1 Глава.Танцы смерти
Утро выдалось особенно суматошным. Я бегала по комнате, пытаясь одновременно натянуть носки, найти рюкзак и не забыть запихнуть в него учебники. Сегодня была контрольная по математике, и пропустить её — всё равно что подписать себе приговор. Я посмотрела на часы. 8:12. До звонка оставалось восемнадцать минут, а до школы я добиралась как минимум за двадцать.
— Чёрт, опять опаздываю! — пробормотала я, натягивая ботинки на ходу.
На кухне мама успела крикнуть мне что-то вроде: «Не забудь поесть!» — но я только махнула рукой, схватив яблоко. Завтрак был роскошью, на которую у меня не оставалось времени.
На улице холодный январский воздух обжёг мне щёки, но я не остановилась. Скользя по тротуару, я вылетела за угол и чудом не столкнулась с соседом, который выгуливал свою огромную собаку.
8:30. Конечно, я опоздала. Учительница бросила на меня строгий взгляд, но я даже не успела оправдаться, просто тихо села за парту и достала тетрадь.
День пролетел как в тумане. Математика, литература, физика… Все слилось в одно огромное облако цифр и слов. После школы мне нужно было домой, чтобы переодеться к тренировке. Танцы были для меня всем, чем-то вроде выхода из скучной реальности.
Когда я вернулась домой, мама уже успела приготовить обед. Я быстро поела и пошла переодеваться. В моей комнате всё лежало на своих местах, хотя я всё ещё чувствовала лёгкий хаос после утренних сборов. Черный тренировочный костюм был идеальным: удобным, но стильным.
С каждым шагом я всё больше погружалась в предвкушение: новая связка движений, тренер с его вечными шутками, музыка, которая заставляет забыть обо всём. Гармония в теле и расслабление после тяжёлых и изнуряющих уроков.
Тренировка была интенсивной. Я выложилась на сто процентов, чувствуя, как мышцы горят, но это было приятное чувство. Возвращаясь домой поздно вечером, я уже мечтала о горячем душе и уютной постели. Помнится меня как то спросили в детстве почему я люблю танцы, а я ответила "Танец подобен воде: он мягкий и текучий, но в нем скрыта мощь. Каждое движение словно волна, каждое вращение — вихрь, а каждый шаг — капля, что несет жизнь и создает гармонию."
Многое в моей жизни зависило от этой гармонии танцев и воды...
_____________________________
— Виктор? Ты слышал это? — голос Амелии прозвучал чуть громче, чем она намеревалась.
Отец опустил газету, оглядываясь по сторонам. В воздухе запахло серой, а затем раздался глубокий, глухой скрежет, словно кто-то царапал стекло острыми когтями.
С потолка начала капать чёрная жидкость, оставляя пятна на деревянном полу. В центре гостиной внезапно вспыхнуло багровое пламя, и из него начали вырываться фигуры, искажённые, словно нарисованные на дыме.
— Что за... — Виктор вскочил на ноги, закрывая жену собой.
Демоны, черные, как ночное небо, с огненными глазами, молча выскользнули из дыма, окружая их. Их когтистые руки шевелились, словно готовясь схватить добычу.
— Что вам нужно?! — крикнул он, пытаясь удержать голос твердым.
Ответом ему был смех — низкий, многоголосый, режущий слух. Один из демонов выступил вперёд, его форма непрестанно менялась, как если бы он был сделан из тёмной, текучей материи.
— Мы пришли за тобой, — произнесло существо шипящим голосом. — И за ней.
Они напали внезапно. Виктор попытался сопротивляться, но его швырнули через комнату, словно тряпичную куклу. Мать Эвелин бросилась к кухонному ножу, но демон оказался быстрее.
Крики смешались с хрустом дерева и звуком разбивающегося стекла. Последнее, что видела мать, это глаза демона, полные голода и ненависти.
______________________
Пройдя по ночным заснеженным улицам, я отмечала красоту этого мира. Однако, как только я подошла к дому, что-то было не так. Свет в окнах не горел. Дверь приоткрыта. Я замерла, чувствуя, как сердце сжалось.
— Мам? Пап? — позвала я, заходя внутрь.
Тишина.
Запах… Резкий, металлический. Я почувствовала его, как только вошла в гостиную. Всё вокруг казалось каким-то нереальным. На полу лежали два тела. Мама. Папа. Их лица были бледными, застывшими в ужасе.
Я не могла закричать, хотя хотелось. Моё горло словно парализовало.
В углу комнаты я заметила движение. Тени. Они будто шевелились сами по себе, и оттуда раздался шепот.
— Эвелин…
Я вздрогнула, обернувшись, но никого не увидела. Только странные силуэты, которые казались всё более отчётливыми. Огромные, с искажёнными лицами, как будто это были не люди, а существа из самого кошмара.
Демоны. Я не знала, откуда взялось это слово, но я точно знала, что оно правильное.
Шаг назад. Затем ещё один. Мне казалось, что если я просто убегу, всё это окажется нереальным. Но демоны, словно чувствуя мой страх, двинулись ко мне.
— Ты не убежишь, — сказал один из них, его голос звучал как шипение.
Мой взгляд упал на серебряную статуэтку, стоящую на каминной полке. Я схватила её, не раздумывая, и замахнулась. Неожиданно для самой себя я ударила тень. Существо отшатнулось, словно ощутив боль.
— Это только начало, Эвелин, — прошипел он, прежде чем раствориться в воздухе.
Беги.
Голос прозвучал в голове, громкий и повелевающий. Не задумываясь, Эвелин сорвалась с места, хватая первое, что попалось под руку, — ключи и куртку, лежащие у двери. Она выбежала на улицу, где ночной холод обжег лицо. Луна едва пробивалась сквозь густые облака, а лес, окружающий дом, выглядел как черное море.
Демоны были позади. Она слышала их топот, скрежет когтей и утробное рычание. Сердце билось в груди так, что казалось, вот-вот вырвется наружу. Эвелин бежала вслепую, спотыкаясь о корни деревьев и едва удерживаясь на ногах.
"Почему? Почему они здесь? Почему это случилось с нами?" — думала она, задыхаясь.
Но времени на ответы не было. Один из демонов прыгнул вперед, его когти почти коснулись ее плеча, но она резко свернула в сторону. Поток адреналина помог ей устоять, но силы быстро иссякали.
Лес закончился, и Эвелин оказалась у края обрыва. Под ней бушевала река, ее темные воды отражали слабый лунный свет. Демоны приближались, их глаза горели алым огнем. Эвелин обернулась, понимая, что выхода нет.
— Нет, пожалуйста, — прошептала она, сжав кулаки.
И тогда тьма ожила.
Из-за деревьев раздался рев, такой глубокий, что земля задрожала. Темнота словно разорвалась, и из нее шагнула фигура — высокая, стройная, с крыльями, изогнутыми как у хищной птицы. Лицо незнакомца скрывал капюшон, но в его руках блеснуло оружие, похожее на огромный серп.
Демоны замерли, ощутив опасность, но не отступили. Незнакомец двинулся вперед с такой скоростью, что Эвелин даже не смогла разглядеть его движения. В одно мгновение он оказался рядом с ближайшим существом, и одним ударом рассек его на две части.
Остальные бросились на него, но их атаковали с безжалостной эффективностью. Черные тела исчезали в дыму, как только клинок касался их.
Эвелин стояла неподвижно, ощущая, как силы покидают ее. Глаза застилала пелена, ноги подкосились, и она упала на колени. Последнее, что она услышала, был шорох крыльев и мягкий голос, произнесший:
— Ты в безопасности.
А затем — темнота.