CHAPTER SIXTEEN
***/16
-Господин Артин, главнокомандующий Чонгук мертв.
Летят слова, вонзая острые стрелы прямиком в сердце, а в углу комнаты, догорает последняя свеча.
-Повтори. - сквозь темноту хрипит мжучина, а у самого руки потеют, а сердце бешено бьется, ему ведь послышалось, верно?
-Главнокомандуший Чонгук мертв, господин. - чеканит каждое слово молодой паренек, пробивая сердце мужчины насквозь.
-Тело? - трудно дышать, хочется убежать и рыдать в углу, умолять о прощении мальчишку, который даже не пожил толком.
-Не нашли, Господин. В хижине, где находился Чонгук, был взрыв, никто туда не заходил. - в голосе нотки страха, а дыхание главного все тяжелее.
-Так почему, черт возьми вы не проверили?! Оставили там умирать людей? Он мог выжить! - срывается на крик мужчина, откидывая с плеча женскую руку.
-Намджун, прекрати. - шепчет Катрин, а глаза будто стеклянные из-за слез.
-Собирай людей, у нас есть печать. Выдвигаемся по утру. - чеканит каждое слово, пытаясь скрыть дикую боль, которая раздъедает изнутри, но сейчас гнев сильнее и он готов отомстить.
Юноша кланяется и вылетает исполнять приказ, а в комнате все так же темно, а страх витает вместо пыли.
-Намджун, ты не можешь уехать. - шепчет Катрин, закусывая губу из-за поступающих слез.
-Я должен, Катрин, должен. Я найду Чонгука, я покончу с войной, я больше не могу здесь оставаться. - хрипит Намджун, чувствая девичий страх и сбитое дыхание рядом.
-Прошу. - шепотом умоляет девушка.
-Нет, Катрин. Оставайся здесь и береги себя. Я вернусь. - нащупав девичье лицо, тот держит в ладонях её щеки, а теплые губы дотрагиваются до лба напротив.
Поцелуй на прощание, он всегда так делал, когда куда-то уходил, давая успокоение, что скоро вернется.
Только вот тогда она была ребенком, а он уходил по поручениям в город или уезжал на ярмарки за подарком, возвращаясь через пару дней.
А здесь война и она уже не девочка.
Он целует её в лоб, возможно последний раз, уверяет, что вернется, но все равно не может этого обещать.
Он уходит не за подарками, он уходит к смерти, которая может поджидать его , где угодно, держа косу в руках, целясь в шею.
Она тихо всхлипывает, держится за мужские руки на своих щеках, дрожащими ладонями, и молится о брате.
Им обоим страшно, страшно прощаться и страшно больше никогда не увидеться.
Оставаясь по отдельности, никто не знает, что может с ними произойти, но молитвы и крепкие объятия, дают каплю надежду на счастливый конец.
~
Огромная суматоха и резкие шумы, будят уставшую принцессу с заплаканным лицом.
Как обычно, постель рядом пуста, а значит, что Чимин уже ушел по делам и не удостоил её и словом, поцелуем с утра.
После свадьбы и того скандального утра, они практически не пересекались.
Чимин уходил, когда девушка еще спала, а его возвращения она не видела. Иногда замечала его в другом крыле комнаты за столом, вечно что-то пишущим или со стаканом в руке.
Нет, она не переживала за него и не держала обиды, что муж не проводит с ней время.
Это ведь брак по расчету, а значит она прекрасно знала, что все так и будет, но как себя вести, девушка мучалась в догадках, ведь после того утра, он был похож на человека с раздвоением личности, сначала дико улыбаясь, а после спокойно прося ту, вернуться спать.
Девушка его совершенно не знала, но сильно не терзала себя мыслями об этом, сегодняшним утром, она позвала на завтрак служанку, которая уже несколько месяцев, сразу после фестиваля служила ей. Урия с русыми волосами, действительно стала другом для принцессы в огромном одиночестве золотых стен замка.
Она отлично выполняла свою работу и даже пила чай в беседке, хоть и очень противилась по началу, утверждая, что по статусу она не имеет право.
Но Катрин, настолько убедительна, что та, каждый раз берет в руки кружку и начинает рассказывать о своей жизни. А Катрин рада, что есть с кем поговорить длинными днями, рада, что с ней, может забыть о проблемах и обязательствах.
-Катрин! Вам срочно нужно собираться! - распахивая тяжелую дверь спальни, появляется та самая Урия, с платьями в руках.
-Что происходит? - приподнимаясь на локти, озадачено щурит глаза принцесса.
-Король Картер, созвал послов из разных стран для каких-то переговоров, здесь писатели и учителя танца и искусств. Вас просят присутствовать, как представителя королевства. - щебечит девушка, раскладывая платья на диван у окна, роясь при этом в комоде для украшений.
-Представитель? Я? - ошарашено охает русоволосая и хлопает ресницами.
-Да, господин Картер, попросил подготовить вас немедленно, через короткое время он будет тут, чтобы представить вас приезжим гостям.
Нам нужно поторопиться. - стягивая одеяло, как когда-то тетушка Гот в детстве, по ногам девушки, пробегают мурашки, а на лице вырисовывается легкая улыбка.
-Давай собираться. - подскакивая к разложеным платьям, проговаривает девушка, лишь думая о том, что здесь действительно считают её важным человеком и в голове не вольно проносится мысль, что Намджун бы гордился ей сейчас.
~
Рассматривая себя в зеркале, пока Урия заканчивает с прической, принцесса думает о том, как себя вести с мужем, ведь столько времени уже не общалась с ним.
Ярко-красное платье, подчеркивает все достоинства юной особы и прекрасно сочетается с камнями в волосах.
Ожерелья, кольца и браслеты , переливаются при солнечном свете , отражая все величество, доказывая то, что она действительно принцесса и главная представительница королества.
Дверь с грохотом открывается и на пороге появляется Картер.
-Ваше величество, - кланяется до земли Урия. - все готово. - снова поклонившись и улыбнувшись принцессе, девушка покидает комнату и те остаются один на один.
-Ты выбрала превосходное платье. - с лёгкой улыбкой, проговаривает принц и подходит к девушке, помогая спуститься с маленького стульчика у зеркала.
Девушка улыбается, но ответить ничего не может. Она боится сделать что-то неправильно.
-Нам пора. Улыбайся, говорить буду я.- утверждает Чимин и берет принцессу под руку.
Шум , с каждым шагом становится все ближе, ладошки потеют, а сердце выбивает бешеный ритм.
-Улыбайся. -напоминает принц и распахивает двери зала.
Здесь столько народа, что становится трудно дышать. Все в ярких нарядах, усыпаных золотом, выделяются.
Но как только эти двое ступают на порог зала, все взгляды становятся лишь для них.
-Добро пожаловать, гости. Рад, что смог вас собрать. - громко , выделяя каждое слово проговаривает Картер, смотря в зал.
-Здравствуйте. - немного кланясь проговаривает Катрин, а зал заполняется аплодисментами.
-Наконец я могу представить вам , главного представителя искусства Эвера - Катрин Картер, моя жена. - продолжая свою речь, заключает мужчина, а улыбка расползается по лицу.
Снова аплодисменты.
-Рад вас приветствовать , принцесса. - Не пойми откуда, появляется седой мужчина, целуя девичью руку.
- Здравствуйте, господин Картер. -теперь кланяясь уже принцу, произносит мужчина.
-Рад встрече, граф Сельфе. Как идут ваши дела? - улыбка притворная, не настоящая, но в этом зале будто все такие и эта норма. Одной Катрин неудобно находиться здесь, хочется сбежать.
-Я попить. -шепчет девушка и вырывается из рук принца.
Зал слишком большой, людей ещё больше, идти тяжело и неудобно, но заветный столик с напитками даёт все больше мотивации.
Наконец ,взяв стакан в руки, девушка чувствует до боли знакомый запах, который отдаёт не только в носу, но и в сердце.
Резко повернувшись, перед глазами кудрявая макушка и глаза цвета янтаря.
-Тэхен... - шепчет девушка, а стакан вдребезги разлетается на мелкие осколки под ногами той. - Тэхен..
От резко шума все глаза устремляются на девушку, а пока та отвлечена, кудрявая макушка пропадает из виду.
-Дорогая, ты что беременна, что так не осторожна? - в шутку проговаривает Картер, и велит слугам все убрать, сам обхватывая тонкое запястье, идет до ближайшего дивана.
-Все в порядке? - шепчет мужчина, закрывая спиной ту, от лишних глаз.
-Да, да. Я просто, просто... - крутя головой бессмысленно бормочет русоволосая.
-Я принесу воды, Катрин. - качая головой, проговаривает мужчина.
-Нет! - хрипло вскрикивает девушка и хватается за мужской рукав.
Мужчина в непонимании щурит глаза, но все же остаётся рядом.
-Что происходит? - более твёрдо спрашивает тот.
-Хочу уйти. - выдыхая скорее просит, чем говорит принцесса.
-Нет, эту встречу я создал для тебя, а ты снова собираешься сбежать? Ты в своём уме, Катрин! - голос груб, а дыхание тяжёлое. - Иди и достойно неси звание представителя. - заканчивает Картер и оставляет девушку одну на мягком диване.
Глаза юноши все ещё стоят напротив, а дыхание сбито, но люди не ждут и время тоже.
Натягивать улыбку и беседовать с гостями, всегда было главным на таких мероприятиях.
Вспоминая это, девушка морщится и тихо выходит из душного зала.
Прохлада обдает лицо, коридор пуст и спокоен.
Это то, что требуется именно сейчас.
-Ваше величество, вам нужно вернуться в зал. - откуда не возьмись, появляется Урия, держа в руках бокал с водой.
-Там слишком душно, немного плохо. - шепчет принцесса, смотря на стакан в девьчией руке.
-Выпейте и возвращайтесь, господин Картер, просил вас вернуть. - протягивая бокал, девушка слегка улыбается и удаляется в глубь коридора.
Запахи духов всех присутствующих, бьют в нос с новой силой, а перед глазами суматоха.
В глаза снова бросается кудрявая макушка, а ноги сами несут к мужской фигуре, а сердце выбивает бешеный ритм.
Тонкие пальцы касаются мужского плеча, а губы трожат.
-Здравствуйте, принцесса. - с лёгким поклоном произносит мужчина , держа бокал с вином. Клетчатое одеяние, идеально сидит на мужском теле, а кудри рассыпаются по лбу.
-Тэхен... - шепчет та, а в глазах хрустальные капельки.
-Поздравляю вас с почётными званиями - жены и представителя искусств. -поднимая бокал,мужчина залпом выпивает содержимое.
-Тэхен, я.. - дыхание сбито, а в душе розы проростают шипами, сожаление и стыдно съедает, она ведь боялась этого больше всего.
Смотреть в глаза любимого и видеть лишь разочарование.
Она сказать ничего не может, все внутри рушится, а он смотрит и даже не пытается найти ответ.
Больше ничего не хочет, больше ничего понимает, больше рядом быть не хочет.
Да и невозможно больше, та самая ложь показала свои клыки, нападая с неистовой силой на двоих.
Колкую тишину разбил мужской голос и чужая рука на женской талии.
-Рад видеть вас, мистер Дарс. -протягивая другую руку к мужчине, проговаривает принц.
-Взаимно, господин Картер. - руки соединяются в приветственном рукопожатии, а глаза будто метают искры, хоть и улыбки на лице.
-Спасибо, что приехали! -улыбаясь, продолжает принц. - После рассказов жены о талантливых людях, я не смог удержаться от этой встречи.- заключает мужчина, сжимая крепче хрупкое тельце рядом.
-Рад, что удостоился вашего списка. - беря наполненный стакан в руки, отвечает шатен.
-Вы оставите нам пару ваших работ, мистер Дарс? - интересуется Чимин, тоже беря в руки стакан , у проходившего мимо слуги с подносом.
-Конечно, мой доверенный человек вам все предоставит. - наклоняя голову в бок, отвечает Тэхен, а глаз со стакана не сводит, лишь бы не перевести взгляд на принцессу, лишь бы не сломаться, и не смотря на весь обман, кричать, что скучал и забрать с собой.
Чимин, будто чувствует это, издевается, но лицо невозмутимое держит.
-Замечательно, мистер Дарс, тогда до встречи. - заканчивает игры принц, и вместе с женой удаляется от кудрявого мужчины.
-Прекрасная встреча, однако. - шепчет на ухо принцессе тот, а по коже мурашки, в теле дрожь, а слезы вот-вот готовы хлынуть рекой.
Не сейчас, чуть позже, позже, когда останется одна в тёмной комнате и выпустит своих демонов, не сейчас, когда чужие демоны рядом и готовы погладить душу.
А он улыбается, сжимает талию и не даёт выбраться.
Интересная игра.