3 Глава. Тени прошлого.
Холод. Он словно пробирался под кожу, обволакивая меня липким туманом. Я попыталась открыть глаза, но веки казались тяжёлыми, будто налиты свинцом. Наконец, мне удалось поднять их, и в лицо ударил яркий свет. Я зажмурилась, отгоняя режущую боль.
Когда зрение прояснилось, я узнала место, где находилась. Кабинет моего отца. Тёмные деревянные шкафы с книгами, запах старых страниц и слабый аромат трав, исходивший от лампы на столе. Но почему я здесь? Последнее, что я помнила, — это прогулка в парке.
Резкой болью в моей голове возникли картинки. Ночь, запах металла в доме, кровь, тела моих родителей. Я пыталась убежать... И мой-отец...
— Ты в порядке? — раздался низкий голос.
Я обернулась. Он стоял рядом, высокий и всегда такой уверенный в себе. Его проницательный взгляд, казалось, мог насквозь увидеть мои мысли, но в этот раз в его глазах я заметила то, чего никогда раньше не видела — тревогу.
—Что происходит? — мой голос звучал хрипло, как будто я молчала несколько дней.
— Ты была в опасности, — сказал он, положив руку мне на плечо. — Я привёл тебя сюда, чтобы защитить.
— В опасности? — переспросила я, пытаясь осмыслить его слова. — От чего?
— От того, что теперь реальность для тебя изменилась, — прозвучал чужой голос.
Я резко обернулась. В углу комнаты стоял парень, которого я никогда раньше не видела. Ему было чуть больше двадцати. Тёмные волосы небрежно спадали на лоб, на его куртке виднелись пятна пепла. Он выглядел спокойным, но его глаза изучали меня, как будто искали что-то.
— Кто ты? — мой голос прозвучал резче, чем я ожидала.
— Зови меня Гейб, — парень слегка усмехнулся, но его улыбка не была дружелюбной. — И я здесь, чтобы спасти тебе жизнь.
Я перевела взгляд с него на человека который теперь мой отец. Или не совсем человек.. Я уже запуталась. Объяснения нужны были срочно.
— На тебя охотится демон, — наконец произнёс отец.
Я замерла.
— Что? — выдохнула я, не веря своим ушам. — Демон? Ты сейчас серьёзно?
— Более чем, — ответил Гейб, скрестив руки на груди. — Твой отец позвал меня, чтобы за тобой присмотреть и в случае чего помочь тебе.
— Позвал тебя? — Я повернулась к отцу. — Это розыгрыш, да?
— Думаешь, мы тратили бы время на шутки? — Гейб сделал шаг вперёд, его взгляд стал ледяным. — Тебе не обязательно верить нам. Но когда демон найдёт тебя, будет уже поздно.
Холодок пробежал по моей спине.
— Почему... почему на меня? — я повернулась к отцу, и голос предательски дрогнул.
Отец посмотрел на меня с болью в глазах, а потом перевёл взгляд на Гейба, словно передавая ему право говорить.
— У тебя есть дар, — сказал Гейб, пристально глядя мне в глаза. — Дар, который делает тебя целью. Ты обычный человек, но для демонов ты-дочь самого Люцифера многие бы хотели причинить тебе вред или воспользоваться тобой
— Какой ещё дар? — Я почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Эвелин, — голос отца стал мягче, он подошёл ближе. — Я должен был рассказать тебе раньше. О твоих родителях. Обо мне. О твоей крови.
— О чём ты? — Я сделала шаг назад, чувствуя, как паника подступает к горлу.
— Ты должна довериться нам, — продолжил он. — Мы здесь, чтобы защитить тебя.
Я хотела закричать, что это безумие, что они оба сошли с ума. Но внутри что-то шептало, что это правда.
___________________
Отец мерил шагами кабинет, как хищник в клетке. Я сидела в мягком кресле, ощущая, как тёплая кожа прилипает к ладоням. Всё, что он говорил раньше, казалось бредом, но его лицо — серьёзное, мрачное — говорило об обратном.
— Эвелин, — наконец произнёс он, остановившись напротив. — Ты должна выслушать меня внимательно. Сейчас твоё положение опаснее, чем ты можешь представить.
Я прищурилась, чувствуя нарастающий гнев.
— Опаснее из-за какого-то демона? И почему, чёрт возьми, именно я?
Отец медленно выдохнул, словно собираясь с мыслями.
— Потому что в тебе моя кровь, — сказал он. — И моя сила.
—Эвелин, — он присел передо мной на корточки, чтобы наши глаза были на одном уровне. — Я далеко не человек. Я всю жизнь скрывался от вас,от тебя, потому что думал, что смогу уберечь тебя и твоих родителей. Но теперь правда всё равно выйдет наружу.
Я пыталась переварить его слова, но в голове звучало лишь эхо: "моя сила, моя кровь..."
— Так что это за сила? — выдохнула я. — Как она вообще может быть во мне?
— Она всегда была в тебе, — сказал он мягко, его взгляд потеплел. — Просто ты её ещё не раскрыла. Это дар, передающийся по крови. Наша кровь особенная, Эвелин. Она сильнее, чем у обычных демонов. И её нет у простых людей. Именно поэтому демон охотится на тебя.
— Если твоя кровь такая сильная, — горько усмехнулась я, — почему ты не можешь сам с ним разобраться?
Отец напрягся, и я сразу поняла, что задела его за живое.
— Ты не понимаешь, что говоришь, — его голос стал холоднее. — Да, я могу сражаться, но демон охотится на тебя, потому что ты — ключ. Твою силу он сможет использовать, мою — нет. Если мы будем сражаться, то в любом случае погибнет или он или я.
— И что теперь? — я приподнялась с кресла. — Вы просто оставите меня здесь, как мишень?
— Мы не оставим тебя одну, — перебил отец, вставая. Его фигура будто выросла, а голос звучал, как каменный обвал. — Я, Гейб и другие ученики моего университета будем защищать тебя.
Я бросила взгляд на Гейба, который до этого стоял у окна и не вмешивался. Его тёмные глаза встретились с моими, и я ощутила странную смесь раздражения и благодарности.
Отец тем временем полез в карман и вытащил странный предмет. Это была цепочка с тяжёлым медальоном, в центре которого мерцала крошечная капсула в виде сердца обрамленная красивыми серебрянными узорами с густой алой жидкостью.
— Это заговоренная кровь демона, — сказал он, надевая цепочку мне на шею.
— Зачем? — я дотронулась до медальона, чувствуя его прохладную поверхность.
— Эта кровь скроет твой след. Демон не сможет почувствовать тебя, пока ты носишь это, — его голос звучал так, будто он отдаёт приказ. — Никогда не снимай его.
— Ты серьёзно? — я бросила взгляд на Гейба. Тот только кивнул, подтверждая слова отца.
— Очень серьёзно, — сказал отец. — Этот амулет может спасти твою жизнь.
Я молчала, чувствуя, как тяжесть цепочки давит мне на грудь.
— Я ненадолго выйду, — сказал отец, двинувшись к двери. — Гейб, расскажи ей, как она оказалась здесь.
Дверь за ним закрылась, и я услышала, как щёлкнул замок. Теперь мы остались вдвоём.
— Ты правда веришь в это? — спросила я, не сдержавшись.
-Когда ты сам такой, - начал Гейб - сложно не верить в это...Гейб наконец оторвался от окна и посмотрел на меня. Буквально на несколько секунд он закрыл глаза. Открыв их я посмотрела и ужаснулась. Они были красными, даже кроваво-красными
— Хочешь знать, почему ты здесь? — он сел напротив, его лицо оставалось спокойным, но в голосе появилась тень напряжения. — Потому что я спас тебя.
— От чего?
— От демонов, — ответил он так, будто это очевидно. — Ты была в парке возле леса около оврага, они преследовали тебя.
— Я… — я открыла рот, но слова застряли в горле. — Я знаю, я вспомнила тот вечер.
— Ещё бы, — хмыкнул он. — Он почти добрался до тебя, и если бы я не оказался там, ты бы сейчас... исчезла.
— Исчезла? — повторила я, чувствуя, как холод пробежал по моей коже.
______________________________
Тишина в кабинете была оглушительной. Эти стены, хранили секреты десятков тысяч поколений, а может и больше. Но сейчас они казались особенно давящими. Я стояла у окна, разглядывая улицу, где еще недавно разыгрывалась сцена, которую я вряд ли забуду.
Моя жизнь висела на волоске, пока не появился он. Гэйб. Демон, который вырвал меня из лап смерти.
— Ты собираешься стоять здесь вечно? — раздался глубокий голос из-за спины.
Я вздрогнула, оборачиваясь. Гэйб, прислонившись к книжному шкафу, лениво наблюдал за мной. Его тёмные глаза блестели в свете лампы, как будто в них горел скрытый огонь.
— Я... я просто думала, — начала я, чувствуя, как к горлу подкатывает комок. — Спасибо.
Он поднял бровь, будто услышав что-то совершенно нелепое.
— Спасибо? Эвелин, ты же понимаешь, что мы с тобой вряд ли друзья, — он скрестил руки на груди. — У меня свои причины быть там, где я был.
— Это не отменяет того, что ты спас меня, — я вскинула подбородок, стараясь выглядеть увереннее, чем чувствовала. — И я благодарна.
Гэйб вздохнул и, оттолкнувшись от шкафа, сделал шаг ко мне.
— Благодарность от человека... любопытно. Обычно мне предлагают что-то более... материальное.
Я напряглась, но он только усмехнулся.
— Расслабься. Твоя жизнь — это плата сама по себе, — сказал он. — Но раз уж ты так настаиваешь, может, мы разберёмся, что с тобой делать дальше?
— Разобраться? — я нахмурилась. — Я вполне могу справиться сама.
— Правда? — его взгляд скользнул по мне, и в нем мелькнуло что-то, похожее на сомнение. — С твоим отцом, который готов запереть тебя в "Камне душ" лишь бы тебя не лишили жизни? Или с теми, кто захочет закончить то, что начал сегодня ночью?
Я молчала. Он был прав. Моя независимость была иллюзией.
— Ладно, собирайся, — сказал Гэйб, направляясь к двери.
— Куда?
— К людям, которые знают, как не умереть за день. Уверен, тебе это пригодится.
_____________________________
Мы остановились у неприметного дома в одной из старых частей города. Гэйб вывел меня из машины и, не дожидаясь моего согласия, направился к входу.
— Кто здесь живёт? — спросила я, когда мы вошли в подъезд.
— Лили и Лиам. Они... скажем так, понимают в людях, как ты.
— Людях, как я?
Он ничего не ответил, только постучал в дверь. Через секунду её распахнула девушка с короткими розовыми волосами. Одетая в рваные джинсы и серый свитер.
— Ты привёл подопечную? — спросила она, мельком взглянув на меня.
— Да, — коротко ответил Гэйб.
— Проходи, девочка, — сказала Лили. — Чувствуй себя как дома.
Я вошла, чувствуя себя как минимум неуместно. Квартира была яркой, наполненной вещами, которые казались случайными, но создавали удивительно уютную атмосферу. На диване сидел Лиам — высокий парень с татуировками, растянувшийся с чашкой чая.
— Новая? — бросил он, сканируя меня взглядом.
— Эвелин, — представилась я, чувствуя себя под прицелом.
— Лили, Лиам, — кивнул Гэйб. — Позаботьтесь о ней.
— А ты? — спросила Лили, подбоченясь.
— У меня свои дела, — он повернулся ко мне. — Не делай глупостей, Эвелин.
И исчез за дверью.
___________________________________
Лили оказалась совсем не такой, какой показалась вначале. После ухода Гэйба она развеяла напряжение в комнате быстрым движением, усаживаясь на стол и облокачиваясь на стену. Её яркие волосы сверкали в приглушённом свете лампы, словно напоминая, что в её сущности горит что-то совершенно нечеловеческое.
— Знаешь, — начала она, оглядывая меня взглядом, от которого я чувствовала себя прозрачной, — ты явно не из тех, кто легко адаптируется.
Я сжала руки, чувствуя, как мне хочется сжаться в комок.
— Это так очевидно?
— Более чем, — усмехнулась Лили. — Ты как олень в свете фар. Но я тебя не виню. Жизнь с демонами рядом — штука... специфическая.
— Ты тоже демон, да? — спросила я, скорее чтобы услышать подтверждение, чем потому что сомневалась.
— Верно. И Лиам. Мы не скрываем этого.
Её откровенность сбила меня с толку. Она говорила так легко, будто быть демоном — это просто профессия или стиль жизни.
— А зачем вы... помогаете мне? — выдавила я.
Лили рассмеялась, но в её глазах мелькнуло что-то грустное.
— Потому что иногда даже демоны хотят что-то исправить. А ты, как мне кажется, — что-то важное.
Её слова ударили куда глубже, чем я ожидала. Вместо того чтобы почувствовать облегчение, я ощутила неприятную тяжесть.
— Мне надо... побыть одной, — сказала я, чувствуя, что если останусь ещё хоть минуту, то просто разрыдаюсь на месте.
— Конечно, — мягко ответила Лили, её улыбка стала почти человеческой. — Твоя комната готова. Справа по коридору.
Я кивнула и почти выбежала из гостиной.
______________________________
Комната была уютной, почти слишком идеальной. Постельное бельё пахло лавандой, а в углу стоял маленький столик с книгами. Всё это должно было успокаивать, но вместо этого вызывало странное чувство нереальности.
Я легла на кровать, уставившись в потолок, пытаясь разложить в голове всё, что произошло за последние дни.
Родители. Их лица всплыли передо мной, как будто я стояла перед ними. Потеря была такой острой, что я инстинктивно сжала кулаки. Они были моим единственным якорем в этом мире, и теперь их не стало.
Новый отец... если его вообще можно так назвать. Мужчина, для которого я была пешкой в какой-то игре, смысл которой мне даже не был ясен.
И Гэйб. Его вмешательство спасло мою жизнь, но за этим наверняка скрывалось что-то большее.
Закрыв глаза, я попыталась отогнать мысли, но вместо этого перед внутренним взором возник другой образ. Я. Девочка подросток в голубом платье, сидящая на берегу реки. Вода тихо струилась вокруг моих ног, а я смеялась, протягивая руки к прохладным маленьким волнам из-за лёгкого ветерка.
Мама всегда говорила, что вода — это жизнь, что она способна исцелять и очищать. Моё детство было связано с реками, озёрами, морями. Их шёпот сопровождал меня всегда, наполняя мир спокойствием и гармонией. Я знала, что вода значила многое для меня — она была напоминанием о доме, о детстве, о тёплых днях.
А потом ещё один образ.Рядом сидел высокий мужчина с загадочной улыбкой. Его волосы были цвета воронова крыла, а глаза светились почти неземным светом.
— Асмодей, — выдохнула я вслух, поражённая тем, что его имя само всплыло в памяти.
Я вспомнила, как мы говорили. Он часто называл меня «особенной», но никогда не говорил почему.
«Ты сделаешь выбор, который изменит многое», — звучал его голос в моей голове, словно эхо из прошлого.
Слёзы текли по моим щекам. Я так мало понимала в том, что со мной происходило, но одно стало очевидным: моё прошлое — ключ ко всему, что происходит сейчас.
Почему именно эта картинка всплыла в моей голове? Почему казалась такой важной? Что она значила для меня? В голове вспыхивали обрывки воспоминаний, как будто мой разум специально скрывал что-то значительное.
Слёзы текли по моим щекам. Я так мало понимала в том, что со мной происходило, но одно стало очевидным: моё прошлое — ключ ко всему, что происходит сейчас.