Глава 1
— Представь, что выходишь замуж за миллионера, — мечтательно воркует Диана, размахивая куском пиццы.
Сдвигаю брови и хмурюсь. Нам пришлось (меня заставили) посмотреть какую-то сопливую эротическую мелодраму. И вот моя подруга в знакомом состоянии. Она, как обычно, вдохновляется и подумывает завести собственного богатого мужчину, который также «непревзойденно» доставит ей удовольствие, а сверху еще посыплет банкнотами.
Разочарованно вздохнув, Ди кладёт голову мне на плечо.
— Наш гендиректор ушёл от дел и место занял его сын, так что, возможно, моё желание сбудется.
— Как жаль, что у тебя есть парень, который, кажется, на грани истерики и уже потерял тебя, — киваю на жужжащий телефон.
Диана ранее отменила их свидание и пришла ко мне с бутылочкой вина.
— Денис подождёт, — закатывает светло-зелёные глаза, единственное общее между нами. — Мои-то шансы да, равны нулю, а вот твои?
Тянусь к телефону и включаю калькулятор, ввожу несколько цифр, затем нажимаю «Равно». Экран отсвечивает минус один.
— Ты смотри! Ниже, чем у тебя, — произношу с сарказмом и качаю головой.
— Забавно, но нет. Держу пари, ты легко заполучишь любого мужика с твоей-то миленькой внешностью.
Я трясу головой и золотые волосы распадаются локонами, закрывают лицо в беспорядке.
— Может хочешь сказать, что я могу заставить любого парня убежать от меня?
Диана разражается хохотом. Ухмыляюсь, потому что какой бы хорошенькой она ни была, с длинными рыжими волосами и стройным телом, смех у неё отвратительный. И я не преувеличиваю. Это похоже на кашель старого осла, а на заднем фоне ещё подвизгивает хор свинок.
— Нам нужно найти тебе нормального мужчину, — с горячностью заявляет подруга и успокаивается так же резко.
— Я независимая девушка, — уверено отбиваю атаку.
— Будешь независимой, но с парнем.
Понимаю, к чему клонит Диана. Последний раз я оставалась наедине с парнем... э-эм, год назад? Я привыкла обеспечивать себя сама, заботиться. Независимость действий – вот моя главная опора.
— А что, если я не по парням? — Ди от неожиданного заявления опрокидывает тарелку с попкорном. Взирает на меня с изумлением.
— Тогда... это может быть девушка. Ты просто стала тако-ой скучной с тех пор, как Ваня...
Театрально затыкаю уши:
— Бла-бла-бла. Извини, я могу слушать только похвалу. Что ты сказала? Я очень интересная? О, спасибо, Диана.
Улыбаюсь и прячу свои смутные чувства за юмором. Отшучиваться всегда легче.
— Я могу доказать! — Диана тянется за своим телефоном и набирает номер нашей подруги, переключаясь на громкую связь. — Эй, Маша.
— Привет-привет.
— Как думаешь, Мила скучная? — рубит сразу.
— Ну... вроде того. Ребята уже поспорили, что к концу года она всё ещё будет одна... опять, — Маша даже не колеблется скрыть немного обидное для меня открытие.
Я громко ахаю и насмешливо прерываю:
— Маш, даже не надейся на подарок ко дню рождения!
— Я говорю только то, что вижу, подруга, — Маша усмехается, — ты перестала веселиться, наслаждаться жизнью и, похоже, на пути к тому, чтобы стать кошатницей.
— У меня аллергия на кошек!
— Собачья леди, — Маша продолжает шутить.
— Это делает её сучкой, — подмечает Диана, за что получает подзатыльник.
— Вы двое – худшие друзья на свете, — закрываю лицо руками и стону, — и я не буду одна до конца года.
Следует молчание. Да, мои подруги не верят в меня, и я тоже не очень-то верю в это. Диана неловко откашливается и строит гримасу, молча говоря «Ну-ну!».
— Вы настолько меня не поддерживаете? — я теряю любую надежду.
— Мила, дорогая, ты не разговариваешь с мужчинами, даже с простыми мальчиками. Вообще, — серьёзно отвечает Маша.
— А как же...
— Твой брат не в счёт.
— Ладно, у меня нет контактов с противоположным полом, но это ничего не значит.
В глубине души я желаю найти любовь, но и опасаюсь также сильно. Открыться кому-то, а если потом... если это не твой человек? Подобные разговоры и шутки оттеняют серьёзность ситуации. Диана качает головой:
— Тогда как, блин, ты собираешься найти парня?
Быстро провожу мозговой штурм. Ох, не стоило бросать мне вызов...
— Новый босс! — вскрикиваю; хоть бы это не завело меня в беспроглядную ж...
— Что? Мой генеральный? Не обижайся, но у тебя нет ни единого шанса, — Диана выпучивает глаза.
— Вообще-то у меня минус один процент шанса.
— Мне пора идти, но, Мил, выбрось эту идею из головы. Ребята просто прикалываются, — Маша сбрасывает звонок.
— Ой! — восклицаю я, прикрываясь руками. Мне прилетает подушкой по голове.
— Ты под чем? — Ди хмурится, глядя на меня. — Ты не можешь встречаться с генеральным, он абсолютно недоступен.
А решение принято, и ничто не остановит меня. Если они считают, что я не справлюсь, тогда мне точно нужно доказать обратное. Глупое пари, но меня не остановить.
— Могу и буду, — я упрямлюсь, скрестив руки на груди.
— Ты хоть знаешь, как его зовут?
О... Уверенная улыбка медленно гаснет. Понятия не имею, кто он и как выглядит. Хм... внешность не так важна, я знаю, где он работает.
— Мне не нужно его имя. Ты работаешь на него. Я просто могу занести своей лучшей подружке обед и заодно осмотреться, — я настойчиво давлю, хотя внутри есть небольшая тревога. Неизвестность пугает, признаю.
— Мил, не сработает, — голос звучит разочаровано.
— Именно ты хотела, чтобы я нашла себе кого-то, так что хоть какая-нибудь поддержка не будет лишней.
Диана закатывает глаза и откидывается на подушки:
— Я имела в виду парня, который работает с тобой в кафе.
— Он скучный, — я цитирую её.
— Но хотя бы имеет смысл и реально возможно.
Я прищуриваюсь и наклоняюсь ближе:
— Ты не веришь в меня! Что ж, начинай делать ставки, потому что я смогу пригласить вашего гендиректора на свидание, да и вообще сделать его своим парнем, — проговариваю чётко и с ноткой упрямства.
— Есть миллионы других парней, из которых ты можешь выбрать.
— Нет, нужен именно он! И никто, повторяю, никто меня не остановит! — я подскакиваю на диване.
Диана складывает ладони вместе, будто молится. О да! Молится за спасение от моих сумасшедших идей.
— Пожалуйста, какая-нибудь сила, останови её, иначе Милена окажется в тюрьме за домогательства.
Упираю ладони в бёдра, оглядывая подругу сверху.
— Я, Милена Скворцова, должна найти себе парня и провстречаться с ним до Нового года, чего бы это ни стоило, даже если окажусь в наручниках!
— Девушка сошла с ума! — драматично вскрикивает Ди. — Вызовите скорую!
— Если такая же обычная девушка в фильме смогла заполучить красавчика-богача, то и я смогу. За вычетом садистских ролей. Боль мне как-то не симпатизирует.
Да, своим безумным идеям пугаюсь иногда даже я. Не могу уснуть всю ночь. Как доказательство маскирую синяки под глазами всё утро. Каким-то образом мне нужно найти и зацепить парня... Парня, о котором я совершенно ничего не знаю. Но сейчас не до этого.
Мой главный приоритет по утрам – постараться прийти на работу вовремя. Обратите внимание, я говорю «постараться». Колокольчик звякает, оповещая о моём прибытии.
— Я вовремя, — я прикрикиваю и выставляю указательный палец вперёд.
Некоторые посетители оборачиваются на меня, в то время как другие, привыкшие к каждодневной рутине, продолжают свои дела.
— Опоздала на две минуты, — шипит мне сам дьявол. Ай, где мои манеры? Имею в виду дьяволицу, которая является в образе заносчивой сучки.
— Вообще-то нет, — я возражаю.
Наташа кивает на часы над моей головой.
— Девять ноль две. Ты должна быть здесь ровно в девять.
Пожимаю плечами, не обращая на её бурчания особого внимания.
— Я просила вечерние смены, когда не нужно просыпаться до рассвета. Не вини меня.
— Это кафе моей бабушки, так что соблюдай правила или встретишься со своей последней зарплатой, — Ната скрывается за дверью кухни, вероятно, чтобы поворчать своей бабушке о «злой Милене».
Я вытираю фальшивую слезу и расплываюсь в улыбке. Её бабушка самая милая пожилая дама, которая имеет несчастье состоять в родстве с отродьем дьявола. Быстро переодеваюсь в форму и начинаю свой долгий день.
— Как обычно, — знакомый голос воркует рядом. Отрываюсь от чека, замечая Диану и удивительно спокойного Дениса.
— О, не-ет, — я ною, стукнув себя по лбу, и приподнимаю бровь.
— О, да-а, пожалуйста, Мил! Дай моё любимое печенье и латте с вишенкой сверху, — насмешливо просит подруга.
— Почему вы здесь так рано? — за этим появлением явно стоит что-то.
— Она меня разбудила, — ворчит Денис.
— Да, именно так. Мне нужно кое в чём признаться.
Хлопаю в ладоши, изображая восторг.
— Поздравляю! Признание того, что ты зависима от алкоголя – первый шаг к реабилитации. Это к лучшему, Ди.
— Пошла ты, — бурчит подруга. — К твоему сведению, я, возможно, сделала кое-что, что может принести хорошую прибыль, в зависимости от твоего успеха.
— Ты включила себя в моё завещание?
— Вообще не прибыльно. После тебя останется сломанный телефон или что-нибудь ещё более странное и бесполезное, — вот и повседневные шуточки начинаются.
— Как грубо, подруга.
— Короче, возвращаемся к теме. Я поставила на тебя и твои отношения.
У меня отвисает челюсть. Как она могла вписаться в это? Зачем?
— За или против меня?
— «Или», Милка, — загадочно улыбается. — Между прочим, там большие деньги, так что тебе лучше выиграть, — Ди наклоняется ближе, — и, к счастью для тебя, я принесла любовное зелье.
Глаза у Дианы загораются, пылают восторгом, который я как-то не разделяю. Она вытаскивает маленькую бутылочку, наполненную прозрачной жидкостью. Поколебавшись, принимаю её, рассматриваю со смутным любопытством.
— Где ты её взяла?
Подруга что, серьёзно верит в такую дребедень?
— У бродячего знахаря.
Вскидываю голову вверх, так быстро, что позвонки неприятно щёлкают.
— Серьёзно?
Она издаёт один из своих фирменных смешков: смесь лёгкости, радости и сарказма.
— Нет, конечно. Купила его в безвкусном подарочном магазине.
Ну, как всегда. И всё равно осторожно прячу бутылочку в карман. Кто знает, может пригодится в будущем.
— Спасибо конечно, но я не имею ни малейшего представления, как найти твоего босса, — я признаюсь, чувствуя себя слегка обескураженной.
Мне бы его фото или имя для отправной точки...
— Артём Мартынов. В сентябре ему исполнилось двадцать семь, — продолжает рекламировать босса Диана, — и теперь он новый, гордый владелец множества отелей и курортов по всему миру.
— Не слишком много ты знаешь? — я замечаю и поддеваю подругу с ноткой насмешки.
— Согласен, — Денис отрывается от окна, в которое смотрел весь наш разговор, — мне стоит беспокоиться?
— Вовсе нет. Вся информация доступна в интернете. Ничего особенного.
Возникает желание поискать о нём больше инфы и посмотреть, кого мне придётся соблазнить... Или не соблазнить. Увы, с заигрываниями я на «Вы».
— Пойду за вашими заказами.
Итак, вечером включаю ноут, удобнее устаиваясь на кровати, и набираю в поисковой строке «Артем Мартынов». Ой, мамочки! Не могу отвести взгляд, кусаю губы и бегаю глазами по фоткам. Мужик красив, с короткими каштановыми волосами и потрясающей линией подбородка. Очень привлекательные черты, как для меня, так и для большинства девушек – уверена на сто процентов. Сердце диким зверем бьётся о грудную клетку... И это моя цель.
Щёлкаю по разным сайтам и останавливаюсь на одном, где больше всего статей с фото.
Артём Мартынов встречается с норвежской моделью Норой Ульберг?
Артём Мартынов открывает пять новых отелей?
Видели с фамильным кольцом! Читайте дальше, чтобы увидеть кольцо семьи Мартыновых.
Кольцо? Он помолвлен? Перехожу по ссылке и сравниваю с другими сайтами. Поскольку эту теорию написали только на одном, предпочитаю не верить. Мне нужна качественная информация, а не предположения людей, которые весь день смотрят на мир через призму камеры.
Вздыхаю и переворачиваюсь на живот. Ищу факты, список вещей связанных с ним. Так, ему нравится синий цвет. Неодобрительно морщусь. Синий? Из всех цветов радуги? Прокручиваю страницу вниз, вычитав, что Артём ненавидит домашних животных. Что ж, хорошо. Только какой прок мне от этой информации?
Записываю ещё пару фактов в заметки на телефоне, затем перехожу к его социальным сетям. Так, ну Instagram* ведь хорош для отслеживания жизней друзей... и будущего бойфренда, который не догадывается о моём существовании? Просматриваю его последнюю публикацию. «Прибываю в город завтра утром» и отмечает на фото свой же отель.
Подождите, уже завтра?
*принадлежит компании Meta Platforms Inc., деятельность социальной сети запрещена на территории Российской Федерации по основаниям осуществления экстремистской деятельности.