🌙 Часть 4. Регис и слезы прошлого.
Той же ночью, пока Лютик мирно спал, Регис, несмотря на всю свою осторожность, всё же не удержался от научного интереса. Вспоминая то, как Лютик пытался научить крыс исполнять менуэт, с профессиональным любопытством решил выяснить, что в составе элексира. Он спустился в подвал к роковой бочке и сейчас сидел напротив нее, разглядывая. Его длинные пальцы нервно постукивали по деревянной поверхности, скользя по узору резных рун.
Он замер на мгновение, прислушиваясь к тишине, лишь тихий мышинный писк доносился откуда-то с угла. Вампир вновь открыл бочку и крышка с глухим стуком упала на каменный пол.
И тут же из бочки вырвался розовый дымок. Он вился, как живой, переливаясь перламутровыми бликами в тусклом свете. Аромат сладкий, почти дурманящий, заполнил подвал мгновенно. Дымок танцевал в воздухе, обвивая руки Региса, будто лаская его холодную кожу, а затем медленно растаял в темноте, оставив после себя лишь лёгкое покалывание в воздухе и тревожное ощущение, что что-то изменилось.
—Любопытно...-Регис прищурился и прошептал, а в глубине его красных глаз вспыхнул азарт учёного, готового разгадать эту новую загадку.
— Хм... состав явно содержит экстракт лунного лотоса и, возможно, дистиллят снов... — бормочет он себе под нос.
Геральт, видя этот блеск в глазах вампира, хватает его за рукав:
— Регис, не вздумай. Мы уже имеем одного "озарённого".
Но Регис уже аккуратно обмакивает кончик мизинца в жидкость и подносит ко рту. Его язык едва касается капли, когда Геральт резко дёргает его за плечо.
— Регис, не надо... — начал Геральт, но было поздно.
Капля всё же попадает на губы и вампир тут же их облизал.
Эффекты проявились не сразу. Регис засек время. Сначала он просто замер, но спустя пол минуты его обычно невозмутимое лицо дрогнуло. Потом его глаза стали неестественно блестеть. Вампир резко выпрямился, роняя очки, которые Геральт успел поймать в воздухе.
— О, Боже... — прошептал он.
— О... О-о-о... — голос вампира дрожит, как струна арфы. — Это... невероятно...
Его руки начинают дрожать. Он внезапно хватает ближайший предмет — старую засаленную кулинарную книгу Весемира — и прижимает её к груди так сильно, что переплёт трещит.
— "100 способов приготовления гуля"... — шепчет он, смахивая неожиданную слезу. — Он всегда так заботился о нас... о наших желудках...
На одной книге он, конечно же, не остановился и подхватил следующую. Это был потрёпанный трактат по алхимии, который он также прижал к груди.
— Я помню каждый момент... Каждый эксперимент... Каждую неудачу... — его голос дрожал. — Мы были так молоды... Так наивны...
Регис начал листать страницы, и вдруг его пальцы остановились на схеме дистилляции.
— Это... это почерк моего учителя! — он провёл пальцем по чернилам. — Он всегда ставил запятые криво... Как я скучаю по нему...
Из глаз вампира покатились слёзы.
— Регис, ты... плачешь? — Геральт был потрясён.
— Нет! Это... это конденсат! — Регис яростно вытер лицо. — Просто в подвале сыро!
Но тут он наткнулся на старую закладку в книге — пожелтевший лист с рецептом.
— Он оставил мне это перед тем, как уйти... — голос Региса прервался. — Я никогда не говорил ему, как много он для меня значил...
Геральт медленно отступил на шаг.
Регис начинает метаться по подвалу с нехарактерной для вампира скоростью:
Обнимает стоящие по близости винные бочки, что-то причитая.
— Вы столько повидали... столько праздников... — его пальцы нежно гладят дубовые дощечки.
Затем его внимание зацепилось за неожиданную находку -старый сапог Ламберта
— Помню, как он ругался, когда терял тебя в Оксенфурте... — Регис прижимает вонючий сапог к щеке.
Обнаруживает также и заржавевший кинжал, которым некогда умело пользовался Эскель.
— О, Эскель... — голос срывается. — Ты всегда говорил, что я слишком много болтаю...
Геральт пытается вмешаться:
— Регис, может, присядешь?
— Нет! — вампир вдруг разворачивается с трагическим жестом. — Я должен найти... Вот!
Он роется в углу и вытаскивает покрытую плесенью деревянную фигурку.
— Мой первый алхимический тигель! — рыдает Регис, целуя почерневшее дерево. — Я думал, ты потерян навсегда!
А следом припадает на колени к старому потрёпанному ковру.
— Мы столько зим пережили вместе... — шепчет, поглаживая бахрому, а завидев недалеко перекошенный деревянный стул, притягивает к себе за ножку в новом порыве сентиментальности.
— Прости меня, друг... я не уберёг тебя... — со слезами на глазах закручивает болт, возвращая стулу его обновленный вид.
И когда неодушевленные предметы перестали интересовать вампира, он внезапно развернулся и схватил Геральта в объятия.
— И ты... Ты тоже мне дорог, друг! — он сжал ведьмака так, что у того хрустнули рёбра. — Мы прошли через столько всего! — Ты... ты даже не представляешь... — голос прерывается. — Когда я увидел тебя в том борделе в 1263 году...
Геральт, задыхаясь, попытался вырваться:
— Регис... ты... меня... душишь...
— О, прости! — вампир отпустил его, но тут же схватил за плечи. — Но ты должен знать! Жизнь так коротка! Надо ценить каждый момент!
Геральт, вырвавшись, отбежал к двери и попятился к лестнице.
— Ладно, я ценю! Ценю! Регис, я сейчас приду... схожу за водой...
Но вампир уже находит старую шахматную доску:
— Каждый вечер... мы с Весемиром... — он не может продолжать, рыдания сотрясают его тело.
На рассвете Геральт спускается в подвал с кружкой крепкого кофе. Регис сидит в углу, скрестив ноги, с идеально пустым лицом. Вокруг все книги аккуратно расставлены по алфавиту, посуда вымыта и рассортирована, даже крысы выглядят ухоженными
— ...Ты причесал мышей? — поднимает бровь Геральт.
Регис медленно поворачивает голову:
— Я. Никогда. Больше. Ничего. Не трону. В этом подвале.
Геральт подаёт ему кофе.
— Я... обнимал тебя? – припоминая события вечера, отрешенно спросил Регис.
— Да.
— И плакал?
— Как ребёнок. Ну что, вспомнил молодость?
Регис делает глоток, затем мрачно:
— Я вспомнил ВСЁ. Вплоть до того дня в 1142 году, когда мой учитель назвал меня "безнадёжным романтиком".
— А шахматы с Весемиром?
— Особенно шахматы. — Регис закрывает лицо руками. — Он всегда поддавался. А я думал, что это я гений стратегии.
Геральт похлопывает его по плечу:
— Добро пожаловать в клуб.
В этот момент сверху доносится голос Лютика:
— Эй, кто-нибудь видел мой новый плащ? Тот, что с мехом?
— Ты его вчера подарил "королеве крыс", — невозмутимо отвечает Геральт.
Регис тихо стонет и допивает кофе..