Глава 4.4
«Подожди, а чего ты хочешь?»- насторожилась Регина. «Помочь тебе вернуться в твою благословенную Адамантику, разумеется»,- невинно ответил Ларс. «Ждать, что у тебя в ближайшее время случится спонтанное перемещение и не куда-нибудь, а именно туда — это все равно, что ждать у моря погоды»,- высказался он.
«Есть какая-то вещь, которую можно было бы приложить к записке в качестве доказательства того, что ее написала ты?»- деловито осведомился он. «И снова нет»,- повторила Регина. «Ладно, я еще подумаю над этим вопросом...»- задумчиво пообещал Ларс. И тут же неожиданно предложил: «Хочешь перекусить?» «Не откажусь»,- призналась Рина.
Сняв верхнюю часть головы у миниатюрной напольной железной поясной фигуры оскалившегося дракона, сжимающего себя лапами за плечи, Ларс достал из нее горстку мелких печенюшек в виде арбузных долек и протянул Регине. «Вкусно»,- попробовав оценила Рина: «Но боюсь спросить, когда их испекли?» «За пару дней до занятия Ифиджении нашими войсками»,- прочавкал Ларс. «Я же говорил тебе: раньше этот особняк был пограничным, естественно, что здесь должны были быть и запасы п...»- напомнил юноша. «Печенья?»- скептически перебила Регина. «Провизии»,- одарив девушку наставническим взглядом, всё-таки закончил Ларс. «Так что, если ты фанат солдатской еды, могу угостить тушенкой»,- гостеприимно предложил молодой человек. «Спасибо, как-нибудь обойдусь»,- заверила юношу Регина и, чтобы сменить тему спросила: «Значит мы в крепости?»
«Не совсем»,- уклончиво ответил Ларс: «Пока что здесь просто решили сделать ремонт, который, кстати, начнется уже послезавтра». «Потом особняк, скорее всего, просто отдадут кому-то из особо отличившихся в боевых действиях»,- предположил молодой человек.
«Поэтому я сразу и сказал: у нас нет времени на напрасные ожидания, совсем скоро этот особняк наполнится явно недоброжелательно настроенными к тебе людьми»,- предостерег он.
«Какая трепетная забота»,- пробормотала Регина: «Но я не до конца понимаю, чем бы я могла помочь тебе, даже если бы хотела». «Значит, помогать ты мне не хочешь»,- резюмировал Ларс. «Ты спас меня и, спасибо, за это»,- поблагодарила Регина: «Но...» «Что но?»- прищурился Ларс, запихивая в рот сразу горсть печенья: «Давай договаривай». «Мы знакомы едва-едва, а ты хочешь, чтобы я так просто взяла и предала людей, которые дали мне здесь все»,- на одном дыхании произнесла Рина. Они не дали тебе ни на йоту больше, того, что дается всем в Вилоре,- рассмеялся Ларс.
«Кроме статуса наследницы, конечно, который сейчас скорее лишняя опасность, чем драгоценность»,- признал молодой человек. «Но останется ли он за тобой, если, конечно, вы вдруг выиграете войну?»- неожиданно спросил Ларс. «Поэтому лучше откажись от всего добровольно и сдайся в плен»,- закончила его мысль Рина. «Ты утверждаешь, что лагерь феникса пытается меня использовать, но как тогда назвать твои планы по легализации своей власти через меня?»,- продолжила распыляться Регина. «Альянс предложить не могу, уж извини»,- развел руками Ларс: «Ведь, как я уже сказал, твоя главная ценность в безупречной репутации».
«Ну-ну, не расстраивайся»,- заметив, как раскраснелась от обиды Регина, успокаивающе произнес юноша. «В конечном счете, это предложение тебе выгоднее даже больше, чем мне»,- прибавил юноша. «Всё-таки право рождения и армию, обладающую достаточной силой, чтобы все о нем напомнить, никто не отменял, поэтому без союза с подставной принцессой можно и обойтись»,- уверенно высказался он. «Но обойдется ли она без него, когда королева решит, что родную дочь уже безопасно впускать в игру?»- задал очередной каверзный вопрос Ларс.
«Почему я должна во всё это верить?»- с трудом дождавшись окончания тирады, гневно поинтересовалась Регина. «Ну, а матери моей почему поверила?»,- вопросом на вопрос ответил Ларс. «Я с тобой, по крайней мере, честен, а ведь мог как и она придумать сказку о твоей небывалой исключительности, послужившей причиной моей помощи и желания сотрудничать»,- попробовал урезонить девушку опальный принц. «Как благородно»,- фыркнула Регина.
«Так почему ты веришь им, а не мне?»- повторил вопрос Ларс. «Может, потому что твои люди выжгли Адамантику, отправив большую часть ее обитателей в лазарет, а некоторых и вовсе на тот свет, просто, чтобы...чтобы что?»- непонимающе подняла глаза Регина. «Зачем всё это было нужно, если вы всё равно вернули меня назад?»- продолжила наступление Рина. «Военные операции и политические ходы я раскрывать не вправе, уж извини»,- развел руками Ларс, поднимаясь с пола. «На втором этаже полно апартаментов, выбирайте любые и отдыхайте, госпожа-наследница, утром встретимся внизу»,- бросил уже на полпути к лестнице юноша.
Однако Рина вовсе не собиралась следовать совету своего новоявленного ангела хранителя и отдыхать. Выждав около пятнадцати минут после ухода опального принца, девушка выскользнула в начавший сгущаться вечерний сумрак.
Ларс ошибался, самоуверенно рассуждая о том, что она не сможет самостоятельно пройти дорогой, какой он ее вел. Девушка прекрасно запомнила: к лесному особняку они шли через длинный подвесной мост с высокими перилами из мелкой железной сетки, на которых к вечеру как раз включилась мягкая и теплая розоватая подсветка. Благодаря чему сейчас Регина без труда нашла его.
Рина сама точно не знала, что собирается делать после того как выйдет из леса, но одно она знала точно: второго шанса как следует изучить Восьмерку у нее не будет. И потому она просто не имеет права даже не попытаться использовать его. Мост, судя по ровным рядам построенных друг к другу вплотную домов с обилием разнокалиберных балкончиков и узким прямым улочкам между этими рядами, вывел ее на окраину городской части Восьмерки. Теперь дело оставалось за малым: изучить ее.
Решив: наматывание кругов лишь привлечет излишнее внимание, Регина, поглубже надвинув капюшон на лицо, двинулась вперед. Впрочем, такая мера была скорее излишней предосторожностью, поскольку на улицах царила пустота. Миновав окраинный квартал, Рина сама не заметила, как стройные ряды одинаковых различавшихся лишь балконами шестиэтажек сменились разноцветными буквально разбросанными по территории двух- и трехэтажными домами желтого, голубого, розового и белого цветов с яркими красными черепичными скатными крышами. Здесь они с Ларсом точно не проходили, а значит — ей наконец-то удалось добраться до центра Восьмерки.
В качестве дополнительного подтверждения этой теории выступала и многолюдность, царившая в этом квартале. С виду всё это напоминало обычный маленький и тихий городок, наподобие того, где выросла сама Регина. А в каждом маленьком городке всегда есть торговая улочка, где по сходной цене можно разжиться всем необходимым, например, картой. Не план укреплений, конечно, но хотя бы что-то. Да и саму Восьмерку исследовать было бы сподручнее имея на руках ее план.
Единственным препятствием для сего гениального плана было отсутствие денег на приобретение этого полезное приобретение в карманах Регины. Сунув с досады руки в прорези плаща, Рина вдруг с удивлением нащупала под подкладкой что-то округлое и холодное, как металл. Так и есть, две крупные монетки с изображением в виде♏на аверсе и цифры десять на реверсе. Вряд ли — это крупная сумма, но все же...Ей сегодня определенно везло. А вскоре и искомая торговая улочка была найдена, она состояла из построенных вплотную друг к другу одноэтажных домов, выкрашенных в ультра цвета.
Однако даже среди столь ярких домов один выделялся особенно с кислотно-зеленой дверью, половину которой занимало квадратное окно с желтой рамой. Одна его стена была изумрудной с большим окном в изумрудной раме, закрытым темно-оранжевыми жалюзи. Тогда как другая желто-розово-фиолетовая одновременно, украшенная рисунком желто-оранжевых кругов, окно на ней закрывал яркий пейзаж — светящийся дом, отражающийся в водах реки. Перед крыльцом магазинчика на сложенном из темно-фиолетовых и ярко-зеленых кирпичей возвышении сидела каменная статуя собаки с головой гаргульей, вдоль стен стояли яркие портреты в стиле модерн, скульптуры идийских божеств, а на красном столике стоял ретро глобус. Вывеска магазина гласила «Аb ovo usque ad mala», что, увы, ничего не говорило Регине. Однако броскость здания и наличие глобуса подтолкнули ее к решению — зайти внутрь.
Внутреннюю обстановку магазина можно было описать буквально в двух словах: полки и коробки, бесчисленное множество полок и коробок с абсолютно различным содержимым и различные скульптуры и картины, натыканные в проходах между ними. Сначала Регине показалось, что всё это составлено в хаотичном беспорядке, но потом она поняла товары в магазине хоть и весьма оригинально всё же были разложены по секциям. В секции с учебными пособиями обнаружилась целая коробка всевозможных атласов по сходной цене — пятнадцать скорпио.
Но Рина всегда любила подобные магазинчики и не могла устоять перед соблазном, как следует рассмотреть все товары в этом, к тому же шестое чувство подсказывало ей: атлас, не единственная полезная вещь, которую здесь можно раздобыть.
После некоторого времени бесцельного блуждания взгляд Регины зацепился за книгу в черном кожаном переплете, с лаконичным названием Τύποι Οκτώ. Открыв ее наугад и пролистав пару страниц, Рина поняла, это — альбом с видами на природу и, что более важно, замки Восьмерки, к каждому рисунку прилагалось краткое описание, изображенного там объекта. Однако стоимость указанная в ценнике многократно превосходила имеющуюся у Регины сумму.
«Да, пожалуй, даже самое сказочное везение не может быть безграничным»,- не без грусти мысленно констатировала девушка. «Мадемуазель»,- мягко тронула Рину за плечо молодая продавщица: «Наш магазин закрывается через десять минут, мадемуазель, так что, если желаете что-то приобрести, проходите на кассу».
Секция касс, как и другие отделы, не была обозначена никакой вывеской или табличкой, но к ней нитью Ариадны вела очередь припозднившихся покупателей, поэтому Регина решила взять альбом с собой, чтобы скрасить долгое ожидание и одновременно больше узнать о Восьмерке.
«С вас тысяча двести скорпио»,- передавая через прилавок два пухлых пакета, набитых книгами, полному мужчине стоявшему через три человека от Рины, произнесла недавно подходившая к Регине продавщица. «На сдачу дайте мне сегодняшний выпуск «Octo hodie»,- попросил, расплачиваясь толстяк. «Говорят, новая наследница своим дебютом затмила главных виновников торжества»,- пробормотал он. «Эта церемония изначально была лишь фарсом, необходимым главным образом для официального представления новой наследницы»,- заметила стоящая за рассчитывающимся мужчиной женщина средних лет. «Так что нет ничего удивительного в том, что теперь все говорят не о новых графах ифидженских, а о дебюте наследницы и скандале с Лигейей»,- высказалась она.
«И впрямь красива»,- разворачивая газету, абсолютно невпопад отметил толстяк. «Нет, ничего удивительного, что они выбрали именно ее, такая невинность, граничащая с наивностью, во взгляде...»,- восхищенно произнес он. «Большинству вилорцев надолго хватит этого образа, чтобы воевать за узурпатора, а девочка скорее всего также долго будет смотреть в рот Аисе»,- предположил он.
«Я забыла сепию»,- вдруг спохватилась стоявшая впереди Регины девушка. «Поторопитесь, мадемуазель»,- недовольно попросила ее кассир и, обратившись к Рине добавила: «А вы, проходите». Выложив на прилавок атлас, Регина обернулась к полкам с книгами, чтобы оставить там альбом. И нос к носу столкнулась с толстяком, недавно отмечавшим ее красоту на фото с церемонии посвящения в газете. «Вы удивительно похожи на новую королевскую наследницу»,- серьезно заявил ей он: «Если бы я не знал, что это невозможно, то решил бы: вы она и есть». «И впрямь, просто поразительное сходство»,- согласилась с ним женщина, участвовавшая до этого в обсуждении церемонии и тоже еще не успевшая уйти.
«Простите, мадемуазель, нельзя ли попросить вас на пару минут открыть лицо полностью, вы ведь знаете какие сейчас правила»,- услышав комментарии покупателей, попросила кассир. Рина вынужденная подчиниться, как можно непринужденнее сбросила капюшон. «У вас есть при себе какие-либо документы, подтверждающие личность?»- тоном полицейского осведомилась кассир. «Есть, но на каком основании я должна их предъявлять?»- со смесью вежливости и холода осведомилась Регина. «Что ж раз вы отказываетесь, то прошу вас выйти из очереди и следовать за мной»,- в тон ей ответила кассир.
«Не думаете же вы всерьез, что сюда могла пробраться наследница Аисы?»- вступился за Рину толстяк. «Вы не хуже меня знаете правила, месье, а если учесть недавнее личное распоряжение госпожи Георгины, то...»- занудно начала кассир.
Воспользовавшись их перепалкой, Рина незаметно сгребла с прилавка атлас, поудобнее перехватила альбом и побежала. Поступок, конечно, был не самым дальновидным, но девушка просто не видела другого способа избежать ареста. Побег дал ей маленький, но все-таки шанс на спасение.
Уже на бегу Регина услышала, как завыла непонятно откуда взявшаяся сирена, но времени раздумывать над этим не было. Забежав за угол какого-то дома, девушка судорожно начала выдергивать из альбома и атласа страницы, распихивая их по рукавам платья. Она закончила потрошить их как раз тогда, когда на ее запястьях защелкнулись браслеты наручников.
***
«А...явился наконец, я уж думала ты не придешь»,- лениво зевнув, обернулась к брату Стрелия: «Ничего не хочешь рассказать?» «Рассказать о чем?»- вопросительно поднял брови Ларс. «Например о том, что это делало в моем шкафу»,- услужливо подсказала Стрелия. И, резко встав и высоко подняв руку, эффектно вытряхнула из матерчатого свертка непросохшую форму Регины.
«Ты же знаешь, что фениксы предпринимали попытки заслать к нам Регину»,- осторожно начал Ларс. «И»,- напряглась Стрелия. «Если коротко, то им это удалось, ну, и...не мог же я просто бросить ее в водах Ирвинга»,- скороговоркой произнес Ларс. «Да, для мира и общества потерян окончательно»,- печально констатировала Стрелия.
«А ты не подумал о том, что случилось бы, если бы первой на адамантские тряпки наткнулась бы не я, а, скажем, горничная?»- требовательно осведомилась девушка. «Я должен был уводить отсюда Рину, причем, быстро и не располагал временем для заметания следов»,- отрезал Ларс. «Заметание следов — первое действие, которое должен выполнять настоящий скорпион, чем бы он ни был занят»,- наставительно произнесла Стрелия. «Вот это ты действительно должен был сделать, а не играть в прятки на пару с девчонкой из враждебного лагеря»,- продолжила отчитывать брата Лия.
«Я люблю ее, если ты не забыла»,- холодно напомнил сестре Ларс. «А она тебя? Стоит всех тех рисков, которые ты несешь?»- попробовала образумить брата Стрелия. «Не знаешь, то-то же, так что не спеши слетать с катушек, братец, любовь не повод отключать мозги и врать родной сестре, потому что если грянет гром, то спасать тебя будет явно не Громан»,- нравоуительно произнесла девушка.
«Вы слышали новость?»- без стука ворвалась в комнату Ларса Сайрес. «Нет, но это вовсе не означает, что ты можешь с воплями и криками вторгаться в мои покои»,- холодно осадил ее Ларс, незаметно запинывая форму Регины под кровать. «Так в чем же новость?»- попыталась нормализовать ситуацию Стрелия. «Буквально полчаса назад Регина Громан была схвачена в районе «От яиц до яблок»»,- радостно сообщила Сайрес.