Глава 13. Штаб
В просторном амфитеатре главного конференц-зала Штаба собралась добрая половина разведкорпуса. Солдаты были подпоясаны, в шинелях с шевронами разведкорпуса на плечах и груди. Выглядели статусно. Мэри с интересом окинула взглядом окружавших ее военных: даже их осанка казалась ровнее, а внешность - благороднее.
Разведчики расположились на сиденьях, полностью занимая все места, начиная с верхних ярусов, и до самого низу. Переговаривались, шутили, почти как студенты перед лекцией, которые ждут преподавателя. На стене напротив была большая доска, к верхнему краю которой был прикреплен свернутый рулоном чертеж. Что на нем было изображено – будет известно позже, - сочла Мэри. Стол перед доской пустовал, как и пустовал первый ряд амфитеатра. Все ждали командиров и руководство.
Справа от Мэри сидела Петра, возле нее – Олуо. Он вытянул вперед ноги, руки заложил за голову и ленно ждал начала. По левую руку от Мэри были знакомые лица, но она не знала имен. Кажется, одного звали Гарольд, а другого – Варис. Отсутствовал отряд Ханджи. Ниже ярусом был Рико, с ним расположилась Кэт. Шинель на ней сидела особенно красиво. Все, как думала Мэри, когда увидела ее еще вчера. Таким девушкам к лицу все: шинель с поясом лишь подчеркула изгибы ее силуэта, подобного песочным часам.
Мэри поежилась и расправила пояс на своей талии. Ее фигура была слабым подобием взрослой, женской.
Вчерашнюю рану все еще пекло, то слабее, то сильнее. Внутренний боковой шов шинели периодически давил на повязку, а та – в свою очередь, давила на еще не зажившую рану. Возможно, стоило сделать перевязку, но она понятия не имела, где в огромном штабе находится больничное крыло. А спрашивать кого-либо сейчас было не к месту.
Мэри чуть поморщилась от дискомфорта.
Чуть далее, после Кэт и Рико сидели Гюнтер, Элд, Хеннинг и Клаус.
Разговоры прекратились, и разведчики встали, прижимая правый кулак к груди, когда вошли командиры отрядов и Эрвин Смит. Они прошли в первый ряд, а Ханджи заняла место перед доской, лицом к залу. Она была предельно сосредоточена и серьезна.
Разведчики сели на места.
Кейжи, Нифа и Абель были не с пустыми руками. У них были стопки бумаги, и, когда Ханджи кивнула, они принялись прохаживаться вдоль рядов и раздавать солдатам содержимое стопок. Нифа протянула лист Гюнтеру, и когда он уже почти взял его в руку, она, дразнясь, одернула лист назад. От души рассмеялась, глядя на его недоумевающее лицо. А Гюнтер, когда сообразил, что она шутит над ним, заулыбался.
Моблит расположился у доски, Лауда - тоже. Несколько больших рулонов он сложил на стол, перед Ханджи.
- Перед вами – выдержки из Дневника разведчицы по имени Ильзе Лангнар. – Объявила Ханджи, упираясь ладонями о стол. – Вы можете их просмотреть.
Послышался шорох. Мэри взяла лист, который перед ней, поздоровавшись, положил Абель с минуту назад.
«Мое УПМ пришло в негодность»
«Даже если мне придется расстаться с жизнью, я буду биться до самого конца»
«Невероятно! Гигант заговорил! И заговорил вполне разборчиво»
«Попробую его спросить, откуда они появились»
- В этих выдержках – оцень ценная информация, которую нашему корпусу удалось раздобыть во время последней миссии. Согласно записям в этом дневнике, наша товарищ по разведке во время 34 экспедиции за стену наткнулась на титана, которого мы считаем разумным.
Кто-то глухо кашлянул в глубине, кто-то снова зашуршал. Рико слушал и задумчиво рисовал зигзаги и узоры на полях распечатки перед собой. Кэт сидела, выровняв спину, и внимала. Но, в целом, стояла полная тишина.
- Этот титан осознанно произносил слова «Субъект Имир» и «Сама Имир». На данный момент, мы не можем сказать наверняка, что значит это слово, но, скорее всего, это имя. Он поклонился Ильзе вместо того чтобы наброситься на нее и сожрать, как обычно это делают титаны. Вполне вероятно, что произнеся имя и кланяясь, титан проявил признаки поклонения человеку, которого мог знать. Возможно, Ильзе была похожа на этого человека, ведь тело ее он сохранил, не уничтожив останки. Подобное поведение свидетельствует о наличии интеллекта, а также – возможного речевого центра в мозгу существа. Детальнее с тем, что случилось с Ильзе, вы сможете прочитать позже, а я перейду к сути.
Ханджи оторвала руки от стола и выровняла спину.
- Этого титана мы повстречали три дня назад. В стволе дерева он хранил останки Ильзе. Она сидела ровно, вот так.
Ханджи кивнула Моблиту, и он развернул четреж на доске. Лауда ввиду высокого роста помог закрепить его повыше. Там был изображен толстый ствол большого дерева, одиноко стоявшего среди опушки. В стволе было широкое отверстие, с человеческий рост, и в нем сидела фигура в плаще разведкорпуса. Голова отсутствовала, в то время как остальное тело сохранилось.
- Как вы видите, титан осознанно спрятал тело Ильзе и укрывал его в дереве. Это поведение нетипично для титанов, что снова возвращает меня к мысли, что подобных особей может быть больше.
- Командир, разрешите вопрос! – Донеслось откуда-то сверху, и все обернулись. Это была девушка, ее звали Нанаба, из отряда Мике. На миссии ее не было, иначе Мэри точно заметила бы еще одну женщину среди десятков мужчин, тем более - светловолосую.
– Пытался ли тот титан заговорить с вами?
- К сожалению, он оказался опасен и набросился на одного из наших разведчиков. Капитану Леви пришлось его убить. Мы не можем сказать наверняка, заговорил бы он с нами или нет, но то, что он сначала пытался установить контакт, это точно. Поскольку задача Разведкорпуса – это изучение титанов и их поведения, то мы с командующим Эрвином пришли к решению, что мы должны поймать нескольких титанов для того, чтобы детальнее изучить их тела, реакции, и строение их мозга, если таковой имеется. Вполне возможно, мы найдем хотя бы ключ к разгадке того, зачем они охотятся на людей, и есть ли среди них еще разумные.
В рядах послышались перешептывания, солдаты зашевелились. Кэт что-то шепнула Рико, и он пожал плечами. Он все еще держал карандаш и, подвинувшись ближе к Кэт, задумчиво рисовал каракули или писал.
«Ка
та
ри
на»
Написал столбиком на ее листе.
Она склонилась, прочла и усмехнулась. Взяла из его рук карандаш и нарисовала чашку. Рядом приписала вопросительный знак.
Рико написал «Да».
Хеннинг откашлялся.
- Я понимаю вашу реакцию. Доныне поймать титана казалось чем-то опасным и из ряда вон выходящим. – Продолжила Ханджи, не меняя уверенного тона своего голоса. – Но мы с командой разработали специальное оружие, которое упростит эту задачу. Лауда, поясни.
Она опять кивнула Моблиту, и он, взяв один из свертков со стола, развернул его и прикрепили кнопками к доске. Рисунок с телом Ильзе в дереве был предварительно им снят.
На новом чертеже было изображено подобие пушки, состоящей из нескольких бочек с дулами. Вид был сбоку и спереди.
Лауда отвел со лба челку, откашлялся и сказал:
- Это – Оружие сдерживания крупной мишени. Наш новый проект.
По рядам зазвучали негромкие переговоры.
- Хотел бы я увидеть его в действии. – Прокомментировал Олуо. Он даже не поленился сменить полулежачую позу и усесться ровно.
- В каждой из шести бочек, - продолжал Лауда, тонкой указкой водя по чертежу, - расположенных вертикально - по семь пушечных дул, оснащенных гарпунами. Один выстрел позволяет выпустить 42 стальных троса, способных пробивать мышечную ткань даже сквозь толстую кожу титана.
- Можно вопрос? – Донеслось с задних рядов. – На какую особь это рассчитано?
Ему ответил Кейжи, стоявший сбоку у стены, руки – скрещены на груди:
- Мы полагаем, что несколько подобных конструкций, задействованных одновременно, способны парализовать особь высотой до пяти метров.
- Да. – Подтвердил Лауда. - Это снизит способность регенерировать, и обездвижит титана на необходимое время.
- Он это серьезно? – Шепотом спросила Мэри у Петры.
Девушка сидела, с таким горящим восторгом глядя на чертеж с оружием, будто наблюдала какое-то редкое, но поистине красивое природное явление.
- О да. – Заулыбалась она. – И я даже догадываюсь, кому доверят из них пострелять.
Моблит развернул третий чертеж, где был изображен титан, сплошь истыканный стрелами с тросами, которые, растягиваясь во все стороны, фиксировали его тело к шести толстым столбам по окружности.
- Как видите, титан остается прикованным к стальным конструкциям, и не может пошевелиться. Мы полагаем, что таким способом нам удастся поймать хотя бы одну особь и обездвижить ее на необходимое время. У меня все, спасибо за внимание. Слово командующему.
- Спасибо, Ханджи. Спасибо, Лауда. – Сказал Эрвин почти с теплом, и положил ладонь на ее плечо перед тем, как она опустилась на сиденье возле Леви
Эрвин заложил руки за спину и расправил плечи.
- Как сказала Ханджи, нашей работой всегда было исследование не только территорий за стенами, но и изучение поведения титанов, как нашего основного врага. Благодаря работе ее отряда, а также – инженеров, мы обладаем особым оружием, которое способно совершить революцию в науке и в нашей работе. Нам еще предстоит спланировать и согласовать наши действия по поимке титанов, а также – дальнейшее их удержание в неволе, но факт остается фактом: наша следующая миссия будет посвящена именно этому. Через двадцать дней, именно – этот срок потребуется для сооружения еще восьми пушек и сетей к ним – мы начнем миссию по поимке титанов. Эту операцию мы предоставим отряду Ханджи и отряду, чьи бойцы уже не раз проявили себя как идеальная, слаженная команда...
- Угадай, какому? – Шепнула Петра, сдвигаясь к ней так, что их плечи соприкоснулись
- ...Это спецотряд Леви. – Закончил командующий.
Теперь гомон стал громче, и все зашевелились. Гюнтер и Элд обернулись назад, на своих товарищей. Мэри сидела, широко раскрыв глаза от изумления. Сердце у нее забилось быстрее, будто от страха. Будто уже сейчас им бежать в атаку. Петра удовлетворенно улыбалась, в глазах - азарт; Олуо многозначительно переглянулся с Гюнтером, Рико что-то сказал Элду, и оба заулыбались с почти тем же азартом, что и Петра.
- Отряды Дита Несса и Мике Захариаса будут на прикрытии. У нас есть около месяца для подготовки. – Продолжил Эрвин, и все сразу же стихли. Призыв к тишине был излишним. – Остальные отряды получат свои собственные распоряжения. Мы должны сделать этот шаг вперед, если хотим помочь человечеству сразить врага, который сотню лет уничтожает города, людей и земли.
Шумно. Все возбужденно переговаривались, спорили и рассуждали. Снова на них смотрели, кто с завистью, кто – с восхищением. Ладони у Мэри вспотели, и она пока не могла понять, что именно ее так взволновало.
- Внимание! Кто здесь Эмбер?
Сердце екнуло. Разговоры стали тише, на нее оглянулись несколько десятков лиц. Первыми – ее отряд. Рико вскинул брови, Олуо прервался на полуслове.
На входе в конференцзал стоял дежурный солдат и держал в руках подобие стопки одежды и что-то белое - поверх. Глаза его бегали по лицам в поисках того, кто отзовется на фамилию.
- Это я!
Мэри выдвинулась к нему, проделывая себе путь среди более высоких и более крупных мужчин-разведчиков.
- Это тебе. Приказано выдать форму.
И он первым делом протянул ей то, что Мэри издалека приняла за стопки одежды. По сути, одеждой это и было. Сверху, сложенный символом «Крыльев свободы» наружу, лежал новый плащ. Под ним – два комплекта униформы, в том числе - спортивная.
- Распишись.
Перед ней, на столе у двери, оказался раскрытый Журнал вещевого учета и ручка внутри разворота. Напротив своей фамилии Мэри увидела перечень предметов обмундирования, дату выдачи и прочие учетные данные. Подобные документы она подписывала минимум пять раз в своей истории, только в другом подразделении. Теперь – впервые, в рядах разведчиков.
- Ну и письмо. Лежит здесь уже два дня, кто-то отправил на штаб.
Дал ей конверт. Это было письмо от Эмилии, и Мэри невольно улыбнулась, беря конверт так брежно, как если бы он был сделан из тончайшей бумаги и вот-вот порвется, если взять его не так.
- А это – передай капитану Леви. – И ей протянули еще один конверт с грифом столичного Гарнизона. – Смотри, не забудь
****
«Привет, Мэри. Спасибо, что написала, где ты. А то я, честно говоря, распереживалась, куда ты пропала. Больше так не делай никогда – в смысле, не пропадай бесследно, даже не оставив и записки. Хотя, надеюсь, там, где ты сейчас, тебе точно лучше, чем было с нами. Ты всегда хотела большего, быть полезнее, нежели просто сидеть на дежурствах или патрулировать улицы. Я поняла это, когда ты бросилась в гущу, пока я стояла и пялилась, как растение. Ты – не я, конечно. Я никогда не рассказывала тебе этого: стыдно говорить, что я – трусиха человеку, который тоже боялся, но рискнул. Попыталась как ты, но меня чуть не сожрали сразу же. Если бы не ты, я уже давно была бы мертва. Знаю, как ты не любишь все эти сопли, знаю. Наверное, я просто скучаю. Сейчас вот думаю, что ты была права: у нас – сплошной курятник, а не отряд. Теперь я тебя понимаю... Мне еще и отдали их в подчинение вчера, потому что Лиам сильно много бухает. Надеюсь, мне удастся их построить: пить никому не дам точно, идут нахрен.
В общем, ты теперь в разведке! Я чуть со стула не упала, когда прочла твое письмо! А ведь помнишь, как я водила тебя смотреть на них, когда они возвращались из миссий? Ты еще ворчала на меня, а теперь сама среди разведкорпуса. Но я думаю, ты там найдешь подобных себе – все же пользы от них больше, чем от нас. Сама не верю, что пишу это. Смотри только не влюбляйся в разведчиков – не будь как я: потом только больнее. Я вот нашла парня не военного, и счастлива. Как минимум, я знаю, что он вернется домой и будет жив.
Больше не знаю, что тебе написать. Отправляю это письмо на штаб – надеюсь, тебе передадут. Буду ждать твой ответ, если, конечно, ты еще хочешь общаться. Твоя бывшая напарница, Эмилия.»
Мэри сложила письмо и еще какое-то время сидела за своим столом, слушая, как за окном, под теплым вечерним солнцем, трещат цикады.
- Мэри?
Она обернулась на дверной проем, в котором возник Рико. Он облокотился одним плечом об откос и спросил:
- Тебя утром перевязали?
- Нет.
- Прекрасно. – Проворчал. – Вот эта манера молчать и терпеть – забудь ее нахрен. Ты еще в штабе должна была пойти в медпункт!
- Знаю....я знаю.
Она прикрыла глаза и тяжело вздохнула. Она вела себя глупо, неразумно, точно была ребенком. И все – потому что оказалась слишком неприученной к тому, что теперь она имеет значение, как член отряда, и как человек.
– Иди зайди ко мне, сменим твою повязку. Сейчас помою руки и приду.
Отшагнул назад, в коридор, а она опустилась лбом на стол, прикрыла глаза и тяжело вздохнула. Эмилия считает ее смелой, и ей даже невдомек, как сильно она сейчас боится делать перевязку.
Из глубины коридора донеслось:
- Мэри, шевелись!
Пришлось подняться. Слышала, как он сбегает по ступенькам на первый этаж, и тоже вышла, но в противоположном от лестницы направлении: в сторону его с Элдом комнаты. Она находилась через дверь от ее: сразу после той, где обитала Петра.
Парни жили по-двое. Ничего нового из скромного убранства, кроме того, что кроватей было две: по обе стороны от стола, стоящего под окном. Также было и два шкафа, соответственно.
Мэри не знала, какая из кроватей – Рико, а какая – Элда. На той, что справа, лежала раскрытая папка, и из нее торчали листы бумаги, исписанные математическими формулами. Половина стола с той же стороны, отнюдь не пустовала. Там лежала стопка писем, а возле нее – несколько учебников, сложенных один поверх другого. Хаотично валялись линейка-угольник, пара карандашей и скомканных листов бумаги. Это была половина Элда.
Если бы она сразу посмотрела на левую часть стола, то увидела бы знакомый блокнот в кожаном переплете, и тогда поняла бы, что кровать Рико располагалась слева. Возле блокнота – распечатанный Дневник Ильзе, который днем был выдан им отрядом Ханджи. На первой странице – несколько каракуль да пометок на полях и подчеркнутые карандашом строки.
На изголовьи висело полотенце; на спинке стула разложена снятая недавно шинель.
Мэри аккуратно присела на край кровати, предварительно убедившись, что одеяло накрывает то место, где она сидит, чтобы не опуститься ненароком на простынь.
Рико появился довольно быстро, она даже не успела рассмотреть, что еще лежит на его половине стола. В руках его была аптечка, и у Мэри стало ссаднить рану, стило ей только взглянуть на коробку, которую он принес.
- Почему, когда я вижу тебя с медицинскими контейнерами, мне сразу становится больно? – Спросила она.
Рико же дошел до стола, поставил на него аптечку и открыл ее крышку.
- Не знал, что я такой страшный. – Отшутился он.
- Опять раздеваться? – Спросила Мэри тоном, в котором явно прослеживалась неохота. Чуть запрокинула назад голову, чтобы посмотреть на него.
Она стала выглядеть скованной, будто ее тело за секунды затвердело и плохо поддавалось движению, а суставы – и вовсе закоченели.
- У тебя же футболка? – Осведомился Рико, бросив быстрый взгляд на то, во что она одета.
Мэри поежилась.
С тех пор как он узнал, что она из Подземного города, а Эрвин намекнул, что у нее в прошлом есть что-то, что сделало ее столь настороженной, Рико не мог не обращать внимания на язык ее тела.
Он постарался придать голосу максимальное спокойствие, чтобы не звучал, как командный, когда сказал ей:
- Просто приподнимешь ее на ребрах, и достаточно. Хорошо?
Мэри кивула.
Рико покопошился в аптечке. Чем-то шуршал, потом послышался стук стеклянного пузырька о другой. Он выложил какие-то упаковки, бутылочки, запечатанные стерильные пинцеты и катушки лейкопластырей. Запах лекарств и йода ударил в нос.
- Тебе нужно лечь на бок. Бери мою подушку под голову.
- Л-ладно.
Ей казалось, что она вернулась во вчерашний день, и он снова усадил ее на ящик, а сам присел рядом и достает зажимы с ватой из медицинского лотка. То же сковывающее чувство недоверия и ожидание боли. Рану засаднило еще ощутимее, хотя ее никто пока не касался.
Мэри опустилась левым боком на его кровать и приподняла нижний край футболки так, чтобы наложенная повязка поверх кожи на ребрах была открыта. Ей казалось, что она сжалась так, что уменьшилась едва ли не вдвое.
- Ложись нормально на подушку, поудобнее. Не стесняйся. – Улыбнулся ей Рико – почти как будто пытался разрядить обстановку. Он, в отличие от нее, выглядел спокойным и никуда не торопился.
Распаковал ватные тампоны, подвинул ближе пузырек с йодом. Нарезал несколько кусочков пластыря и одним краем наклеил их на крышку аптечки, а второй оставил свободным, чтобы в нужный момент зацепить его пальцами и наклеить поверх повязки.
Мэри наблюдала за его подготовкой и уже во второй раз подумала, что он напоминал ей врача.
Но максимального пика ее удивление достигло тогда, когда он надел перчатки.
- Черт, еще и перчатки... Почему у меня такие смешанные чувства? – Спросила она, с нервной усмешкой на губах.
- Это еще что. – Говорил Рико, разминая пальцы в каждой перчатке по очереди, чтобы лучше натянулась резина. – Ты не видела, как мы с Ханджи, Лаудой и Кейжи титана вскрывали, в таких же перчатках. Вот то было зрелище. С перчатками у меня ассоциации куда более стремные.
- Вы делали вскрытие титану?- Не поверила Мэри, даже чуть приподнялась на локте.
- Да. Живому. Мертвый испарился бы минут через десть. Как тебе такое, а?
- А зачем перчатки? Вы и так в их крови чаще, чем в своей.
- Когда вскрываешь – мерзко. Все, помню, стоят будто ничего необычного, а я один – словно меня вырвет. И как-то вообще не хочется пачкать руки. А он еще и вырывается, когда режешь. Как по мне, – расчлененка, а не вскрытие.
- Какой кошмар.
Она прикрыла глаза, не желая даже представлять себе, как это выглядело в реальности.
- Да, я больше не подпишусь на это – пусть Ханджи сама развлекается со своими. Ты же видела: они то пальцы собирают, то цвет крови сравнивают, то засекают время регенерации. Ну нахрен.
Рико удалось переключить ее внимание на некоторое время, которого хватило как раз, чтобы пододвинуть стул, усесться у края кровати, склониться над Мэри и начать работу.
Она чувствовала, как отклеивается пластырь с ее кожи, а потом – снимается старая повязка, и как печет шов, от которого миллиметр за миллиметром отсоединяется марля, успевшая приклеиться к липкой сукровице.
Видела, как Рико нахмурился, когда шов был уже открыт.
- Надо было раньше. – Проворчал он опять.
- Все...плохо? – Осторожно поинтересовалась Мэри.
- Такое.
Не знала, что еще сказать или спросить. Уже сбилась со счета, сколько раз зажим в его пальцах цеплял новый ватный тампон, чистил шов, а потом, покрытый чем-то коричнево-красным, сбрасывался к использованным. Уже и сил не было вздрагивать или морщиться от боли, потому что кожу жгло, как будто он снова шил ее, а не очищал рану.
Предпочла отвлечься на то, что не успела рассмотреть на его столе. Помимо блокнота, увидела пару книг, корешки которых гласили: «Анатомия человека. Часть 1», «Анатомия человека. Часть 2. Строение тканей» и «Тактическая медицина».
- Интересные книги ты читаешь. – Прокомментировала Мэри, возвращаясь взглядом к Рико, который все еще работал, склонившись над ней.
- А, да. – Усмехнулся, не отрываясь от дела. – Когда есть время, бывает, читаю.
- Поинтереснее, чем строение титанов, так?
- Гораздо.
В самом низу стопки была совсем тонкая книга, оттого надпись на корешке была мелкими буквами, и Мэри пришлось хорошенько приглядеться. «Методика зашивания внутренних тканей с минимальной инвазивностью. к.м.н. А.Тайлер.». Сначала она зацепилась за сухое, устрашающе точное название, а только потом увидела фамилию автора.
- Тайлер? – Переспросила Мэри, снова поворачивая голову к Рико.
- Дедушка. – Коротко ответил Рико, на секунду взглянув на неё, а потом – опять вернулся к шву на ее боку.
- Отец моего отца. Он был ученым-хирургом. Разработал очень много методик, и его работы публиковались.
- Например?
- Ну, например, он локализовывал кровотечение внутреннего органа при проникающих ранениях. Жидкость из легких удалял тоже.Много военных благодаря ему было спасено.
Мэри чуть поежилась. Все эти манипуляции звучали неприятно, если представлять, как процесс выглядел в на деле, но брезгливость в сторону - это действительно были важные достижения.
- И ты...все это читал?
- Стараюсь. Дед очень заумно писал, как все ученые – хрен поймешь половину. Но много иллюстраций, и тогда легче.
Рико раскрыл новый пакет ваты, так как уже один израсходовал на очистку. Достал из аптечки небольшой пакетик с надписью «Тетралин» - как будто бы ей знакомой. У отца точно были, она помнила названия из накладных.
- У тебя и мама, и дедушка – врачи. Совпало так?
- Мама была его студенткой, а потом – ассистенткой. И когда отец попал в больницу, они его оперировали, и так потом с моей мамой он и познакомился. Изображал, что страдает, пока она его не вырубила до следующего утра. Зато тихо себе спал.
Мэри поймала себя на улыбке. Хотела рассмеяться, но боялась, что дернется в неподходящий момент. Ей непременно захотелось узнать еще подробности, но было слишком неловко расспрашивать, учитывая, что Рико кропотливо рассыпал содержимое пакетика поверх шва.
- Вы с дедушкой общаетесь? Думаю, у вас много тем для обсуждения. – И Мэри кивнула на книгу в стопке.
- Его нет вживых уже. – Ответил Рико, голос – приглушен воспоминаниями. – Когда Сигансина пала, он спасал раненых в полевом госпитале, и была прорвана оборона. Всех, кто был, сожрали эти твари. Так что...как и твоего отца, как и многих людей, его в тот день не стало.
Они помолчали.
Мэри думала о том, как в один день может оборваться не только жизнь — но и будущее, и мечта. Наблюдала за ним. Представляла, каким бы он был, если бы учился, если бы стену Мария не разрушили, если бы он жил по-своему. А не так, как пришлось.
- А ты мог бы, теоретически, совмещать работу с учебой? Как Элд, например.
- Элд приносит сделанные задания, получает новые, а теорию учит сам. Инженерам достаточно учебника и чертежного набора. – Говорил Рико, беря в руки пузырек с йодом. – А если пойду учиться я, мне придется ходить на занятия. Не думаю, что смогу все совместить.
- Жаль. Из тебя получился бы хороший врач, думаю
Уголки его губ совсем слегка подернула улыбка, но это было лишь на секунду, а после – его лицо снова стало прежним: сосредоточенным на деле. Словно он и хотел бы улыбнуться шире, но не смог.
- Может быть. – Сказал негромко.
Она не могла быть уверенной, но в тот миг ей показалось, что ее комментарий не столько польстил его, сколько задел. Напомнил. Могло ли быть так, что Рико хотел бы той жизни, где он учился бы там, где ему интересно, и стал бы тем, кем хотел стать? Он жил бы по-другому, если бы мог. Так же, как и она.
- Но ты и как разведчик не хуже справляешься. – Решила ободрить его Мэри чувствуя себя виноватой, что увела разговор туда, куда не следовало.
- Ты решила меня успокоить?
Почти улыбнулся, позабавленный ее комментарием, который она буквально вбросила в диалог. Последние мазки йода были нанесены вокруг шва, и Рико отложил зажим с ватой, пропитанной средством.
- Нет. – Ответила Мэри и приподняла голову. – Я правда так считаю. Я видела, как ты сражался и как тебя слушают солдаты. Ты говорил про капитана Леви, но ты и сам видишь людей не хуже, чем он. Как и умеешь вести их за собой. И капитан сделал командиром именно тебя по той же причине.
Потом опустила голову обратно на подушку и вздохнула:
- Ты выстроил жизнь по принципу компенсации. Почти как я...Если уж быть не там где хочешь, то быть хорошим в чем-то ином.
Рико, который, слушая ее, параллельно распаковывал с шуршанием марлевые салфетки, на мгновение замер и посмотрел на нее. Он не сказал ни слова, что было еще более необычным, нежели видеть его в хирургических перчатках. Даже сосредотачиваясь на работе, Рико умудрялся разговаривать, пусть и чуть более короткими предложениями, а вне работы – вообще был душой компании. А сейчас смолчал.
Мэри не хотелось бы рассматривать его лицо пристально, чтобы не вызывать неловкость. Ей и не нужен был его ответ. Все оставалось на поверхности. Рико не до конца смирился с тем, что не стал врачом.
- Не болит? – Спросил Рико, прикладывая салфетку к обработанному шву.
Ощущалось легкое давление, а йод все еще пощипывал все пятнадцать сантиметров разрезанной кожи.
Мэри мотнула головой.
Рико постепенно отклеивал заготовленные полоски пластыря от крышки аптечки, один за другим прикладывая их по периметру повязки, чтобы надежно ее закрепить на коже.
- А ты...хотела бы быть музыкантом? – Спросил он спустя паузу.
- Нет. Это – лишь мое увлечение. Я хотела быть полицейской. Только в правильном понимании. Ну, это ты уже знаешь.
- Знаю. – Кивнул, и от едких комментариев про работу полиции на сей раз удержался.
- От кого письмо? – Спросил снова, и внезапная смена темы разговора привела Мэри в изумление. Она даже не сразу ответила, а лишь спустя пару мгновений.
- От...подруги. Бывшей напарницы, скорее. А... чего ты спрашиваешь?
Рико пожал плечами, фиксируя повязку липкими полосками.
- Думал, что у тебя совсем никого нет.
- Я, по-твоему, полный социопат? – Нахмурилась Мэри.
Не мог не почувствовать, что заговорив о письме, вскрыл то, что вынудило ее начать защищаться. Будто опять влез без спроса в ее прошлое, как вчера это делали Дитер и Ральф. А она не любила говорить о прошлом. Ему стоило бы помнить. Но это никак не умаляло его желания узнать, что же было в жизни этого человека такого, от чего она постоянно бежала. В голову начинали лезть худшие сценарии и страшные картины, и чтобы отогнать их, он срочно решил сказать хоть что-нибудь еще, иначе утонет в догадках. Например, объяснить ей, зачем вообще он поднял вопрос ее письма.
- Нет, я не о том. Просто наблюдение.
- Рико, я работала в коллективе четыре года - столько же, сколько и ты в разведкорпусе. По-твоему, я за все это время ни с кем не завела дружбу?
- Мне показалось, что раз ты так легко перешла к нам из полиции, то тебя вообще никто и ничего там не держит.
- В моем отряде действительно были малоприятные люди. Кроме одной, моей напарницы. Она одна была адекватная в этом бестолковом сборище. С ней и общаюсь.
Рико хмыкнул:
- Да, я всегда их не любил. Бесполезные кретины, одетые в форму.
- Ну а то, что я держусь обособленно, еще не значит, что я ни с кем не дружу.
- Эй, я этого не говорил. – Возразил Рико. – Почему ты всегда так защищаешься?
Мэри не ответила, лишь только сильнее нахмурилась, и опять ее тело напряглось.
Рико стал снимать перчатки, сначала стягивая их с пальцев, потом – с запястьев.
- Все. Готово. Можешь вставать. – Сказал он после и поднялся со стула. - Тебе помочь?
- Нет.
Мэри оттолкнулась локтем от кровати и перевелась в сидячее положение. Край футболки опустила на живот и заправила за уши локоны, которые норовили опуститься ей на лицо.
Рико взял на столе лист бумаги и стал быстро писать какой-то список, периодически заглядывая в аптечку.
Карандаш шуршал; пару раз Рико считал пустые упаковки от марли, ваты или пинцетов, и снова писал.
Он заметил, как Мэри внимательно наблюдает за его действиями, как заметил и ее вопросительный взгляд.
- Пишу, что потратилось. – Объснил он, не отрываясь от дела. – Надо будет потом пополнить, чтобы в нужный момент не оказалось, что не хватает чего-то. Кстати, ты тоже это должна знать. Сразу пиши, что закончилось, если вдруг используешь аптечку. Ясно?
Кивнула. Рану слишком пекло, чтобы что-то сказать несдавленным голосом.
- Потом отдаешь капитану, а он далее подаст с отчетом. Снабженцы пополняют запас чуть ли не сразу.
«Эй, Рико! Мэри!» - донеслось из глубины коридора голосом Гюнтера.
«У нас все готово, ждем ужинать!»
Рико повернул голову к ней и внезапно заулыбался:
- Гюнтер сегодня дежурит. Значит, будет вкусно.
- Гюнтер готовит? – Не поверила ушам Мэри и вдруг заулыбалась тоже.
- О да. Идем.
Рико собрал все использованные инструменты в отдельный контейнер, закрыл аптечку, взял список, и они вышли.
*****
Мэри вспомнила про второе письмо лишь после ужина. Забежала в свою комнату, схватила конверт со своего стола и поспешила вниз, отдать его капитану. Огни на стенах вильнули пламенем ей вслед, взволнованные ее торопливыми шагами.
Коридор был темным, так как все уже готовиись ко сну. Обычно Леви бодрствовал дольше всех, Мэри вообще иногда казалось, что он не спит вовсе. Поэтому, подойдя к его двери, Мэри постучала. Она ждала, что ей откроют, ведь Леви наверняка до сих пор там и сидит над отчетами. Но ей ответила тишина. Тогда Мэри, негромко сказав «Извините», приоткрыла дверь.
Она остановилась на пороге, не понимая, как поступить дальше: войти или нет, потому что капитана не было на месте. На столе горел оставленный им свечной фонарь. Не была уверена, что имеет право входить без разрешения, как и не была уверена, стоит ли ждать его под дверью неизвестно сколько времени.
Мэри немного поколебалась и тихо вошла. Она решила оставить письмо на столе, чтобы до утра случайно ничего не испортить и не потерять, не дай бог. Ступая потихоньку, как если бы он там находился не телом, а духом, Мэри за несколько шагов сократила расстояние от двери до стола. Последний раз она была в этом кабинете позавчера, когда ее привели Ханджи и Мике, и в тот день Леви исполосовал ее острым недоверчивым взглядом с головы до ног, и она не могла дождаться выйти из его кабинета, подальше от его глаз и сурового прищура. Сейчас же она была здесь снова, но все было иначе. Больше не царило напряжение – наоборот, тишина, темнота и тихий треск огонька свечи.
Положила письмо на край стола. На нем лежали, рассортированные на несколько стопок, отчеты, приказы с грифом Разведкорпуса, списки и раскрытые конверты. Уже собиралась уходить, как на глаза, среди прочих, исписанных, бумаг, ей попался рисунок. Он лежал чуть сбоку, накрытый уголком пустого листа. Это был тот рисунок, который отдал Леви мальчик в Тросте. Там был нарисован человек, стоящий спиной к смотрящему. На нем был темно-зеленый плащ с «Крыльями свободы», развевающийся на ветру. У человека были черные волосы, а в обеих руках, опущенных вдоль туловища находились клинки, покрытые кровью. Человек стоял на горе из тел мертвых титанов и смотрел вдаль.