Глава 19
Записи из Касл-Нолла, 26 сентября 1966 года
Саксон изобразил живот беременной во второй раз, чтобы я уж точно поняла.
Я вытаращила глаза и сжала зубы, но сохранила самообладание. Все это может оказаться враньем. Однако Роуз окаменела, но явно не удивилась, поэтому я взяла себя в руки и сказала:
- Ну ладно, это мы выясним.
Я пошла обратно в дом, в разгромленный кабинет, где Эмили завладела вниманием остальных, рассказывая очередную смехотворную байку.
- Нам пора, - сказала я. - И мне нужно мое пальто.
Увидев позади меня Роуз и Саксона, Эмили застыла с каменным лицом. Мои мысли бешено скакали: я вспомнила, как Джон не хотел отпускать меня вместе с Саксоном в тот вечер, а Эмили язвила насчет опытности Джона с женщинами. Неужели она говорила о его опыте с ней самой? Мне хотелось узнать правду, и немедленно.
Эмили посмотрела мне в лицо и заявила:
- Нет, я оставлю его себе.
- Верни пальто, Эмили, - твердо и яростно повторила я. - Я замерзла.
Мы с Эмили уставились друг на друга, и обе знали, что разговор не о пальто.
- Нет, не замерзла.
Я шагнула вперед и, не осознавая, что делаю, схватилась за шерстяную ткань и стала расстегивать пуговицы, пока Эмили кричала мне в лицо. Она обзывала меня самыми ужасными словами, какие только могла придумать, и при этом царапала мне руки, а остальные спокойно наблюдали. Пальто было стильным, но дешевым, поэтому пара пуговиц легко расстегнулась. В одном кармане лежало что-то тяжелое и, когда пальто распахнулось, это ударило меня по ноге. Мой взгляд метнулся к ее животу.
- Это правда? - заорала я. - Ты беременна? От Джона?
Все остальные попятились и встали за моей спиной.
Эми распрямила плечи, и выпуклый живот стал еще заметнее.
- Наверное, это лишь вопрос времени, когда все станет очевидным, - с полным спокойствием заявила она.
- Какого черта, Эмили?! - рявкнул Уолт, шагнув из-за моей спины к ней. - А ты кормила меня сказками про «женские неприятности», когда вдруг начала отказывать в близости!
- Ты это переживешь, Уолт, - ответила она почти самодовольно, как будто мы только что раскрыли ее превосходный план.
Я тяжело и неровно дышала, глядя на нее.
- Значит, - проревела я, - судя по тому, что Уолт вот-вот тебя задушит, он уверен, что ребенок не от него.
Мои слова прозвучали как барабанная дробь, а горло саднило от ярости и предательства. Я не могла посмотреть на Джона. Просто не могла. Он молчал где-то сзади, как съежившаяся тень, но тот факт, что Джон не попытался ничего сказать в свою защиту, говорил обо всем.
- Мы не были вместе уже несколько месяцев, - произнес Уолт, на его лице отражалась смесь стыда и смятения. - А я как дурак верил, когда она говорила о проблемах со здоровьем, из-за которых плохо себя чувствует и набирает вес. Я боялся, что она теряет ко мне интерес, но думал, все придет в норму. - Его глаза остекленели, а на лице проступали то ярость, то отчаяние, как будто эти эмоции были слишком сильны, чтобы чувствовать их одновременно. - А на самом деле она все это время крутила шашни у меня за спиной. - Взгляд Уолта переместился куда-то за мою спину. - И с моим лучшим другом! - взревел он и шагнул к Джону, но Тедди Крейн преградил ему путь, и это, похоже, немного успокоило Уолта.
- Вот. - Эмили швырнула мне пальто. - Держи свое чертово пальто.
Я схватила его и, поддавшись странному порыву вернуть то, что принадлежит мне, надела. Рука нащупала в кармане холодный металл. Я не поняла, к чему прикасаюсь, пока не вытащила револьвер.
А потом все произошло очень быстро.
Уолт бросился к Эмили - весельчак Уолт, всегда ходивший за Эмили по пятам. Он ударил ее, по-настоящему ударил, а я закричала на обоих и слишком крепко сжала револьвер в потных руках.
Выстрел ударил в стену, оставив в старом доме еще один жестокий шрам.
От кулака Уолта у Эмили потекла кровь из носа, все что-то кричали, но я их не слышала. В ушах звенело так громко, что на глазах выступили слезы.
Я побежала, даже не подумав о том, куда деть оружие. Я задыхалась от рыданий, волосы растрепались и намокли от дождя.
Дверь открыл Форд.
- Давай заходи, - сказал он.
Я ничего ему не рассказала, да и не смогла бы рассказать, даже если б хотела, потому что зубы очень сильно стучали. Форд взял мое пальто и усадил у камина, а экономка принесла полотенце, чтобы высушить волосы.
Форд терпеливо сидел рядом и ждал, пока я успокоюсь. Когда мне наконец полегчало, я начала извиняться и никак не могла остановиться. Все так запуталось! Что я вообще здесь делаю?
Но рядом с Фордом я не чувствовала себя глупо. Он с легкостью перевел разговор на темы, не касающиеся моих друзей. Он показал мне нарды, купленные во время его поездки в Афганистан, и замысловатая инкрустация из разноцветного перламутра гипнотически зачаровывала в свете камина.
- Афганистан, - выдохнула я, проведя пальцем по лакированной поверхности. - Какой он?
- Это прекрасная страна. Еда, люди, потрясающее искусство. Ты любишь искусство, Фрэнсис?
- Я не особо образованна, - призналась я, - если ты об этом. Но люблю узнавать новое.
Я улыбнулась, надеюсь, не совсем печально.
Он вдруг вскинул голову. Вернулась экономка и привела с собой Роуз, а сзади шла Эмили с заплаканным лицом и красными глазами. Эмили икала и выглядела искренне расстроенной. Из носа у нее все еще текла кровь, и она зажимала его рукой, чтобы не запачкать пол.
Ощутив напряжение ярости в руках, я схватила подушку, сжав кулаки. Форд бросился на помощь, увидев только то, что происходило на поверхности: Эмили истекала кровью и плакала, Роуз выглядела потерянной. Он попросил экономку принести теплые полотенца для Эмили и усадил ее и Роуз у камина. Мне он предложил сесть на диван рядом с собой, и мы впервые оказались так близко. На самом деле не так уж близко - можно было положить руки сбоку, не касаясь друг друга. Но я все равно остро чувствовала, что он рядом. Я сгорала от ненависти к Джону и Эмили, была совершенно раздавлена, но, сидя рядом с Фордом, чувствовала себя увереннее. И от того, как он нас рассадил, у меня возникло странное ощущение избранности. Когда я оглянулась, Роуз и Эмили смотрели на нас, словно на киноэкран.
- А где остальная компания? - спросил Форд.
Его голос звучал непринужденно, но с ноткой угрозы, которую, как мне показалось, я слышала в тот первый вечер. Но когда он посмотрел на Эмили, в его глазах почти блеснул смех. И это сбивало с толку.
Я пожалела, что, пока мы были наедине, не расспросила его об Эмили и ее визитах в Грейвсдаун-холл, вместо того чтобы говорить об Афганистане.
- Тедди поехал на машине Уолта обратно в деревню, Уолт уселся на заднее сиденье, а Джон - на переднее, - сказала Роуз. - Он вернется за нами, как только их отвезет, но вместе нам лучше не ехать, учитывая... возникшую ссору.
- Понятно. - Форд встал, и даже это он сделал элегантно, словно разворачивающийся папоротник. - Пойду проверю, как там Саксон, я слышу, как он шлепает грязными ботинками по коридору. А когда вернусь, мы решим, что вы предпочтете: чтобы я отвез вас в деревню или подождете друзей.
Мы слушали шаги Форда по каменному полу коридора, пока они не затихли.
- Какого черта, Эмили? - наконец рявкнула я. - Зачем ты хочешь заполучить все, что у меня есть? - Я встала с дивана и подошла к ней и хрипло прошептала: - Джон меня любит, по-настоящему любит.
Но тут меня охватили сомнения. А любит ли? В разгар той стычки он молчал.
- Я знаю, что любит, - тихо сказала она.
- Тогда почему? Зачем ты это делаешь? Все это настолько странно... Мои щетки для волос, мое пальто... Одежды тебе оказалось недостаточно? Понадобился еще и мой парень?
Эмили притихла, но неотрывно смотрела мне в глаза.
- Ну так вот, можешь его забрать! - выплюнула я. - И что дальше? Если Джон мне больше не нужен, ты будешь таскаться за мной в ожидании, что я положу глаз на кого-то другого?
Когда она заговорила, от ее улыбки у меня все внутри перевернулось.
- На этот раз, Фрэнни, все будет наоборот. - Она подалась вперед и понизила голос. - На этот раз я первой отхватила лучшего парня. Вот увидишь, я стану хозяйкой поместья.
Она ухмыльнулась, всколыхнув все мои чувства к Форду, и они показались глупыми и мелкими.
- Глупая потаскуха, - выплюнула я. - И кто же отец твоего ребенка?
Эмили промолчала, но ее загадочные слова по поводу моей встречи с Фордом в тот день зазвучали у меня в голове как звон колоколов. Возможно, она уже ответила на этот вопрос.
- Так вы решили, как вернетесь в деревню? - тихо спросил Форд, стоящий в дверях.
Его стальной взгляд был устремлен на Эмили.
- Я предпочла бы, чтобы нас подвез ты, Форд, - ответила Эмили.
- А я подожду Тедди, - сказала Роуз. Во время нашей перепалки она молчала, но что она могла сказать? Это касалось меня и Эмили. И, похоже, так было всегда, даже когда речь шла о щетке для волос. - Хорошо? Не хочу, чтобы он проделал весь путь и обнаружил, что нас нет. Ведь он старается помочь.
- Конечно, Роуз, - отозвался Форд. - Очень предусмотрительно с твоей стороны. Можешь выпить чаю и подождать здесь у камина, если хочешь. Экономка сообщит тебе, когда он приедет. - Форд посмотрел на меня. - Фрэнсис, ты останешься с Роуз или поедешь со мной и Эмили?
Как странно было выбирать между двумя самыми близкими подругами. Еще до сегодняшней драмы я всегда выбирала Роуз. Однако сейчас колебалась - я опять очутилась в непрекращающейся игре.
- Я поеду с тобой и Эмили, - ответила я. - На случай, если придется кое-что рассказать, - пробормотала я, больше для Роуз.
Слабое объяснение, но мне надо было как-то оправдать странный порыв во что бы то ни было помешать планам Эмили.
Форд протянул мне шерстяное пальто, а Эмили окинула меня долгим взглядом, когда я накидывала его на плечи. Револьвер по-прежнему лежал в кармане, и если Форд это заметил, то решил промолчать.
Мы вышли под дождь к припаркованному на дорожке «Мерседесу». Эмили машинально потянулась к дверце переднего сиденья, но Форд добрался до нее первым.
- Впереди сядет Фрэнсис, - холодно произнес он.
Я удивленно моргнула, но проливной дождь скрыл выражение моего лица.
- Конечно, - сказала Эмили и провела рукой по округлившемуся животу, небольшому, но уже очевидному под обтягивающим свитером.
Уж не специально ли она так оделась сегодня? Она собиралась сообщить Форду новости и показать, насколько они реальны. В последние недели она носила только расклешенные платья под моим просторным пальто, вероятно, чтобы скрыть изменившуюся фигуру. Но сегодня оделась так, будто хотела, чтобы все увидели живот.
Ее юбку с глубокими карманами и резинкой на талии я хорошо знала, ведь сшила ее собственноручно, потратив на роскошный вельвет последние деньги.
Я не помнила, чтобы одалживала Эмили юбку. Уверена, что не одалживала. Форд уставился куда-то в пространство, а Эмили обошла машину спереди в свете фар, словно специально, чтобы подчеркнуть выпирающий из стройной фигуры живот.
Мы молча тронулись, но когда я посмотрела в зеркале заднего вида на Эмили, она улыбалась.