Боб

Оставим наших героев на время и переместимся в другое место, за много миль от родного города Боба к городу-крепости Заддум – столице государства Вуун. Город столь древний и большой, что его история теряется в глубине веков. Город, удивительно, сочетающий в себе ветхие и современные строения, дома и монумент. Улицы и районы Заддума разнообразны - от самых больших и широких проспектов до самых узких и грязных улочек. В центре города-крепости располагается скала -  огромная, черная и массивная.

На вершине скалы восседает замок, издалека напоминающий огромного черного осьминога, оплетающего своими щупальцами-стенами неровности скалы. Представьте себе старый замок с сотней шпилей и полусотней башен, соединённых стенами и мостами. Стены замка обветрены, истёсаны и  черны как смоль. Местами виднеются древние выбоины, поросшие мхом, и следы былых сражений и осад. Смирись мой дорогой читатель, но в этой книге все города и здания будут ветхими и старыми, по необъяснимой вселенской прихоти и воле автора. Из грозного облика замка и его мрачного величия, выбивалась только одна деталь - очень высокая и узкая башня, стоящая немного в стороне от замка, но при этом, являющаяся его неотъемлемой частью. По всем правилам магического мира - башни волшебников строились чуть поодаль от основных.

Можно подумать, что это каприз и баловство обитателей сих башен, но это делалось скорее из соображений безопасности. И тут стоить пояснить, что магия этого мира штука опасная и непредсказуемая. Любой волшебник, это самоучка - старые и опытные маги учеников в подмастерья не брали, уж больно дорого давались магические знания. И если повезет и судьба будет на его стороне, то юный маг сможет дожить до преклонного возраста и может даже не потеряет жизненно важные конечности и органы... И, скорее всего, научится худо-бедно колдовать. Путь магии тернист и сложен, особенно для окружающих волшебника людей и вещей. Издалека башня казалось черной и монолитной, но при ближайшем рассмотрение было заметно, что ремонтировалась она неоднократно, что в свою очередь выражалось в цветовой палитре всех оттенков черного. Не принято было перестраивать башни магов слишком часто, проще и быстрее было залатать новые пробоины и дыры. Уж слишком часто они взрываются, исчезают или растворяются...Эта башня была не исключением - скорее эталоном...

В большой и просторной комнате башни горел тусклый свет. Большую часть пространства занимали стеллажи книг. Неподготовленному гостю, могло казаться, что ряды стеллажей,  уходят вглубь намного дальше, чем это позволяли стены комнаты. Но мы ведь с вами помним, что это башня мага? В небольшом закутке, свободном от стопок книг и древних рукописей, разбросанных тут и там, стоит стол, заваленный всевозможной волшебной и не очень утварью. Свет мерцающей лампы едва освещал стол и небольшое пространство вокруг. Среди огромных стопок книг, свитков, склянок и странных магических предметов сидел человек. Довольно необычной внешности, нетипичной для мага. В привычном понимании обитателей нашего мира, волшебники, как правило, имели субтильное или особо толстое телосложение, что вполне вписывается в законы жанра магического мира.  Молодой человек, сидящий за столом, имел плотное телосложение, свойственное атлету, нежели магу. Одет он был в мантию волшебника, подпоясанную пенковой веревкой.  Постукивая голыми пятками по полу, он что-то судорожно записывал в свиток, постоянно оставляя кляксы из чернильницы. Тихий бубнеж под нос, периодически переходил в осмысленную речь человека, просчитывающего что-то в уме.

- Неполное полнолуние... год дохлой лягушки... помноженное на вероятность метрическо-волновых колебаний... погрешность на землетрясения... – речь мага понемногу сходила в тихий шепот, прерываемая спешными движениями руки. Гений некоторых людей непостижим, но, как и любого гения, нашего волшебника выделяло несколько отличительных черт. Увлеченные делом и погруженные в свои мысли, они умудрялись анализировать и замечать все и вся вокруг.

- Добрый вечер, Сир – пробормотал маг, не отрываясь от своих записей. Только судорожная чечетка голых пяток по каменному полу усилилась...

- Добрый вечер, Мэд – улыбнулся Наместник, выходя из тени стеллажа. Ему нравился этот юноша с его с необычным видением мира.

- Ты смог разобраться с моим маленьким заданием? – спросил Наместник.

- О да, Сир! Это довольно прелюбопытнейшая вещь. Я бы даже сказал редкая древность. – оживился Мэд.

- Древность? С виду это золотая пластина, и, судя по состоянию, изготовленна в недавнем прошлом.

- О. Вы наверное редко встречаете вещи древних, Сир. Они все выглядят как новые, и время над ними не властно. – Мэд искренне не понимал людей, которые не разбирались в чем-то. Гении они такие, да. Вот только проблема была в том, что он, не осознавал своей гениальности и считал себя простым обывателем. Что неизбежно приводило Мэда к постоянным недоразумениям и конфузам.

- Так поведай же мне, что зашифровано в ней – Наместник старался проявлять терпение в общении с юным волшебником, речь его была мягкой и терпеливой с ноткой отеческой заботы.

Но при всем при этом, Наместник не любил неопределенности. Он относился к той редкой категории людей, у которых все и всегда схвачено, а еще лучше посажено и заперто в темнице. История государства Вуун знала много правителей. От самых безумных, до самых нелепых. Последним действующим королем, как и подобает по законам жанра, был король Бабл Безумный, любимым развлечением которого было сбрасывание людей в надутых пузырях с вершины горы. По иронии судьбы, безумные короли долго не живут - Бабл был казнен. Терпение народа не безгранично все же.

Как требовали того традиции, пока не будет выбран следующий король, за управление государством Вуун и его благосостоянием должен следить Наместник короля. Но по странному стечению обстоятельств, за последние 50 лет, ни одного живого престоло-наследника не объявилось. И тут мы плавно подходим к личности Наместника. Имя и происхождение его неизвестны, ровно как он оказался на месте наместника трона. В буквальном смысле... Никто из придворной знати и советников не может с точностью определить время и при каких обстаятельствах объявился Наместник. Все предпочитали делать вид, что так было всегда. По крайней мере, это было выгодно, те же, кто задавал вопросы, внезапным образом исчезали... бесследно...

- Мэд, будь добр, не трать СВОЕ время и расскажи мне, что тебе удалось узнать. – Спокойная и умиротворенная улыбка наместника, как правило, вызывала у собеседника чувство беспокойство и страха. Но не в случае с Мэдом, для него улыбка это улыбка.

- Все просто, Сир. Это ключ. – заулыбался Мэд.

- Ключ от чего? – Наместник, неторопливо приблизился к столу волшебника и придвинул ближайший стул к себе. Если конечно странную конструкцию на двух ножках с изогнутой невообразимым образом спинкой, можно было назвать стулом. Изобретения и исследования Мэда, всегда опережали свое время, иногда даже были вне времени вовсе...

- «Ворота сокровищ мира». Это приблизительный перевод, Сир. 

- Сокровищ мира...  – Медленно повторил за Мэдом Наместник – Мне нравится, как это звучит. Сокровища мира из древних времен. Есть ли карта к этим воротам?

- К сожалению, нет -  ключ лишь часть еще большей пластины, Сир. Без нее я не могу рассказать больше. – Юный волшебник был искренне расстроен, он не любил не разгаданных загадок.

- Спасибо, Мэд. Твоя помощь неоценима, как всегда.  – Наместник забрал у мага пластину и направился к выходу. Остановившись у двери, он повернулся к двери и обратился к Мэду.

-  Надеюсь, эта беседа останется между нами... – Многозначительно улыбнулся, Наместник и вышел за дверь.

Тишину комнаты нарушало мерное поскрипывание пера. Юный волшебник аккуратно выводил слова на пергаменте, мерно постукивая голыми пятками по каменному полу. "СокровиЩА мира или СокровиЩЕ?" - очень редко Мэд сомневался в чем-то. Cомнения и неопределенность раздражали волшебника. Отложив перо в сторону, Мэд встал, поправил робу и отошел от стола.   Он не любил делать этого в помещении, но хотел остаться незамеченным. Встав посреди комнаты, он резко развел руки в стороны, присел и начал бормотать заклинание: " squalentem... asinus... squalentem... asinus... squalentem... asinus..." (Латынь - Примечание от автора). В комнате воцарилась абсолютная тишина. Та самая тишина, когда пропадают все прочие звуки: скрип старых потолочных балок, шум ветра за окном, потрескивание пламени свечи... В один момент пламя свечи потускнело, и темнота сжалась вокруг мага. С резким присвистывающим выдохом Мэд подпрыгнул и хлопнул в ладони. Раздался оглушительный хлопок, и маг исчез, тут же следом, стремясь заполнить внезапно образовавшийся вакуум, сдвинулись стеллажи и стол со стульями, книги сорвались с полок и полетели в сторону, где до этого стоял маг... Мэд не любил перемещаться из закрытого пространства, особенно из своего кабинета...

Наместник вошел в тронный зал, и быстрым шагом направился в свой кабинет, располагавшийся прямо за троном Короля. Достав большой бронзовый ключ из кармана жилетки, он отпер дверь. В небольшой комнатке, которая по сути своей представляла бывшую кладовку, не было ни единого окна. Обстановка говорила об аскетичном характере владельца. Посреди комнаты стоял массивный дубовый стол, заваленный бумагами и чернильницами, стул с высокой жесткой спинкой, и книжный шкаф, расположенный справа, сразу при входе. В комнате царил полумрак, только небольшая часть стола была освещена едва горевшей свечкой.

- Странный вы народец гномы, ходите и дышите настолько бесшумно, что практически незаметны. – Проговорил Наместник, обходя массивный дубовый стол.

- Я бы сказал, что это наша особенность. – Раздался голос из темного угла комнаты. Следом за голосом, из-за шкафа, вышел гном, разодетый в странные одежды. Голову его украшал кожаный колпак.  Из одеяний на нем была темная мантия с капюшоном. Но внимательный человек, наверняка, заметил бы тяжелые доспехи, надетые под этой маскировкой. – Вы ознакомились с моей находкой, Сссссир? – гном улыбался.

- Да, обычная золотая безделушка, и цена за нее завышена. – Наместник притворно улыбнулся, его раздражали манеры этого гнома, особенно как он противно тянул слово сир.

-О! Я знаю, Сссссир. – Улыбка гнома была еще шире, чем у Наместника. – Но Вас наверняка заинтересует вторая часть этой безделушки?

В комнате воцарилась тишина... Наместник пристально смотрел в глаза гному, долгим не моргающим взглядом. Но безымянный гость не отводил взгляда. После минутного молчания, Наместник заговорил.

- Что ты желаешь?

- Ящик золота для начала... – заулыбался гном

- Для начала? – Наместник сделал удивленный вид.

- Конечно, Сссссир! Это наша с вами не последняя встреча.– Гном раскланялся.

- Мне нужна вторая часть «безделушки». Я распоряжусь чтобы тебе выдали твой ящик золота – Наместник открыл нижний ящик стола и принялся искать в нем бланк для казначейства. – Мне нужно знать твое имя,  в казначействе не любят незнакомцев. – Продолжил говорить Наместник, не поднимая головы.

- Иногда меня зовут Баллодом... – голос гнома прозвучал очень приглушенно.

- Баллод? – Наместник повернулся в сторону гнома, но в комнате уже никого не было. На краю стола лежал запечатанный конверт. Встав из-за стола, он медленно обошел его. Внезапное исчезновение гнома не понравилось Наместнику. Он осторожно распечатал конверт и прочел его содержимое.

- Очень интересно... – Пробормотал Наместник и придвинул свечу поближе к себе. Он осторожно поджог письмо и кинул его на пол. Пламя моментально охватило лист бумаги, уничтожая букву за буквой - «... Деревня Гномов. БОБ.»