И им еще хватает наглости на такое...»—таковы были мысли Родиона на тот момент.
—Принеси маску,— он встал из-за стола и потянулся.
—Сию минуту!—и Рован покинул кабинет.
Спутанные длинные локоны светлых волос, что едва отливали аметистовым цветом, спадали с его усталых и немного сутулых плеч. Он взглянул на них, ухватившись за один из неухоженных концов, и подошёл к зеркалу, имея цель привести себя в порядок перед выходом в люди.
По ту сторону зеркала на него смотрел парень с острыми чертами лица, яркие колкие желтые глаза, которые всегда раздраженно щурились, и большой шрам, проходящий томной темной полосой через все лицо по переносице , которого только и делали, что отталкивали людей вокруг.
«Внешность типичного злодея.»— каждый раз как в первый, проходя мимо зеркала, он отмечал для себя. Легко подхватив концами длинных пальцев расческу с причудливым узором, он стал вдумчиво вычесывать свои немного вьющиеся волосы, которые были намного длиннее, чем принято носить парням в этом мире и времени.
—Как давно я видел, что бы ты взял в руки гребень. Тем более именно тот, который я тебе подарил.
Насмешливый и звонкий голос доносился сзади. Незаметно ото всех на небольшом диванчике для гостей появился светловолосый парень. На вид ему можно было дать лет 20, и вы были бы правы, предположив, что ему все 30. Светлые волосы, которые на солнце обычно отливают золотом, светлые, практически белые глаза, испещрённая полосками шрамов острая мордашка. Сбритые виски мужчины тоже выделялись из цветной копы мужских причесок, которые обычно носят кругом.
—Не вижу смысла приводить себя в порядок каждый день, Рюрик,—проворчал Родион, взглянув мимолетно на гостя сквозь гладкую поверхность зеркала.
Проведя пару раз по глади волос и распутав самые большие узлы, он завязал льняной веревочкой хвост.
—Жди здесь.
Брошено это было очень небрежно. Однако даже так гость, будучи знакомым с Родионом много времени, не принял его грубость близко к сердцу и лишь хитро улыбнулся.
—Моя помощь там не нужна?
—Если будет критическая ситуация, я искренне надеюсь, что ты меня прикроешь.
—Ты еще сомневаешься...
—Подозрения были,—Мужчина, быстро натянул на себя маску, которую под руку подсунул торопливый Рован.
Это была простая овальная черная маска, закрывающая все лицо. Без отличительных знаков, без волшебных эффектов. Просто закрывающий все лицо овал.
Чтобы получить маску с отличием в информационном бюро "Бабочка"(волшебную маску со знаком отличия, которую невозможно насильственно или случайно снять), нужно доказать, что даже без нее ты не раскроешь своей личности ни перед кем вне самого бюро.
Хоть оно и называется "Бюро" сама эта организация больше подходила на автономный орган по добыче информации. Даже самая длинная династия правителей Империи, в которой сейчас находился город Скарга, место действия "спектакля ", не существовала так долго, как "Бабочка".
И вот спустя мгновения в зеркале уже стоял не уставший отшельник, чья фигура только и говорила о куче забот вокруг, а излучающий ауру уверенности и таинственности мужчина. Даже измятая рубаха на Родионе стала смотреться иначе, нежели минутами назад.
—Я все еще не могу привыкнуть к тому, как быстро ты "меняешь маски",—с досадой вздохнул Рюрик и откинул голову на удобную спинку дивана,—если бы не видел, что ты надел маску- принял бы за кого-то другого.
—Эта наука довольно проста и используется в театрах,—парень специально прочистил горло и занизил голос.
—Даже у актеров я не видел такого мастерства...
—Господин Родион, пора,—Рован был довольно опытным если дело касалось этих двоих, поэтому посмел перебить их беседу.
Будучи друзьями еще с того времени, когда оба начинали карьеру в "Бабочке", Родион и Рюрик могли вот так невзначай болтать сутки напролёт. Хоть и кажется, что они недолюбливают друг друга, и что постоянно упрекают друг друга и огрызаются, вечерами часто выпивают вместе, а потом орут и веселятся всю ночь. Однажды даже принесли в жилые комнаты отделения живого монстра-богомола, заверяя всех, что он не опасен, и что это их друг, которого они давно потеряли, а однажды даже чуть не переспали друг с другом.
Крики с первого этажа не прекращались. Стала слышна бойня: звон мечей и ругань.
—Уже иду.
Мужчина быстро покинул кабинет и двинулся в сторону приемной. Темный деревянный коридор, не имеющий даже намека на украшения, был довольно короткий и оканчивался лестницей, такой же простой и со скрипящими ступенями. Сердце Роди трепетало от предвкушения. Встреча со своим прошлым лицом к лицу не может не вызывать эмоций.
—Вот сука! Мы сами найдем главного, если вы не хотите его приводить! — даже старый граф уже вытащил из ножен меч. А графиня стояла в сторонке и с азартом в глазах смотрела на происходящее. Было похоже, что женщина в очень причудливом и неоправданно дорогом платье наслаждалась ситуацией с напрасным пролитием крови.
—Так-так...—легкие хлопки в ладоши, чтобы обратить на себя внимание ни к чему не привели, поэтому, кровожадно улыбнувшись, по щелчку его пальцев все мечи упали на пол, хотя чего мелочиться, и все гости в приемной ощутили заметное давление и головокружение. И только тогда они увидели фамильярно стоящего в дверном проеме парня, чье лицо закрывала маска. Никто не понимал его эмоций в тот момент, и только охранники бюро, в особенности тот средних лет раненый мужчина, и Рован по слегка приподнятым плечам вошедшего с предвкушением ждали интересного зрелища.
—Какие невоспитанные гости,—он вошел в комнату и расслаблено плюхнулся на диван, закинув ногу на ногу,—И чего вам понадобилось в этой глуши, господа Грейнволл?
—Ах ты,—рыцарь, пришедший с ними, уже хотел наброситься на Маску за неуважение, но не смог поднять меча с пола, будто бы он прирос к нему.
—Не советую обнажать при мне меча,—хихикнул мужчина,—если вы думаете, что у меня есть на вас время—вы глубоко ошибаетесь.
—Позвольте представиться для начала,—Старый Грейнволл верно поприумерил свой пыл сразу, как только увидел авторитетное в этом месте лицо, но все еще через скрежет зубов решился идти на контакт—Я, Иллиан Грейнволл, и моя супруга Алия Грейнволл, хотим сделать заказ с высшим приоритетом.
—А хватит у вас денег на приоритет?—Родион едва сдерживал смех и попутно махнул рукой Ровану, приказывая принести бланк на заказ с высшим приоритетом и бланк на заказ со средним приоритетом.
—Вряд-ли мой заказ будет стоить больше, чем я могу заплатить.
—Ну хорошо,—В руки к Родиону попала довольно толстая стопка бумаги и карандаш,—Тогда давайте сначала о цене...
—Внимательно слушаем,—В разговор, прикрыв половину лица веером, вмешалась хитрая графиня.
—Вас прошу помолчать, графиня. Итак, посмотрим. Вы должны будете выплатить компенсации клиентам, которых придется "подвинуть" из-за вас, сверхурочные координационному штабу, оплата разведчикам и плюс сверхурочные им же, поощрения информаторам и монетку в качестве пожертвования нашему отделению. В общем по программе "минимум" это выйдет...—Родион специально сделал выжидающую паузу,— около трехста тысяч флавиль.
Чтобы вы понимали, эти деньги легкомысленно использовать для поиска одного бродяги не может потратить даже императорская семья. Эта сумма является не просто "неподъемной". Графу пришлось бы продать все свои имения, владения, фамильные ценности и даже титул только для того, чтобы сделать заказ, не смотря на то, что сам является одним из "столпов" Империи. А в это же время обычная крестьянская семья могла бы прожить около месяца всего за 50 флавиль.
—В.. Вы обнаглели!!—граф же, услышав о столь заоблачной сумме, сразу потянулся за мечом, но увидев, что его нет в ножнах и что поднять с пола его уже не получится, накинулся на Маску с кулаками.
Щелчок пальцами. Уже истощенное старостью тело Грейнволла отлетело от парня в строго противоположную от замаха сторону. С грохотом он упал на диван. Послышался скрип и хруст, причем хруст был, скорее всего, человеческой кости. Рыцари мигом встали в оборону хозяина и его жены. Давление в комнате, испускаемое одним человеком, бросало в дрожь. Маска разозлился.
—Мы—организация, которая занимается продажей информации, а не ищет потерявшихся котят. За 150 флавиль мы можем продать Вам информацию о том, где его видели в последний раз и когда.
Хотя лица его не было видно, леденящий голос заставлял всех присутствующих чувствовать угрозу. Даже Рован и охранники вытянулись по стойке "смирно", хоть и инстинктивно и хоть на то не было повода. А в глазах старого графа читалась настороженность.
Графиня тяжко вздохнула, сложив веер с гулким звоном инкрустированных в него самоцветов. Неоправданная дороговизна. Бесполезная трата денег.
—Господин Маска,—лукаво обратилась она звонким голосом, полным озорства,—Мы могли бы договориться о более реальной цене?
Графиня соблазнительно поёрзала на месте, будто бы случайно сбросила свою шаль с плеч и прикусила губу. Во всем ее естестве можно было прочитать, каким образом хочет провести переговоры. А Родион лишь бросил ей презрительный взгляд и подавил смешок.
—К счастью,—он увидел облегчение на лице графини,— замужние женщины меня не интересуют.
Можно было услышать как стражник «Бабочки», стоящий сзади, едва ли не подавился смешком. Угрожающий взгляд от Рована, он замолк.
—Снижение цены невозможно, но про приоритет совсем другой разговор,—Родион сменил бланк в своих руках.
Все видели, как графскую чету загнали в угол, как их нахальность сходит на нет.
—Давайте средний приоритет,—Старый граф сдался.
— Вот, другое дело! А то все гордые такие, видите ли, хахах—Маска позволил себе некоторую вольность, наблюдая за тем, как срочность их дела постепенно давит на них, заставляя приклоняться все ниже, перед теми, кто может это решить, — Выкладывайте только правду, отвечая на мои вопросы. Они будут отсюда, —он продемонстрировал супругам лист бумаги среднего качества, немного пожелтевшего от времени, но на котором вполне сносно можно было различать написанные заранее слова. Это было своего рода резюме по новому заказу.
—Итак, первый вопрос: «Настоящими заявителями дела являются супруги граф Иллиан Грейнволл и графиня Алия Грейнволл». Все верно?
—Да, верно...
—Прекрасно! «Тип заявления: поиск человека», я правильно понял Ваши крики?
—Да...
—Описывайте суть поиска. Я постараюсь записать все максимально подробно из Ваших слов.
Старый граф набрал грудью воздуха, тяжело вздохнул и потянулся уже за трубкой с табаком во внутренний карман, но почувствовав из-за спины Маски грозный взгляд Рована, бросил это дело.
—Эта давняя история когда-то была на слуху чуть ли не у самого Императора. Двадцать восемь лет назад у меня появился ребенок, не унаследовавший божью волю. Мне нужно найти этого гаденыша.
Из коридора, откуда пришел Родион, после этих слов раздался едва слышимый, но, понятное дело, громкий смех Рюрика. Родион знал, что тот скорее всего слышит и слушает все, что происходит в этой приемной, но это впервые, когда услышанное его так рассмешило. Родю это смешило не меньше, но он держался невозмутимым.
—А что Вы подразумеваете под «не унаследовал божью волю»?
—Ах, точно... Вы выглядите достаточно молодо, поэтому могли не знать, —этот человек на полном серьезе говорил про «не знать» главе Архивного корпуса «Бабочки», хранителю большой доли информации всея организации — 30 лет назад пророкам из храма пришло откровение о том, что следующий мой ребенок родится под ликом Святой девы, что сможет спасать людей и не поколебится большой власти, не падет в грехах власти и просто будет наипрекраснейшей женщиной. Но родился сын. Лет 10 назад он исчез, а я не искал его. Было бы намного легче, если бы он просто где-нибудь умер и не порочил репутацию семьи, указанной в пророчестве. Я даже не заносил его в семейные регистры— мужчина облокотился о спинку дивана, будто устал обсуждать что-то мерзкое.
Не сказать, чтобы слова о пропавшем сыне старого графа Родиона очень расстроили, но небольшой осадочек на душе остался.
—Хорошо, назовите нам имя, его внешние данные и приблизительный возраст. Мы постараемся найти его в течение трех-четырех дней.
—Его полное имя- Терир Грейнволл, сейчас ему было бы около тридцати лет, но видел я его в последний раз, когда он был совсем ребенком. Хмм...—он призадумался, копаясь в глубинах собственной памяти, — Точно! У этого ребенка были презренные очень яркие желтые глаза. Этот грязнокровка посмел унаследовать нашу родовую особенность в настолько чистом виде!
—Тише-тише, дорогой. Вряд-ли у этого плебея глаза ярче чем у нашей с тобой дочурки, —в разговор вмешалась графиня.
—И то верно, свет моих очей. —он заметно успокоился, как только своим убаюкивающе сладким голосом Алия вмешалась в разговор.
—Это все, что о нем Вам известно?
—Да. К сожалению, все слуги, которые ему прислуживали до момента его исчезновения, умерли при загадочных обстоятельствах. Больше информации нет.
Родион тяжело вздохнул.
—Чтож, с таким маленьких количеством информации мы, конечно, попытаемся что-то сделать, но превосходного результата может не выйти. Можно поинтересоваться, почему Вы его ищете?
—Этот подлец разболтал всему миру о существовании в нашей семье сына и теперь, когда по Империи идут волнения неблагородных против власти, его потребовали отправить в армию Императора для прохождения службы. А фактически у нас есть только дочь. Но она Святая, и охраняется самой церковью. Этот указ обошел бы наше графство стороной если бы не этот мелкий паразит.
— Понятненько, — Родион, разочарованный ответом графа, встал с дивана, передавая бланки на дальнейшее заполнение Ровану, — в таком случае, если у Вас больше нет информации, которая могла бы быть полезной, прошу вас откланяться. Не задерживайте работу приемной комнаты.
Щелчок пальцами, и дышать в комнате стало гораздо легче, а шаловливый рыцарь, который пытался поднять свой меч пока хозяева не видят, наконец смог без проблем его взять в руки. Вскоре и другие принялись подбирать свое оружие, грозно поглядывая на охрану бюро и в особенности на раненого мужчину, о чьем самочувствии прямо сейчас спрашивал Маска. Несколько минут, и графская чета без прощаний просто ушла из информационного бюро.