Глава 1: Пепел и Сталь
Страница 1
Токио. Ночной дождь, казалось, пытался смыть с города всё лишнее, шумел за окном крошечной квартиры на седьмом этаже. Единственным источником света в комнате был экран ноутбука, освещавший лицо Юто Сакамото — двадцатилетнего парня с растрепанными волосами и усталым взглядом. Юто задумчиво глядел на экран, где его новое произведение всё ещё оставалось на первой странице.
Он был студентом и мечтал стать писателем. Его вдохновляли древние японские легенды, мифы о переселении душ, параллельных мирах и реинкарнации. Но сегодня он чувствовал себя пустым, как будто вдохновение покинуло его навсегда.
Страница 2
Резкая вибрация телефона вывела его из оцепенения. Сообщение от Синдзи, его друга детства: "Эй, у меня есть идея для твоей книги! Встретимся в кафе на Синдзюку?" Юто вздохнул с облегчением. Возможно, встреча поможет развеять туман в голове.
Поспешно накинув куртку, он выбежал в промозглую ночь. Шумные перекрестки Токио, погруженные в неоновое свечение, и толпы прохожих оживляли улицы, несмотря на поздний час. Юто шел быстрым шагом, погруженный в свои мысли, пока не почувствовал, что за ним кто-то наблюдает.
Страница 3
На противоположной стороне улицы мелькнула тень, от которой по спине пробежал холодок. Юто почувствовал холодный, тяжелый взгляд, словно острие лезвия, направленное прямо в сердце. Сердце его забилось быстрее, и он прибавил шагу.
Несколько поворотов направо, потом налево — Юто пытался сбить преследователя с пути, но ощущение опасности нарастало. В какой-то момент он свернул в глухой переулок и понял, что сделал ошибку: перед ним стоял человек в темном плаще, с лицом, скрытым под капюшоном.
Страница 4
"Чего тебе нужно?" — прошептал Юто, стараясь скрыть дрожь в голосе. Незнакомец медленно поднял руку, и лезвие блеснуло в тусклом свете уличного фонаря. Прежде чем Юто успел осознать, что происходит, холодный металл пронзил его грудь. Боль пронзила до костей, и Юто почувствовал, как мир вокруг растворяется в темноте.
Страница 5
Юто Сакамото умер.
Темнота поглотила его, но вместо пустоты он ощутил, будто его сознание затянуло в водоворот. Было непонятно, сколько прошло времени, но его окутало странное чувство возвращения, возрождения. Всё вокруг начало приобретать новые, неведомые очертания.
Страница 6
Вокруг Юто вспыхнул мягкий свет, освещая бесконечное пространство. Перед ним возникла величественная фигура с белыми, как снег, волосами, в одежде, переливающейся, словно свет луны. В глазах божества отражалось спокойствие и безразличие, казалось, оно видело перед собой не личность, а всего лишь искру среди многих других.
"Юто Сакамото," — произнес божество, и голос его был глубок и обволакивающ, словно эхо в бескрайней пустоте. "Ты покинул мир живых. И теперь перед тобой выбор: забыть всё и покинуть этот круг перерождений или вновь обрести жизнь… в другом обличии."
Юто почувствовал замешательство. Умереть так внезапно, оставить свои мечты — ему казалось, что этого не должно было произойти. Собравшись с мыслями, он ответил: "Я хочу жить. Но… как это возможно?"
Страница 7
Божество кивнуло, и в руке его появился переливающийся кубок, наполненный неким мерцающим зельем. "Ты обретешь новую жизнь, но в ином теле и в ином мире. Ты родишься в семье благородных, и жизнь твоя будет отличаться от прежней. Ты потеряешь то, кем был, но сохранишь память."
Юто, чувствуя, как мысли его путаются, опустил голову и смиренно принял слова божества. Он поднял кубок, и жидкость на вкус оказалась сладкой, обжигающей, как огонь
Страница 8
Когда он открыл глаза, то увидел другое место — спальню, роскошную, с золотыми узорами на стенах и огромной кроватью. Тяжелая вуаль скрывала нечто непонятное, но он быстро понял, что не один в комнате. Рядом стояли двое людей — мужчина и женщина с благородными чертами, на их лицах сияли улыбки.
Леди Сейя," — прозвучал голос женщины, и Юто осознал, что это зовут его. Память о прошлом была ещё свежа, но осознание нового тела и новой жизни становилось яснее с каждой секундой. Юто Сакамото больше не существовал; теперь он был леди Сейей, дочерью дворянского рода в мире, полном магии, интриг и загадок.
Страница 9
Мир начинал приобретать очертания: мягкие тона, приглушённые звуки и едва уловимый запах ароматических трав. Юто — теперь Сейя — медленно открывал глаза. Он чувствовал, что его тело было другим: легким, маленьким, беспомощным. Осознание новой реальности нарастало с каждым мгновением, словно из тумана проступали очертания нового мира.
Его окружали люди, и первое, что он увидел, — это лицо женщины с ласковой улыбкой. Она была его матерью, её благородные черты излучали усталость и счастье. Она прижимала Сейю к груди, всматриваясь в лицо новорождённой с нежностью и любовью. Юто вдруг ощутил, что, несмотря на всю чуждость этого мира, в этом взгляде было что-то успокаивающее, как будто эта женщина действительно могла защитить и поддержать его.
Страница 10
Рядом стояла служанка, ещё молодая, с заботливым выражением на лице. Она нежно вытирала лицо матери и поправляла одеяла, которыми была укутана новорождённая Сейя. "Моя госпожа, вы так прекрасны сейчас," — с лёгкой улыбкой прошептала она. "И малышка… она как свет."
Мать Сейи взяла её маленькую ручку, глядя на неё так, словно видела весь смысл жизни в этом крошечном существе. В её глазах отражались и любовь, и ожидание, и какая-то неизведанная тревога. Для Сейи, которая ещё несколько мгновений назад была молодым парнем из Токио, это чувство было новым, но странно знакомым, как будто его всегда ждала эта тёплая обстановка и люди вокруг.
Страница 11
Спустя мгновение дверь тихо отворилась, и в комнату вошёл мужчина — отец Сейи. Его фигура была внушительной, а в глазах читалась не только сила, но и спокойная решимость. Он остановился у кровати, всматриваясь в жену и маленькое создание, которое она держала на руках.
"Сейя," — с уважением и теплотой произнёс он, и в этот миг Юто ощутил, как его сердце странно забилось от осознания: это имя теперь принадлежало ему. Отец осторожно коснулся лица матери и посмотрел на дочь, словно увидел в ней что-то невероятно ценное и важное.
Страница 12
"Она будет великим светом в нашем доме," — сказал отец, мягко касаясь крошечной ручки Сейи. "Сейя, ты дар для нас. Мы сделаем всё, чтобы твоя жизнь была счастливой."
Слушая эти слова, Сейя испытывала смешанные чувства. Она помнила свою жизнь в Токио, свои мечты и стремления, но сейчас всё это будто отдалялось, как сон, который с каждым мгновением становился менее реальным. Новое тело, новая семья, новый дом — всё это стало для неё началом нового пути, полного неизвестности и загадок.