Глава 4
На столе мужчину ждало великое множество блюд. Здесь были и бутерброды с ветчиной, и жареный цыплёнок, и печёная картошка, и свинина в кисло-сладком соусе, и баранье рагу, и солёная форель. На сладкое были конфеты, сладкие булочки, вяленые сливы, а также черника, клубника и малиновое варенье. С таким питанием придворная чародейка давным-давно должна была походить на Сильвана, но вопреки ожиданиям, девушка была такой же стройной, как и всегда. Ланейя приступила к трапезе только после Ведьмака.
— Какой следующий шаг ты думаешь предпринять? — девушка собралась выпить вина, но поднеся бокал ко рту, остановилась. — Он ведь может повторить попытку убийства Мильтона? Я, конечно, прикажу усилить охрану, но учитывая его способности, его не остановит ничто и никто, — шатенка поставила бокал на стол и с надеждой взглянула на друга.
— Думаю, он пока не станет выходить из тени. Я сейчас отправлюсь на встречу с человеком, который когда-то имел дело с высшим вампиром, он может помочь нам. Пока никому ни о чём не сообщай, — произнёс Белоголовый и запихнул в рот очередной кусок мяса.
— Понятное дело, что я пока никому и ни о чём не сообщу. Придётся сочинять и лгать, сочинять и лгать, — чародейка вздохнула. — Как только что-то станет известно - свяжись со мной, — она встала из-за стола. — И береги себя, пожалуйста, — перед самой дверью шатенка остановилась. — Иначе Йеннифэр убьёт меня, — девушка покинула комнату.
***
Ведьмак отправился на кладбище Мер-Лашез, где находилось убежище старого друга. Попасть внутрь склепа напрямую через дверь не вышло, поскольку она оказалась заперта.
— Очень гостеприимно.,— выругался Белый Волк, и принялся искать иную возможность.
Попасть внутрь удалось лишь протиснувшись через дыру в прогнившем гробу. Долго следовать по катакомбам не пришлось, и уже через пару поворотов ведьмак добрался до высшего вампира.
Друзья беседовали ни один час, вспоминая былые времена, обсуждая Бестию, и решая, как поступить далее. Регис предложил изготовить зелье, называющееся «Отзвук». Ворон цирюльника отыскал в Вихта Пятнистого, находившегося неподалёку в заброшенном имении. Дело в том, что слюна этого монстра содержит ингредиент, необходимый для приготовления зелья. Этот ингредиент – яд, который Мясник из Блавикена должен добыть, к чему он сразу же и приступил.
Около трёх часов Геральт не возвращался, а когда это всё же произошло, то выглядел мужчина уставшим и измотанным. Кожа побледнела, на лбу выступили вены, а губы посинели, что неудивительно, ведь Белоголовому пришлось выпить ядовитое снадобье вихта, дабы расколдовать существо.
По словам Региса оказалось, что необходимо добыть другой важный ингредиент – кровь высшего вампира. Всё было бы очень просто, если бы не одно но: если вампир принял форму человека, то у него кровь по химическому составу совершенно иная, если сравнивать с той, которая течёт по его жилам, когда он в форме вампира. Кровь требовалась в состоянии не простого обращения в вампира, а в состоянии неконтролируемого безумия.
Мужчины отправились в Тесхам Мутна, где расположена клетка, состоящая из сплава нескольких прочных металлов, среди которых есть серебро. Для того, чтобы разбудить в философе вампира в состоянии безумия, Геральту пришлось убить полчища падальщиков. После того как кровь была взята, мужчины отправились на улицу.
***
Получив сообщение о том, что Белого Волка видели у руин Тесхам Мутна, придворная чародейка отправилась туда, дабы узнать у Ведьмака, что ему удалось выяснить за три дня отсутствия, и почему за всё это время он не послал ни весточки.
Шатенка привязала свою белоснежную кобылку Лесану рядом с Плотвой, лошадью седовласого, которую он привёл сюда с кладбища. После осмотра руин, де Нордиилас присела на валун и принялась ждать мужчину. Примерно через полтора часа Геральт, местами покрытый кровью, вышел из буквально «раздвинувшейся» каменной стены, но не один. На спине он тащил худощавого мужчину средних лет с тронутыми сединой, чёрными волосами, зачёсанными в три стороны.
— Г-Геральт? Что произошло? — девушка опешила от происходящего и, соскочив с камня, приблизилась к мужчинам.
— На нас напали трупоеды в большом количестве. Мой друг не привык к таким сражениям, — Ведьмак аккуратно опускает высшего на землю и облегчённо выдыхает.
— Ах! — удивлённо вскрикивает магичка. — Это же Регис, — она опускается на колени и тщательно осматривает лицо цирюльника, приблизившись вплотную. — Белки глаз пронизаны сетью покрасневших сосудов, на лбу проступили вены, сбивчиво дышит и выглядит ещё бледнее, чем обычно, — шатенка достала из кармана платок и вытерла пот со лба мужчины. — Похоже на анемию и сильное перенапряжение. Ран на теле я не вижу. Выходит, это он так во время сражения «устал»? — чародейка с недоверием взглянула на Белоголового.
— Давай без лишних вопросов, — Волк и сам выглядел немногим лучше. — Вы знакомы? — он вытирал с себя кровь.
— Я не думаю, что сейчас время и место говорить об этом, Геральт, — девушка приподнимает голову вампира и подносит воду ко рту, мужчина охотно пьёт. — Вам обоим сейчас необходимо отдохнуть. Есть на примете место поблизости, где можно это сделать? Я, по правде говоря, Тесхам Мутна и его окрестности совсем не знаю, — де Нордиилас вновь протирает лоб философа, на что он еле заметно улыбается.
— Кладбище Мер-Лашез, там в склепе моё убежище, — шепчет вампир и приподнимается на локтях. — Оно ближе всего.
— Прости, что? Ты живёшь в склепе? — девушка помогает мужчине подняться. — Это мы обсудим позже. В таком случае, отправимся туда.
— Знаешь, думаю, будет лучше, если мы с Регисом отправимся туда вдвоём. У тебя много дел, да и уже ночь наступает, — ведьмак сопроводил друга до Плотвы и помог ему усесться.
— Ты серьёзно? Как я могу вас в таком состоянии пустить туда одних?! — чародейка была возмущена и не скрывала этого. — Я не буду спрашивать о произошедшем здесь, о том, чем ты занимался всё это время и почему Регис живёт на кладбище. Просто расскажешь мне то, что касается дела, и я покину вас, — девушка обеспокоенно смотрела снизу-вверх на Белого Волка, сидящего на лошади.
— Ладно. Следуй за нами, — Мясник из Блавикена погнал кобылу вперёд, а Ланейя ехала чуть поодаль позади. — Ну и что же вас связывает, дружище? — лицо Ведьмака, по-прежнему, не блистало эмоциями, однако, в голосе слышалась издёвка. — Понравилось лежать на коленях молодой чародейки?
— Ланейя стала придворной чародейкой, поймав отравленный дротик, предназначавшийся герцогине. Так уж вышло, что я уже тогда успел прославиться в Туссенте, как хороший врачеватель. Анна-Генриетта попросила меня помочь её спасительнице, поскольку придворный лекарь не смог сделать, ровным счётом, ничего. Я неделю ухаживал за ней и поил противоядием. После того, как она пришла в себя, я покинул дворец, но иногда наблюдаю за её делами.
— То есть ты за ней ещё и следишь? — Ведьмак хмыкнул.
— Оставь свои колкие комментарии при себе, дружище. Когда мы пересеклись во второй раз... Это произошло в одной из лавок с травами. Она представилась, поблагодарила меня за спасение и предложила мне должность придворного лекаря, комнату во дворце и достойный оклад, — высший вампир улыбнулся, предавшись воспоминаниям.
— Но ты предпочёл склеп и компанию мертвецов?
— Да. И у меня на то свои причины, дружище, — философ вздохнул.
— Ну, допустим. Объясни тогда, почему ты пару мгновений назад усиленно притворялся еле живым и не отрывал глаз от придворной чародейки, хотя сейчас выглядишь вполне себе энергично? — Ведьмак безуспешно пытался выведать у друга что-то конкретное, а не философские размышления или загадочные краткие отговорки.
— Редко удаётся стать объектом заботы такой прекрасной девушки, — мужчина спрыгнул с лошади, следуя примеру Белоголового и подошёл к кобыле шатенки. Он помог магичке слезть, попутно прижав её за талию к себе на мгновение, чем смутил оную.
***
В склепе приятно пахло травами, и в целом было на удивление уютно. Больше всего девушку смутило отсутствие кровати. Питаться можно в тавернах, а мыться в общественных купальнях, но спальное место должно быть у каждого. У вампира оно тоже было, но вместо кровати на камне лежал старый дырявый матрас и такого же состояния подушка. В котле варилось что-то похожее на стряпню приёмной матери девушки, что-то зелёное и дурно пахнущее. За то в склепе всюду были книги. Они были в шкафу, у кровати, на столе и даже в ящике с алкоголем. Чародейка хотела как-то прокомментировать холостяцкое жилище мужчины, но вспомнила об уговоре и закусила губу. Лекарь, шатаясь, добрался до лежака и присел, он сказал Геральту добавить кровь в отвар и помешивать каждые десять минут. Тогда у шатенки возникло ещё больше вопросов, но она всё ещё молчала.
— Регис, — мягко произнесла маг. — Как себя чувствуешь? — она смочила свой платок водой, которую носила с собой, и потянулась к философу. — Выглядишь ты уже лучше, но ненамного. Я могу чем-нибудь помочь тебе? — девушка положила платок на лоб вампира. — Может, хочешь есть?
— Спасибо, Ланейя. Я в порядке, мне просто нужно отдохнуть. И моему другу тоже не помешает, — мужчина перевёл взгляд с чародейки на Ведьмака. — Я не голоден, благодарю, — он улыбнулся и одарил шатенку самым нежным взглядом, на который был способен. Цирюльнику было приятно, что девушка так бережно относится к нему, но мысли его омрачались, всё чаще возникающим в голове вопросом: «Станет ли она относиться к нему также, если узнает о его истинной природе?» Ко всему прочему, его собрат и дорогой друг, Детлафф ван дер Эретайн, натворил бед и именно Ланейя ответственна за дело по его поимке. В случае проигрыша, Белый Волк отправится в тюрьму на неопределённый срок, а придворная чародейка будет изгнана из Туссента, и это в лучшем случае.
— Ладно. А теперь рассказывайте, что вам удалось узнать, — чародейка поднялась и уставилась на Белоголового.
— Дело в том, что мы пока ничего важного не узнали, — помешивая жижу в котле, ответил Мясник из Блавикена. — Но мы на пути к цели.
— Просто дай нам немного времени, — прошептал вампир с мольбой.
— Я... — шатенка взглянула на цирюльника. — Вы хоть представляете себе, в каком бешенстве будет Анна-Генриетта, если произойдёт ещё одно убийство? Она очень эмоциональна и порой действует порывисто. А ещё она не отличается терпением, — закончив тираду, маг тяжело вздохнула. — Ладно, я придумаю что-нибудь, но только потому что я знаю вас двоих, — она бросила сердитый взгляд на Ведьмака. — У вас максимум два дня, — девушка двинулась к выходу. — Не подведите меня.
— Уже наступила ночь. На улице стало опасно, — философ поднялся. — Я провожу тебя, — он приблизился к шатенке.
— Не стоит! — чародейка развернулась и выставила руки вперёд, останавливая тем самым мужчину и выстраивая между ним и собой невидимую стену. — Регис, ты бы видел себя сейчас. Бледнее поганки, — шатенка сжала губы. — Со мной ничего не случится. В конечном счёте, у меня есть магия, — магичка нежно улыбнулась вампиру. — В любом случае, желаю вам удачи и ожидаю результатов в скорейшем времени, — де Нордиилас покинула склеп, оставив мужчин наедине.