Истина под маской.
Глава 15.(1 часть)
После напряжённых уроков по этикету Виола, чувствуя необходимость развеяться, уговорила тётю Элеанору позволить ей отправиться в город вместе с Мэгги. Элеанора, хоть и с сомнением, дала разрешение, предупредив девушку быть осторожной.
Город встретил Виолу шумом, запахом свежей выпечки и звонкими голосами. Виола ощущала волнение, гуляя по оживлённым улицам. Вдруг её внимание привлекла вывеска старинной лавки с книгами и антиквариатом. Она вошла внутрь, ощущая, как сердце замирает от предчувствия.
Внутри, за прилавком, сидел пожилой мужчина с добродушной улыбкой. Он встретил Виолу взглядом, словно узнал её.
— Добрый день, мисс, — сказал он. — Редко кто из семьи Вудс заходит в такие места.
Виола замерла.
— Вы меня с кем-то путаете, сэр, — ответила она, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Но мужчина покачал головой и достал из-под прилавка старую книгу с гербом Вудсов на обложке.
— Это принадлежало вашей матери, леди Маргарет. Она была истинной наследницей рода, и вы — её дочь, Виола Роуланд, верно?
Виола почувствовала, как земля уходит из-под ног. Слова мужчины звучали как гром среди ясного неба.
— Но... но мне говорили, что я — просто дальняя родственница...
— Так проще, — мягко сказал он. — Истинная наследница Вудс всегда находится в опасности.
Он рассказал ей о том, что её родители скрывались от врагов рода. Мать Виолы, истинная хозяйка поместья, вынуждена была оставить её в безопасности деревни, где девочка росла вдали от интриг и заговоров.
— Вы — истинная наследница, мисс Виола. Теперь вы понимаете, что означают слова Генри.
Шокированная, Виола взяла книгу с собой. Мужчина отказался от оплаты, добавив лишь:
— Будьте осторожны. Некоторые вещи лучше оставлять в прошлом.
Мэгги, которая всё это время стояла рядом, держала Виолу за руку, пока та была погружена в мысли.
— Миледи, всё в порядке? — спросила она, как только они покинули лавку.
Виола не ответила. Она чувствовала, как мир вокруг неё изменился. Вернувшись домой, она прошла в свою комнату и долго не могла уснуть. Книга с гербом Вудсов лежала на её тумбочке, а её мысли путались между страхом и надеждой.
Теперь она знала, кто она такая. Но что это знание принесёт ей в будущем?