«Дворец алых роз»

Я была рада вернуться домой, в мою родную Флоренсию, но у меня не было возможности задержаться надолго, нужно было возвращаться в Орхард. Правда на этот раз я приеду как кронпринцесса, почти королева, а не прислуга. Я очень надеюсь, что Лайла, Сьюзен и Сьера смогут меня понять.

Карета подана, все мои вещи упакованы, можно ехать. Спустя 2 дня мы добрались до королевского дворца Орхарда. Мои родители, Клод и Серсея фон Дигнифейд, прибыли вместе со мной, ведь наши королевства, Флоренсия и Орхард, хотят укрепить политический союз и экономический союз. Именно поэтому я здесь. Я являюсь своеобразной гарантией. Мои родители хотят, чтобы я стала женой одного из принцев Орхарда.

Мне помогают выйти из кареты и расправить подол моего шикарного чёрного бархатного платья, ушитого золотом, на голове моей красуется аккуратная золотая диадема. Поднимаюсь по ступенькам уже в знакомый дворец, мои родители идут впереди. Перед ними распахивают двери, и они входят во дворец.

- Его королевское Высочество, король Флоренсии, Клод фон Дигнифейд III и её королевское Высочество, королева Флоренсии, Серсея фон Дигнифейд, - после представления моих родителей, я захожу за ними в тронный зал, - и её королевское Величество, кронпринцесса Флоренсии, наследница престола, Аннабелла фон Дигнифейд, - после того, как я вошла, по всему залу пронеслись перешёптывания придворных, а кронпринц Орхарда Дериан очень внимательно меня рассматривал, а спустя пол минуты на его лице появилось недоумение.

- Рады вас видеть в нашем дворце, как же давно мы не встречались, Клод, мой старый друг, - очень тепло произнёс Джеральд, король Орхарда.

- Серсея, дорогая, я так рада тебя видеть, - очень нежно сказала Аделаида, мать Дериана и королева Орхарда, - Аннабелла, милая, как ты провела время дома? Не успела соскучиться по нашему чудесному саду? Я очень часто видела тебя в нём на прогулке за книгой.

- Я была рада вернуться домой, но с нетерпением ждала своего возвращения в Орхард, - вежливо ответила я.

- Ах, вы же наверно совсем не помните друг друга, - Джеральд подозвал принцев, - это мои сыновья, - он указал рукой, - Дериан - мой старший сын, Пауло - младший сын, - затем он повернулся опять ко мне, - а это Аннабелла - кронпринцесса Флоренсии и будущая королева.

- Приятно снова видеть вас, я рада встречи, - произнесла я и сделал реверанс.

Первым подошёл Пауло:

- Ваше Величество, вы прекрасны, как свежая роза, - он взял мою руку и поцеловал её, а на моём лице сверкнула смущённая улыбка.

- Благодарю вас.

Затем я подняла взгляд на Дериана, он до сих пор не мог понять, что происходит, но затем уголоки его рта поднялись вверх. Он медленно подошёл ко мне, смотря прямо в глаза, поклонился, очень медленно и трепетно взял мою руку и, слегка касаясь губами, поцеловал:

- Рад, что мы снова с вами встретились, загадочная леди, - на его лице заиграла весёлая улыбка, но не стану скрывать, я тоже стояла и улыбалась во все свои белоснежные зубы.

- А я и не думала, что вы меня запомните, - слегка смущённо сказала я.

- О, так вы помните друг друга? Успели пообщаться, когда Аннабелла была в Орхарде в прошлый раз? - поинтересовался мой отец.

- Да, ваше Высочество, мы столкнулись при весьма странных обстоятельствах, - игриво сказал Дериан, - но так и не смогли пообщаться, Аннабелла буквально сбежала от меня.

Мои щёки вспыхнули обжигающем пламенем. Очень надеюсь, что я это только чувствую, но никто этого не видит. Затем мой взгляд упал за спину Дериана. Там стоял та сама Малинда. Было странно видеть её после всего, что я слышала, но мне пришлось улыбнуться ей. Похоже, что нас не хотели представить друг другу или забыли это сделать.

- Кхм-кхм, мне кажется, что вы забыли кое-кого нам представить, - заявила я.

Джеральд недоумевающе посмотрел на меня, а затем поняла, о чём я говорю.

- Ох, да, конечно, - он пригласил Малинду поближе к нам, - это Малинда Ла Син, будущая невеста Дериана.

После этих слов лицо Дериана стало мрачным, пропала та яркая улыбка, которая по словам Сьюзен и Сферы - очень редкая и неуловимая.

Малинда подошла и сделала реверанс:

- Приятно познакомиться, король Клод, королева Серсея, принцесса Аннабелла, я рада нашей встрече, - на её лице сверкнула улыбка, но она была не искренней, а даже зловещей.

- Думаю, что нужно развлечь нашу юную гостью и познакомить её поближе с замком, - заговорщически произнёс Джеральд.

- Конечно, отец, я покажу принцессе Аннабелле дворец, - уверенно заявил Пауло, на что Джеральд очень тепло ему улыбнулся.

- Братец, не думаю, что из тебя выйдет хороший экскурсовод, - твёрдо произнёс Дериан.

Джеральд неоднозначно посмотрел на Дериана, а затем перевел взгляд на меня, спустя недолгие перегляди, он сказал:

- Ну что ж, можете пойти все вместе, а мы пока займемся своими делами.

Я поклонилась, и мы отправились на экскурсию в те части замка, в которые было запрещено приходить, когда я была прислугой. Первым неловкую тишину прервал Пауло:

- Аннабелла, как вам у нас в Орхарде? Я очень плохо помню наше с вами общение в детстве, только какие-то кусочки, но рад вас снова видеть, - после этих слов Дериан неоднозначно фыркнул.

- Благодарю. Я совершенно ничего не помню из детства, даже маленькие кусочки, а Орхард я обожаю, особенно ваш сад с розами, это что-то невероятное, - похоже в моих словах было чуть больше эмоций, чем полагалось.

- Один вопрос не даёт мне покоя с самого вашего прибытия к нам сегодня, - начал Дериан тот разговор, который я хотела бы обойти стороной, - я уверен, что видел именно вас, принцесса Аннабелла, у нас в замке неделю назад, но что вы здесь делали? Да ещё и в платье прислуги, - мои щёки стали пунцовыми, на этот раз я в этом уверена.

- Похоже, что вы запомнили меня, - сказала я, широко улыбнувшись, - да, это была я, перед тем, как приехать сюда, я решила узнать ваш замок изнутри, разузнать все его тайны и секреты, а особенно узнать получше его обитателей.

- Интересно, - задумчиво произнёс Дериан, - получается, что мои родители знали об этом, сегодня отец заикнулся о "прошлом разе".

- Да, ваши родители были всеми руками за, но с условием, если я узнаю какую-то важную информацию, то сообщу им.

- И вы узнали что-то? - вмешался Пауло.

- Я узнала множество вещей, которые, возможно, не должна была узнать, но так уж случилось. У ваших родителей нет повода беспокоиться, но я выскажу им некоторые пожелания.

Принцы провели мне замечательную экскурсию, Пауло оказался достаточно весёлым молодым человеком, а Дериан показался наоборот очень скрытным. Пауло очень часто улыбался, иногда даже смеялся, а Дериан ни разу не показал своих истинных эмоций, так что для меня это стало вызовом. Теперь я уверена, что должна выдавить из него снова улыбку, чего бы мне это не стоило.

***

Я расположилась в своих покоях, уже был поздний вечер, но так и не встретилась за сегодня с Лайлой, чтобы поговорить. Мои длинные волосы были уже распущенны, я их расчесала, поправила своё ночное платье и отправилась на поиски подруги. Время было позднее, поэтому меня никто не должен был увидеть. Это было ошибочное мнение. Не успела я выйти из спальни, как в кого-то влепилась.

- Простите пожалуйста, я случайно, - смущённо протараторила я и подняла глаза.

На внимательно смотрел Дериан, а на его лице играла детская улыбка. Ну что ж, у меня получилось его развеселить.

- Это уже становится каким-то ритуалом - сталкиваться с вами, принцесса, - игриво произнёс он, - что же вы в столь поздний час делаете в коридоре, - он осмотрел меня с ног до головы, - да ещё и в спальной одежде?

- Пишу прощения, ваше Величество, я хотела найти свою знакомую, нам нужно поговорить, Дериан очень задумчиво посмотрел на меня.

- Я предполагаю, что вы ищите Лайлу? - я кивнула головой, - ну что ж, я могу вам помочь, следуйте за мной.

Я покорно пошла за ним. В моей голове витало множество мыслей. Я думала о том, как вкусно пахнет от принца, это было что-то вроде запаха моря, холода и свежести. Его профиль приковывал к себе мой взгляд, а кудрявые каштановые волосы хотели, чтобы я их потрогала, но мне во время удалось себя остановить.

- Мы пришли, - он указал на дверь, - это комната Лайлы, - он уже хотел развернуться и уйти, но остановился, - не советую в столь позднее время ходить по замку одной, да ещё и в таких одеждах, будьте осторожнее, - в его взгляде читалось волнение.

- Спасибо вам большое, - поклонилась я, - но почему опасно ходить одной по замку? Что со мной может случиться? Везде же стража, - уверенно заявила я.

- Стража подчиняется моей семье и приближенным, вы на данный момент носите статус гостьи, а не невесты моего брата, поэтому неизвестно, что может взбрести в голову кому-либо, особенно когда такая невероятной красоты девушка ходит по коридору совершенно одна, - со всей серьёзностью произнёс он.

- Тогда можно попросить вас об услуге? - неуверенно сказала я.

- Конечно, - со всей твердостью ответил Дериан.

- Не могли бы вы меня дождаться и проводить обратно до моих покоев? - смущённо спросила я.

Принц немного растерялся, но почти сразу ответил:

- Хорошо, ваше Величество, как вам угодно, буду рад выполнить вашу просьбу.