глава 6
Грубо вцепившись в рукава девушек, стража толкнула их в незнакомый кабинет. В глазах принцессы мерещились звёзды, а ноги подкашивались. Аринесса стояла рядом с поникшей головой, дрожа, как веточка на ветру. Опьяненная Гардения ощутила нехватку воздуха, биение её сердца участилось, а тело было напряжено до предела. Тяжёлые тона помещения словно давили на нее и не давали прийти в себя.
Мужчина завел руки за спину и нервно шагал по комнате. Его светлые волосы были зачесаны назад, одет он был в строгий камзол в тёмно-синих цветах.
— Ваше величество, мы нашли их. — Стражник поклонился и вышел наружу.
Мужчина обернулся и устремил свои холодные серые глаза на Де Нуар. От одного его взгляда ее бросало то в жар, то в холод, казалось что он смотрит прямо в душу. Затуманенными глазами она пыталась разглядеть очертания незнакомца. Ее глаза расширились, девушка тут же сделала глубокий вдох. «Он пришел. Он здесь. Нет, нет...невозможно.»
— Ты меня ослушалась. Явилась на праздник, хотя я тебе этого не позволял. — С каждым произносимым словом, лицо становилось пугающим. Он ударил по столу, и, Аринесса стоящая рядом с ней, задрожала еще сильнее. Теперь король обратился к ее подруге:
— Почему ты не уследила за ней? Я доверил тебе свою дочь, не для того, чтобы ты уходила вместе с ней куда вздумается! Что ты о себе думаешь? — Тон его голоса повышался, чуть ли не переходя на крик.
— Я не...
— Молчать!
Аринесса не смогла ответить. Резкий взмах большой ладони пришелся по ее лицу. Из глаз стекали мелкие струйки слез, она медленно дотронулась дрожащими пальцами до щеки. Ее пухлые губы покрыла кровь. Вовзгляде подруги отразился шок, который сменился еле заметным гневом.
Звук удара отрезвил пьяную Гардению. Она машинально обняла Ари и метнула на отца ледяной, словно замерзшие воды, взгляд.
— Я сама захотела уйти, она меня не вынуждала. Это я заставила её, и понести наказание придется мне. Вы не имеете права поднимать на мою подругу свою чертову руку.
Теперь шок отразился в глазах короля. Тихая и молчаливая Гардения наконец-то показала свою темную, настоящую сущность.
— Каким это тоном ты говоришь со мной? Придержи-ка свой язык. Я...король и прежде твой отец! Ты должна повиноваться мне. — Прошипел Джорш.
— Вы не король. Если бы вы им были, не напивались бы каждый день! Истинный король прежде бы подумал о своих подданных, а не упивался своими пороками.
Неистовая ярость полыхала в ее глазах. Огонь, который она долго была вынуждена прятать под спокойной маской равнодушия. Она терпела все его выходки и вольности, была спокойна при любой ситуации, не высказывала свое мнение и все время молчала. Как долго она должна была это терпеть? Ей еще придется подстроиться под характер принца? «Не дождетесь.» — подумала она.»
— Веди себя должным образом Гранд принцесса. Не то ты пожалеешь о содеянном. — Громко проговорил он.
Возможно, если бы она не была достаточно пьяна, не сказала бы то, о чем безусловно пожалеет: — Вы мне не отец! — Глядя ему в глаза без тени страха воскликнула девушка. Она уже не могла остановиться, едва ли не перешла на крик. — Вы монстр!
— Хватит, Гард. Пора остановиться. Успокойся. — Шептала Ари, беря ее за руку. Но Гардения все еще смотрела без тени страха в глаза отца. Впервые. Наконец-то.
Нет, она не остановится. Она выскажет. Все накопившееся в душе за девятнадцать лет выйдет наружу.
— Нет. — Кратко и холодно ответила Гардения на немое высказывание отца.
— Ты моя наследница, а значит будешь править! Не забывайся, ты все еще находишься в кабинете короля. — Прогремел отец.
— Отец, я слышу это с самого детства, но мне знаешь ли все равно на свой титул. Я его не выбирала, и ты знал, что меня всегда интересовало другое. Из-за какого-то договора, который подписал мой дедушка я должна выйти замуж за неизвестного северянина. Разве это не звучит абсурдно?
Глаза Аринессы выпучились.
— Ах ты, умалишенная! — Король смахнул со стола вазу и та разбилась на множество осколков. Таким образом он поступил со всеми вещами на своем столе. Бумага. Чернила. Все что попадалось ему под руку. Дрожь в руках и в теле Гардении невольно усилилась. Сердце ушло в пятки.
— А я знал. Знал и говорил твоей матери, но она меня не слушала, как и ты сейчас. — Он устремил свой взгляд на наследницу. Глаза горели безумным огнём, который заставил ее съежиться. — Ничего. Ничего. Ты выйдешь за него, никуда не денешься. — Джорш в один миг оказался рядом с ней и толкнул ее к стене с такой силой, что казалось, картины задрожали вместе с Гарденией. Он обвил руки вокруг ее шеи и начал со всей силой душить. Ноги и руки Гардении извивались, как беспомощные змеи.
Аринесса закричала.
Гардении сдавливало горло, глаза слезились, и во рту стал появляться очень кислый привкус. Казалось, что кто-то зажигал фитиль прямо в груди, и пламя заполнило легкие, горло и проникло в глаза.
Бушующая ярость в его глазах, напряженное лицо, по которому стекали капли пота. Она его не узнавала.
Дышать становилось все труднее. Девушка пыталась проговорить хоть что-то, но губы лишь беззвучно шевелились. Нет, нет, она не может так умереть. Не от рук отца, не такой глупой и лёгкой смертью. Она ещё не ощутила вкус войны на мечах, не смогла почувствовать тяжесть рыцарских доспех и бег по полю с распущенными волосами, которые должны были развеваться на ветру.
С грохотом отец бросил дочь на пол. Подруга подбежала к ней и аккуратно приобняла. Гардения откашлялась и резко втягивала воздух в себя, вокруг все было туманно, перед глазами кружилось сотни звёзд. Шея болела от цепких пальцев отца, будто они оставили глубокие шрамы.
Он взялся за свои волосы. Кулаком ударил по столу, и стены задрожали вместе с ней. Гардения вся тряслась вместе с Ари, как осиновый лист. Страх был настолько ярко ощутим, что она все еще не могла нормально дышать. Резко отец приблизился к ним вплотную. Вдыхать его винный запах было омерзительно. Она не могла больше находиться в комнате.
— Если окажется, что ты потеряла свою чистоту и неприкосновенность, я тебяе убью. Поняла меня! — Голос пронесся эхом по комнате. Из его рта полетели слюни, она прикрыла глаза от тошноты. — Отвечай! Поняла меня?
— Да, оте… — не успела принцесса сказать, как тут же на ее щеке отпечатался удар сильной руки. Она от удивления раскрыла рот, но челюсть болела так, будто по ней прошлись раскаленной кочергой. Девушка легонько коснулась щеки: та невыносимо горела. Он грубо приподнял ее за подбородок. Сквозь слезы Гардения взирала на него.
— Не смей больше называть меня отцом. Из твоих поганых уст я должен слышать только "Ваше величество". — Он резко отпустил ее. Горящие огнем глаза прожигали девушку.
— Хорошо, ваше величество. — Промямлила принцесса, кашляя кровью. Волосы стали похожи на птичье гнездо. Шея болела так сильно, что с каждым движением ей становилось неимоверно больно.
— Стража, заберите Гранд принцессу в темницу. А фрейлину уведите к матери. И побыстрее! — Отец залпом выпил кружку спиртного и устало потёр свои виски.
Дверь тут же распахнулась, и из нее вышло два гвардейца. Каждый крепко схватил девочек и потащил вперёд. Из-за своей должности фрейлины Аринесса не могла кричать, да и тем более не имела права отбиваться от стражников. Она знала свое место и могла лишь бросить на подругу взгляд, полный глубокой печали и сожаления.
— Не церемоньтесь с ними! — Шипел король. — Вы что, не слышите, дурни.
Гардения смотрела в глаза подруги, стараясь мысленно ей передать, что "все будет хорошо", хотя все совсем иначе. Хорошо отныне не будет. Серые, как тучи, глаза принцессы были слегка прикрыты, взгляд отсутствующий, отрешенный, словно направленный вглубь себя. Уголки тонких губ опущены, нижняя губа слегка выпячена. Она взирала на фрейлину с глубокой грустью. Девушка хотела извиниться за ту боль, которую причинил Аринессе отец. Извиниться за то, что не смогла ее защитить.
Казалось, что Аринесса читала все по ее глазам и после чего ей кивнула. Возможно, это была их последняя встреча и она больше не будет ее фрейлиной.
***
Гардения медленно встала и потерла глаза. Она потрогала место удушения и застонала.
В темной комнате ощущалась сырость и холод. Принцесса поежилась. В воздухе витал трупный запах, от которого Гардению вырвало прямо на пол. Она находилась в темнице, сильно заросшей зеленой растительностью, а на ее стенах, потолках и полах в случайной последовательности наблюдались большие зеленые светильники. Большая часть интерьера была высечена из камня, покрытым многолетним налетом грязи и пыли. В комнатах без потолка над головой виднелось не небо, а бескрайняя, бурлящая темная пустота.
По щекам текли непрекращающиеся слезы. Лицо горело от подавленных эмоций. А сердце ощущалось как множество раз разбитая и склеенная ваза, в которой не доставало кусочков: те отобрал ее беспощадный отец, изрезав душу. Девушке казалось, будто в нее всадили огненный кинжал и каждый раз проделывали это снова и снова. Раз за разом.
«— Твои мечты не сбудутся, даже не надейся.»
«— Ты никому не нужна с таким характером. Никому. Ты собираешься остаться в этой жизни одной? Ты единственная наследница королевства Голд. И должна мне повиноваться, я твой король. Если бы вместо тебя родился сын, тогда бы ты могла бы мечтать о невозможном. Но ты же не мальчик, чтобы становится рыцарем. — Он разразился громким хохотом. — Да ты и дня не продержишься без мужчины. Неблагодарная. В этом мире женщины без мужчин — никто. Слышишь меня, ты — никто.»
«Неблагодарная. Никому не нужная.»
«Дура.»
«Твои мечты не сбудутся. Ни-ког-да.»
В груди горит огнем острый ком эмоций. Он впился в нее так, что трудно вытащить. На глазах уже не выступали слезы. Она не давала волю слабостям и держалась изо всех сил.
Гардения осознала, что у нее никого нет кроме себя. Только она. Конечно, Принцесса не могла отрицать того факта, что с ней всегда была подруга. Девушка могла ей доверять, но все же у Аринессы есть свои заботы и проблемы. Возможно, отец выдаст ее замуж за богатого рыцаря. В крайнем случае она влюбится в какого-нибудь юношу и сможет жить с ним вместе. Гардения считала, что сколько бы людей ее не окружало, девушка будет всегда одинока. Ведь девушку никто никогда не понимал, ее мысли были всем чужды и странны. Даже Аринесса порой не понимала, почему вместо каких-то девичьих дел она хочет сражаться на мечах и быть все время потной и грязной? Но все же, подруга принимала ее такой, какая она есть. Они дружили несмотря на все различия.
— Я скучаю по счастливым дням, когда я только играла и не чувствовала настолько сильную боль. Скучаю по тебе, мама, по твоим мягким волосам и бархатным рукам. Скучаю по твоему мягкому и убаюкивающему голосу. Почему ты меня так рано бросила? Будь ты жива, мы бы столько всего сделали вместе. Почему... почему.
— Мамочка, — она стала шептать себе под нос охрипшим голосом, — я так устала. Устала от всего. Хочется лишь твоего тепла, уюта, который ты дарила мне в детстве. Я помню все твои сказки, но боюсь, что скоро забуду твой ангельский голос. Мама, разве мечтать вредно? Почему я не могу желать того, чего так хочу ? Ты единственная, кто так сильно меня любил. Мама, ты покинула меня слишком рано. Я так сильно по тебе скучаю.
В голове девушки вновь яркими красками предстали воспоминания о празднике. Де Нуар вспомнила того незнакомца. Не зная отчего, но в его янтарных глазах она разглядела глубокую печаль. Незаметную. Но такую знакомую. Это была боль, которую пытаются тщательно скрыть. Она ненавидела мужчин, их прикосновения были ей ненавистны и невыносимы. Но не его. Может из-за того, что она была пьяна. Она сама до сих пор не понимала, и могла только догадываться почему её так сильно заинтересовал человек мужского пола. Раньше девушка не обращала на них внимание, потому что все только и восхищались ее чу́дной красотой, но душевную красоту никто не видел.
Если бы не отец, возможно она бы лучше узнала того юношу.
— Будь ты проклят отец, самой Анерой. Умри мучительной смертью.
Никогда принцесса еще так не чувствовала ненависть. Такая живая и едкая, что отравляет все сердце. Усталым взглядом она уставилась на темную стену, покрытую паутиной. У Гардении появилось резкое желание взять нож и проткнуть им руки короля, затем глаза и сердце. Но она тут же прогнала эти мысли. глубоко назад.
Тем временем, издали послышались шаги. Легкие, как облака. Она всегда узнала бы их.
Девушка спряталась за стеной.
— Гард, ты здесь? — Отозвался слабый голос подруги.
— Ари, — Гардения тут же приблизилась к решетке, — что ты здесь делаешь ?
Подруга вынула из кармана ключи и второпях отперла решетку.
— Спасаю тебя, никак иначе.
Девушка удивилась. Как Аринесса сюда пробралась? Ладно, это она позже выяснит позже, и в подробностях.
— Ари, я не могу покинуть замок. Ты же видела в каком состоянии он был.
Красивые кошачьи глаза подруги устало опустились и снова взглянули на нее. И эта боль, отразившаяся в ее глазах и сожаление разбивали сердце Гардении еще больше.
— Видела, мне очень жаль. Это случилось из-за меня. Вспомни, это же я уговорила тебя пойти на праздник. — Тушь растеклась по ее изящному лицу черными разводами. Ее подруга плакала. «Из-за меня». — При подобной мысли ее сердце болезненно сжалось.
— Но если ты здесь останешься, дворцовая жизнь погубит твое здоровье и всю тебя. Жизнь во дворе жестока, ты сама об этом уведомлена. Здесь любой может ударить ножом в спину, когда ты не будешь об этом подозревать.
— Значит я должна сбегать от проблем? Таким способом? — она посмотрела на нее с таким выражением лица, будто Ари бормочет какую-то чушь.
— Ты от них не убегаешь, а спасаешься. Не забывай, ты идёшь исполнять свою мечту. Гардения, это тебе выбирать будешь ли ты всю свою жизнь проживать за четырьмя стенами и плакать в подушку или спасаться и идти навстречу к новой жизни.
Она была в ступоре. Ей нужно было сделать выбор, который изменить ее жизнь раз и навсегда. Остаться здесь она не желает, но как исполнить мечту?
На ее немой вопрос подруга мягко отвечает:
— Я тебе помогу.
Пропустив слова мимо ушей, девушка сменила тему:
— Но отец рано или поздно узнает и поймает меня.
— Не бойся, я все продумала. За то время как ты будешь далеко, я тем временем буду притворяться тобой. Нам не раз говорили, насколько мы похожи друг на друга.
Гардения неверяще уставилась на нее. Может и чем-то похожи, но все же они разные.
— Я надену парик. Да, он у меня тоже есть, не спрашивай откуда, но достать его было не из лёгких задач. Когда состоится женитьба, по традиции на невесту надевают белую вуаль, черты моего лица она скроет. С ней я смогу проходить долго. Пол дела решили.
— Но после узнают. — Обреченно выводит заключение Гардения. Аринесса бросила снисходительный взгляд.
— Я все продумала. Не бойся. Иди в конюшню, там я оставила все, что может пригодиться тебе в дороге.
— Куда я поеду? — Де Нуар стала размахивать руками. — Как? Ты с ума сошла ! Я никогда не была за пределами замка, да тут легко потеряться. Как ты себе все это представляешь? Это же не шутки.
— Наоборот, это ты с ума сошла, а не я. Я предлагаю тебе все для лучшей жизни, а ты отвергаешь. Разве можно так быстро сдаваться не попробовав? Только начав, ты можешь дойти до мечты.
— Карту тоже положила, по ней сможешь ориентироваться. Я одним ухом слышала, что скоро состоится рыцарский турнир. Тебя буду обучать рыцарству, если пройдешь их испытания. Просто иди, там ты все узнаешь.
— Ари, там больше тысячи мужчин будут бороться за победу! У меня там нет шанса.
— Где моя подруга, которую я знаю? Та, которая твердила всем, что станет рыцарем, будет бороться за свою свободу и мечту? — Ухватив крепко руками оба ее плеча, она смотрела на нее то с разочарованием, то с отчаянием. — Ты выносливая, ловкая и владеешь боевым искусством. Помни, в лагере ты парень, не вступай в конфликты и ни с кем не соревнуйся, не то тебя раскроют. Не волнуйся, я знаю что делаю. Буду сдержанной, как ты. Ты сможешь. Не дай страху поглотить себя. Я в тебя верю.
"Я в тебя верю"
Одно слово оживило струны ее души и заставило трепетать. Как же давно она не слышала этих слов...целых тринадцать лет.
«— Мой цветочек, я верю в тебя. Вставай, у тебя все получится. — Сказала ласково мать, когда она упала на землю.
— Даже если пора сдаваться. Даже если тебе кажется, то вспомни звёзды на небе и гори так ярко, как они, чтобы ослепить всех вокруг. — Она наклонилась вниз и протянула ей руку. — Не бойся падать, не бойся, не попробовав.»
Аринесса взяла девушку за руки, словно ее мать.
— Просто знай, каждый может быть удивительным. Я очень тобой дорожу, и, чтобы не случилось...всегда буду тобой дорожить. Потому что я люблю тебя.
Голос Аринессы лился по ее ушам словно мед, отчего на душе стало тепло. Она накинулась на нее крепкими объятиями. Обе девушки настолько сильно вцепились друг в друга, что не отходили ни на малейшее расстояние.
— Я тоже тебя люблю. Настолько, что ты не можешь себе этого вообразить.
Ари заплакала и попыталась заговорить ровным голосом.
— Мое сердце будет тосковать по тебе, оно никогда не позволит мне забыть тебя.
— И мое. — Ее внутренний щит вновь треснул, и она всплакнула.
Девушки нехотя отстранились от друг друга.
— Уже пора. — Они взялись за руки и прислонились к друг другу лбами.
— Наша дружба нерушима как сталь и будет вечной как звёзды. — Произнесли они одновременно свой детский девиз и вместе засмеялись.
Гардения застыла на месте, словно ноги прилипли к полу.
— Беги! Прошу тебя, беги.
Она послушалась. Теперь ей нечего терять.
Приветствую дорогих читателей ! Спасибо за ваше ожидание. Очень извиняюсь за задержку главы, но по последним просмотрам даже не думаю что кто-то ее ждал хаха. С декабря начала болеть и почти два месяца была в не хорошем состоянии. Даже главы писать и редактировать было трудно. Я надеюсь, что вам понравилось, жду ваших впечатлений. Так же приглашаю вас в свой ТГ канал "Анджела Фокс", где там вы сможете найти много всего интересного. Так же там показала арты Гардении и Аринессы, различные работы по этой книге сможете найти по хештегу #принцесса_из_стали. Кстати, ещё с эта глава и следующие будут писаться в прошедшем времени. Начальные главы были в настоящем, но я решила сменить. Их редактировать буду возможно, после окончания книги.
Спасибо за внимание, желаю всего хорошего!