Летние сны

- Ён Сон! Хватит храпеть! Вставай, у нас полно работы.

Показалось или принц и вправду будил его? Ах, какой же прекрасный сон ему снился! Перед ним стоял огромный стол со всевозможными яствами. Чего тут только не было! Какие только блюда не стояли! Всё, что душе угодно, а главное - всё для него. Принц признал тяжелую работу, которую он для него выполнял, его верную службу, и приказал королевскому повару приготовить любые блюда, какие бы он не попросил. А теперь с улыбкой приглашал его за этот богато накрытый стол.

- Это все для тебя, Ён Сон, - улыбался принц, описывая ладонью стол. - Ты заслужил. Скорее садись!

- Ён Сон, негодник! Долго еще валяться будешь? - прервал сердитый голос принца.

Его Высочество встал раньше него? Как такое возможно? И почему именно сегодня?! Ён Сон с грустью окинул взглядом огромный стол.

- Мои пирожочки, - вздохнул он. - Моя курочка! Я к вам еще вернусь. Никуда не уходите. Дождитесь меня, - чуть не плача, добавил он.

- Если сию же минуту не встанешь, окачу ведром холодной воды!

Ой, ну что это с Его Высочеством сегодня? Эта расплата за вчерашнее?

- Считаю до трех: раз...! Два...!

- Я встал, я встал!

Все еще в полусне евнух вскочил на ноги. Вокруг принца суетились две служанки, помогая одеться.

Зачем Его Высочество надел рабочую одежду? А ведро и правда рядом.

- Поторопись, - приказал принц. - Съешь завтрак и бери метлу.

- Метлу? - Ён Сон разлепил наконец глаза. - Зачем?

- Ты родился глупым или во сне ум оставил? - поинтересовался принц. - Метлой дорожки и двор подметают.

Ён Сон выглянул в окно. Рассвет только брезжил, солнце еще даже не показалось. Его Высочество вообще спал? И что ему опять в голову взбрело с утра?

- Но Ваше Высочество, это работа дворника, - слабо запротестовал евнух.

- Значит, сегодня ты за него. Хватит пререкаться. Ешь быстрее и догоняй.

- Догоняй? - никак не мог понять он.

Но принц уже покинул покои. Одна из служанок слегка толкнула Ён Сона, убирая еще теплую постель. Он неохотно сошел с одеяла, умыл лицо и наскоро проглотил завтрак.

Выйдя за дверь, он остановил одну из девушек с тряпкой в руках, спешившую прибрать комнату.

- Как давно встал Его Высочество?

- Довольно давно, если вообще ложился.

Служанка сделала шаг к комнате, но евнух преградил ей путь.

- Почему Он в такой одежде?

- Сказал, что сегодня Его посетит важный гость, и у Него много работы.

Она снова попыталась пройти в комнату, но Ён Сон не дал ей обойти себя.

- Он хоть что-нибудь ел? - спросил он с растущей тревогой.

- ТЫ Его завтрак слопал! - рассердилась служанка. - Разве ты не евнух Его Высочества? Почему у служанки спрашиваешь?

Она сердито оттолкнула его и прошла в комнату.

- Он оставил свой завтрак мне? - пробормотал Ён Сон.

Да Он же в обморок от голода упадет! И что за гость к ним сегодня придет?

- Ён Сон!

Этот тон сулил неприятности. Евнух поспешил на улицу.

- Метлу захвати, - напомнил принц.

- Но Ваше Высочество, - скривил лицо евнух.

- Скажи спасибо, что не лопату, - принц уже шел прочь, неся тяжелый узел на спине и то самое ведро воды в руке. - Следуй за мной.

Ён Сон пошарил взглядом по сторонам и нашел возле входа заранее приготовленную метлу. Наверняка, принц принес.

- Ваше Высочество, а как же Инчжончжон? Его Величество рассердится, если Вас не будет на собрании министров.

- Не в первый раз. Все во дворце, включая Его Величество, знают, что политика меня не интересует. Отец даже не заметит моего отсутствия.

Спорить было бесполезно, поэтому Ён Сон молча следовал за принцем. Вскоре они оказались в саду Пивон на женской половине дворца. Принц остановился у живописной беседки в тени деревьев на берегу озера и приказал ему прибраться в ней и вокруг нее. Сам же развязал тяжелый узел и достал оттуда садовые инструменты, горшок с несколькими цветами и землей. Пока Ён Сон сгребал и убирал натрусившие за ночь ветром листья с деревьев, принц вскопал небольшую клумбу, отделил несколько стеблей и посадил цветы, а затем полил их водой из ведра. Стоя на коленях и копаясь в земле, он совсем не боялся запачкаться. Ён Сону он доверил будущий полив своих новых клумб.

Когда над горизонтом появилось солнце, лотосы расправили свои нежные лепестки, отчего озеро будто подернуло легкой розово-белой дымкой. Уставшие мужчины безмолвно любовались их видом.

Принц развернулся и указал на одну из клумб.

- Вон те хризантемы не органично смотрятся. Хочу их пересадить в следующем году. Напомни мне пригласить монахов из Чонмё. Они разбираются в пунгсу. Хочу с ними посоветоваться.

- Да, Ваше Высочество.

Они еще немного полюбовались природой, но пришло время возвращаться.

Я вновь стояла во дворце, но теперь уже у знакомого здания. Это покои принца. За моей спиной незаметная естественная тропинка вела к беседке, в которой мы вчера ужинали. Что мне делать? Позвать принца? Ён Сона? Может, зайти внутрь?

Я в нерешительности оглядывалась вокруг в поисках живого человека. Но не успела я что-либо предпринять, как двери павильона распахнулись и оттуда вышел принц в сопровождении бессменного евнуха.

Завидев меня, принц улыбнулся.

- Ты пришла? Как раз во время. Идем!

Я послушно присоединилась к нему.

- Сама дорогу нашла? Скоро сможешь с закрытыми глазами тут гулять! Как и обещал, сегодня покажу тебе дворец.

Мы оказались на знакомой мне площади. Принц вытянул руку, указывая мне на что-то.

- Вон там Тонхвамун - главные ворота. Эта самая первая постройка на территории дворца.

- А это знакомый тебе павильон Инчжончжон. Здесь проводится коронация, свадебные церемонии, переговоры с иностранными послами и, конечно, ежедневные совещания с чиновниками.

Принц вел меня по огромной территории, указывая то налево, то направо, то назад, рассказывая о бесконечных зданиях. Я с нескрываемым любопытством следила за его руками. С открытым от удивления ртом рассматривала все вокруг. Совсем как ребенок спрашивала разрешения прикоснуться к каменным табличкам с именами видных ученых, провести ладонью по огромным колоннам, обойти вокруг пагоды. Я донимала принца вопросами, на которые он терпеливо отвечал, иногда серьезно, иногда шутя. Повсюду стояла стража, к которой я успела привыкнуть. Мимо нас проходили о чем-то увлеченно беседующие ученые, спорящие министры, торопящаяся по делам прислуга, - но все вежливо кланялись и приветствовали принца.

Вскоре мы пришли на стрельбище. На высоком помосте стояли два стола со стрелами и луками. Вдалеке виднелись две сколоченные из досок цели, на каждой по нарисованной голове тигра. Принц пояснил, что здесь практикуются в стрельбе из лука.

- Хочешь попытать счастья со мной? - усмехнулся он, намекая на поединок.

Я покачала головой.

- Боишься мне проиграть?

- Я не умею стрелять из лука, - призналась я.

Принц отошел на шаг назад и серьезно оглядел меня.

- Ты утверждала, что в штанах стены перелазишь. А сама даже из лука стрелять не умеешь?

Его насмешка сильно меня задела.

- Перелезать через стены и стрелять из лука не одно и то же, - ответила я.

- Барышне-то зачем такое умение? - подал голос Ён Сон.

- Действительно, не за чем, - хмыкнул принц.

- Научите меня, - с вызовом бросила я.

Принц повел головой, проверяя, не ослышался ли он.

- Научить?

- Да, хочу научиться стрелять из лука.

- Зачем? Научу стрелять, станешь по стенам лазить и дома грабить?

- Ваше Высочество! - возмутилась я.

- Ты же девушка, - принц продолжал меня дразнить. - Учись готовить и вышивать. Стрельба из лука не женское дело!

- Принц, ну пожалуйста, - не сдавалась я.

Он сощурил глаза, что-то обдумывая. Затем подошел ближе. Поля его черной шляпы почти накрыли мой лоб.

- Если буду учить, будешь делать всё, что скажу.

Даже не знаю, дышала ли я в этот момент.

- Хорошо.

- Скажу бежать - побежишь.

- Да.

- Скажу прыгнуть - прыгнешь.

- Да.

- Скажу прижаться ко мне - прижмешься.

- Что?! - вскинула я глаза, проверяя, не шутка ли это.

- Передумала учиться?

- Нет, - я смущенно опустила глаза.

Но он поднял мой подбородок, заставив смотреть ему в глаза.

- Тогда забудь про "я же девушка!". Отныне я - твой учитель, а ты - мой ученик. Всё ясно?

Почему он командует мной, будто я солдат королевской гвардии?

- Да, Ваше Высочество.

- Неверно!

- Да, учитель!

- Так-то лучше.

Принц спустился с помоста, Ён Сон за ним.

- Ты там корнями приросла?

- Иду, учитель!

Следующим местом, где мы остановились, была тренировочная площадка. Сегодня на ней было всего несколько мужчин. Один тренировался с копьем, другой отрабатывал движения, третий поднимал тяжелый груз. Но мое внимание привлекла пара красивых, атлетически сложенных мужчин, за которой наблюдали почти все вокруг. Один был одет в черную форму и постоянно атаковал. На втором была расшитая серебряными нитками одежда. Оба сражались на мечах. Ах, что это было за сражение! Будто танец какой-то. Движения обоих были такими стремительными, что толпа наблюдателей ахала и охала.

- Красиво, правда? - поинтересовался у меня принц.

- Потрясающе, - прошептала я, не в силах оторвать взгляда от сражающихся.

- Вон тот в черном - Ки Чжон, лучший фехтовальщик королевской стражи, - пояснил принц.

- А второй - наследный принц.

Ки Чжон выбросил меч вперед и атаковал ванседжа (наследного принца). Последний увернулся, подпрыгнув вверх. Сделав кувырок, он оказался за спиной противника, но слишком далеко, чтобы нанести удар. Пока ванседжа восстанавливал равновесие, Ки Чжон уже развернулся и почти коснулся мечом наследного принца.

- Сзади! - в ужасе вскрикнула я.

Стоявший рядом со мной принц больно дернул меня за запястье, развернув в свою сторону.

- Тихо! - испуганно скомандовал он мне и прижал палец к губам.

Ванседжа отбил атаку и ударил противника в грудь, отчего тот согнулся и проскользил ступнями по земле как по льду. Ему нужно было время, чтобы перевести дыхание. А ванседжа обернулся к нашей троице и пристально посмотрел на меня. Несмотря на то, что мы стояли далеко от площадки, его взгляд пронзал до мурашек по телу. Мне вдруг стало ужасно неуютно. Заметив это, принц просунул свои пальцы между моими и крепко сжал мою ладонь. Я тихо вскрикнула от неожиданной боли и со слезами взглянула на его каменное лицо. Принц завел руку за спину, спрятав меня от взгляда брата. Вскинув подбородок, он вернул такой же взгляд наследному принцу.

За эти пару секунд Ки Чжон успел восстановить сбитое дыхание и вновь атаковал ванседжа. На этот раз схватка была яростной, словно это и не тренировка вовсе. Меч Ки Чжона разделил бы наследного принца надвое, если бы он не прогнулся назад почти под прямым углом. Выпрямившись, ванседжа развернулся кругом и скрестил меч с Ки Чжоном. Они стояли в сантиметре друг от друга, каждый давил на свой меч, пытаясь заставить противника отступить. Уперевшиеся стопы обоих не желали уступать и миллиметра.

Я закрыла ладонью рот, сдерживая эмоции, а толпа наблюдателей задержала дыхание. Кто же сдастся и уступит первым? Кто выиграет поединок?

Ванседжа подал правое плечо назад и Ки Чжон на долю секунды потерял равновесие, чем и воспользовался наследный принц. Он рывком отбросил противника, повернулся вокруг своей оси и присел, проводя мечом.

Но Ки Чжон не зря носил титул лучшего фехтовальщика королевской гвардии. Он просто напросто подпрыгнул, и меч ванседжа не коснулся его. Будь бой настоящим, он был бы уже без ног. Однако наследный принц оказался в невыгодной позиции и подставился под удар. Меч Ки Чжона застыл в паре миллиметров от его шеи. Ванседжа проиграл.

Принц схватил меня за руку и, прибавляя шаг, потянул за собой.

- Идем, нам пора.

Я неохотно поддалась. Почему мы уходим так рано?

Ён Сон, казалось, тоже не горел желанием попадаться на глаза наследному принцу.

Что происходит с этими двумя? Один меня своей игрушкой считает и постоянно командует и отчитывает. А второй ему потакает. Но воспоминание о холодном взгляде ванседжа прибавило мне скорости.

Толпа аплодировала. Ки Чжон отошел на шаг и поклонился наследному принцу. Последний с улыбкой похлопал его по плечу, похвалив за отличный поединок.

- За мной реванш, - пообещал он.

Обернувшись, я увидела, что наследный принц с интересом наблюдает за нашим поспешным отступлением.

Мы остановились лишь через несколько долгих минут, достигнув огромного парка. Принц разжал свои пальцы и отпустил побелевшие мои. Мы с Ён Соном оперлись о колени, пытаясь отдышаться. Принц стоял рядом, тяжело дыша.

Наконец переведя дух, я набросилась на него с кулаками, со всей силы лупя по груди.

- Что это было? Зачем так больно сжал мою руку? Решил меня без пальцев оставить?

У Ён Сона челюсть отвалилась. Принц стоял молча, не сопротивляясь. Непробиваемый он что ли?

Меня вдруг бросило в холод. Я с шумом втянула воздух и отошла от принца. Побледнев, я поклонилась пониже. К принцу на ты?! Прикоснулась к монаршей особе?! Да еще и ударила?! За такое четвертуют!

- Прошу прощения, Ваше Высочество.

Принц прищелкнул языком и покачал головой.

- И куда все манеры подевались? - спросил он у самого себя и пошел прочь по каменной дорожке.

Ён Сон поспешил ко мне.

- Ой, барышня! Что же вы творите? Принц вас только что практически от смерти спас. Поверьте на слово, лучше не попадать в поле зрения наследного принца. Уж ежели заинтересуется вами, ничего хорошего не ждите.

Евнух осуждающе качнул головой и последовал за своим господином. А я осталась ошарашенно смотреть им вслед.

- Долго еще стоять там будешь? - донесся до меня громкий зов принца.

- Уже иду, учитель!

Я догнала принца и следовала на шаг позади.

- Это - сад Пивон.

- "Секретный сад"? - приободрилась я.

- Верно. Мы на женской половине дворца, так что не привлекай к себе лишнее внимание.

Пивон на самом деле представлял собой огромную территорию практически не тронутой человеком природы. Кустарники, бессчетное множество деревьев - хвойных, лиственных и фруктовых, всевозможные цветы, повсюду разбросанные павильоны и беседки, огромное красивое озеро лотосов с небольшим островком посередине и беседкой на нем. Всё радовало глаз и поражало своей красотой. Принц сказал мне, что здесь только различных видов деревьев больше двадцати тысяч.

Он вел меня по дорожке, иногда останавливаясь, чтобы рассказать о каком-нибудь дереве или цветке.

- Видишь вон ту грушу? - Он указал на одно из фруктовых деревьев в цвету. Лепестки его соцветий тихо падали на землю с дуновением ветерка и укрывали все вокруг цветочным снегом.

- Ее посадил мой пра-прадед, принц Джинсон. Он привез ее с севера страны и она прекрасно переносит здешние зимы.

Мы подошли поближе полюбоваться летящими по ветру лепестками. Я заметила невдалеке королевские пионы и указала на них.

- Мне сказали, что мама любила пионы. Здесь отличная почва и много солнца, поэтому я высадил их здесь.

- Вы их САМИ посадили?

Принц не успел ответить. Его перебил невесть откуда взявшийся Ён Сон.

- Ваше Высочество, всё готово.

Когда это этот прохвост успел исчезнуть? Значит, все это время мы были с принцем наедине?! Мои щеки вспыхнули как спелые томаты.

Принц одобрительно качнул головой и отпустил евнуха.

- Сегодня утром я высадил хризантемы возле озера. Хочешь взглянуть?

Я качнула согласно головой.

Принц привел меня к беседке у озера с лотосами. Рядом с беседкой были разбиты три клумбы с огромными белоснежными хризантемами.

- Какая красота! - поразилась я и присела, чтобы вдохнуть их аромат.

- Я посадил их для тебя, - сказал принц.

Я с удивлением взглянула на него.

- Но... Хризантемы - королевские цветы. А я не имею отношения к царственным особам.

- Вовсе не обязательно принадлежать к королевской семье, чтобы получать в подарок цветы, - как ребенку пояснил принц.

- Тебе не нравится?

- Что Вы, они великолепны! Благодарю.

Принц отошел на пару шагов, позволяя мне насладиться видом и запахом цветов.

- Я проголодался. Не желаешь присоединиться? - позвал принц.

Мы пробыли в саду до самого вечера. В этот раз принц лично сопроводил меня до ворот.

- Ты в любое время можешь приходить в Пивон любоваться своим подарком. Я пригляжу за ними, - пообещал мне он.

- Завтра встреть меня на рынке Намдэмун в час дракона. Ступай осторожно.

Я вежливо поклонилась и вышла за ворота. Принц с Ён Соном проводили меня взглядом и тоже ушли. Но я не знала, что сверху стены за мной наблюдал кое-кто еще.