Встреча с неприятелем
Часть I. Гостья из прошлого
На следующий день после приезда Эвелин старший Салваторе, Дэймон, решил устроить небольшой семейный ужин. Для Эвелин это стало поводом вспомнить прошлое, ведь подобные ужины были редкостью даже в лучшие времена. Их родители редко собирались вместе, предпочитая проводить вечера отдельно.
За столом царил напряженный дух. Стивен старался поддерживать разговор, задавая обычные вопросы вроде «Что нового?» или «Какие планы на будущее?». Эвелин спокойно рассказывала о своем путешествии и попытках обрести независимость вне семейного круга. Тем временем Дэймон молчаливо поглощал еду, бросая взгляды поверх бокала вина.
Разговор шел довольно гладко, пока Ребекка не решила присоединиться к семье. Ее внезапное появление нарушило хрупкий баланс.
— Добрый вечер, господа, — проговорила она ледяным голосом, проходя мимо стола. — Удивлена видеть вас всех вместе. Обычно ваш младший брат предпочитает одиночество.
Её слова задели Стивена, но тот предпочел промолчать, сосредоточившись на еде. Зато реакция Дэймона оказалась быстрой и резкой:
— Всегда рада видеть гостей, особенно тех, кто любит устраивать неприятности моей семье, — ответил он, сверкая глазами.
Ребекка рассмеялась коротко и сухо, взглянув на Эвелин:
— Интересно, зачем ты вернулась, Эвелин? Возможно, пришло время раскрыть карты?
Вопрос повис в воздухе тяжелым грузом, вызывая недоумение у младших братьев и заставляя саму девушку почувствовать неловкость.
Часть II: Начало игры
Отношения между двумя семьями оставались непростыми. Майклсонсы обладали большей силой и влиянием, однако салваторианцы славились упорством и хитростью. Этот конфликт существовал веками, периодически переходя в открытую войну.
Сейчас же ситуация казалась спокойной, хотя обе стороны знали: перемирие временное. Пока ни одна сторона не предпринимала активных действий, предпочитая выжидательную позицию.
Однако теперь присутствие Эвелин создавало дополнительную сложность.
Каждый понимал, что её возвращение могло стать катализатором новых потрясений.
— Честно говоря, я сама не уверена, почему вернулась, — призналась девушка, покусывая нижнюю губу. — Просто поняла однажды утром, что должна вновь оказаться здесь.
Ответ вызвал у присутствующих сомнения. Никто не ожидал услышать столь неопределенную формулировку. Особенно насторожился Дэймон, чей инстинкт подсказывал наличие скрытой угрозы.