Глава 17. Ложь и предательство
Ночь в особняке была тёмной и бесшумной, как затаившийся зверь. Только слабое мерцание света из подвала, будто дыхание спрятанного под кожей огня, напоминало: здесь ещё оставалась жизнь. Осторожная, насторожённая — но живая.
Лия сидела в своей комнате, окутанная полумраком, как в коконе. Тьма здесь была почти уютной, не пугающей, а защищающей. Взгляд её упирался в окно — где-то там, за облаками, дрожали звёзды, едва заметные сквозь завесу влаги и пепла. Их свет напоминал о другом мире, более далёком, чем любое из пройденных сражений.
За её спиной послышались тихие шаги. Карло вошёл бесшумно, как всегда, будто знал, что нарушать её одиночество — почти святотатство. Но он не мог оставить её одну. Не сейчас.
Он присел рядом, не говоря ни слова. Тепло его плеча рядом с её напоминало — он здесь, с ней, несмотря на всё.
— Мы находимся на грани, — произнёс он почти шёпотом, будто боялся, что само здание услышит его и рухнет от этих слов.
Лия медленно повернулась к нему. Её лицо было спокойно, почти каменным. Но глаза... они были полны напряжения, боли и упрятанного страха. В них мерцала неуверенность, замаскированная под железную решимость.
— Это война, Карло, — прошептала она, губы её изогнулись в едва заметной усмешке. — Война, в которой не всегда есть победители.
Он взглянул на неё пристально. Эти слова были не просто метафорой — это был её способ признать: она видит, насколько всё хрупко. Всё может рухнуть в любой момент.
— Ты ведь не сомневаешься в нашем плане? — спросил он, и голос его был твёрд, но с тонкой нитью тревоги. Он хотел быть уверенным. Ему нужно было знать, что она всё ещё верит.
Лия посмотрела вниз, на карту, разложенную на столе. Отметки, красные линии, круги и кресты — всё это было похоже на лабиринт без выхода. Каждый ход был просчитан, и всё же, как часто бывает, именно просчитанный шаг становился смертельной ошибкой.
— Я сомневаюсь в каждом, кроме тебя, — сказала она тихо, почти не двигая губами. — Но не в плане. Мы не можем отступать. Даже если знаем, что дорога ведёт в огонь.
Карло сжал кулак. Он видел, как много она несёт на себе. Он видел, как она с каждым днём становилась твёрже, холоднее. Как её сердце, ранее тёплое, начинало покрываться льдом. Он не винил её. Но боялся за неё.
— Мы не можем позволить себе ошибиться, — проговорил он, делая шаг ближе, почти вплотную. — «Теневые Клинки» уже здесь. Они не будут ждать. Их цель — ударить в спину, когда мы моргнём.
Лия кивнула. В её глазах сверкнула сталь, но сталь эта дрожала. На короткий миг она позволила себе слабость — её рука нашла его и сжала крепко.
— Я не боюсь их, — прошептала она. — Я боюсь стать такой, как они.
Карло молча взял её ладонь в свою, глядя прямо в глаза.
— Тогда держи меня рядом, — сказал он. — Я не позволю тебе упасть.