Глава 12
Во дворце было шумно, несмотря на то, что этому зданию досталось менее всего во время нападения вампиров. Дворяне, то и дело кричали о понесённых убытках, а гвардейцы проверяли каждый угол, боясь, что какая-нибудь тварь отбилась от своих и сейчас представляет опасность.
Все вмиг затихли, увидев придворную чародейку, в компании цирюльника, что медленно, но уверенно поднималась на встречу к герцогине. Девушки некоторое время молча смотрели друг на друга, а в воздухе можно было почувствовать давящее напряжение. Прошла примерно минута "немого диалога", но окружающим показалось, что прошла вечность, не меньше. Сцену прервала княгиня, нарушившая тишину звонкой пощёчиной. На щеке мага вмиг образовалось красное пятно, но шатенка даже не шелохнулась.
— Ты позволила ей умереть! Как ты могла, Лани?! — слегка выдвинутый подбородок заметно задрожал, а по румяным щекам поочерёдно скатывались горячие слёзы. — Я ведь доверяла тебе! Ты должна была привести её живой! Она ведь моя сестра, — герцогиня снова и снова кричала обвинения в адрес магички, на что последняя резко схватила женщину и прижала к себе. Её Величество расплакалась пуще прежнего, уткнувшись в плечо подруги и крепко сжав её талию, чем вызвала новый поток боли в боку, который чародейка с трудом, но проигнорировала.
— Я знаю, — шатенка погладила Её Величество по волосам и закрыла глаза, позволив одинокой слезе скатится. — Я во всём виновата, — прошептала магичка, осознавая, что действительно виновата, что убийство опальной княжны целиком и полностью лежит лишь на её руках, и что эта ноша никогда не оставит её. — Мы устроим Сианне потрясающие похороны, которых она достойна. Мы похороним её в королевской усыпальнице, принесём много-много белых роз, я вызову пасмурною погоду, и сами небеса будут оплакивать Сильвию-Анну, — девушка открыла глаза и чуть отстранилась от Её высочества. — Мы никогда не забудем её, Анариетта, но должны будем продолжать жить, — она погладила женщину по лицу, вытирая следы от слёз. — Мы заживём ещё лучше, и будем радоваться каждому дню, ведь именно этого всегда хотела для тебя твоя сестра. Какие бы преступления она не совершила, — чародейка обернулась к толпе дворян. — она всё равно была старшей сестрой, которая любила герцогиню и не желала ей зла.
Небольшая толпа разразилась хлопками и одобрительными возгласами. Не хлопали лишь ведьмак и вампир, что стояли в стороне, также наблюдая за происходящим.
***
Компания из придворной чародейки Туссента, четырёхсотлетнего высшего вампира и лучшего фехтовальщика Севера прогуливалась по широким улицам ночного города, наслаждаясь тишиной и морским воздухом, смешавшимся с ароматами разносортного вина, исходившими из каждого небольшого домика. Из многих окон уж не источался свет, что неудивительно, ибо уже несколько часов, как на дорогах города властвовала ночь, а с неба ярко светила белоснежная луна.
— Из тебя мог выйти неплохой оратор, — Белоголовый вдохнул побольше воздуха в грудь, наслаждаясь долгожданным покоем. — Тебе удалось успокоить Её Светлость, внушить знати, что Сианна была неплохим человеком, что...
— ...Геральта следует наградить за победу над так называемой Боклерской Бестией, — перебил собеседника, цирюльник, по старой привычке. — И всё же, почему ты не рассказала про письмо, почему не рассказала об истинных мотивах Сильвии-Анны?
— А ты мог бы стать неплохим виноделом, ведь в твоём распоряжении Корво Бьянко и море свободного времени, — девушка убрала прядь волос за ухо, дабы та не загораживала левый глаз. — Видя состояние Аннариетты, я просто не могла сказать такое. Эта новость добила бы её, — шатенка взглянула на полный белый шар в небосводе. — Иногда лучше смолчать, нежели во всеуслышание кричать. Возможно, моё молчание будет вечным, — магичка свернула за угол, и спутники последовали примеру. — Герцогиня слишком дорога моему сердцу, — она остановилась перед деревянной тёмной дверью. — Мы пришли, — чародейка медленно открывает дверь и входит внутрь здания. — Мастер Осмонд! Мы здесь! — девушка обнимает кудрявого брюнета, чем вызывает некое недоумение вампира, а после представляет друзей.
— Ох, душенька, я уж подумал, что вы не придёте! — мужчина взмахивает руками в разные стороны. — Сижу и думаю, что зря я, должно быть, согласился работать ночью, но я ведь не мог отказать прелестной придворной чародейке нашей прекрасной герцогини?! Это было бы преступление, не иначе! Ну, не будем терять времени зря, — брюнет вышел в другую комнату, и вскоре вернулся с двумя, чёрного цвета, кафтанами. Одежда была сшита по личной просьбе магички, а потому немного отличалась от привычных, модных кафтанов, отсутствием обилия украшений и складок. — А Ваше, радость очей моих, платье, находится в той комнате, — мужчина указал на нужную дверь. — Мне прямо не терпится увидеть Вас в нём, — брюнет проводил взглядом девушку, и улыбка его сменилась серьёзным выражением лица. — А для вас я сшил эти великолепные кафтаны, которые "не стесняют движения" и "не натирают". Именно об этом просила меня миледи. Из украшений лишь серебряные нити, из коих вышиты эти незамысловатые узоры, — мужчина протягивает одежду ведьмаку и вампиру.
— Поверить не могу, что согласился на это, — процедил сквозь зубы Белый Волк.
— Ты — мой должник, Геральт! Хватит носом воротить! Мастер Осмонд — настоящий профессионал своего дела, — слышится голос из-за двери, а после раздаётся звук падения тела. — Ах! Ненавижу чулки, — шатенка откашлялась и продолжила. — В общем, эта одежда идеально подойдёт вам обоим!
— У меня возникают некоторые сомнения по поводу моего "обязательного" присутствия на награждении, ибо роль моя была минимальна... — цирюльник явно не горел желанием переодеваться, и уж тем более, присутствовать в большой толпе людей.
— Регис, только ты не начинай, — продолжила отвечать из-за двери чародейка. — Я ещё понимаю Геральта, он стесняшка, но ты-то!
— Мне претит весь этот великосветский блеск и ложно понимаемая щедрость, — вампир поморщился и отложил одежду.
— Прошу тебя, хотя бы раз пересиль себя и надень что-нибудь новое, — шатенка покидает комнату и предстаёт пред мужчинами в новом наряде.
— Ах, душенька! Ну это же просто идеально, — брюнет подбегает к чародейке и приподнимает её волосы, собирая в небольшой пучок. — Останется только подобрать подходящий макияж, причёску, и можно выдавать Вас замуж! — мужчина смеётся, и магичка вместе с ним.
— Только платье чёрного цвета, боюсь, что не совсем похожу на невесту, — девушка заметно смутилась.
Вампир, не отрываясь, осматривал возлюбленную, не совсем понимая, что за чувства сейчас смешались в нём. Чёрное платье, украшенное серебристыми узорами, идеально сидело на Ланейе, подчёркивая и без того изумительную фигуру. Внутри, при виде такой красоты, словно что-то зашевелилось, что-то, что давно было похоронено, вместе с воспоминаниями о Королеве Ночи — бывшей возлюбленной.
— О! Геральт! Тебе так идёт, — де Нордиилас приближается к другу и осматривает его с ног до головы. — Нет, правда, тебе очень подходит этот наряд, дружище,— магичка похлопывает Мясника из Блавикена по плечу. — Йен бы точно понравилось, — шатенка пытается опустить руки мужчины, выставленные в разные стороны. — Ты чего их так в стороны раздвинул, аки представительница древнейшей профессии, ноги, перед клиентом?
— Мне неудобно, — выдавил из себя Белоголовый. — Боюсь порвать.
— Кафтан пошит по всем правилам портновского искусства! Из лучших материалов! — возмутился мастер.
— Присутствующий здесь ведьмак органически не переносит официальных мероприятий. А такое ему как раз предстоит, являя для него источник постоянной тревоги, — пояснил поведение друга философ.
— Тебе вообще-то тоже предстоит, Регис, — девушка взяла отложенный костюм и приложила к мужчине, представляя как он будет выглядеть. — Орден Vitis Vinifera Геральту, а тебе медаль Святого пророка Лебеды. Герцогиня по достоинству оценила ваши заслуги, и хочет отблагодарить, — шатенка протянула одежду высшему. — Прошу, ты должен придти, — чародейка коснулась плеча возлюбленного. — Это не продлится дольше часа, — рука сдвинулась в грудной клетке цирюльника. — Всего час, — голос девушки стал ниже и тише. — А после я лично тебя вознагражу.
— Должен признать, что я крайне заинтригован, но всё же, пожалуй, откажусь от столь соблазнительного предложения, — вампир убрал руку чародейки и стремительно покинул здание.
— И что это было? — магичка была поражена поведением философа, ведь ему такие действия были не свойственны.
— А ещё мне что-то говорил, — прокомментировал произошедшее ведьмак. — Ему нужно хорошенько подумать, прежде чем принять окончательное решение, — Волк поморщился, когда обтягивающие штаны издали нехарактерный им хруст.