"Путеводная звезда."

  Анастасия видела отца. Он стоял перед ней совершенно живой.
Неужели, у нее получилось?
Обрывками она помнила, как решилась на самоубийство. Помнила, как какой-то мужчина вернул ее к жизни. Скорее всего, это был ангел, который привел ее к родным.
Сердце переполнило счастье. Она кинулась к отцу, хотела обнять, но обняла лишь воздух. Девушка застыла, поднимая свой взор. Отец стоял чуть поодаль и улыбаясь, качал головой.
- Папа? Почему ты избегаешь меня? Я тут. Я теперь с вами.
Отец не ответил на ее вопрос, а взяв в руку Библию, зачитал ей оттуда строки:
"Просите и воздастся Вам, ищите и найдете. Стучитесь и дверь отворится перед вами. Кто просит, получит; кто ищет, всегда найдет; и откроется дверь перед тем, кто стучится."
Она поняла, к чему призывал ее отец. Это были его любимые строки.
Она не должна была сдаваться. Ей было нужно следовать за своей мечтой, за своим призванием и целью. Даже, если изначально кажется, что целей и желаний никаких не осталось, а мечты разбиты вдребезги. Ей нужно бороться. Стучаться в закрытые двери, искать выход, добиваться. И это приведет к отличным результатам.
Но прежде, чем она смогла что-то сказать, виденье испарилось.
- Отец? Отец? - закричала она в пустоту.
И в следующую секунду проснулась с его именем на устах. На ее щеках застыли слезы.
На краю кровати сидел мужчина, который ее спас, заботливо держа ее за руку. Он протянул руку и смахнул ее слезинки.
- С пробуждением, принцесса. Ты слишком долго спала и бредила во сне. - мужчина не стал вдаваться в подробности, не стал рассказывать, как девочка билась в лихорадке несколько дней, борясь за свою жизнь.
Анастасия обвела каюту безраличным взглядом.
- Где я?
- Мы прибыли в Османскую империю.
Название места девушке ничего не дало. Но внезапно ее перестало интересовать, где она и что с ней будет. Она доверилась течению жизни, пусть оно ее несет. Ее взгляд остановился на мужчине примерно возраста ее отца. Только новый знакомый был крепче, на лице была борода, темные волосы местами поседели.
- Зачем вы спасли меня? - ее голос дрогнул, она вложила в этот вопрос всю свою боль.
- Милая, - удивился капитан. - Девочки твоего возраста не должны знать о смерти и стремиться к ней.
- Девочки моего возраста не должны видеть, как убивают ее родных, и переживать ужасы похищения.
Капитан вздрогнул над ее ответом, чем насторожил Анастасию.
Он тоже был одним из них, отчего такая реакция на ее слова?
Мужчина, буквально, переменился в лице.
- Я не знал. - но на лице девочки читалось неверие.
- И помимо меня есть девушки. Они здесь. В вашем корабле, а Вы говорите что не знаете?
- О нахождении девушек здесь я знаю. - не стал спорить мужчина. - Но я не думал, что они попали сюда при таких обстоятельствах. Я лишь капитан, который следит за порядком на корабле и переводит товар с одной страны в другую. Пару человек на этом корабле завозят девушек в страну с разных уголков земли, но я был уверен, что привозят сирот, брошенных на произвол судьбы или девушек, которые сами на это согласились.
Анастасия ничего не понимала. В голове был туман.
- Зачем им эти девушки?И я в том числе.
Впервые ее заинтересовала ее судьба.
- Они будут доставлены во дворец нашего Повелителя. Кому повезет, попадут в его гарем, получат образование, станут, возможно, Султаншами, а если нет, то им выделят приданное и выдадут замуж.
Лицо девочки сморщилось, она пыталась осмыслить услышанное.
- А остальные? Ну, кому не повезет. - уточнила она.
- Окажутся на черном рынке.
- Что это за место? - ее бровь от удивления приподнялась.
- Лучше тебе этого никогда не узнать. Там, конечно, тоже может повезти, но шансы очень малы.
Анастасия снова нахмурилась. Позже, спустя время, она будет знать все и о гареме и о черном рынке, но сейчас для нее это были пустые слова.
- А что это за место га..гаа.. - пыталась она вспомнить новое место.
- Гарем?

  Девочка кивнула. 

- Эти девушки принадлежат Султану, то есть Повелителю.
- Зачем ему столько девушек?
Капитан замолк, не зная, как объяснить некоторые вещи, по сути, ребенку.
- Теперь пока рано об этом всем знать. Тем более в гарем ты не попадешь, я позаботился о тебе.
- И что со мной будет?
- Я выкупил тебя. Ты будешь жить у меня.
Анастасия не знала, как отреагировать на эту новость: плакать или радоваться? Что хуже: остаться с этим незнакомым мужчиной или попасть с остальными девушками в загадочный гарем? Она понимала, что находится в новой стране, со своими порядками, только вот порядки эти были для нее непонятны, а некоторые она считала откровенной дикостью.
- Чем я обязана такой заботой? - с недоверием произнесла она.
Мужчина тяжело вздохнул.
- Ты любишь сказки? Только эта не очень-то со счастливым концом.
Анастасии захотелось возмутиться. Разве, сейчас время сказок? Этот мужчина совсем запутал ее, говорит непонятные вещи, а сейчас хочет рассказать какую-то сказку? Но заинтригованная девушка потушила в себе возмущении и коротко оборонила:
- Я бы послушала. Только, разве, уместно это сейчас?
Капитан улыбнулся.
- Сказка будет короткой,но, думаю, суть ты поймешь. Не умею я долго и красиво рассказывать. - и мужчина приступил к рассказу, вспоминая свое прошлое. - Когда-то, в далеком царстве, жил молодой парень Вели. И любил этот Вели одну девушку, которая жила напротив его дома - Лале.
- Дайте угадаю: Лале была красавицей, а он самым смелым парнем? Но их любви мешали ее родители?
- Почти. - мужчина ухмыльнулся над саркастическим замечанием своей собеседницы. - Только родители не мешали их счастью. Наоборот, все были за этот брак. Красавица Лале тоже испытывала чувства к Вели, что встречалось крайне редко в их стране. Она дала согласие, и они сыграли свадьбу. Конечно, ты бы хотела услышать, что они жили долго и счастливо, но я уже предупредил - сказка с грустным концом.
- Лале умерла? - Анастасия позабыла о своих бедах, увлеченная рассказом.
Мужчина покачал головой.
- Лале и Вели очень хотели детей, но завести не могли. Не получалось. Молодая пара отчаялась, но слабая вера в чудо была. Они не расстались, Вели не женился на другой, хотя мог привести вторую жену. Он любил Лале и готов был нести с ней этот крест. Через десять лет, когда они совсем отчаялись, Лале узнала, что носит под сердцем малыша. И девять месяцев спустя родилась прекрасная девочка - Хатидже, с такими же зелеными глазами и темными волосами, как у тебя. - голос мужчины предательски задрожал. - Вели и Лале очень любили свою малышку. Девочка росла здоровой, настоящей красавицей и очень любила море.
Анастасия вздрогнула.
"Совсем как я." - пронеслось в ее голове.
- Она постоянно гуляла возле него, купалась, когда никто не видел и запретить ей это было невозможно. Только в один день это море ее унесло. Далеко-далеко.
Капитан замолк, и воцарилась гнетущая тишина.
- Как тебя зовут? - нарушил мужчина молчание, смотря на ту, что как две капли воды напоминала родную, погибшую дочь.
Спасая ее, ему показалось, что он спас своего ребенка, что это его Хатидже вернулась к нему. Особенно, когда зеленые глаза распахнулись.
- Анастасия. А Вас? - спросила удрученная рассказом девочка.
- Вели.
Анастасия все поняла. Хоть и было ей мало лет, но была умна не по годам. Только вот не знала, что сказать.
- Я не принуждаю тебя принять мусульманство, сменить имя или что-либо еще. Все это будет твоим выбором. Ты потеряла семью, я потерял дочь - думаю, мы нуждаемся в друг друге. Будешь жить со мной и с моей Лале. Единственное, тебе придется выучить турецкий язык - это обязательно и нужно в первую очередь тебе же. Большего сделать я для тебя не могу.
Анастасия судорожно соображала. Это лучше, чем гарем. По крайней мере, капитан внушал ей симпатию, что не скажешь о двух мужчинах, которые похитили ее и убили ее родных. Что, если и в гарем ее не увезут, а убьют по дороге? Или она попадет на этот рынок?

  Подобного она точно не хотела, тем более ничего не знали ни о гареме, ни о рынке. 

Она подняла голову, взглянув мужчине прямо в глаза.
Ей было страшно, как никогда, но сердце просило довериться. Да, и был ли у нее выбор? В последнее время все решали за нее.
- Если хочешь, - мужчина осекся, но заставил себя продолжить. - Если хочешь, можешь спуститься к девочкам внизу, хотя я не советую тебе это делать. Но, возможно, там есть твои подруги, и тебе захочется поговорить или попрощаться с ними.
Анастасия покачала головой. Слишком быстро отказалась.
Она не могла представить своих подруг такими же запуганными, заплаканными, как она. Услышать, что им пришлось пережить тоже самое. Это сломало бы ее окончательно.
Пусть в ее памяти ее подруги останутся счастливыми девушками, гуляющие по острову и гадающие по вечерам. Хоть какую-то частичку хороших воспоминаний она хотела сохранить. Но теперь и эти воспоминания будут осквернены, отравлены мыслями, что ее близкие подруги тоже оказались в аду.
- Тогда нам надо идти. Или... Или ты хочешь остаться?
Она хотела умереть, но и это не дали ей сделать.
Вели протянул ей руку, словно спрашивая разрешения.
Она вспомнила отца во сне. Может, он пытается ей помочь с того света? И протянутая рука этого мужчины, на самом деле, протянутая рука ее отца? Может, не зря так сложились обстоятельства, и он сумел ее спасти, вытащить из лап смерти?
Видимо, зачем-то она должна была дальше жить, хоть и сама этого не понимала.
Она перестала доверять самой себе, своим ощущением, чувство, что она в каком-то кошмаре не оставляло ее.
Она слишком долго думала. И когда ей показалось, что мужчина хочет отпустить руку, она ухватилась за нее с надеждой в глазах. Да, идти с ним было страшно, но еще страшнее было оставаться совсем одной в этом пугающем новом мире.
Капитан улыбнулся ей.
- Я понимаю, ты еще слаба, но постарайся встать и переодеться. Нам нужно дойти до дома, он совсем неподалеку.
Потеряв дар речи, Анастасия молчала, наблюдая, как ей протянули длинное черное платье и платок.
- Одень это. Так одеваются женщины в этой стране. И не забудь про платок. Если ты появишься в старой одежде, то у людей будет много вопросов и слишком излишнее внимание к тебе. - ответил на ее немой вопрос мужчина.
Он вышел, а девушка дрожащими руками сняла старое платье, доходившее до щиколоток, но с короткими рукавами. Она оставила старую одежку в этой каюте, как и все мысли о старой жизни, потому что знала - отныне ей придется думать только о своем будущем.
Неумело нацепив платок на голову, она вышла, слегка покачиваясь. Ходила она не слишком быстро, но мужчина относился к ней с большим терпением, по-отечески держа за руку. Когда Анастасия почувствовала сильную слабость, Вели прихватил девушку на руки и в пару минут оказался у своего дома, где поставил Анастасию на ноги.
Он постучал по двери кулаком. Через пару секунд за дверью послышались чьи-то шаркающие шаги. Дверь отворилась, и Анастасия увидела худую женщину с прекрасными светло - зелеными глазами и волосами, чуть темнее, чем ее. Она с любовью посмотрела на мужа, и теплая улыбка озарила ее лицо, а затем ее взгляд упал на девушку. И сотни эмоций пронеслись в ее удивленных глазах. Она открыла рот, но, словно онемела. Но вскоре все-таки, заикаясь, произнесла, поднося руку к сердцу:
- Хатидже?
- Нет, Лале, это не Хатидже. Это Анастасия, и она будет жить с нами. - произнес на турецком мужчина, и Анастасии даже не был нужен переводчик, чтобы понять, что он сказал.