Глава 1
Я просыпаюсь ранним утром, встав с кровати, первым делом раздвигаю бледно-розовые шторы, чтобы впустить в комнату лучи восходящего весеннего солнца. Первые солнечные капли упали на стол у окна, не оставив без внимания светло-молочный шкаф и туалетный столик. Лучи, как бушующие волны направились в сторону лунно-лиловой кровати, с множеством маленьких подушек. Я любила наблюдать, как солнечный свет, каждое утро отгоняет мрак моей комнаты в самые недоступные уголки.
Наступили последние недели весны, а это значит, что скоро мой показательный экзамен. Это не первое мое испытание в школе «Либерта» за последние девять лет, но последний и самый ответственный, ведь приедут короли и королевы, принцы и принцессы Северного, Южного и Восточного королевств.
Школа «Либерта» была основана несколько сотен лет назад предками моего приемного отца- Велерада Гавришева. Но это не та школа, куда ты ходишь изучать языки, звезды и учиться письму, она отличается от других школ, которые есть среди всех королевств. В нашей школе учат: как обращаться с оружием, как оставаться незаметным и как правильно убивать. «Либерта» - это свобода, школа не подчиняется ни одному из королевств, ни одному королю или королеве. Она сама по себе, школа готовит будущих наемников и шпионов. Учащиеся школы, сдавшие все экзамены, становятся профессионалами своего дела: либерами. На показательном экзамене тебя может заметить влиятельный человек и нанять для какого-либо дела, а может заметить и король, тогда тебе может быть обеспечено место при дворе, если нет, то хорошее вознаграждение.
Но, как и везде, у школы есть свои правила, одни из самых главных: «Короли и Королевы, их наследники являются неприкосновенными», «Либеры-одна семья, за предательство либер навсегда лишается своего места в семье», «Либерам запрещено распространять информацию об обучении».
Застав восход яркого солнца, я принялась собирать свои светлые, слегка волнистые, волосы в высокие хвост, на шеи разместился кулон, в виде змеи с маленьким алмазами вместо глаз, подаренный Мором. Сегодня воскресенье, а значит был свободный от обучения день, поэтому я выбрала бледно-красное платье, на бретельках, с открытыми плечами. Последний раз взглянула в зеркало и покинула свою комнату.
Спустившись вниз, замечаю, что за столом сидит только Мор, отца нет, опять. Последние пару недель нам удается увидеть его дома редко: иногда за завтраком, иногда за ужином.
-Доброе утро,- садясь за стол, смотрю на пустующее место отца, - сегодня тоже ушел раньше? - поинтересовалась я у брата, заранее зная ответ.
-Он сказал, что у него появились срочные дела,- взъерошив свои каштановые волосы, добавляет он. - Слишком часто у него появляются дела, о которых нам не стоит знать, Лия, ты так не думаешь?
«Конечно думаю» -взглянув на пустое место во главе стола, подумала я.- Думаю, он все расскажет, когда будет время.
Только Мор хотел возразить, как открылась дверь- нам принесли завтрак. Женщину, вошедшую в комнату, зовут Веста, ей около шестидесяти пяти лет, у нее доброе, морщинистое лицо и поседевшие волосы, но несмотря на это, в ней бушует море энергии. Она работала в этом доме еще до моего появления. Сколько я себя помню, она всегда собирала свои волосы в аккуратную ракушку. Всегда была добра ко мне, но, когда было нужно, позволяла себе быть строгой.
-Доброе утро, дорогие,- с непривычными нотами грусти в голосе произнесла Веста, ставя на стол две тарелки овсяной каши с яблоками и две кружки крапивного чая,-приятного аппетита.
-Веста, у вас все хорошо?
-Да,- быстро ответив, она покинула комнату.
***
До захода солнца отец так и не вернулся. Я, решив, что нужно отвлечься, пошла в конюшню к Астре. Лошадь появилась у меня три года назад – папа подарил ее мне на четырнадцатилетние. Тогда я уже умела ездить верхом, поэтому я была счастлива такому подарку. Когда я увидела ее впервые, то сразу поняла, что между мной и темно-коричневой красавицей, с белыми «сапожками» образовалась невидимая связь. Меня отвлекли от воспоминаний шаги за спиной, повернувшись, я увидела Мора.
-Решила прогуляться верхом? - подходя к своему жеребцу, спросил он. - Не поздно ли?
-Не переживай, я уже взрослая девочка,- усмехнувшись, произнесла я.
-Да, ты права,- Мор улыбнулся и ушел, оставив меня в недоумении.
Смотря на Мора, я часто вспоминаю нашу первую встречу, когда я впервые посмотрела ему в глаза и увидела два океана, которые со временем никуда не пропали, они, наоборот, разбушевались. И улыбка, которая сопровождает и поддерживает меня на протяжении двенадцати лет. Он стал выше меня ещё пару лет назад, волосы все так же были до плеч, пухлые щечки превратились в изящные и аккуратные скулы. Вместо обычного мальчишки из детства, передо мной стоял невероятно красивый юноша, способный, неосознанно разбивать сердца.
Он вернулся, когда я уже запрягла лошадь. У него в руках был бледно-розовый плащ: «В последнее время ночи холодные» - после чего подошел и накинул его мне на плечи.
-Будь осторожна, взрослая девочка,-немного отойдя от меня, добавил,- не задерживайся на долго.
Несмотря на солнечный день, к ночи, погода начала меняться: на ясном небе появились темно-серые, хмурые тучи, предупреждающие о скором дожде. Подъезжая ближе к Южному лесу, я услышала непривычный для этой местности шум: волчий вой. Волки за историю всех королевств жили только в Западном, это заставило меня задуматься, не кажется ли мне. В детстве Велерад рассказывал мне и Мору, что волки были преданны только правителям Запада, и жили они только там. Среди людей ходили слухи, что вместе с королем и королевой погибли и они. За всю свою жизнь я не видела ни одного, хотя побывала в лесах немало.
Оставив Астру у дороги, я шагнула в лес. Солнце только спряталось за горизонт, но из-за набежавших туч, казалось, что время близится к ночи. Обойдя несколько десятков деревьев, я увидела волка. Первый раз я видела это животное своими глазами. В школе мы изучаем животных и растения нашей местности, я прекрасно помню урок, посвященный этому, исчезнувшему зверю: «Если что-то пойдет не так, лучше целиться в глаз» - пронеслось у меня в голове.
Он медленно, рыча, приближался к парню, лежавшему на земле без сознания. Остановившись в тени двух широких деревьев, моя рука потянулась к кинжалу, который я всегда ношу с собой. Волк не видел меня, это была отличная возможность, но тут животное резко повернулось в мою сторону, я начинала просчитывать, получится ли попасть ему в глаз или шею. Но, неожиданно для меня, он попятился, склонил голову и заглянул мне в глаза. Удивление заполнило каждую клеточку моего тела, казалось, прошло двадцать минут, как мы смотрим друг другу в глаза, но не прошло и минуты. Стоило парню пошевелиться, как волк убежал вглубь леса.
-Эй, ты как? –подбежав, спросила я парня.
Ответа я не получила. Взгляд опустился на окровавленную рубашку на груди, разрезаю рубашку кинжалом осматриваю три раны от когтей, из которых стекали струйки алой крови, бегу к своей лошади за мешочком с растениями и флягой воды. Вернувшись, увидела, что парень дышит, но не пришел в себя. Промыв рану и остановив кровотечение. Я рву подол своего платье, чтобы наложить повязку. Ночь и вправду была холодной, что не было характерно, для конца весны. Сняв плащ, я накрываю им темноволосого мужчину и жду, когда он придет в себя.
Прошел час, а может и больше, до того, как позади себя услышала шорох, обернувшись, увидела, как раненый открывает глаза.
-Живой,- тихим голосом, с полуулыбкой, произношу я.
-Обычно в сказках прекрасные принцы спасают принцесс, а не принцессы прекрасных принцев,-со слабой улыбкой, произнес незнакомец.
-Значит, в следующий раз меня спасет прекрасный принц.