Глава 4: Непрошеная близость
Музыка гремела на всю мощность, люди смеялись, танцевали, поднимали тосты. Вечеринка была в самом разгаре. Хлоя кружилась на танцполе вместе с Дэниелем, и, судя по её улыбке, вечер для неё складывался идеально. Хейли же стояла в стороне, облокотившись на стену, наблюдая за всем этим со смесью скуки и лёгкой усталости.
Иногда её взгляд невольно пересекался с взглядом Мэттью, который, кажется, находил в этом какое-то удовольствие. Его самоуверенная усмешка раздражала её. Она даже не понимала, почему он её так задевает, но терпеть его присутствие становилось всё сложнее. Они несколько раз обменялись недовольными взглядами, словно на уровне глаз вели молчаливую перепалку.
"А почему я вообще должна терпеть всё это?" — подумала она, оглядев пёструю толпу и понимая, что ей здесь совсем не интересно.
Не желая отвлекать Хлою от её явного флирта с Дэниелем, Хейли решила тихо уйти. Она достала телефон и написала подруге: "Я домой, всё ок, не переживай. Веселись!"
Оставив сообщение, она незаметно вышла из дома и вдохнула прохладный ночной воздух. Улицы были освещены тусклыми фонарями, а до общежития было совсем недалеко. Хейли решила прогуляться пешком, чтобы развеяться и заодно обдумать события последних дней. Она всё ещё чувствовала себя немного чужой в этом новом городе, и одиночество в моменте казалось ей лучшим решением.
Однако, спустя несколько минут прогулки, её охватило странное чувство. Казалось, что кто-то идёт за ней. Сначала она списала это на своё воображение, но шаги за спиной звучали всё отчётливее. Хейли начала ускоряться, стараясь не оборачиваться. Сердце забилось быстрее.
И вдруг... кто-то подбежал и обхватил её за плечи. Хейли резко замерла, не успев закричать, и услышала тихий голос у самого уха:
— Куда так бежишь?
Её сердце чуть не выскочило из груди. Она обернулась и с облегчением увидела Мэттью. Его лицо озаряла лёгкая усмешка, а в глазах плясали искорки веселья.
— «Чёрт, ты меня напугал», — подумала она, отстраняясь от его рук.
— Следишь за мной? — спросила она, стараясь сохранять спокойствие, хотя голос выдавал раздражение.
Мэттью посмотрел на неё с тем самым самоуверенным видом, который Хейли уже начинала ненавидеть, и ответил:
— Да нет, — усмехнулся он. — Просто решил проводить тебя.
— А я разве просила? — она прищурилась, слегка склонив голову в сторону.
— Нет, я и не спрашивал, — ответил он, пожав плечами, словно это было само собой разумеющимся.
Хейли вздохнула, понимая, что спорить с ним бесполезно. Вместо этого она просто молча пошла дальше, позволяя ему идти рядом.
— Так, что заставило тебя сбежать с вечеринки? — вдруг спросил он, нарушив тишину.
— Скучно стало, — коротко ответила она.
— Скучно? — Мэттью приподнял брови. — Хлоя и Дэниел, кажется, отлично проводят время.
— Ну, я не хочу мешать, — Хейли пожала плечами, глядя прямо перед собой. — Пусть наслаждаются вечером.
Он чуть замедлил шаг, оценивающе глядя на неё, будто пытался понять, что скрывается за её словами.
— Ты странная, — наконец сказал он.
— Это ты странный, — парировала она, бросив на него взгляд. — Вечно суёшься, куда не просят.
Мэттью улыбнулся, как будто её упрёк его совсем не задел.
— Может быть, — сказал он легко. — Но ведь ты всё равно идёшь рядом, значит, не так уж против.
Хейли только закатила глаза, продолжая идти.
Когда они добрались до общежития, Хейли остановилась у входа и повернулась к нему.
— Спасибо за то, что проводил, но в следующий раз не утруждай себя. Я могу справиться сама.
Она аккуратно убрала его руку со своего плеча, но её голос звучал мягче, чем она ожидала.
— Без проблем, — ответил он, всё так же улыбаясь. — Спокойной ночи, Хейли.
Она кивнула, вошла внутрь и, закрыв за собой дверь, почувствовала облегчение. Но часть её всё ещё думала о странной встрече.
"Почему он вообще это сделал? Это его игра, или он действительно хотел помочь?"
Хейли легла в кровать, но уснуть сразу не смогла. Мысли о Мэттью крутились в её голове, оставляя после себя странное ощущение.