Reluctant

Сегодня был судьбоносный день, я должна была ехать с Эйнсли в столицу королевства Росэт, Лэтинген.

Эйнсли, будучи из самой богатой семьи нашего города, была одной из немногих красивых девушек южного края. Она имела захватывающие древесные глаза, с таким же цветом, длинные, гладкие как шёлк волосы. Эйнсли была по телосложению маленькой, как и я сама, может меньше, хрупкой девушкой. Её идеальные манеры, а то как она рассуждала, привлекало в ней больше всего, ум Эйнсли был самым незаурядным, в ней манило, буквально все. Каждый раз, когда она смеялась, я тоже смеялась, ведь её звонкий смех завораживал окружающих, он был заразителен, словно музыка. Не влюбиться в неё было невозможно, в Дамогирске, все особи мужского пола были без ума от неё, но она никогда их к себе близко не подпускала, ожидая 'того самого'.

И вот настал тот день, когда она должна была уехать в столицу, покорять сердца принцев.

Официально, я ехала в качестве прислуги Эйнсли, но для Эйнсли я не была её Дамой, я была её подругой. Наша дружба была самой настоящей, которой можно было только завидовать, ведь, как известно, дружбы между служанкой и её Леди, нет.

«Ниа, ты сказала кучера, чтобы он положил мои вещи в карету?» —спросила Эйн высокомерно, усаживаясь в карету.

«Да, конечно, Моя Леди,» — ответила я послушно, также, садясь напротив неё.

Подруга помахала своим родителям рукой через окно и наконец, мы покинули её клетку, направляясь в другую, только побольше.

«Ниа, — обратилась Эйн ко мне, после того как мы отъехали от её гнездышка, — как думаешь, что нас там с тобой ждёт?»

Я повернула голову в сторону окна и окинула взглядом все, что нас окружало, а затем сказала, глядя ей в глаза:
«О, Эйнсли. Даже и предположить не могу, но я знаю одно наверняка, ты и я, неразлучны, и чтобы не случилось, я тебя защищу.»

Подруга слегка улыбнулась, а после, закрыла глаза, и уснула.

Прошло много времени, прежде чем мы оказались в Лэтингене, уже близился вечер.

Эйнсли, к этому времени, уже проснулась и также как и я была взволнована, мы обе смотрели через окна кареты, рассматривая весь город.

В отличии от Эйн, я была лишь прислугой и мне почти никогда не доводилась смотреть на Дамогирск. Я так завидовала всем этим людям, выходящим из их жилищ, ибо я не имела такой возможности.

И вот, теперь, я имела такую роскошь, и я не просто смотрела на какой-то обыденный, заурядный город, я смотрела на столицу Росэт, Лэтинген.

Вскоре, наша карета подъехала к самым воротам и пора было выходить.

Кучер подал мне руку, а я в свою очередь, подала руку Эйнсли. 

Перед нами ворота тут же открылись, а за ними показался благообразный молодой человек, он был убран в самый изысканный смокинг.

Это был восхитительный юноша с дьявольскими небесными глазами и с чёрными как смоль волосами; он был чертовски привлекателен.

Он подошёл к нам обеим и поцеловал руку Эйнсли, приветствуя её.

«Здравствуйте, Моя Леди, — пролепетал, я так понимаю, принц, — Вы так очаровательно выглядите, чем я могу быть Вам полезен?»

В его словах Эйн полностью растаяла и потеряла контроль над собой. К сожалению, его милый, убаюкивающий голос меня не околдовал, поэтому пока Эйнсли не натворила глупостей, и не взболтнула лишнего, я сказала за неё:
«Ваше Высочество, моё Вам почтение, но Моя Леди немного утомилась с дороги, не могли бы Вы показать ей её комнату?»

Принц отвёл взгляд от моей подруги и начал оценивать меня. Его лицо выражало пустоту, с прелестного и пушистого принца он перешёл на сурового охотника, осматривающего свою добычу.

«Как тебя называют?» — холодно, спросил он.

Какой же он грубый и невоспитанный, не важно, что он принц, ему стоило представиться.

Прежде чем я смогла ответить, за меня это сделала Эйн, которая вышла из транса.

«Ниа, — улыбнулась Эйнсли, окидывая меня добрым взглядом, — она моя подруга, прожившая со мной пол жизни, моя Дама.»

Эти тёплые слова с её стороны согрели мою душу, ибо Эйнсли не часто говорила такие вещи.

«Что ж, Моя Леди и её служанка, прошу, за мной,» — прожигая меня взглядом, он развернулся и пошёл прямо.

Эйн и я пошли следом.

Подруга догнала принца и у них завязался разговор, я лишь тянулась сзади, размышляя об этом странном принце и его необычных словах. Тот факт, что он специально сделал ударение на моем титуле не давал мне покоя, такое ощущение, что он издевался над о мной, будто напоминая моё место.

Это так несправедливо, ибо я не выбирала себе такую жизнь, и уж тем более не хочу занимать место Эйн. Меня устраивает мой статус и то, что со мной моя Эйн. Да, я не имею права с ней дружить, да, я все ещё её служанка, но разве это преступление иметь друзей выше тебя по статусу? К тому же, я же не заставляю её со мной дружить, между прочем, она сделала первый шаг, я не на, что не рассчитывала и не посягала. Я ещё маленькой девочкой знала, что моё место в этом мире быть второсортным героем. Я никогда не претендовала на другую жизнь, не пыталась её изменить, ведь, без второстепенных персонажей, хорошей книги не написать.

Не смотря на все запреты и указы, я, на удивление, научилась читать и писать, чем безмерно горжусь. Я чего-то добилась сама, без мошенничества, как это бывает обычно и без чьей либо помощи, сама.

Пусть этот заносчивый и надменный принц думает, что хочет, но пусть только попробует мне что-то сказать или обвинить. Я не допущу, чтобы меня унижали, даже если я девушка с низким положением.

Дойдя до комнаты Эйн, принц распрощался с ней и ушёл, даже не посмотрев на меня.

Мне конечно было безразлично его отношение ко мне, но мне не хотелось в свой первый день заводить врагов.

Эйнсли зашла в комнату и плюхнулась на кровать, а затем мечтательно произнесла:
«Он такой, — на секунду задумалась подруга и я тут же поняла, что этот загадочный принц впал ей в душу остаточно, — такой, невероятный.»

«Я смотрю, он тебе понравился,» — ухмыльнулась я, раскладывая её вещи по полкам.

Она тут же покраснела и стала отрицать, но вскоре сдалась и рассказала в подробностях о чем они говорили, пока шли.

Так как этот наглый принц не представился, я узнала, что он третий принц, Эдгар. Ему было сто восемь риту*.

*рит - каждый сезон ровняется одному нашему году, то есть Эдгару двадцать семь лет. 

Эдгар имел пять братьев и двоих сестёр. Он увлекался боями на мечах и езде на лошадях. Вообщем, Эйнсли полностью была им поглощена, в её глазах он был идеальным, чего не сказать про меня.

Спустя некоторое время, Эйн заснула, ведь дорога была длинной и она успела её вымотать.

Конечно, я тоже устала, но мне не спалось, ибо я больше была взволнована. Чего же мне ждать в этом дворце? Я не хочу, чтобы меня ещё кто-то недолюбливал, мне стоит найти друзей помимо Эйнсли, ведь нагружать её своими проблемами будет эгоистично.

Не желая оставаться в жаркой комнате, я вышла на улицу, а точнее в сад, который я видела по дороге в комнату Эйн.

Сад был ухоженным и было видно, тем, кто его действительно любил, а не лишь бы сделать. В саду росли множество цветов, дерьев, и все эти запахи переполняли меня, заставляя почувствовать себя живой, на свободе. Это место так расслабляло, как будто оно имело какую-то магию в себе, притягивая людей, как магнит.

«Не спится? — внезапно услышала я голос сзади себя и инстинктивно обернулась и сразу же на моем лице образовалось недовольство, — что, не рада меня вновь видеть?»

«Нет, с чего Вы взяли?» — язвительно, ответила я Эдгару.

Он рассмеялся, а я опять повернулась в сторону сада, он стал возле меня, тоже им любуясь.

«Почему не спишь, служанка?» — опять это ужасное прозвище, он, что специально меня испытывает?

Резко, я снова повернулась лицом к принц и сказала, сквозь зубы, пытаясь скрыть злость:
«Я понимаю, Вы принц и Вам якобы все дозволено, но разве это человечно издеваться над человеком у которого маленький титул? Да, я служанка и что? Я понимаю, что не имею права дружить с Леди Эйнсли, но тогда что, мне её отвергнуть по-вашему? Ну, уж нет! Наша дружба обоюдна, если Вам что-то не нравиться - не смотрите!»

Принц со спокойным выражением стоял и выслушивал все мои недовольства, а когда я закончила, он и вовсе улыбнулся. Того человека, что ранее меня придирчиво оценивал и след простыл.

«Знаешь, почему я был так резок и не учтив с тобой? — спросил принц, непринужденно, пока я остывала, недоумевая, — у меня был друг, когда-то, такой же как ты, прям, точь-в-точь. Ему было абсолютно без разницы, откуда ты, каков твой пол, статус или возраст, зато ему были важны такие качества как доброта, умение поддержать и забота. В тот момент, когда твоя подруга не могла сказать ни слова, ты сказала за неё, тем самым стараясь не опозорить её, а затем она назвала тебя другом. Ты и она напомнили мне обо мне и моем друге, о нашей дружбе. Я был так холоден с тобой и не случайно сделал акцент на 'служанке', потому что я бы не хотел, чтобы с таким хорошим человеком, как ты, что-то случилось. Ваша дружба продлиться не долго, уж поверь мне, и чем быстрее ты поймёшь, что для неё ты всего лишь прислуга, тем лучше.»

Когда принц закончил говорить, мои глаза выражали шок, а рот был открыт, ведь я была больше чем удивлена.

Неужели, он причинил боль своему другу и теперь боится, что, что-то может произойти между нами с Эйн? Я хотела возразить и вновь запротестовать, что со мной и Эйнсли такого не произойдёт, но он явно был огорчён и, что бы там не произошло, это его до сих пор преследует и он лишь из хороших побуждений хочет помочь.

Мне не оставалось ничего как просто подойти и обнять его. Да, сейчас могли бы быть у меня большие проблемы, но мне было все равно, ведь он нуждался в этом.

Принц обнял меня в ответ и я почувствовала, как горячая вода капает на моё плечо. Я ощущала своей душой, что ему было плохо и, что ему был нужен друг, человек, который смог бы его поддержать.

«Я так виноват перед ним, Ниа, — шептал мне на ухо Эдгар, я действительно чувствовала его боль и как же мне хотелось забрать у него эту ношу, хоть половину, — я не хотел, чтобы все так получилось, но я был молод и глуп. Честно, я бы сделал все, чтобы всего этого не было.»

На его исповедование, я лишь тихо молвила «шшшшш».

Вот так вот мы и простояли, душа в душу, словно давние друзья, не видевшие друг-друга пять лет.