Глава 21
Время пришло.
Морана.
Мы стоим посреди пустоши, центром которой было старое дерево, явно пережитое не одного короля этого бренного мира.
Единственным освещением среди непроглядной тьмы был свет луны — такой яркий и красивый, что я могла бы вечность им любоваться. А маленькие звезды, окропляющие темное небо, добавляли еще больше шарма этому времени суток.
Было грустно от того, что такая прекрасная ночь окраситься в красные оттенки и услышит будущий хаос, что ожидал этот мир.
Когда мы собрались в назначенное время у того самого дерева, который стал свидетелем расставания матери с ребенком, предательство друга и народа, я окинула всех присутствующих взглядом.
Лада впервые предстала передо мной в наряде для фехтования, который ей очень даже подходил, подчеркивая ее хрупкое телосложение. На правом бедре у нее висело несколько небольших сумочек, в которых скорее всего были травы микстуры для помощи раненым. Ее темные длинные волосы были собраны в высокий хвост, а пару прядей у лица спадали на плечи. Один словом — в этом образе она была прекрасна.
Парни ничем не отличались друг от друга. Все трое были одеты в черные костюмы для комфортного боя, а по бокам у них свисали мечи — у кого-то один, а у кого-то несколько. Но даже в этих вполне привычных для моего взгляда одеяниях они выглядели куда-более сексуально, в особенности мой взгляд постоянно цеплялся за Кощея, которому наличие щетины и серьезного выражения лица еще больше придавало шарма.
Царевна же была одета в тот же наряд, что и Ада. Видимо подруга одолжила ей свои вещи, поскольку у нее их могло и не быть. Не думаю, что Царевна предвидела нападение на собственного отца и взяла с собой что-то еще помимо платьев. Но поскольку их телосложения были схожи, то и на ней он сидел превосходно, подчеркивая тонкие изгибы. Блондинистые волосы же были убраны в тугую косу, чтобы при непредвиденном бое они не мешались.
Я же была одета в свой излюбленный кроваво-красный костюм для фехтования, который плотно прилегал к телу, но при этом не сковывал движения и если в вдруг нужно будет применить силу, то я с легкостью это сделаю. А вот волосы, они были распущенными, и лишь пряди у лица я заплела в небольшую косу на затылке.
Что насчет оружия, то я предпочла его не брать, вместо этого при необходимости воспользуюсь силой и с помощью магии крови воспроизведу несокрушимый клинок, который с радостью встретит любого, кто попытается нам помешать.
И вот, подготовленные к встрече мы двинулись в сторону столицы, до которой по словам Царевны было рукой подать. И она не обманула, всего за пол часа мы уже стояли у главных ворот и искали лазейку, чтобы пройти незаметными и создать для короля элемент неожиданности.
К нашему счастью к городу подъезжала повозка, наполненная сеном, которую мы смогли заметить лишь благодаря факелу, что освещал путь для странника. И решив не терять времени, мы быстрым шагом направились к ней на встречу, махая пожилому мужчине, чтобы тот остановится.
Было опасение, что он этого не сделает, ведь мы были с оружием и старик мог просто испугаться, сразу же доложив о нас страже. Но он остановился, а его сморщенное прожитыми годами лицо не выражало ни единой эмоции.
- Просим прощения, но мы бы хотели попросить вас об одолжение. Конечно же за приличную сумму. - первым с ним заговорил Редлл, выступая вперед.
- Если вы поможете нам, бедным и честным работягам избавиться от высоких налогов, то я готов помочь. Ваши деньги мне мало чем помогут, ведь жить мне осталось не так много. - мужчина окинул каждого из нас тяжелым старческим взглядом, а затем вновь заговорил. - Вам нужно попасть незамеченными в город, верно?
Мы все кивнули. Похоже его не волновал наш внешний вид, или он просто делал вид, чтобы не напрягать нас. Но он явно не собирался сообщать о странных странников страже, и это нас успокаивало.
- Я помогу вам за просто так. Даже если вы намерены навеять на город хаос. Просто избавьте нас от страданий и все.
Ничего не ответив на его глаза, мы переглянулись в молчаливом диалоге и не теряя времени, полезли в повозку.
Лада периодически возмущалась тому, что ее прическа будет испорчена и ей потребуется как минимум час на то, чтобы потом достать из волос все сено. А Кощей в ответ на ее капризы лишь шикал и слегка пихал в бок, доставляя тем самым дискомфорт всем остальным.
Когда мы наконец прошли стражу и въехали в столицу, все с облегчением принялись вылазить из-под сена и стряхивать его остатки, тихо бубня непристойные слова о нашей поездке.
Но в момент, когда уже я принялась вылазить из повозки, мой взгляд зацепился за темную фигуру, которая стояла за одним из прилавков и ни на мгновение не отводил от нашей компании взгляда. И лишь увидев, что я его заметила, он исчез в момент, когда наш зрительный контакт прервали проходящие мимо люди.
- Мора? - голос Кощея вернул мое внимание к друзьям.
Посмотрев на него, я увидела протянутую руку и, приняв его помощь, наконец покинула неудобную повозку, встав двумя ногами на твердую землю, усыпанную мелкими камнями вырисовывая ими очертание дорожек,
- Удачи вам, надеюсь все то, что вы запланировали обязательно исполниться.
Это было последним, что перед своим отъездом сказал нам мужчина, прежде чем мы успели его поблагодарить.
Прежде чем продолжить свой путь, я решила осмотреться вокруг.
Нас окружали прилавки с разными товарами, которые находились под светом факелов и шумом их многочисленных покупателей, что всеми силами старались выбить себе определенный товар по сниженной цене.
Город оказался куда живее чем я его себе представляла, и это все больше меня завораживало. Хотелось неотрывно наблюдать за людьми, что гуляли по ночному рынку, парами, прячущимися за уголками домов для своих тайных встреч.
А падающие листья разных оттенков красного и оранжевого и вовсе заворожили меня, заставив позабыть о изначальной миссии, на которою мы отвели лишь одну ночь.
То, как при падении на землю они танцуют в свете факелов, как тихий ветер шепчет им свою мелодию, и то, как в конечном итоге они находят свой конец на каменистой земле —, было поистине завораживающей картиной.
Живя в мире, в котором круглый год было лето — это явлении стало настоящим чудом.
- Мора, нам пора.
Голос Редлла вывел меня из транса, заставив наконец отдать все свое внимание отдаляющимся в сторону дворца друзей, которые следовали за Царевной.
Кивнув, я двинулась следом, не упуская возможности продолжить наблюдать за счастливыми с иду людьми, которые наслаждались своей, пусть и короткой, но полной разных воспоминаний жизнью.
Мы бродили по разным улочкам королевства, стараясь избегать стражников и других подозрительных с виду людей. Но тот странный человек никак не покидал мои мысли, заставляя все больше и больше переворачивать в голове разные исходы нашего небольшого путешествия ради спасения Филипа.
За размышлениями я не заметила то, как мы добрались конечной точки.
Благо слова Царевны новь вернули меня в реальный мир.
- И так, мы на месте. - обратившись к нам, она указала рукой в сторону вторых ворот, которые были предназначены для солдат и слуг. - Как мы и договаривались, я с Ладой иду на поиски Филипа, Кощей с Редллом отвлекают стражников, а Морана...
Посмотрев на меня, я увидела в ее глазах беспокойство, которое ничего не смогло бы скрыть.
- Будь осторожна.
Это было единственным что она мне сказала перед тем, как взять Аду под руку и увести в сторону черного входа.
Редлл направился к главным воротам, попутно разминая шею и руки перед грядущей битвой.
И лишь Кощей остался со мной.
Он повернулся ко мне и сделав несколько шагов на встречу сократив между нами расстояние до максимума, не спрашивая вовлек в нежный поцелуй.
Сердце екнуло и на душе расцвело теплое чувство, которого мне так не хватало после того, как мы покинули наш дом.
Стоило нам его покинуть, как на душе образовалась тревога, не дающая на ни мгновение так необходимого спокойствия.
Но его поцелуй... Такой нежный, чувственный и родной наконец смог заглушить такое неприятное чувство.
Желая получить большего, я хотела углубить наш поцелуй, дабы наши языки сплелись в страстном танце. Но в этот момент Кощей отстранился, вызвав у меня недовольное шипение, будто это была не я, а одна из самых ядовитых змей, что были рассержены упущением своей добычи.
- Прошу, будь очень осторожна, мой маленький гремлин. - в его словах я ощущала волнение и мольбу, которые можно было также рассмотреть в красных как рубины глазах. - Если что-то пойдет не так, беги. Беги не оглядываясь и забудь о своей гордости. - его тон стал стальнее любого оружия. - Ты нужна мне целой и невредимой, а свой героизм держи в узде. И еще...
- Нам пора, Кощей.
Не дав ему продолжить, перебив на полуслове, я вновь поцеловала его.
В этот раз наш поцелуй был намного короче, чем до этого. И пусть я желала большего, медлить уже было нельзя.
Отстранившись от любимых губ, я одарила его ласковой улыбкой. После чего развернулась на каблуках и уверенным шагом двинулась к своей цели.
Несмотря на то, что я стремительно удалялась от него, а от этого тревога вновь начинала разрастаться в сердце — я ощущала его взгляд на себе. И именно это ощущение не позволяло мне сбежать в последний момент.
*****
Вступая по начисто начищенному белому мрамору, что находился в главной коридоре, ведущем в тронный зал. Я была непоколебима.
С высоко поднятой головой, гордо расправленными плечами и уверенной походкой — я с каждым таким шагом была все ближе и ближе к нашей встречи.
В голове я прокручивала разные развития событий, от кровавой битвы не на жизнь, а на смерть, до мирного обсуждения и принятия единого решения.
Конечно хотелось бы, чтобы все обошлось как во второй ситуации, но было необходимо быть готовой и к не лучшему раскладу событий.
С этими мыслями я продолжала прошествовать до огромных дверей из белого дерева и украшенных драгоценными камнями.
Этот мужчина умел показать свою власть через роскошь. Убеждалась я этому каждый раз, когда видела какие убранства меня окружают при приближении к сердцу дворца.
Не удосужившись постучаться, я сразу же отворила массивные двери, стоило к ним только подойти.
Мне открылась не приятная картина, от вида которой хотелось не то, что поморщиться, а с тошнить прямо на них.
На троне восседал тот самый мужчина из зеркала, а окружающие его молодые девушки были в таком неподобающем виде, что стыдно стало мне.
Пока девушки с опущенными платьями сидели подле короля и ласкали себя, на его устах красовалась пошлая ухмылка, пока глаза жадно пожирали девичьи тела.
Похоже они настолько были увлечены своими утехами, что не замечали ничего вокруг себя, в том числе и открывшуюся дверь с незваным гостем в моем лице на пороге.
Быстро мотну головой, я вернула себе и своему желудку самообладание, после чего вновь расправила плечи и двинулась к ним навстречу.
- И этот человек называл свою бывшую супругу потаскухой? Ему бы следовало посмотреть для начала в зеркало, и лишь потом клеветать на другого человека.
Мои слова резали без ножа, и показателем этого было резко сменившееся выражение лица мужчины, чьи глаза, полные злости устремились на меня.
- Ты?
Гнев сменился удивлением, а я лишь усмехнулась, довольствуясь произведенным впечатлением.
- Удивлен? - не подходя слишком близко, я остановилась в пяти метрах от него, продолжая наблюдать за сложившейся картиной.
Не отвечая на мой вопрос, он махнул наконец испытавшим смущения от моего визита девицам, которые быстро поднялись и натянув платья на свои хрупкие тела, покинули тронный зал.
Стоило нам остаться один на один, как он начал внимательно осматривать меня с ног до головы, задерживая свой взгляд на изгибах моего тела. И от этого взгляда мне становилось настолько противно, что сдерживать порывы тошноты становилось невозможным.
- Кто ты? - задав этот вопрос, мужчина поднялся со своего места и двинулся в мою сторону.
Не совсем поняв его вопрос, я замерла в не силах ответить или сделать шаг назад, когда он наступал на меня.
Он не должен был догадаться, что я не являлась его настоящей дочерью, и что ее внешность лишь иллюзия.
- Обычно я не повторяю дважды, но сегодня сделаю исключение. - подойдя ко мне чуть-ли не в плотную, он наконец остановился, взирая на меня сверху вниз. - Кто ты такая?
Наконец вернув контроль над своим телом, я вышла из оцепенения и сделала неуверенный шаг назад.
- Ты разве не узнаешь собственную дочь?
- Как раз-таки узнаю, и ты - не она. Точнее, внешность у тебя и прям точь-в-точь как у нее, но не повадки и разговор.
- А ты все же не так глуп, как мне казалось.
Не было смысла быть в этом обличье, если уже все пошло не по плану.
От досады, что меня раскрыли, я недовольно закатила глаза, но чары все же сняла.
- А ты ничего такая... - пройдясь уже по моей настоящей внешности оценивающим взглядом, король закусил нижнюю губу, одарив меня пошлой усмешкой. - Я бы не отказался поразвлечься с такой как ты.
Хотелось вновь состроить гримасу отвращения, чтобы он видел, как мне противно от подобных слов. Но это означало бы, что ему удается выбить меня из равновесия, и это же может стать причиной моего проигрыша в нашей схватке.
Слова Эдварда о том, что в битве перед противником необходимо быть холодной и внимательной, что нельзя показывать какие-либо эмоции перед врагом, или он сможет их использовать против тебя — всплыли в моей голове, помогая продолжать стойко стоять перед этим мужчиной.
- Ничего не хочешь мне ответить? Съязвить, или может, наоборот, согласиться с моим предложением?
Вновь сделав несколько шагов в мою сторону, он стояла всего в метре от меня. Но даже это расстояние не могло скрыть от меня запах алкоголя, что доносился от здорового мужчины, способного напугать любого человека лишь одним своим видом.
Я же в этот раз не стала отходить. Вместо этого продолжала стойко стоять на своем месте, напоминая неподвижного оловянного солдатика из тех, которыми отец в военные времена помечал своих и людей противника на карте, для более детального объяснения тех или иных позиций, ситуаций и тактик.
Мужская рука коснулась моего подбородка, чуть запрокидывая голову назад для того, чтобы наши взгляды смогли быть направлены в глаза друг друга.
И, о мой отец, я очень надеюсь, что он видит в моих плескающуюся ненависть и презрение.
Но в его же я увидела загоревшийся огонек, который не вещал ничего хорошего. И это ощущение заставляло бурлить кровь, а руки сжаться до побеления костяшек пальцев.
Хотелось прямо сейчас воспользоваться магией и убить этого придурка за считанные секунды, чтобы меньше таких гнилых людей наполняли этот мир.
- Ты такой мерзкий. - выплюнув эти слова ему в лицо, я ожидала увидеть злость или раздражение. Но вместо этого его губы растянулись в гадкой улыбке.
- Знала бы ты, как много раз я это слышал.
- И от собственной жены, которую обвинил в измене только из-за того, что она узнала о твоих похождениях и желала сообщить об этом совету?
Вот оно. Тот самый нажим, которым я смогла воспользоваться в нужное мне время.
Я подготовилась к нашей встрече, изучив не только историю и законы их королевства, в одном из которых гласилось: если один из супругов в королевской семье решит изменить другой, то это будет рассчитываться как предательство не только своего супруга или супруги, но и королевства, а за такое принято казнить провинившегося и лишить его родственников каких-либо титулов и богатств.
А узнать об одном из самых жестоко наказуемых преступлениях короля я узнала с помощью нескольких своих людей, которых я подослала к нему сразу же после нашего знакомства с Царевной.
И вот, самый главный секрет в моих руках, а он становиться моей мишенью.
Теперь моя очередь усмехаться над ним. И, клянусь сатаной, я этим воспользуюсь во всей мере.
- Что ты несешь?
Его рука, держащая мой подбородок дрогнула, а брови слегка нахмурились, выделяя еще сильнее морщины, полученные с прожитыми годами.
Я не отвечала. Лишь смотрела в его глаза так внимательно, будто могла увидеть в них все его мысли, что сейчас переполняли мужскую голову.
То, как мое молчание и пронзительный взгляд заставили его напрячься всем телом, из-за чего он с силой сжал мой подбородок — стало причиной моей злорадной улыбкой, которая становилась все шире и шире, пока его глаза наполнялись ярым гневом.
- Отвечай! - резко отпустив мой подбородок, он также резко переместил свою руку на мою шею, постепенно сжимая ее своими грубыми пальцами.
- Что? Вы уже не помните то, как решили опередить свою супругу в донесение совету? То, как наняли одного из своих приближенных, чтобы тот поздней ночью ворвался в покои покойной королевы и надругался над ней, а вы якобы сами решив разделить кровать с женой приходите к ней той же ночью и видите в постели с другим, после чего весь такой разбитый и возмущенный созываете сразу же совет, который выдвигает свой вердикт — казнь. - с каждым моим словом его глаза все больше наливались красным от нарастающей злости, а рука с большей силой сжимает мою шею, перекрывая доступ к кислороду.
- Заткнись, сука! Это было давно, и никто уже не поверит в твои грязные слова. - нервный смешок, а затем и ослабевшая хватка заставили меня повалить на колени из-за упадка сил, которые я тратила на то, чтобы договорить и при этом не задохнуться.
Упав на колени и схватившись двумя руками за шею, я закашлялась от резкого поступления кислорода в организм, что обжег не только гортань, но и легкие.
Но я не была готова останавливаться, не тогда, когда мне удалось заполучить желаемую злость и ненависть для напитки собственных сил.
Не так давно я заметила то, что вызванная ненависть и злость к моей персоне становиться некой подпиткой для магии крови. И если бы я не вывела его на такие эмоции, то можно было бы рассчитывать не на силу, а на себя. А если быть еще точнее, то на свои рукопашные навыки, которые, к сожалению, были не так хороши, как владение мечом или магией.
Подняв на него глаза, я лишь ухмыльнулась, наслаждаясь его прекрасной реакцией, а слова и вовсе стали как бальзам на душу.
- Я думал, что ты просто глупая красивая девочка, которая решила сыграть роль героини ради моей глупой дочурки. - присев передо мной на корточки, он ядовито сплюнул следующее. - Ох, как же я ошибся. Ты не глупая красотка. Ты сумасшедшая сука, которой нравиться бесить других, и которая не боится смерти.
И вновь моя ухмылка стала еще шире, делая меня более безумной, чем я являюсь на самом деле.
- Чего улыбаешься?
Проскрежетав зубами, мужчина сощурил глаза глядя на меня.
- Мне просто льстят твои слова.
Звонкий смех вырвался из моего горла, эхом отдаваясь об стены огромного зала и вырываясь за его пределы.
Но звонкий шлепок смог не то, что заглушить звук смеха — он его и во все прервал, вызвав заместо него стон боли.
Сильная мужская рука с немалой силой коснулась моей щеки в обжигающем ударе, от которого во рту появился металлический привкус крови.
Это была та самая капля, которая заполнила мое терпение до краев.
Пока он сверлил меня довольным взглядом, в моей руке появлялся огненный шар, готовый вырваться из-под контроля и, подпитанный силой моего гнева сжечь все на своем пути.
Но появившейся голос за моей спиной сразу же потушил не только гнев, но и ту частицу магии, которую я собиралась выпустить.
- Морана!
Голос возлюбленного стал отрезвляющей пощечиной, которой не нужно было сейчас появляться.
Обернувшись через плечо, я увидела стоящего в дверях Кощея, который выглядел довольно потрепанным, а лезвия его меча стекала кровь тех, кто пытался помешать ему добрать сюда.
Но вместе со мной на него обратил внимание и король, который оторвав свой взгляд от меня, внимательно осмотрел нового гостя.
Он будто оценивал не его навыки боя, а реакцию на данную картину, где я сижу на коленях перед нашим врагом с видом поверженного солдата, которому грозит неминуемая смерть.
Но это было совсем не так.
Если бы он послушал меня. Если бы не пошел за мной в логово нашего врага и доверился мне и моему мастерству. И если бы он дал мне хотя бы больше времени перед тем, как появиться за моей спиной — я бы расправилась с тем мерзавцем.
Я видела то, как в его глазах с неописуемой силой заполыхало пламя ненависти и желание пролить чей-то крови. Но я более чем уверена. Он желал пролить кровь Короля людского королевства. Того, кто посмел тронуть ту, что он любил и поклялся оберегать.
Глаза за стелились пеленой злобы и ненависти, и он рванул в сторону врага, жаждая пролить его кровь и повесить голову на главной площади.
- Как ты посмел!
Кощей крикнул эти слова перед тем, как их мечи скрестились с громким звоном стали.
Имея не маленький опыт в сражениях, король успел среагировать и вовремя поднявшись на ноги, тот достал свой меч, после чего они и скрестились над моей головой.
Глаза раскрылись в ужасе, кровь наполнилась новой дозой адреналина, а голова вжалась в плечи, чтобы уменьшить свой шанс лишиться ее во время их схватки.
Заметив краем глаза моей реакции, Кощей увел его в сторону, продолжая отражать и наносить удары.
Парализованная страхом за любимого, я продолжала сидеть на месте в силах лишь наблюдать за их схваткой.
Звон метала эхом отдавался об каменные стены, у обоих мужчин заметно выпирали вены на висках от напряжения, а воротники рубашек намокали от выделяющего при сражении пота. Но от глаза не ускользало и то, как они не уступают друг другу во владении мечом.
Этот бой мог длиться вечность. Ведь никто не намеревался уступать другому.
Но вдруг появившееся лезвие у моей шеи, заставило меня не только вздрогнуть, но и издать писк удивления, на который отвлекся Кощей.
И это было его фатальной ошибкой.
Воспользовавшись моментом, король подставил ему подножку, и стоило Кощею из-за нее оступиться, как лезвие вражеского меча прошло сквозь его живот.
Завидев то, как возлюбленный хватается рукой за рану и падет на колени, откашливаясь кровью — мои глаза наполнились слезами, а крик казалось был слышен во всем королевстве.
- Кощей!
Я не могла его потерять.
Ни тогда, когда только обрела его в своей жизни.
Я не позволю им отобрать его у меня... Никогда!