Глава 3.3
«Мадам Рябинова»,- заглянула в аудиторию Снежана: «Позвольте, мне забрать госпожу-наследницу Громан». «Позволю»,- спокойно пообещала Октябрина Рябинова: «Если приведете веские доводы, почему я должна так поступить». «Чтобы наше вчерашнее занятие по курсу управления, отмененное из-за назначения мадам Лефевр ответственной за подготовку церемонии посвящения, не пропало»,- обоятельно улыбнувшись, сообщила Снежана. «Она, учтя, что сегодня восьмому классу ко второму уроку, выкроила час из своего плотного графика, и сейчас ожидает в Кризантосской королевской резиденции, чтобы провести факультатив»,- добавила Снежа. «И для Регины было бы нежелательно его пропускать»,- предприняла последнюю попытку растопить сердце предподавательницы Снежана. «Мадмуазель Громан, можете быть свободны»,- нехотя дала Рине разрешение уйти мадам Рябинова.
***
«Похоже: Регину все-таки не отпустили»,- посмотрев на часы, констатировал Эрик. «Вполне возможно, но я не понимаю, где Снежана, ведь условленное время уже действительно давно настало»,- недовольным голосом произнесла мадам Лефевр. «Ни у кого нет ее кода?»- словно бы между делом поинтересовалась женщина. «Во время учебного дня в Адамантике запрещено использовать средства связи, мадам Лефёвр»,- осторожно напомнила преподавательнице Деланей. «И за не нарушениями этого запрета строго следят, но я могу прогуляться до Адамантики и разузнать что и как»,- добавила Делани. «Идите»,- махнула рукой мадам Лефевр: «Только поторопитесь, мы и так уже много времени потратили впустую».
Завидев неспешно приближающихся к дворцу Совета Двенадцати Снежану и Регину, Деланей уже хотела было вернуться в класс, когда услышала разговор двух смотрительниц придворцового парка.
«Катти, ну, что ты за дурында»,- отчитывала младшую, по всей видимости, более старшая по званию: «Я же сказала: это корм для фазанов, а ты кому его скармливаешь?» «Но я уже покормила фазанов, и подумала...»- оправдывалась девушка. «Думать будешь во вне рабочее время»,- отчеканила старшая смотрительница: «А теперь иди прочь, и ведро с зерном прибери».
«Постой-ка»,- дождавшись ухода старшей садовницы, окликнула Катти Деланей: «Дай мне». «Но мадам приказала...»- засомневалась младшая садовая смотрительница. «Опомнись, перед тобой будущая графиня Ифиджении, чей приказ имеет большую силу: мой или какой-то садовницы?»- грозно поинтересовалась Делани. «Разумеется, ваш»,- монотонно ответила Катти, покорно отдавая ведро с кормовым зерном Деланей. «Ступай»,- уже спокойнее приказала Делани, и зачерпнув горсть ячменя и бросив его горделиво плавающим лебедям, опустилась на колени рядом с прудом. Однако, не услышав звука удаляющихся шагов, недовольно обернулась и повторила: «Иди же, или ты меня не услышала?» «Как прикажите, госпожа»,- испуганно поклонившись, поспешила удалиться Катти.
«Не прикармливай их, они дикие, хоть и живут в пруду»,- наставительно порекомендовала Деланей госпожа Заславская. «Разучатся добывать себе пищу самостоятельно – погибнут»,- предупредила госпожа. «Простите, госпожа, больше не буду»,- поспешно вскочив и присев в приветственном книксене, пообещала Делани.
«Думаю, ты уже слышала о случившемся в Ифидженни, поэтому перейду сразу к сути»,- продолжила Заславская. «Зная Альжбету и видя, что мы теряем наше лето, пару месяцев назад королева приставила к ней агентку, которая должна была любой ценой вывезти кольца рода Кавалли из дворца в случае смерти графини»,- понизив голос сообщила госпожа Лейсан. «Из послания Фриды Осборн корона и узнала о смерти госпожи Кавалли и захвате Марборского дворца»,- добавила госпожа Заславская. «К счастью для нас, мадам Осборн удалось бежать и даже забрать с собой родовые перстни Кавалли»,- продолжила рассказ женщина.
«Сейчас кольца находятся в месте указанном здесь»,- вынув из складок пышной юбки сложенный в несколько раз листок, протянула его Деланей госпожа Заславская. «Везти столь ценный груз через всю Вилору равносильно тому, чтобы сразу отдать его в руки наших врагов»,- добавила госпожа Лейсан. «Поэтому ты и Фадей, сегодня же отправитесь за перстнями, чтобы провести ритуал принятия титулов сразу на месте, карета будет ожидать вас здесь же ровно через час»,- сообщила Заславская.
***
«Похоже, что Аиса не только владеет секретом призыва феникса, но и применяет его»,- пробормотал Фадей. «Фадей»,- одернула его Делани. «А как иначе можно объяснить то, что людские жизни для нее ничего не значат?»- невинно поинтересовался Фадей. «Как ты можешь так говорить»,- возмутилась девушка: «Королева Аиса бережет каждого солдата». «Даже слишком бережет»,- вызывающе ответил Фадей.
«Страну фактически защищают только Совет Двенадцати и горстка солдат, в то время как три четверти нашей армии еще ни разу не были в бою!»- возмущенно высказался юноша. «Неужели ты не видишь, что из-за ее нерешительных действий гибнут люди?»- воскликнул он.
«Если так пойдет и дальше, то мы проиграем эту войну, как проиграли Ифиджению!»- уверенно заявил Фадей. «Ифиджения еще не проиграна»,- холодно перебила юношу Деланей. «Во всяком случае до тех пор, пока кольца рода Кавалли всё еще во власти феникса»,- передернув плечами, добавила девушка. «Хоть армии скорпиона и удалось занять Ифиджению, без этих перстней его власть над ней никогда не станет легальной и уж тем более легитимной»,- уверенно заявила Делани.
«Перстни Кавалли, кольца рода Кавалли»,- эхом повторил за Деланей Фадей. «Очнись, Делани, на войне действует лишь один закон – воля победителя!»- воскликнул юноша. «А реальность такова, что мы – проигравшие, которые фактически летят в земли победителя, чтобы попытаться отнять его трофей»,- высказался юноша. «Думаешь, Лоран и Триаль выпустят нас из своих когтей, когда мы станем хозяевами перстней?»- язвительно поинтересовался Фадей.
«Кольцо графа имеет большую ценность в сравнении с кольцом графини из-за его способности переносить владельца в любую точку света»,- бесстрастно напомнила Деланей. «Как только ты наденешь его на палец – сразу же станешь свободней ветра»,- уверенно произнесла девушка. «Зато ты, став хозяйкой кольца, превратишься в мишень, по которой будут стрелять до тех пор, пока не уничтожат!»- в сердцах воскликнул Фадей. «Ведь, как известно, кольцо может обрести нового хозяина только лишь при условии смерти старого!»- в свою очередь напомнил ей юноша.
«С каких пор ты так беспокоишься обо мне?»- насмешливо осведомилась девушка. «Я всегда беспокоился о тебе, хоть ты и не замечала»,- серьезно заявил Фадей: «А сейчас... после смерти Веви... в особенности». «Кажется, мы приехали»,- оборвала его Деланей, открывая дверцу кареты.
И непременно упала бы вниз с высоты примерно равной высоты шестнадцатиэтажного дома, если бы Фадей не успел вовремя втянуть ее внутрь кареты. «Почему мы остановились»,- постучала костяшками пальцев в перегородку с кучером Деланей. И, не дождавшись ответа, уже хотела выглянуть в окно, но юноша вновь остановил ее. «Мы не знаем что там снаружи»,- пояснил Фадей в ответ на вопросительный взгляд девушки. «Предлагаешь просто сидеть и ждать?»- поддела его Деланей.
Ответ Фадея заглушил пронзительный и резкий вой, карету резко тряхнуло, и она начала падать. Юноша осторожно приоткрыл оконную шторку и попытался оценить обстановку. «А как же «мы не знаем что там снаружи»,- напомнила юноше его недавние слова Дели. «Ситуация изменилась»,- постарался сдержать раздражение Фадей: «Мы падаем». «Да неужели?»- фыркнула Деланей: «А что нам еще делать, если гекурды, судя по всему, в лучшем случае серьезно ранены?» «По времени мы уже должны были добраться до Линбурга»,- не обратил внимания на колкость Дели Фадя.
«Пригнись»,- едва успела предупредить его девушка. А мгновение спустя через то место, где еще секунду назад сидел Фадей, со свистом пролетела стрела. «Что ты собираешься делать?»- поймав за руку вставшую со своего сидения Деланей, спросил Фадя. «Прыгать»,- равнодушно отозвалась девушка. «Похоже, мы достигли замка Шавр раньше времени и теперь падаем в озеро Хагн»,- обеспокоинно высказадся Фадей. «А, учитывая высоту, на которой мы летели, это то же самое, что прыгать на бетон!»- воскликнул юноша. «Увы, это наш единственный вариант остаться в живых»,- развела руками Дели. И, вырвав запястье из ладони Фадея распахнула дверцу кареты и спрыгнула вниз. Понимая: другого выхода и вправду нет, юноша вынужденно последовал ее примеру.
«Жестко, слишком жестко, даже если учесть высоту, с которой он упал в озеро», недовольно подумал Фадей. «Впрочем, судя по отсутствию боли и тому, что ни одна из конечностей не потеряла ни подвижности, ни чувствительности, переломов нет, уже неплохо»,- успокоил себя он. Однако облегчению, принесенному этой мыслью, мешало смутное ощущение будто бы что-то не так.
Устало вздохнув от безуспешных попыток понять, что именно, Фадей вдруг осознал причину своего смятения – он совершенно спокойно дышал под водой. Эта мысль буквально-таки потрясла юношу и заставила, наконец, раскрыть глаза. Оглядевшись по сторонам, Фадя едва не рассмеялся: всё это время он находился не в озере, а на куполе замка Шавр.
Увы, долго радоваться чудесному спасению не пришлось. Интуитивно почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, Фадей резко обернулся. Чутье не подвело, из окна башни, расположенной сбоку от купола, на который он упал, в него целился стрелок. Одновременно с этим юноша обнаружил, что начинает соскальзывать с гладкой и вдобавок мокрой, после недавнего дождя, черепицы.
По закону подлости, чем больше Фадей, стараясь хоть как-то, если не остановить, то задержать свое падение, царапал ногтями крышу, тем быстрее катился вниз. После множества усилий ему, наконец, удалось повиснуть на одном из «ребер» купола. Понимая, что долго так не протянет, Фадей, изо всех сил качнувшись, разбил ногами витраж с изображением дельфинов, расположенный сразу под сводом, и разжал руки. Приземлившись аккурат на трон, когда-то принадлежавший королю Квинтилиану, Фадей оказался под прицелом десяти охранников замка, обступивших его со всех сторон. В довершении к этой и без того, мягко скажем, не радостной картине, с криком «мадам, вот он» в тронную вбежал солдат, незадолго до этого пытавшийся убить юношу.
Вслед за ним в зал величественно вошла женщина с прямыми гладко зачесанными назад темными волосами до плеч, открывающими лицо с большими миндалевидными карими глазами и высокими скулами. Она была одета в облегающее платье до колена цвета леопарда альбиноса и черное полупрозрачное болеро с коротким рукавом и черными же атласными завязками, повязанными в маленький аккуратный бантик под грудью.
«И чего вы стоите как истуканы?»- раздраженно прикрикнул на охранников тронной неудачливый стрелок. «Взять его»,- продублировала его приказ женщина. С легкостью подавив попытки ослабленного и уставшего Фадея к сопротивлению, охранники быстро связали юноше руки за спиной и поставили его на колени перед своими господами.
«Кто тебя послал?»- приподняв голову Фади лезвием меча, начал допрос тот, кого до этого Фадей принял за одного из солдат. «Королева Аиса»,- ответил юноша. «Кажется, я забыл предупредить,- оскалился начальник охраны: «Либо ты расскажешь нам правду, либо пойдешь ко дну с мешком на голове». «Так кто тебя послал?»- повторил вопрос страж. «Королева Аиса»,- повторил Фадей. «Видимо ты не понял»,- рассвирепел начальник охраны, сильнее надавливая на горло своему пленнику. «Позовите мадам Фриду, она подтвердит мои слова,- предложил Фадей. «А ты, я вижу упрямый»,- зловеще произнес начальник охраны, сопроводив свои слова еще одним, более сильным, тычком меча, в кровь оцарапавшим кожу юноши.
«Я буду говорить только с мадам Осборн»,- довольно дерзко заявил ему Фадей. «Месье Гедианов»,- ловко перехватила уже занесенную для удара руку начальника охраны брюнетка. «Думаю, будет лучше, продолжить мне»,- тоном не терпящим возражений произнесла женщина. «Как скажите, мадам»,- вынужденно согласился начальник замковой службы безопасности.
«Ну что ж, внимательно слушаю»,- заняв место месье Гедианова, обратилась к Фадею темноволосая. «Мадам Осборн?»- оживился юноша. «Прикажите меня развязать, ведь вы должны знать, что я Фадей Енисеев и прибыл сюда по приказу королевы»,- запальчиво произнес юноша. «Смотри-ка какой шустрый»,- усмехнулся месье Гедианов. «А доказательства своих слов предъявить не хочешь?»- требовательно предложил начальник охраны. «Или, по-твоему, мы ничего не слышали об оборотных заклинаниях?»- осведомился страж.
«Развяжите меня, я покажу кулон»,- предложил Фадей. «Делайте, как он сказал»,- дала распоряжение солдатам мадам Осборн. «Но, мадам, что, если всё это очередной фокус скорпиона?»- попробовал остановить ее начальник охраны. «Ведь никаких сообщений от королевы нам не поступало!»- предпринял попытки вразумить женщину Гедианов. «Зато времени с того момента, когда королева должна была получить мое сообщение о перстнях Кавалли, да и вообще узнать о падении Ифиджении прошло уже вполне достаточно»,- парировала мадам Осборн. «Прислать сюда новых владельцев перстней было бы вполне логично»,- рассудительно заметила женщина.
«Вы позволите?»- добавила Фрида Осборн, кивнув на арбалет в руках начальника охраны, и тот молча передал ей оружие. Солдаты тем временем покончили с путами Фадея. И он, размяв кисти, победоносно вытянул из-под толстовки цепочку кулона и сложенный конвертом листок с собственноручной запиской мадам Фриды Осборн о местонахождении перстней Кавалли. «Что ж, мое почтение, господин Енисеев»,- быстро пробежав глазами текст, склонила голову мадам Осборн.
«Простите, за этот допрос, но вы же понимаете, какая сейчас ситуация»,- вежливо добавила она. «Не извиняйтесь, мадам Осборн, вы всё сделали правильно, сохранность сокровища, спасенного исключительно благодаря вашим талантам превыше всего»,- заверил ее Фадей. «Кстати о сокровищах, следуете за мной»,- велела юноше мадам Осборн.
***
«Перстни рода Кавалли, изготовленные по приказу основателя этого рода»,- торжественно произнесла мадам Осборн, извлекая из ящика трельяжа винтажную пудренницу. «Веками эти кольца передавались из поколенья в поколенье этой высокородной семьи, теперь одно из них принадлежит вам»,- объявила мадам Фрида. И, отсоединив от пуховки тяжелую и внушительную ручки в виде позолоченного слона, женщина извлекла из образовавшегося углубления два серебряных перстня.
Каждый из них был украшен крупным голубым топазом овальной формы в оправе из мелких серебряных же шариков, на откидывающейся или поворачивающейся крышечке с изображением десяти архимедовых спиралей вокруг камня.
«Но ведь это парные кольца»,- заметил Фадей: «Разве мы с Деланей не должны одновременно принять их?» «В сложившихся условиях, нет»,- в голосе мадам Осборн вновь заскользили нотки сухости и официальности. «Ведь на данный момент времени у нас нет никаких сведений об участи никого, из находившихся в подстреленном скорпионами экипаже»,- пояснила мадам Фрида.
«Вы же не хотите сказать, что Деланей...»- не смог закончить фразу Фадей. «В моих словах не нужно искать скрытый смысл»,- с дежурной улыбкой на губах ответила Фрида Осборн. «Тем не менее, это не отменяет тот факт, что о случившемся с госпожой Лоу пока ничего не известно»,- чуть мягче добавила мадам Осборн. «И вы так спокойно об этом говорите?»- возмутился Фадей. «Хотя работы по ее поиску пока и не дали результатов, но они ведутся»,- попыталась успокоить его мадам Осборн. «Мы сделали все, что было в наших силах, теперь остается лишь ждать»,- сделав особое ударение на «в наших силах», добавила женщина.
«В наших силах?»- прищурился Фадей. «Графский перстень обладает способностью не только переносить владельца в любую точку мира»,- устало вздохнула мадам Осборн. «Если назвать полное имя человека, которого хотите увидеть и как можно яснее представить себе его образ, то кольцо перенесет своего хозяина к нему»,- пояснила женщина. «Приняв кольцо Кавалли, вы сможете найти госпожу Лоу, где бы она ни находилась»,- заверила юношу Фрида Осборн.
«Но, помните: Деланей может быть и в месте, которое непригодно для пребывания человека»,- предупредила женщина. «Перенесясь в него, вы попадете в ловушку, поэтому используйте этот способ только в крайнем случае»,- предостеригающе произнесла мадам Осборн. Но Фадей уже натянул кольцо на палец. «И еще, помните: кольцо обладает способностью переносить лишь своего владельца, поэтому не предпринимаете ничего без нашего ведома»,- вновь попыталась вразумить его мадам Фрида. «Боюсь: описанная вами ситуация это и есть крайний случай»,- прервал ее юноша. И прежде чем мадам Осборн успела что-либо предпринять, Фадей, повернув топаз в оправе, произнес имя Деланей и мысленно в мельчайших чертах представил лицо девушки.
Ощущения от перемещения были такими, будто ребенок резко и быстро сменил декорации в игрушечном театре, оставив при этом куклу неизменной. Стены, пол и потолок кабинета Фриды Осборн просто вдруг переменились на темную толщу воды и озерное дно. Место, которое непригодное для пребывания человека, некстати вспомнились Фадею слова агентки Осборн. Прекрасно понимая: в запасе у него не больше нескольких минут, после чего придется вернуться обратно, чтобы сделать вдох, Фадей решил не отвлекаться на мысли об ужасах.
Юноша попытался сосредоточиться на поиске Деланей, но совсем скоро почувствовал, как голову будто сдавило стальным обручем. Поняв: воздух в легких вот-вот закончится, Фадей вынужденно вернулся, чтобы сделать вздох.
***
Её не было ни среди обломков кареты, ни среди разбросанных тут же тел. Труп кучера, судя по всему погибшему еще в воздухе от стрелы, пущенной в самое сердце. Да бездыханные туши гекурдов, по всей видимости, переживших и ранение крыльев, и удар о воду, но не сумевших освободиться от крепкой упряжи и задохнувшихся под водой. Вот и все, что он отыскал за то бессчетное количество перемещений между берегом Хагн и его дном. Юноша обыскал участок катастрофы вдоль и поперек, но так и не нашел Деланей.
Но почему же тогда кольцо упорно приводило его именно сюда? Ведь он сделал все в точности, как сказала мадам Осборн. Юноша уже был готов сдаться, когда родовое кольцо Кавалли соскользнуло у него с пальца и упало на полосатый плед, которым Деланей укрывала плечи незадолго до катастрофы, а теперь устилавший озерное дно. Однако поднимая перстень, Фадей случайно соприкоснулся с клетчатой тканью рукой и с удивлением ощутил под ним пустоту. Отбросив плед в сторону, Фадя обнаружил вход в подводную пещеру.
Еще даже не до конца достигнув ее дна, Фадей увидел на полу пещеры часики Деланей. Подплыв ближе, юноша обнаружил: подводная пещера является одним из залов лабиринта. Уже прияв решение исследовать его до конца, Фадя вновь почувствовал недостаток кислорода. Но любопытство, подстегиваемое соблазном, что с перстнем он может вернуться на сушу в любой момент, сделали свое дело. Однако, вплыв в следующий зал, Фадей с удивлением обнаружил: с возвращением можно не торопиться, он попал в воздушный карман. А главное, он, наконец-то, нашел Деланей!
«Деланей»,- негромко, чтобы не испугать окликнул Делани Фадей. Одновременно стараясь, как можно быстрее подплыть к держащейся окровавленными руками за скалистую стену пещеры и из последних сил поддерживающей над водой голову девушке. «Фадей, мне что мерещится?»- обернувшись, слабо улыбнулась Деланей. «Ничуть»,- заверил девушку Фадей: «Могу ущипнуть, если хочешь». «Но как...»- хотела было спросить Делани.