Глава 15
Неведение. Горькое состояние, приносящее неопределённость и сомнения, словно туман, окутывающий разум. Но, быть может, именно в этом и кроется жизнь? В сюрпризах и неожиданностях, в моментах, когда ты не знаешь, что ждёт тебя за следующим поворотом? Ведь тогда рождаются самые яркие эмоции и сильнейшие переживания. Радость, страх, разочарование, любовь – они приходят, когда мы открываем своё сердце настоящему, когда доверяем моменту, несмотря на неизвестность, которая может охватить нас.
Вместе с Артёмом спускаемся в просторный бальный зал. В сердце замирает радость, а в глазах светится волнение. Ощущаю запах свежих цветов, проникающий в каждый уголок зала, и слышу лёгкий шелест декораций, которые украшают стены зала.
Очарованная видом передо мной, восхищённо вздыхаю. Всё уже подготовлено: белая арка, окружённая изящными цветами и полотнами ткани, ожидает молодых для выездной регистрации. Красота зала переплетается с моими ожиданиями и мечтами о свадебном счастье. По словам Артёма празднование будет проходить на открытой пляжной площадке отеля.
Кстати, об Артёме. Вопреки всему произошедшему накануне, мы вернулись к нашей повседневной рутине в общении друг с другом. Ведём себя так, как будто ничего не случилось. Но внутри меня всё ещё живут эмоции и вопросы, которые требуют ответов. Мы обмениваемся улыбками и шутками, а я не могу полностью отбросить ощущение, что что-то остаётся несказанным.
Гостей больше, чем я ожидала. Чувствую себя настолько не в своей тарелке, что даже забываю здороваться. Люди суетятся по залу, готовятся к репетиции, словно всё по-настоящему. Артём, крепко держа за руку, ведёт в дальнюю часть зала и садится. Хлопает по стулу рядом с собой.
— Садись.
— Я что, похожа на собаку? — моя гордость моментально огрызается, и всё же делаю, как он просит.
Вокруг все ждут Викторию, которая надевает своё поддельное свадебное платье. Я не могу понять, зачем это нужно, но предполагаю, что когда у тебя есть деньги, ты можешь себе позволить и такие эксцентричности.
— Тёмыч, — откуда ни возьмись, перед нами появляется жених, — Аня ждёт тебя. Вы двое выходите перед Викой.
— Сейчас приду.
Артём поднимается, но я успеваю схватить его за рубашку, удерживая. Моё недоумение, вероятно, заставляет его тяжело вздохнуть.
— Что?
— У меня ощущение, что чего-то не хватает, — щёлкаю пару раз пальцами, как бы вспоминая. — Объяснений, например. Ты и Анна? Я правильно расслышала?
— Я просто друг со стороны жениха. Анна – подружка невесты. Вот и всё, — он сокращает всю сложность ситуации до простого объяснения.
— Ага, то есть свидетели. Ты знаешь, что в большинстве случаев они в конечном итоге оказываются в одной постели?
— Но, как я уже говорил бесконечное количество раз, у меня нет к ней чувств, так что ты можешь перестать вести себя как ревнивая подружка.
Фыркаю, скрестив руки на груди, показывая своё недовольство.
— Я не ревную, — произношу с ноткой обиды. — В самом деле, иди! Мне всё равно!
Предвещаю надвигающийся шторм! И всё из-за одного простого факта, который кое-кто не рассказал мне!
Провожаю спину Артёма, чувствуя себя заброшенной и опустошённой. Но не ревную, у меня нет права на такие эмоции. Мы не вместе. И всё равно не могу избавиться от неприятного чувства. Оно наступает каждый раз, когда представляю, как руки Анны цепляются за Артёма и они будут...
Моя тревога превращается в гнев, а гнев – в горечь. И всё грызёт меня изнутри.
— Надо выпить, — я объявляю, ни к кому не обращаясь.
Я поднимаюсь со своего места и направляюсь к бару, который находится неподалёку. Оттуда открывается вид на всю церемонию, и я нахожу убежище, где могу отгородиться от всего происходящего. О! Вот и вчерашний официант.
— Привет, модель, — улыбается, и я чувствую, как улыбка немного приподнимает настроение.
— Привет, Дима.
— Что хочешь выпить?
— Всё, что угодно.
Мне просто нужно что-то, чтобы отвлечься и расслабиться.
— Маргарита подойдёт? — я киваю, и парень принимается за приготовление моего коктейля. — Странно, что ты знаешь моё имя, а я понятия не имею, как тебя зовут.
— Мила.
— Тебе подходит, — произносит одними губами и усмехается.
— Я рада, — наша небольшая беседа приносит лёгкость и разрядку в моё эмоциональное состояние.
Раздаётся традиционный марш Мендельсона, заполняя воздух величественными звуками. На секунду оборачиваюсь, но быстро возвращаюсь на место, закатывая глаза в небольшом укоре.
— Похоже, ты не в восторге от свадеб, — Дима хмыкает над моей реакцией с неприкрытой улыбкой.
— Дело не в том, что они мне не нравятся. Просто, знаешь, у них ведь может ничего не получится в долгосрочной перспективе, — слова вызывают во мне смутные воспоминания.
— Неудачный опыт?
— Хороший пример, — я признаюсь, пожимая плечами. — Мама вышла замуж за моего биологического отца, но он ушёл, как узнал, что она беременна мной.
Отец был слабаком, настоящим слабаком, и его присутствие (или скорее отсутствие) в моей жизни, оставило свой неминуемый след и на мне. Это было что-то большее, чем просто отсутствие «папы» в семье. Это тень, которая проникла в мою самооценку и подкосила доверие к мужчинам. Я боялась, что могу стать слабой из-за любви.
Избегая серьёзных отношений, я постепенно научилась защищать своё сердце. Создала эмоциональный барьер, который отталкивал мужчин и не позволял им проникнуть слишком глубоко, стала мастером в создании фасадов и скрытии своих истинных эмоций. На отлично играла роль неприступной и независимой, хотя внутри сгорала от одиночества и тоски.
— О... прости... Я...
— Но, в конце концов, всё получилось, — я добавляю. Мне уже не грустно, я пережила эту потерю. — Мама снова вышла замуж за моего отца, и он – лучшее, что случалось с нашей семьёй.
Я всей душой люблю Альберта. Он принял маму с двумя чужими детьми на руках, дал нам заботу и опеку, вырастил как своих родных детей. Стал для меня настоящим родным отцом.
Несколько мгновений Дима выглядит неловким и даже чуть краснеет.
— Ты в порядке?
— Я... э-э, хотел спросить, — запинается он. — Поскольку у тебя, ну, знаешь, ни с кем нет отношений... Может, дашь мне свой номер?
— Нет, — раздаётся решительный мужской голос.
Тень падает на меня, и сейчас я осознаю, что музыка внезапно затихла. Без необходимости оглядываться, я понимаю, кто находится позади. Лицо Димы бледнеет, вижу, как он начинает отступать, явно готовый сбежать, показывая, что за мной стоит именно Артём.
— Артём... — начинаю, но меня прерывают.
— Нет, Мила. Я не хочу это слышать, не сейчас. Не разговаривай с ней больше, иначе останешься без работы.
— Ты серьёзно? — я шепчу, пытаясь справиться с волной гнева, которая бьет по мне.
Я не ожидала, что Артём будет столь решительным и жёстким.
— Конечно, простите.
Ладонь Артёма скользит в мою, и он тащит меня прочь из бара. Все вокруг обращают на нас внимание, наверное, гадая, что происходит между нами. Но Артёму, видимо, всё равно.
Мы добираемся до пляжа отеля, и только тогда Артём сбавляет скорость и, наконец, отпускает мою руку.
— Артём, что за хрень? — вырывается у меня.
Он скрещивает руки на груди, и я делаю то же самое, стараясь показать свою неподатливость.
— Ты можешь перестать флиртовать с парнями? — остро и немного обвинительно, учитывая, что я вообще этого не делала.
Не понимаю, откуда берётся эта ревность. Я не давала ему повод, да и он был занят «Анной». Моё гордое сердце подсказывает, что я не должна такое позволять, что нужно оставаться верной самой себе. Ой, да к чёрту!
— Флиртовать? — повторяю его слова с грустной усмешкой. — Флирт – это когда ты разговариваешь с человеком, в котором хотя бы заинтересован. А я едва его знаю!
— Уверена? Мне показалось, что ты пытаешься отомстить.
— О! Мир не крутится вокруг тебя.
— Я в курсе.
— Тогда зачем ведёшь себя как ревнивый парень?
— Это не так.
— Это именно так.
— Нет.
— Да.
— Я не буду спорить с тобой из-за этого.
Вздыхаю. Напряжённый обмен. Всё становится сложнее.
— Нам нужно установить границы.
Ясные границы в отношениях, чтобы избежать дальнейших конфликтов и ссор.
— Для чего?
— Для вот этого! — я рычу и указываю между нами. — Тебе не нравится, что я разговариваю с другими мужчинами? Окей, ты тоже не можешь.
— Не могу разговаривать с парнями?
— Не испытывай меня, Артём! — резко отвечаю с новой волной гнева.
— Отлично, — Артём поднимает руки в знак капитуляции, — никаких разговоров с другими девушками. И если ты собираешься спать с кем-то, делай это незаметно.
— У меня не будет с этим проблем, — едва сдерживаю своё возмущение. — Это ты известен как бабник.
— Я не бабник, — сердито шагает ближе ко мне.
— Как скажешь, — в моём голосе слышится нотка насмешки.
— Не оставаться на ночь с противоположным полом.
— Никаких поцелуев с другими людьми, — вздёргиваю подбородок в знак вызова, случайно кончиком носа касаюсь его щеки.
Это невольное прикосновение волной электрического напряжения проникает под кожу. Затаиваю дыхание. Мимолётный и невольный контакт пробуждает слишком многое.
— Значит, я могу целовать только тебя?
— Пошёл ты.
— Если ты так сильно хочешь, просто скажи, — дразнит не только словами, но и присутствием, которое становится всё ближе и интимнее.
— О-о... Я... Ты... Что за... Я ненавижу тебя! — из меня вырывается рык. Спешу прочь, исчезая из поля зрения Артёма под его громкий смех.
Я возвращаюсь в отель, Артём следует за мной, постоянно норовя догнать. Распахиваю дверь номера и пытаюсь захлопнуть её, но раздаётся глухой стук ладони о дерево.
— Мила! Подожди! — всё ещё смеётся. Вот ведь...
Его руки тянутся ко мне, но я ловко уворачиваюсь, избегая касаний, и быстро залетаю в спальню. Грудь вздымается от бега, и я прикрываю дверь за собой, желая оставить Артёма за пределами комнаты.
— Оставь меня в покое!
— Я пошутил, — выглядывает из-за двери и манит сделать что-нибудь плохое. Например, свернуть ему шею.
— Мне не нравятся твои шутки. Они отстой! — пронизываю его взглядом.
Артём закатывает глаза и без зазрения совести растягивается рядом на кровати, уткнувшись в свой телефон. Он хмурится, не придавая значения моим словам.
— Вика расстроена, что я ушёл. Хочет знать, почему.
— Скажешь ей правду? Ну-у, что ты стал диким?
Брошенная в меня подушка – единственный ответ Артёма. Не утруждаю себя с ответным броском, прекрасно понимая, что моя цель сильнее. Вместо этого просто поднимаю средний палец.
— Итак, чем ты хочешь заняться?
— С каких пор ты такой миленький? — с подозрением оглядываю мужчину.
— Мы единственные, кого нет на репетиции, и если у тебя нет других планов, то тебе придётся остаться со мной.
Я немного колеблюсь. Это может быть рискованно. В одном номере, наедине, но в то же время очень интересно и заманчиво, как далеко мы сможем зайти.
— Даже не знаю, хорошо ли это...
— Всё, что захочешь, Мил.
— Если я скажу, что хочу пиццу и фильм, ты разрешишь?
— Я должен был это предвидеть, — Артём шутливо кивает. — Закажу пиццу, а ты можешь выбрать фильм.
— Любой? Прям любой-любой? — я уточняю, не веря своему счастью.
— Да.
— Даже если сопливый и любовный? — продолжаю проверять и давить.
— Я усну, но да.
Жду, что он рассмеётся и признаётся: «а-ля я пошутил, а ты дурочка повелась», но Артём серьёзный. Медленно отступаю, я всё ещё ожидаю подвоха. Когда вижу, что он не меняет своё решение, спешу к телевизору, прежде чем Артём успел бы передумать.
Двадцать минут спустя экран отсвечивает первые сцены какого-то кровавого боевика, а на журнальном столике открыты две коробки с пиццей. Артём располагается на полу, предоставив мне удобно устроиться на диване.
На самом деле, мне наплевать на фильм. Мой взгляд устремлён на затылок Артёма, в попытке понять его. Его поведение временами такое... нормальное, и это вызывает во мне тревогу. Мне не хватает ясности, и я не уверена, что могу доверять новой стороне Артёма.
— Ты пугаешь меня больше, чем этот фильм, — вздыхает Артём, поворачиваясь ко мне лицом.
Не успеваю отвернуться, и в ту секунду, когда карие глаза Артёма встречаются с моими, я ощущаю, как щёки начинают пылать. Его губы медленно растягиваются в улыбке. Протягивает руку и проводит ладонью по моей щеке, смотрит долго, пронзительно, внимательно.
— Ничего я не делаю, — я нервно кусаю губы и отмахиваюсь от наблюдательного взгляда. — Смотри фильм.
— Но...
Нас прерывает стук в дверь, от которого я содрогаюсь. Артём поднимается и идёт открывать, а я приподнимаюсь на локтях, выглядывая из-за дивана. Он поворачивается ко мне, держа в руках белую коробку, и ставит её на диван рядом со мной.
— Это тебе. Перепутали с номером Анны, поэтому доставка задержалась.
Упомянуто имя Анна, в голове уже вовсю мигает красная лампочка. Что-то точно не так. Она молчала больше двадцати четырёх часов, так что я определённо должна участвовать в одном из её извращённых планов. Трясущимися руками тянусь к ленточкам и медленно поднимаю крышку коробки. Мой худший кошмар...
Бледно-розовое платье, которое я так тщательно выбирала и собиралась надеть на завтрашнюю свадьбу, изодрано в клочья. Куски ткани разбросаны по коробке, а в центре красуется маленькая записка.
«Упс», – и красный отпечаток губной помады, подпитанный характерным сладким ароматом. Оставила ведьма свой ядовитый след. Я убью её, как только представится такая возможность! Бросаю карточку Артёму под ноги.
— Ты ещё веришь, что она не принимает тебя всерьёз? Просто давняя подруга, да? С которой ты встречался, да?
Мне хочется кричать, да так, чтобы эхо моих слов разносилось по всему отелю. Я сама заплатила за это грёбаное платье, а оно было не из дешёвых! Артём тоже не выглядит довольным. Поднимает обрывки ткани, осматривает их и отбрасывает в сторону с отвращением.
— Я поговорю с ней, — он заверяет меня.
Артём выходит из номера, а я ставлю фильм на паузу. Пусть делает, что хочет. Всё-таки именно по его вине это происходит. Анна играет грязно. Сжимаю подушку в объятиях. Я кричу в неё, выплёскивая свою боль и ярость.
— Анна извинилась и сказала, что ты можешь взять это платье, — спокойнее Артём не выглядит, держа в руках другое ярко-розовое платье.
О да! Невинный жест от бедняжки Анны, но я-то знаю, что это не так. Вздыхаю, но беру платье. И вот тогда-то я и обнаруживаю проблему.
Слишком маленький размер.
— Да она издевается! — моё раздражение и злость не знают границ.
— Завтра поедем и купим новое платье, Мила, — Артём касается моего плеча. — Это не проблема.
Это проблема. Качаю головой, отвергая предложение Артёма. Ну... нет. Ещё есть план «Б». Набираю номер папы. Моя совесть терзает меня, но другого выхода нет. Она загрызёт полностью, если Артём купит мне платье. Это единственный способ избежать самобичевания.
— Милена? — отец сразу же отвечает на звонок.
— Мне нужно платье, — начинаю с самого главного и прикрываю дверь спальни. Артёму лучше не слышать этот разговор.
— Не здороваешься уже? — папа откашливается.
— Привет, папочка. Как думаешь, возможно ли купить и доставить платье, скажем, в другую часть страны... и менее чем за сутки?
— Ты не говорила нам с мамой, что уехала.
— Меня пригласил на свадьбу... друг, — бросаю на ходу, надеясь успокоить его. С уверенностью могу сказать – отец хочет задать ещё не один вопрос. О! Что будет, если подключится мама... — Пап, мне действительно очень нужно платье на завтра. Ты можешь мне помочь?
— Конечно, могу. Я Альберт Скворцов, дочка, — хвастливо припевает он. — Расскажи маме, что именно ты хочешь. Доставим в лучшем виде и как можно скорее.
Облегчённо выдыхаю. Он просто самый лучший!
— Милена? Ты не разговаривала со мной целый месяц. Месяц! Твой брат, кажется, единственный, кто помнит о моём существовании. У тебя там появился парень, это правда?
— Парень?! — слышу, как уже на заднем плане кричит папа.
— Мам... — я слегка паникую. — Мне нужно платье. Очень-очень нужно.
— Но мы продолжим этот разговор позже. Какого цвета? — мама переключается на основные вопросы, принимая во внимание мою срочную просьбу.
— Мне всё равно. Главное, чтоб красивое.
— Я бы не выбрала что-то ужасное для любимой девочки. Кажется, у отца истерика из-за твоего парня. Скинешь адрес доставки сообщением. И позвони мне обязательно!
Улыбаюсь и возвращаюсь к Артёму, скидывая «подарок» Анны на пол. Удобно устраиваюсь на диван, беззаботно закинув ноги Артёму на колени, и игнорирую пытливые взгляды.
— Всё хорошо?
— Надеюсь, — я подхватываю кусочек пиццы и снимаю фильм с паузы.