Невеста Бессмертного: Завоевание

Прости меня.
Морана.

День коронации наступил насколько быстро, что мне казалось будто прошла лишь ночь после второго видения и вот - на следующий день мне уже предстоит перейти на новую ступень жизни.
Даже день экзамена пролетел незаметно. Он оказался настолько лёгким, что чтобы сдать его на отлично мне потребовалось буквально минут двадцать. Преподаватель был шокирован, и даже поставил меня в пример к одной из бывших правительниц, которая в свое время тоже смогла сдать такой экзамен за короткий промежуток времени. И в этот момент я точно убедилась, что этот старикан живёт ни одну сотню лет. От этого осознания даже мурашки пробежали, ведь были и другие бедолаги, которым приходилось иметь с ним дело. Но могу отдать должное, преподавал он довольно неплохо, пусть и характер был отвратительным. В принципе как и его внешний вид.
Утро же проходило в суматохе. Слуги носились по коридорам замка в попытках успеть все украсить и подготовить банкетный зал к одному из самых важных торжеств в нашем королевстве. Ведь не каждый день девушка могла претендовать на трон не будучи при этом в браке. Если конечно не считать одну девушку, о которой ходили легенды.
Я до сих пор помню рассказ торговки о кровавой королеве Лавии, чей кулон сейчас находился на моей шее и отлично дополнял будущий наряд, который на данный момент швея подгоняла на мне до нужного размера.
Я стояла напротив огромного зеркала и смотрела на свое отражение, теребя в руке висящий на шее кулон. Мне казалось, что с приближением коронации он начинал отдавать небольшой красный свет. Но сколько бы я не спрашивала у окружающих видят ли они тоже самое, как они дружно отрицали это и заставляли меня чувствовать себя сходящей с ума.
После того случая на поляне, мне было страшно не только ходить одной по замку опасаясь вновь провалиться в очередное видение, но и засыпать. Казалось, что если я погружусь в сон, то незнакомка вновь ворвётся в мое сознание и выкинет очередной фокус.
Благо из неприятных размышлений меня вытянул голос подруги, которая сидела на кресле у окна и с улыбкой наблюдала за доработкой моего наряда.
- Мора, хоть платье ещё и не готово, но ты уже выглядишь превосходно. - она заключила пальцы рук в замок и положила на них подбородок, оперевшись локтями в подлокотники кресла. - Кощей определенно поймет свою ошибку, что потерял такую красавицу из-за какой-то нахальной царевны. - упомянув царевну, лицо подруги сразу же нахмурилось. - Как она вообще посмела явиться на праздник тётушки, так ещё и надев платье твоего цвета. А о её поступке, где она выставила тебя злодейкой я промолчу, иначе скажу много нехороших высказываний. Но вывод один, она та ещё жаба.
Напоминание о возлюбленном и его новой избраннице заставило меня с силой сжать в руке кулон, пока собственное отражение терпело на себе пристальный взгляд алых глаз.
Я и забыла, что на это торжество родители решили их пригласить, хоть я и отчаянно просила этого не делать. Но они убедили меня тем, что я должна всем и в первую очередь себе доказать то, что его присутствие не пошатнет меня. Если подданные увидят слабость к мужчине, который предпочел другую - то ничем хорошим это не обойдется. Именно поэтому я все же согласилась, и оставшиеся дни до сегодняшнего времени я пыталась взять себя в руки и четко поставить цель на то, что сегодня я должна показать и доказать всем, что я достойна трона и никакой мужчина не сможет это изменить.
И пусть этот мужчина был центром моей жизни на протяжении десяти лет, четыре из которых мы даже были помолвлены. Он сам решил разорвать со мной любые близкие отношения и предпочел другую, а я не должна продолжать тешить себя надеждами. Пришло время отпустить его и жить дальше, но сердце от чего-то продолжало жалобно скулить где-то в углу, пока здравый смысл брал над всем верх.
- Ада, он точно прибудет со своей новой избранницей? Ты видела списки гостей? - краем глаза я покасилась на подругу ожидая ответа, теша себя надеждой на то, что у них появятся дела и они не смогут прибыть, но она лишь поджала губы и молча кивнула.
Сглотнув, я вновь посмотрела на свое отражение стараясь совладать с нахлынувшими вдруг эмоциями. Хотелось кричать и плакать от осознания своей беспомощности, но взяв себя в руки, я прикрыла глаза и призвала частичку магии. Я понимала, что это может плохо повлиять на меня в будущем, но другого выхода не было, если я хотела сегодня всем доказать свою неуязвимость.
Я стала приказывать магии, чтобы она пробралась в мое сознание и заперла в нем все чувства к этому мужчине, шепча при этом одними губами эти слова:
- Нас больше не было, и все это было как во сне. Сердце больше ни о ком не плачет и не кричит, а я стираю его из своей памяти и навсегда запираю в этом тайном уголке сознания, где никто, и даже я, не сможем добраться и вновь открыть врата.
Сердце болезненно сжалось, от чего мне хотелось согнуться и под приступом боли сорвать с себя кулон, который все это время сжимала моя рука. Но сумев выдержать эту пытку на пару долгих по ощущениям секунд, я вдруг наконец почувствовала облегчение. Будто птица наконец выбралась из клетки и ощутила вкус свободы. Это ощущение не могло не вызвать на моем лице лёгкую и искреннюю улыбку. Ту улыбку, которую я давно не ощущала из-за вечных терзаний по поводу бывшего возлюбленного.
- Мора? - взволнованный голос подруги заставил меня открыть глаза и посмотреть на неё. - Все хорошо? Ты вдруг сначала что-то шептала, потом скривилась будто тебя рвут из внутри, а теперь улыбаешься так легко и непринужденно... - я не дала ей договорить.
Кивком показав портнихе, что нужно не надолго прерваться, я отошла от зеркала и, подойдя к подруге, подхватила руками незаконченную юбку платья и опустилась перед ней на колени со всё той же улыбкой.
- Теперь все хорошо. Можешь больше не беспокоится, Ада. - я осторожно провела рукой по её щеке, на что она прикрыла глаза и слегка улыбнулась.
- Ну раз ты так говоришь, то я поверю тебе. - распахнув свои большие темные глаза, она устремила их прямиком в мои. - Но ты ведь знаешь, что если что-то будет не так, то ты можешь рассказать мне и я обязательно помогу.
Кивнув на её слова, я убрала руку и привстав на ноги, чмокнула подругу в лоб, на что получила ехидный смешок.
Остальное время подготовки к церемонии пролетело на удивление быстро. Не успела и глазом моргнуть, как я уже стою во всей красе перед дверьми в банкетный зал и ожидаю начало главной части мероприятий.
От волнения я не знала куда деть руки, поэтому нервно теребила юбку платья, на что несколько раз получила нагоняй от Лии. Ей приходилось каждый раз поправлять его, чтобы все точно прошло без малейших изъянов
- Ваше высочество, прошу, успокойтесь. - встав передо мной и проявив наглость, Лия положила руки на мои плечи и слегка сжала их, чтобы я наконец перестала бегать глазами по двери и посмотрела на неё. - Когда наступит время и вы переступите этот порог, то жизнь выйдет на новый уровень. Вы больше не будете обычной принцессой, с которой можно будет не считаться. Вы станете кронпринцессой, а в будущем и королевой. Второй в своем роде, которая добилась этого без помощи мужа. Вы станете примером для других девушек, поэтому права на ошибки больше не будет. Запомните это пожалуйста, и, наконец соберитесь.
Понимание, что она во всем права слишком больно ударило в сердце, которое из-за волнения отдавало румбу в груди и готовилось вот-вот выпрыгнуть. Я осознавала свою новую роль в этой жизни, но не думала, что уже готова к этому. Уж слишком большая ответственность ложится на мои плечи. Вдруг я не справлюсь? Вдруг совершив серьезную ошибку, я поставлю под сомнения надежды других женщин, которую им подарила прошлая королева... Эти мысли не давали мне спокойно вздохнуть, поэтому, сжав руками оборки платья, я стала жадно ловить ртом воздух. Паника нахлынула на меня так, что каждый вздох давался с трудом.
- Извините меня, но так будет лучше. - с жалостью в глазах, служанка вдруг поднесла к моему лицу какой-то порошок. Вздохнув его, в голове что-то щёлкнуло и паника сразу же отступила. На её место пришло спокойствие, и даже некая радость. Я не знаю что это было, но оно однозначно помогло.
Как только прозвучало мое имя, всё вдруг стихло, и я поняла - настало моё время.
Лия торопливо отошла в сторону и двери отворились, являя мне всю красоту зала.
Слуги как всегда постарались на славу. Ведь даже такой жуткий на первый взгляд зал, они смогли сделать живее с помощью красных роз, что обвивали колонны и тянулись по стеклянному потолку, через который прекрасно было видно ночное небо. Свет в этот раз был не таким ярким, а более тусклым, благодаря чему все ещё сохранялось некое чувство таинственности. Но даже такое освещение не доставляло гостям неудобств, поскольку всё что нужно было - все было видно.
А весь этот антураж был для того, чтобы показать мое платье во всей красе. Стоило мне зайти, как за моей спиной закрылись двери, а платье стало показывать свою изюминку, заставляя всех разинуть рты.
Шагая к помосту, я не могла не заметить на себе взгляд каждого. Моё платье состояло из узкого корсета, который приподнимал мою небольшую грудь; юбка была такой же узкой, чем подчеркивала мои бедра, но ближе к полу она становилась шире, создавая длинный шлейф позади меня; рукава также были узкими, отчётливо повторяя силуэт моих рук, но на локтях ткань была свободной и спадала до самого пола. Но изюминкой был плащ, который находился позади меня и горел, словно настоящее пламя. А пепел исходящий из него создавал образ дьявольских крыльев. Волосы же были убраны в небрежный, но лаконичный и подходящий под образ пучок, который отлично смотрелся с моей тиарой в виде лозы украшенной красными камнями.
Стоило мне наконец подойти к помосту, подняться на несколько ступеней выше и чуть склониться перед родителями, как отец подал голос возвращая внимание гостей к изначальной цели мероприятия.
Коронация заняла не так много времени, как я ожидала. Уже через пол часа я восседала рядом с родителями и с улыбкой на лице принимала поздравления.
К счастью сегодня наряды гостей тщательно проверялись на входе, чтобы некоторые особы не возжелали получить всё внимание и затмить главных виновников торжества. Поэтому когда мой взгляд нашел в толпе Царевну в сопровождении Кощея, то я улыбнулась краешками губ, увидев довольно непримечательный наряд девушки.
Но стоило им подняться к нам и склониться передо мной, чтобы выразить уважение, как улыбка сразу же пропала с моего лица, а на её место пришло безразличие. Я ожидала, что после короткого поздравления, которое было лишь формальностью, они молча уйдут, но Кощей вдруг заговорил, устремив взгляд на меня.
- Морана, - собственное имя из его уст было как благословение и мед для ушей. - Я действительно поздравляю тебя от всей души и уверен, что ты станешь прекрасной правительницей. Пусть у нас ничего и не вышло, но я все равно буду рад любым твоим победам и постараюсь помогать всем с чем смогу. Надеюсь ты не держишь на меня обиду за прошлое. Я бы хотел стать друзьями, если ты не против. Враждовать из-за ошибок, совершенных в детские годы - глупо, не думаешь?
Я вдруг задумалась над его словами. Может, он прав? Мне стоит отпустить то время и тогда я возможно смогу зажить по новой. Смогу вновь влюбиться, и на этот раз быть любимой, а не только любить... Кто знает, может смогу дать шанс Эдварду. Но почему-то от этих раздумий на душе было не спокойно. Но я не стала обращать на это внимание. Лишь улыбнулась и поднявшись со своего места, наплевала на этикет и обняла его, прошептав на ухо.
- Ты прав. Давай будем друзьями, и отпустим прошлое.
Он на мгновение замер, но затем я почувствовала, как он обнял меня в ответ. Пусть и неуверенно, но он это сделал. Впервые за столько лет...
Слеза непроизвольно скатилась по моей щеке, а чтобы её никто не заметил, я быстро отпустила его и незаметно стёрла мокрую дорожку.
Царевна наблюдала за нами сщурив глаза, но как только я отступила от Кощея и села на место - она сразу же повисла на нём.
- Ещё раз поздравляем, Мора. - пролепетала Царевна, отводя в сторону Кощея, который почему-то некоторое время стоял неподвижно и смотрел куда-то в одну точку.
Я проигнорировала её слова, поскольку она вновь не соблюла этикет и, к тому же обратилась ко мне с сокращённой формой моего имени несмотря на то, что я ей не давала такого права.
Когда же они ушли, а гости продолжали подходить ко мне - я с головой ушла в поздравления, которые без перерыва стали поступать в течение нескольких часов. На мгновение показалось, что это никогда не закончится и так пройдет весь праздник, но к счастью ровно через три часа(я считала) я поблагодарила последнего гостя и , они все разошлись для приятного времяпровождения, оставшегося на этом празднике.
Вечер проходил, к счастью, хорошо. Я общалась с разными представителями знати в нашем королевстве и узнавала много нового для себя. Даже смогла заполучить их расположение и место в совете на ближайшие несколько собраний.
Впервые за долгое время я наконец почувствовала себя действительно нужной. Нужной для своего народа, которому хочу в будущем помочь так, чтобы они никогда ни в чем не нуждались и жили без каких-либо проблем. После этой беседы я твердо решила, что приложу все усилия для процветания королевства.
За этими беседами время настолько быстро пролетело, что я не успела этого заметить. Стоило мне ненадолго отвлечься и пройтись взглядом по гостям, как я заметила, что многие уже были достаточно пьяны и вели себя довольно несуразно. Это меня даже немного развеселило, на что я получила вопросительный взгляд со стороны отца. Видимо они обсуждали что-то важное, а тут я - с ничего хихикаю.
Но вдруг услышав звон хрусталя, а затем голос так называемого друга, я услышала то - чего не хотела бы никогда слышать. Или же хотя бы не на своем празднике, когда нервы были и так неплохо потрёпанные. Но видимо у Кощея были другие планы, поскольку его слова заставили сердце замереть.
- Прошу минуточку внимания, дорогие гости. - произнес мужчина, привлекая к себе не только внимание гостей, но и на этот раз все моё.
Сидя на троне рядом с отцом и матерью, я мило беседовала с чиновниками и другой знатью, обсуждая насущные проблемы и как их можно решить. Но стоило мне окончательно отвлечься от разговора и перевести взгляд на него - как улыбка застыла на лице в виде искуссной маски.
То, как он обнимал за талию ту девицу, которая считала себя лучшей, раз смогла поймать такого знатного мужчину, заставляло сердце болезненно сжиматься, и даже действие порошка не помогало справиться с этим неприятным ощущением.
- Поскольку здесь собрались все важные для меня люди, в том числе и те, кто заменил мне семью - он с благодарностью посмотрел на моих родителей, а меня же сделал вновь пустым местом, неудосужив взглянуть даже быстрым взглядом. - Хочу сообщить вам, что через месяц я женюсь на этой прекрасной девушке, которая смогла окрасить в краски мой серый мир.
Все начали их поздравлять и улыбаться. А мой мир будто рухнул на глазах. Я знала. Чёрт возьми, я знала, что это когда-нибудь случится, но не переставала тешить себя пустыми надеждами! Но не подавая вида, я все ещё продолжала смотреть на эту парочку с улыбкой. Пусть внутри меня все окончательно умерло, но я не позволю кому-то это увидеть. Лишь мама поняла как мне сейчас больно, поскольку я почувствовала её теплую руку на своей руке, и даже краем уха услышала с её стороны шепот. Но он пролетел мимо меня, поскольку всё моё сознание занял звон в ушах и поглощающие мысли о происходящем. Пусть мы и договорились о том, что отпустим прошлое и теперь будем друзьями - но на самом деле я ещё была не готова к этому. Возможно когда-нибудь и приняла бы это, но точно не сейчас. А согласилась я лишь из-за того, чтобы не портить сегодняшний вечер ни себе, ни окружающим нашими разборками.
Сглотнув ком в горле и набравшись сил, я поднялась со своего места и направилась к ним. Раз уж я сделала вид, что мы теперь друзья, то я должна наплевать на боль и подойти к ним для поздравления.
Все расступались передо мной, но не скрывая своих перешептываний. А Царевна и вовсе, ухмыляясь, прожигала меня взглядом победительницы.
Подойдя, я тоже поздравила их и, как только смогла, натянула максимально милую и искреннюю улыбку. Уж если и играть роль подруги, что счастлива за друга - то играть до последнего.
- Надеюсь увидеть себя в списке подруг невесты. - посиотрев на Царевну, я заметила её замешательство, поскольку согласившись со мной, Кощей тоже посмотрел на свою невесту в ожидании ответа.
- К-конечно... Я обязательно пришлю тебе приглашение и сделаю главной подружкой невесты. - процедив сквозь зубы, Царевна натянуто улыбнулась мне, выражая всё своё негодование лишь одной корявой улыбкой.
Но вдруг вокруг нас начинается суматоха. Гости разбегаются кто куда, незнакомые люди в масках появились из неоткуда и стали надвигаться на нас, из-за чего случилась драка. Некая часть рыцарей смогли остановить большую часть нападавших, а другая- огородили королевскую семью, пытаясь увести и меня в безопасный круг к родителям. Но заметив как один из убийц выбрался из хватки стражника и направился в сторону возлюбленного, который был повернут к нему спиной и успокаивал Царевну, даже не подозревая о гнусном нападение со спины - я высвободилась из под хватки стражников и ринулась к Кощею.
Пришлось приложить все усилия, чтобы успеть, поскольку платье было слишком узким и длинным для таких телодвижений. К счастью, я успела и, в следующий миг заслонив Кощея собой, почувствовала резку боль в области сердца. Казалось, будто весь мир замер и осталась лишь я напротив убийцы, в чьем взгляде я увидела испуг и непонимание. Он явно не планировал трогать кого-то из королевской семьи, а тут я - стою напротив него с мечом в груди.
Но спустя пару секунд мир опять начал двигаться будто и не замирал вовсе.
- Гремлин! - крикнул Кощей, обернувшись ко мне, и подхватил мое летящее на пол тело, пока я кашляла кровью, что наполняла рот.
Весь мир периодически то замирал, то продолжал свое движение, и люди в суматохе бегали вокруг нас. Это не могло не раздражать, но в сложившихся обстоятельствах такое должно волновать меня в последнюю очередь.
Рыцари схватили всех нападавших, включая и того, кто ранил меня, после чего в ужасе отшатнулся, поняв произошедшее, и стали их уводить. А родители, в панике пытавшиеся разглядеть меня сквозь спины своей охраны, были в ужасе заметив мою окровавленную руку, а затем и остальное тело, лежавшее бездвижно в руках бывшего жениха.
Они велели охране отступить, после чего ринулись ко мне. Мама в слезах хотела упасть на колени рядом со мной, но отец не дал ей это сделать. Остановив её в шаге от меня, он обхватил руками жену и прижал к своей груди.
- Морана! Доченька!..
Крик матери, кто видит как умирает её ребенок, но не в силах ему помочь - болью отзывался не только в стенах банкетного зала, но и в сердцах всех окружающих нас гостей, в том числе и в моем. Я хотела сказать ей, что все хорошо, что не нужно так плакать и, что я все равно буду рядом с ними. Но я не могла. Сил просто не хватало сказать это так, чтобы они это услышали.
Гости же обошли нас со всех сторон, но держались на почтительном расстоянии - смотрели на все с ужасом и скорбью, прикрывая рты руками. Некоторые леди даже плакали в жилетки своих спутников, а те утешали их шепча какие-то слова.
Я же лежала безвольной куклой в руках любимого, который чтобы поймать меня - упал на колени и стал прижимать меня к себе, тем самым испачкав свой костюм в моей крови.
- Теперь... Не только моё прекрасное платье испачкано... Как жаль... - выдавив из себя глупую улыбку, я вновь закашлялась из-за собственной крови, которая теперь стекала по моему подбородку и шее.
- Ты что, с ума сошла такое говорить?! Твою ж, Гремлин, ты невыносима даже в момент, когда можешь умереть! - выругался Кощей, нахмурившись и вытерев большим пальцем струйку крови с моего лица. Это движение было настолько нежным, что сердце приятно заныло. Неужели, чтобы получить от него заботу, необходимо было быть на грани смерти?
- Кха.. Я же умираю. Надо было перед этим пошутить и позлить тебя... - я устало приподняла окровавленную руку и провела тыльной стороной ладони по его щеке, стерев вдруг влажную дорожку от одинокой слезы. Неужели он плачет? Из-за меня?.. - Даже сейчас называешь меня таким глупым прозвищем, Кощя. - усмехнувшись сквозь боль, я почувствовала как мои веки стали тяжелеть.
Неприятная сонливость вдруг нахлынула на меня так, что я не могла ей сопротивляться и с каждым коротким вздохом, поддавалась ей все сильнее и сильнее.
Последнее, что я запомнила перед тем, как издать последний болезненный вздох, был отчаянный крик матери и появившиеся слезы в глазах отца. Лада же, подбежав ко мне, упала рядом на колени и, схватив руками за щеки, пыталась докричаться до меня. Правда... Я уже не разбирала то, что она говорила. Сон так приятно манил к себе, что я была не в силах сопротивляться ему.
Надеюсь, что с моей смертью ничего не ухудшится. Хочу, чтобы все жили дальше и не думали о том, как мне было во время последнего вздоха.